Вдруг Альфа замолчал и одобрительно фыркнул. Драться не будем? А я уже настроился.
Вожак отошел в сторону и ко мне подошла вторая собака. Обнюхала меня, понюхала бутылку, зарычала, толкнула ее носом и лизнула меня.
Навык "Приручение" улучшен на 7%
Дала подойти третьей и она тоже начала с обнюхивания, а потом подняла лапу и пожурчала мне на ногу. Пометила. Наверное в невесты просится.
Навык "Приручение" улучшен на 11%
Вожак грозно гавкнул, развернулся и пошел к "почте". Собаки за ним. Я мысленно вздохнул с облегчением и побрел следом.
* * *
Здесь никого кроме собак не было. Я посмотрел на электронные часы над доставкой. Посылка приедет через час. Колени болели от боли и бутылка осталась позади, но из образа я не рисковал выходить. Нужно дождаться посылки, а может и самого Ткача.
Собаки улеглись полукругом и я заметил, что у каждой есть свое место с подстилкой из свиной кожи. У собак был хозяин и он заботился об этих зверюгах. Но почему не привязанные и без намордников? Что они тут так охраняли, что не боялись проблем с убитыми людьми? И почему заперты ворота.
Окружение никаких намеков не давало. Обычная платформа для получения "посылок" и контейнеры вокруг. На лежбище собак много обгрызенных и изжеванных свиных шкурок.
Кстати об лежбище. Хорошо было бы лечь с собаками, чтобы показать кто тут глава стаи, но охотники могут меня искать. Нельзя забывать об этом. И сюда они точно могут прийти, здесь игрок может разживиться едой, а ловить нужно на живца.
Я встал на четвереньки и пошел к ближайшему открытому контейнеру метрах в десяти. Пересижу там. Хороший обзор, мне будет видно платформу и собак, а меня не видно ни сверху, ни от входа.
Вожак гавкнул что-то в стиле "Ты куда?". Я тявкнул в ответ и продолжил путь. Надеюсь все правильно сказал.
Если не бросились, значит правильно. Пересечь десять метров на карачках было нелегко, но я добрался. Заполз в вагон, снял куртку и подстелил под себя. Совсем на железе спать нехорошо, так можно и до конца охоты не дожить. Кости скрутит и поминай как звали.
Кое как устроился и закрыл глаза. Нужно отдохнуть и поспать хоть немного. Собачья жизнь, такая собачья. Так с мыслями о том, как бы не проспать посылку, я её удачно проспал.
* * *
Время 00.50 День 3. Осталось играть 27 дней
Проспал часов шесть, не меньше. Посылка благополучно приехала и уехала. Зато прошел еще один день и алкогольная зависимость уменьшилась еще на 10%. Хороший способ лечения, выпить хочется, но взять негде и некогда.
По платформе кто-то ходил. Я подобрал ноги и вгляделся в темноту. Ну, не то чтобы темнота. Площадка хорошо освещалась, такой себе полумрак. И вот в этом сумраке бродили фигуры. Собаки лежали, положив головы на лапы, и не реагировали. Случайность? Не думаю.
— Видел бутылку? — сказал первый собеседник. Он протянул руку вперед и я увидел знакомый силуэт. Моя вода.
Второй взял ее и повертел в руках.
— Что-то знакомое. Не могу вспомнить.
— Не можешь вспомнить, милый друг. Это бутылка из запасов Жиртреста.
Я похолодел. Мало того, что они знали Жирдяя, мало того, что они узнали бутылку, которая связана с Охотой, я узнал голос. Свен, тот парень с зелеными волосами, который курировал меня у охотников.
— Мишень здесь был? — возбудился второй персонаж.
— Он сказал Звездочке, что его зовут Игрок.
— Так и сказал?
— Да! Меня зовут Игрок! Самоуверенный болван!
Свен засмеялся и его друг подхватил. Я лежал, прижавшись к шкуре, и молился, как умел. Господи, прости меня и все такое. Я больше не буду пить и думать о женщинах на верхних уровнях. Я поеду на остров и буду самым благодарным работником и НПС месяца. Только не дай им обнаружить меня.
— Игрок, — еще раз повторил Свен, успокаиваясь, — Ты думаешь он здесь, на площадке?
— Не знаю.
— Ты же охотник, узнай, милый Конструктор.
Я пополз в глубь контейнера, подальше от входа. Конструктор. Только не это. Теперь я разглядел его. Маленького роста, в два раза ниже меня, можно сказать "в пупок дышит". Естественно в маске, теперь я видел его лицо.
Навык "Хождение в темноте" улучшен на 9%
Свен, стоял, заложив руки за спину, а во рту дымилась сигарета. Он не двигался и только наблюдал, как мягко пошел в сторону Конструктор, снял со спины большую сумку и положил ее на пол. Широким замахом расстегнул молнию.
— Чего там? — спросил Свен, но с места не двинулся, — Новые цацки?
— Увидишь.
Конструктор поднялся и отошел на шаг назад. В руках у него был пульт.
— Позвольте представить, надкусанные яблочки-убийцы.
— Что?
Из сумки выскочило нечто маленькое. Слишком далеко, не видно. Маленькое двигалось быстро и жужжало. Подъехало к ногам конструктора, остановилось и поехало к Свену. Он сделал шаг назад, но механизм быстро его догнал.
— Охотник! Убери от меня от этот железный сухофрукт! У меня он вызывает дрожь в коленях.
— Они безопасны для всех, кроме жертвы. Каждое яблоко смерти несет в себе информацию о Мишени и запрограммировано устраивать направленный взрыв только рядом с ним.
— Ох и фантазия у тебя, Конструктор. Откуда только берешь такие идеи?
Я уже разглядел робота, который вернулся к хозяину. Это было маленькое яблоко, откушенное с правой стороны. На колесиках. Красиво раскрашенное и смертоносное. В том месте, где был импровизированный укус, светилась лампочка.
Навык "Хождение в темноте" улучшен на 9%
— И как это яблоко обыщет такую площадь в одиночестве, милый друг?
— А кто сказал, что в одиночку?
Сумка зашевелилась и конструктор наклонившись помог выбраться еще одной игрушке, и еще одной ... и ещё.
Свен зааплодировал, смеясь:
— Удивил. Когда успел столько наклепать?
Я насчитал шесть роботов. Но мог и ошибаться, пора уходить, и чем быстрее, тем лучше. Если эти яблочки меня найдут, думаю, восстановление уже не поможет.
— Искать! — сказал Конструктор и нажал на пульт. Яблочки, секунду назад, кучковавшиеся рядом, разъехались в разные стороны.
Я еще сильнее вжался в холодный пол и не знал, что делать. Один робот направлялся в мою сторону, остальные разъехались в другие.
— Найдут?
— Если он здесь — найдут.
* * *
Робот был все ближе, и я успел разглядеть его в деталях. Небольшое яблоко на платформе и колесиках, откушенное с одной стороны. Покрашено в желтый цвет, а в месте укуса белое и светит лампочка. Сам плод медленно крутится на платформе, как будто сканируя местность. Ищет меня. Интересно, на каком расстоянии он работает?
Я отполз в угол контейнера и потерял робота из виду. Вжался в противоположную стену и ждал. Снял с ноги калошу и ждал. В худшем случае кину в него и постараюсь перевернуть ударом, а сам побегу на улицу, оттуда в проход, и если добегу до выхода, там уже петлять и сбивать врагов со следа. Но если робот взорвется рядом... Короче, глупый план.
Дальше я уже не видел, а только слышал. Контейнер добротный, пятиметровый. Мама говорила, что когда-то двое мальчиков задохнулись в них. Они хотели попасть на верхние уровни и спрятались внутри, когда контейнеры загружали товаром. Поехали наверх и не вернулись. Все думали, что они там остались, пока мальчики не приехали сверху упакованными уже в гробы. То ли они умерли с голоду, то ли их убили полицейские — мама не знала. Но наверху их хоронить не захотели. Видели они элитные уровни или нет, я не знаю. Никто не знает.
Робот жужжал совсем близко и я всё ожидал появление маленькой тени на пороге. Но порог именно то, что спасло меня. Чтобы войти внутрь, человеку нужно просто переступить небольшой железный порожек. Собаке, кстати, тоже не трудно. Но маленькому роботу с платформой на колесиках препятствие оказалось непреодолимым.
Он долго жужжал у входа, пытаясь пролезть, а может быть даже заглянуть внутрь, но ничего не выходило. Потом наступила тишина. "Вслушивается" — подумал я с облегчением.
-Нет никого, — сказал Конструктор и роботы начали возвращаться, — Ушел, значит.
— Странно. Я был уверен, что Мишень здесь, милый друг.
— Вероятность того, что роботы упустили его, довольно невелика, но все таки есть. У нашего бомжа интеллект на пять баллов, а у роботов ниже нуля. Конечно, он мог перехитрить их. Я поставлю ловушки на всякий случай и он попадется.
— Давай я пущу собак. Они умнее твоих роботов.
— Командуй.
Свен приказал собакам искать чужого и я встал на четвереньки. Сработало тогда, сработает и сейчас. Собаки с лаем разбежались между контейнерами, а я ждал. Они бегали вокруг, забегали в контейнеры и выбегали из них, переворачивали картонные коробки и рвали их с остервенением. Тогда Свен кричал "Фу!" и беготня продолжалась. Я стоял на четвереньках и готовился к худшему. Но ничего не случилось.
В мой контейнер забежал один из псов и начал было звонко лаять, но подбежав ближе остановился. Обнюхал мою шею (а я его) лизнул и выбежал наружу. Кажется обошлось.
Навык "Приручение" улучшен на 9 процентов.
— Нет его, — сказал Конструктор, — я же говорил. Он прячется. Старая Мишень наверняка сдал ему свое убежище и он может там затаиться.
— Фу! -крикнул Свен на собаку. — Фу! Как думаешь, где он прячется?
— На Подземных уровнях. Я уверен.
— Но как там можно выжить целый месяц?
— Значит, можно. И мне придется его оттуда выкуривать. Все лучше, чем на занятия ходить.
Они пошли, разговаривая по дороге, и голоса становились все тише и тише. "Конструктор забыл поставить ловушки", — думал я, — "Сегодня у меня удачный день".
* * *
Я наконец-то вылез из контейнера на воздух и только теперь понял, как замерз. Просидеть час на железном полу — это не шутки. Когда ты вечно пьяный и пропитан спиртом от пяток до ушей, то никакая хворь не берет. А вот когда организм не получает дозу, все болячки просыпаются одновременно.
Меня трусило как от холода, так что пришлось обхватить себя руками. Из носа текли сопли, да и в штаны я наверное капнул пару раз. Попытался прорваться кашель, но я сдерживался, не хотелось нарушать тишину.
Собаки лежали на своих местах. Доставка через полчаса, судя по табло.
— Ну что, собаки дикие? — я присел и обнял вожака — Вам не холодно, гладкошерстные? Мне холодно, терпеть тяжко.
Собака не реагировала и не сопротивлялась. Я сел на колени и обнял ее покрепче, забирая тепло. Хорошо! Подошла вторая и ткнула носом в плечо.
— Иди сюда,моя хорошая — я обнял ее второй рукой, сел поудобнее и оперся спиной о контейнер, -Вот вы мои грелочки. Посижу чуть-чуть, посмотрю, что в доставке приедет и пойду. Мне тут долго оставаться нельзя. Ваши хозяева — плохие дяди, вернутся — и будет бо-бо.
Третья собака подошла и легла мне на колени. Если бы не холод от пола в пятой точке, то я чувствовал себя в меховой шубе. Шубе без задней части. Вот если из этих собак сшить накидку и шапку, хотя у них шерсти особо нет... Эта порода гладкошерстная... Так меня и сморило на полу в окружении диких собак и дурными мыслями в голове.
Навык "Приручение" улучшен на 12 процентов.
* * *
Когда собака зарычала, я почувствовал как напряглись мускулы под ее кожей. Я отрубился, а доставка уже ехала.
"Внимание! Прибывает расходный материал с верхних этажей. Всем отойти на безопасное расстояние. Двери приемника не трогать и не пытаться открыть. Дождитесь дополнительного сигнала и только тогда начинайте выгрузку."
А по проходу кто-то шел. Собаки рычали и смотрели в ту сторону. Вожак вопросительно посмотрел на меня, как будто спрашивая разрешение.
— Иди, чего ты.
Пес зарычал и побежал. Стая рванула за ним, а я в бок. Я видел тени, их было не две и даже не три. Встречаться с ними, подсказывала мне "чуйка", нежелательно.
Пригибаясь и стараясь не отсвечивать, я побежал к своему любимому контейнеру. Выручил раз, выручит и второй.
Бах, бах, бак загремели выстрелы и запищали собаки, умирая. Че это за херня? Я рухнул на пол и пополз вперед к большому картонному ящику с нарисованным мелом крестом, до спасительного контейнера не добежать. Заполз в ящик задом и прикрыл фанерные створки. Укрытие так себе, но если никто протыкать мечами (как фокусник) картонный гроб не будет, то не найдут. Нужно только пересидеть.
По проходу шли вооруженные люди. Я их практически не видел, но когда бежал, то оценил по теням. Хотя у страха глаза велики. Потом я видел только ноги: в сапогах, в кедах, в тапочках. Разношерстный сброд. Но откуда у них оружие? Проблема с собаками была решена радикально.
Компьютерный голос уже рассказал о том, что нужно отойти в сторону и вел обратный отсчет.
Новоприбывшие терпеливо ждали, когда приедет лифт, и я под шумок разглядывал ближайшие сапоги. Красивые, коричневые, на высокой подошве. Видно, что хозяин следит и чистит. Впереди зашнурованы прочными шнурками, на таких повеситься можно. Носок темно-коричневый, основная часть светлее, подошва на шипах. Модный парень носит, и наверняка очень богатый. На наших уровнях таких мало. Это или наркобарыга, или смотрящий. Но с оружием. С огнестрелом по Нижним уровням никто не ходит, это запрещено.
Посылки приехали, и хозяин сапог начал нетерпеливо постукивать каблуком. Забегали остальные вокруг него, заскакивали на платформу и снимали ящики. Передавали их друг другу. Открывали, смотрели и передавали дальше. Людей, как и ящиков было реально много. Но людей больше.
Судя по тому, как они пыхтели и как выбивал дробь хозяин коричневых сапог, груз тяжелый и перетаскивать его будет сложно.
— Быстрее! — сказал кто-то тоном начальника, — Прячем в ящики, отмеченные крестом. Все что можем унести сейчас — уносим. За остальным товаром вернемся.
Они начали открывать прибывшие ящики и доставать что-то железное.
-Ой, — сказал один и уронил на пол небольшую коробочку, она раскрылась и по полу покатились патроны. Вот что они разгружали. Кто-то сверху отправлял оружие этим убийцам собак.
— Ну что же ты, — сказал начальник и послышался звук удара. Жертва охнула и упала на колени. Теперь я видел его. Молодой мужик с длинными усами теперь подметал усами и волосами пыль и пытался отдышаться после удара по ребрам.
Вот только если он повернется, то может разглядеть и меня. Усатый глубоко вдохнул и начал собирать рассыпавшиеся патроны. И тут до меня дошло, что я в ящике с нарисованным мелом крестом.
Быстрые шаги. Кто-то подошел и рванул ящик вверх, поднимая. Вот только поднять не вышло, внутри оказался я.
— Че такое? — он опять дернул и перевернул коробку на бок. Я покорно лежал и старался стать невидимым. Ну ведь должна быть такая способность. — Шеф, эта коробка чем-то набитая.
— Так посмотри уже что там!
У меня перед глазами появились большие резиновые сапоги и руки с грязными ногтями. Створки распахнулись.
— Оба-на! Да тут мужик!
Все сапоги прекратили движение и повернулись в мою сторону. Кто-то даже передернул затвор.
— А ну-ка вылазь! — рявкнул шеф в коричневых сапожках, и я полез наружу. Лез осторожно, не быстро. Могут пристрелить ненароком. Освободился из картонного плена и встал в полный рост.
