Зал имел не квадратную, а странную форму с несколькими округлыми стенами, похожую на соединенные вместе несколько кругов. В центре каждого круга был небольшой подиум, всего их было пять, на одном прыгала и кривлялась какая-то гномья певица, на втором показывал фокусы фокусник. Как оказалось, сев за столик, я могу включить звук и прослушивать любой выбранный мной подиум. А также включить "общий" звук зала или выключить его. Я включила.
И тут же обратила внимание на компанию, расположившуюся за большим длинным столом — человек 12, в основном воины-игроки, а также были люди и эльфы без особых признаков в одежде, или вернее я еще не выучила, как отличать например чиновников от вольных землепашцев и других избранных ролей.
Один из воинов мощного телосложения в доспехах, имеющих какие-то золотые полосы и странные эполеты поверх доспехов, рассказывал историю.
— И тут легендарный маг Зариф взмахнул обоими руками, и из-под земли поднялось воинство Бешеной Охоты — существа, телом напоминающие людей, с четырьмя руками и головами псов! Практически неубиваемые! Налетели они как вихрь на войско царя эльфов, и несмотря на высокие уровни всех воинов и магов, стали нещадно терзать и уничтожать первые ряды войска.
Легендарный колдун на этом не успокоился! Он взмахнул руками и спел какое-то заклятье, после чего все маги, сопровождающие царя эльфов, упали без чувств на землю... самые сильнейшие при этом встали через минуту, но взвыли от злости — им была отрезана сила!
— Что за сила? — шепотом спросила я у двух симпатичных эльфов, сидящих за ближайшим около меня столиком и тоже внимательно слушавших рассказчика.
Один из эльфов махнул рукой, призывая не шуметь и не мешать, второй тихо ответил:
— Основная сила эльфийского стихийного мага качается им из окружающей среды, и если отрезать этот канал связи — возможности мага резко упадут.
— Но царь эльфов был тоже непрост, — продолжал рассказчик. — на царе был легендарный сет — Великий магический доспех, Великий магический жезл, Великий магический колпак и Великий магический кристалл-накопитель. Направил он силу Жезла прямо на Зарифа, и две силы магии стали биться друг с другом!
Завертелся вокруг ужасный ураган, налетели смерчи и торнадо, разряды магии сорвали весь покров почвы и обнажили скалы, поднялось в воздух и испарилось ближайшее озеро — так был силен накал магии!
Но силы оказались равны — в результате Зариф и царь погубили друг друга, а Книга колдуна Зарифа, в которой он прочел самые сложные свои заклятья, также весь сет легендарных артефактов взмыли в воздух, а потом исчезли!
— А это значит, — сказал кто-то за тем же столом, что и рассказчик, — что они лежат где-то недалеко, только в спрятанном месте!
— Там все данжи поблизости пройдены, — возразил другой.
— Значит, это скрытый квест, и надо, проходя квесты, быть очень внимательными ко всем событиям квеста, а также ко всем репликам неписей, чтобы выйти на скрытую часть!
— Или поговорить со всеми жителями близлежащей деревни, с неписями, на предмет неожиданной помощи или старинных событий — именно так ищутся скрытые квесты, — подсказал эльф из той же группы.
Пара эльфов, сидящая за соседним с моим столом, переглянулись, а затем эльф, который ответил ранее на мой вопрос, сказал:
— Мы собираемся навестить это место — уж очень интересным выглядит этот сет. А вдруг нам повезет и мы его найдем? Вступишь в группу к нам?
— А когда вы собираетесь туда?
— Завтра с утра. У нас тут имеются кое-какие наработки... по косвенным данным, для получения скрытого квеста нужно, чтобы в группе было трое, и третий участник — низкого уровня. Ты как раз подходишь — мы с Роном 78 и 82 уровня, а ты 28-го — в самый раз.
Вам предложено вступить в группу. Да/нет?
Я подумала — ну вроде время у меня свободное есть, почему бы и нет — и нажала кнопку "Вступить в группу"
Вы вступили в группу 646577. Лидер группы — эльф Ронаэль, воин-мечник, 82 уровень.
— Приходи завтра ко входу к кафе, мы отсюда выдвигаемся, — сказал эльф.
Больше ничего интересного в кафе в ближайший час не происходило, и я вышла.
Теперь надо бы озаботиться Генеральной резиденцией, вспомнила я. Конечно, клан Имперские драконы выделил мне клановое жилье, оно же просто Резиденция, но мне хотелось, особенно заимев случайно большие деньги, купить себе роскошную Генеральную резиденцию — нет денег в жизни, чтобы иметь царские палаты — так хоть в игре оторваться!
Я зашла в ратушу и, ориентируясь на подсказки в интерфейсе, вошла в комнату выбора резиденций для игроков.
Подошла к столу, включила магический экран... вид которого был точно скопирован с обычного офисного компьютера, и вызвала меню.
Итак, что мне предлагает игра?
Выбор Генеральной резиденции игрока.
Генеральная резиденция — место, куда вы попадаете в случае гибели в локациях при прохождении игровых заданий, а также при убийстве другим игроком в локации, где это допустимо правилами игры.
Генеральная резиденция — место, где вы можете хранить все накопленные вещи и сокровища, отсюда их невозможно украсть и невозможно никому войти без вашего разрешения.
Вы можете приобрести или арендовать следующие виды Генеральных резиденций:
— аренда комнаты в гостинице — 1 золотой в месяц.
— аренда трехкомнатной Генеральной резиденции с комнатой хранения, комнатой для гостей и персональной комнатой — 1 золотой в день.
— аренда резиденции аристократа — 10 комнат с обстановкой и назначением на ваш выбор— 10 золотых в день.
Внимание! Аренда отличается от покупки отсутствием возможности менять обстановку арендуемых комнат, а также отсутствием возможности телепортироваться прямо в резиденцию или из резиденции.
— покупка комнаты в гостинице — 500 золотых в первый год и 50 золотых каждый последующий.
— покупка трехкомнатной Генеральной резиденции с комнатой хранения, комнатой для гостей и персональной комнатой — 5 тысяч золотых в первый год и 500 золотых каждый последующий год.
— покупка резиденции аристократа — 10 комнат с обстановкой и назначением на ваш выбор — 50 тысяч золотых в год и 5 тысяч золотых каждый последующий год.
Я выбрала последнее. Деньги на моем счету сегодня стремительно уменьшались, но я надеялась, что смогу их как-то раздобыть — в крайнем случае, еще раз потрясу дриад.
Телепорт перенес меня в поистине царские палаты — комнаты были огромные и прекрасно украшенные. Мебель под старину, окна с видами на фонтан, парк, пруд и поле с лесом вдали оставили меня вполне удовлетворенной покупкой. На кровати под балдахином мог разместиться маленький магазин целиком. Я щелкнула пальцами, и освещение изменилось — теперь свет лился не с полотка, а со стен. Некоторые участки стен стали светлыми и освещали комнату мягким светом.
Нет, конечно, спать в виртуале — то еще извращение, так что я во-первых, улеглась на эту царскую кровать, а во-вторых, нажала "Выход"
Атака 3. Клан Могучие коршуны
Горный замок клана Могучие Коршуны.
Замок полностью высечен в скале, в крепчайшей породе, на которую никак не действуют гномьи взрывчатые вещества (проверено многими любителями мощного оружия).
По-видимому, кроме прочнейших скал, они еще и зачарованны малоизвестным древним черным колдовством. Черным потому, что когда зачаровано белым — любой белый маг видит в ауре камня плетения действующих чар, если уровень мага ниже — не может их распознать, ну а если выше — потратив некоторое количество времени, распознает чары и сможет их снять.
Черное же колдовство почти невидимо и нечитаемо никем. Черным колдун уровнем ниже того, кто наложил колдовство, ниже просто не сможет его пробить, уровнем выше — разметает своей чистой силой.
Но оно светится темно-темно синими мерцающими всполохами при просмотре ауры камня колдуном сильнее того, кто чары наложил — для остальных просто не видно.
Древнее же колдовство, или колдовство Ушедших веков — оно вообще не видимо. Вот вроде камень, никак его аура не отличается от обычного камня, а пробить его — никак. Ни гномьими взрывными пакетами, ни белым волшебством, ни черным.
В этой непобедимой крепости, занятой одним из первых созданных в игре кланов Могучие Коршуны, в защищенной от прослушивания могучими артефактами комнате собрались несколько человек.
Со стороны клана Могучие Коршуны (империя Оллеграф) — Кланлидер Бесстрашный, Начальник разведки и контрразведки клана Тугор и клановый Финансист Никчемный. Смешной такой ник, самый важный после кланлидера человек — и Никчемный.
С другой стороны комнаты — гости клана, очень важные гости — Кланлидер Маллетирель клана Великие Лесничие (Эльфийское царство), а также Второй князь Эльфийского царства, он же негласный серый кардинал всех эльфов, числящийся рядовым офицером клана Великие Лесничие, Анандиорель.
После многочисленных витиеватых приветствий гости расселись — посреди комнаты стоял большой круглый стол, покрытый красным бархатом, с одной его стороны — три мягких, но не глубоких кресла с голубой обивкой небесного цвета, по которой местами порхали ласточки — для хозяев.
Гости уселись в аналогичные кресла, но нежно-салатового цвета и покрытые популярными в Эльфийском царстве цветами Ночные Малютки.
Кланлидер сразу взял быка за рога:
— Я предложил встречу, так как время подошло. Игра созрела для того, чтобы стричь с нее реальные бабки, а не только игровые.
Маллетирель поднял левую бровь. Анандиорель поморщился — он очень не любил такую грубую и прямолинейную речь. Ведь имидж эльфа в игре и выбирает тот, кто любит говорить полунамеками и хитрыми оборотами, соответственно он даже не играет, а живет такой речью.
Поскольку эльфы промолчали, Бесстрашный продолжил:
— По расчетам нашего финансиста Никчемного, — кивок в сторону присутствующего тут же игрока, — в игре сейчас находится больше миллиона игроков. Открыто более 1000 серьезных локаций и более 10 тысяч интереснейших данжей и квестов на них. Я предлагаю объединить наши усилия для того, чтобы просто не подпускать никого к НП-квестодателям без того, чтобы игрок не заплатил нам реальные деньги или не вступил в один из наших кланов.
— Не получится, — тут же покачал головой Анандиорель. — Часть НП-квестодателей находится в городах, а там система не позволяет убивать игроков.
— Ерунда, — с уверенностью сказал Бесстрашный. — Первый же квест выводит игрока в локацию — а тут как тут наши стражи: либо плати, либо пиф-паф.
Анандиорель опять поморщился.
— А вы так уверены, что игровая администрация будет на это закрывать глаза? Мы сейчас делаем то же самое, но в мягкой форме — мы рассылаем новым игрокам, которые при вступлении в игру сразу заплатили за 20 и выше уровень, предложения — "Мы проведем вас по самым интересным данжам и самым интересным квестам! Поможем стать Великими, получить Эпические задания и Эпические предметы!" Это работает, и поскольку работает уже несколько месяцев, мы уверены, что администрация об этом знает и приняла решение не мешать.
— Именно поэтому вы и приглашены сюда! — встрял Бесстрашный.
Маллетирель покачал головой:
— Не перебивайте, пожалуйста!
Анандиорель продолжил:
— Но это достаточно небольшие деньги по сравнению с тем, что имеет сама компания, поэтому наше предложение и не вызвало ее интереса. Если же грубо не пускать никого, кто сам нашел и НП-квестодателя, и локацию, и данж — я не думаю, что администрация останется в стороне и, возможно, просто прикроет ваш клан, забанив игроков!
В разговор вступил молчавший до сих пор Тугор.
— А как же дракон Фантом? — ехидно спросил он.
Маллетирель сразу напрягся.
— Что вам известно о Фантоме?
— Только то, что он не является частью квеста. А следовательно, он является вашей выдумкой — значит, препятствуя игроку проникнуть в Запретное подземелье, он заставляет того искать противоядие против дракона, что приводит игрока к вашим колдунам и пополнению вашей казны!
Второй князь гласно попенял Маллетирелю:
— А я ведь предупреждал, что найдутся умники, которые разгадают этот маневр!
Маллетирель побагровел, но сдержался и сказал сквозь зубы:
— Раз игра молчит, значит это не нарушение ее правил! А вы предлагаете — нарушение!
— Ну почему, — возразил Тугор. — Мы предлагает просто обложить таким же условиями все наиболее интересные квесты — и золото, реальное, а не игровое — потечет к нам рекой!
— Не потечет, — возразил второй князь. — Дело в том, что когда Фантом появился перед группой игроков, вышедших в данж строго согласно квеста, полученного в ратуше города и благополучно угробил всю группу, лидер группы, вместо того, чтобы прислушаться к нашему человечку, специально ждущему возродившихся игроков, чтобы предложить наши услуги по ликвидации Фантома — побежал в ратушу жаловаться, что-де вы соврали и вместо монстров известного уровня выпал монстр явно неподъемного — чиновник ратуши пригласил двух магов клана Соколы Аристократии. То есть это мы потом узнали. А вышло вот что: группа вновь вышла в данж вместе с магами Соколов, и после появления Фантома благополучно прибила его каким-то архимощным легендарным оружием. Но это еще не все — игроки пошли дальше выполнять квест, а маги остались на месте. Вот тут я забеспокоился и запретил в ближайшие несколько дней выпускать Фантома. Более того, посоветовал Маллетирелю срочно подчистить следы его магии.
— Не понял, — медленно произнес Бесстрашный. — Это что же, Соколы Аристократии — программисты в игре?
— Зачем же сразу программисты, — опять поморщился от такой прямолинейности Маллетирель. — Мало ли какие могут быть у них соображения. Но исключать того, что в их рядах находятся стукачи, а в крайнем случае и программеры, изредка выходящие в игру для мелких правок — нельзя.
Финансист Никчемный наморщил лоб.
— Формально согласно условиям игры, программисты не имеет права появляться в игре и использовать какое-то свое, отличающееся от общеизвестных, оружие. На этом мы можем их подловить, угрожая рассказать всем о подставе и даже засудить...
— Господь с вами, — замахал руками Анандиорель, — зачем им нарушать собственные правила? Договорились с парой игроков, дали им наводку на мощные артефакты — и вуаля. Никаких формальных нарушений нет.
— Плохо. — подал реплику Тугор. — Но это ваши догадки или вы имеете еще какие-либо факты?
Эльфы переглянулись.
— Работа по добыче фактов идет, — туманно объяснил второй князь. — Но учтя сказанное только что, я уверен, что МАССОВЫМ такой способ добычи денег никак стать не может. Не позволят нам.
— Ну это мы еще посмотрим, — угрожающе зарычал Бесстрашный. — Хорошо, я все понял, мы с нашей разведкой и юристами обсудим, как можно обойти обнаглевших программеров!
Эльфам такое заявление крайне не понравилось, они поспешно встали и, кивнув головой, растворились в персональном телепорте.
Появившись в своем эльфийском Лесу, Кланлидер Маллетирель не сдержал возмущения:
