Пешком по грани

Все сказанное выглядело логично. Конечно, оставались некоторые недомолвки, и главная из них — нежелание Саввы признаваться в знакомстве с Астрой. Но мало ли, какие у людей могут быть секреты.

— Хорошо, считай, что мы договорились, но я оставляю за собой право расторгнуть договор, если мне что-то не понравится.

— По рукам.

Ночь прошла спокойно. Савва настоял на том, чтобы отдежурить свою вахту, утверждая, что подать сигнал тревоги он сможет в любом случае, так что Семен смог неплохо выспаться.

С утра пришла пора прощаться с Астрой. Амазонка оседлала своего коня, сложила нехитрые пожитки в седельные сумки, пристроила карабин в притороченный к седлу чехол и подошла.

Астра протянула руку для пожатия. Вместо того чтобы ее пожать, штурман галантно припал к ней губами, заставив девушку смутиться.

— Не так, — сказала Астра, шагнула вперед и припала губами к губам Семена.

Поцелуй может быть равнодушным или горячим, холодным или страстным. Все дело в энергетике. Астра вспыхнула как пылающий костер, вся превратившись в страсть, Семен поплыл и почти перестал ориентироваться в окружающем пространстве, растворяясь в ее чувствах. Не зря их предупреждал старшина Томинс, женщины Алексеевского анклава и в самом деле были очень горячи.

— Вот так, — Астра сделала шаг назад. Ее лицо раскраснелось, а глаза сверкали. Она быстро вскочила в седло. — Прощай, Сеня. Не знаю, свидимся ли мы еще.

Амазонка пришпорила коня, направляясь совсем не в сторону дороги.

— Астра, дорога не там! — крикнул Семен ей вслед.

Она повернулась, махнула рукой и улыбнулась, давая понять, что поняла и все в порядке.

— Не забывай меня!

"Такую если и захочешь, не забудешь", — с неожиданной грустью подумал Семен.

Он помог Савве взобраться на коня (это было довольно непросто, рана была тяжелой), через минуту они тоже двинулись в путь, направляясь к дороге.

— Извини, что тебе приходится идти пешком, — немного виновато сказал раненый. — Два человека и все их вещи — для коня тяжеловато. Если устанешь, тогда забирайся позади меня, лошадка подвезет.

— Я лучше пройдусь. У нас все как у компаньонов — я ездил на коне вчера, ты — сегодня.

Вспоминая вчерашнюю поездку, Семен мысленно содрогался. Нет, уж, лучше сегодня он пойдет ногами. Идти налегке? Что может быть лучше.

Семен улыбнулся, вспомнив прощальный горячий поцелуй.

"Кто же ты такая, Астра"? Знакомство амазонки с Саввой давало ему надежды на то, что он сможет что-то узнать об этой девушке. А узнать очень хотелось. Штурман надеялся, что их встреча была не последней, слишком уж она взволновала его, так, как никто раньше.

Глава 7.

Странная дорога

Семен вел коня в поводу, раненый Савва ехал верхом. Так они и двигались до ближайшего поселка, которого достигли к вечеру.

На постой устроились без труда в небольшой гостинице. У Саввы было не только золото, нашлись и рубли. Сняли две комнаты, и Семен отправился узнать насчет доктора, Савва же попросил достать карту местности, которую и остался рассматривать в своей комнате. Вернулся Семен через полчаса:

— Нет здесь хорошего врача. По отзывам, тот что есть может только повязки накладывать и мазать йодом. А с этим я и сам справлюсь. Мне рекомендовали обратиться к медику в следующем селении, оно покрупнее будет. Ты как себя чувствуешь?

— Для моего состояния терпимо. Здесь задерживаться не будем, с утра двинемся дальше. Вот только сани неплохо бы прикупить, растрясло меня верхом.

— Попробую найти.

Сани удалось приобрести за пятьдесят рублей здесь же в гостинице, еще за рубль местный конюх взялся обучить Семена запрягать в сани лошадь. Осваивая эту нехитрую науку, Семен скептически улыбался — штурманов космофлота почему-то не учат запрягать лошадей. Кто бы мог подумать, что это окажется упущением. Сани оказались большим плюсом — в них нашлось место и для двух пассажиров, и для их вещей, чему Семен был искренне рад. И самое главное, в них почти не трясло. С утра, не теряя времени, Семен и Савва двинулись дальше.

— На весь поселок ни одного нормального вездехода, — ворчал штурман.

Вчерашняя попытка найти курьера, которого можно отравить за запчастями для тягача провалилась.

— Следующее село больше, там наверняка вездеход найдется, — заверил Савва.

И не ошибся — село действительно было больше. В поселок они въехали за два часа до заката, и первым делом навестили врача. Тот осмотрел рану, сделал перевязку, и заверил, что опасности нет. Затем устроились в гостиницу. Ужинать решили в общем зале. Решил Савва, Семену было все равно, где есть. Они почти расправились с едой, когда Савва затеял разговор.

— Скажи, Сеня, а тебе не интересно, проезжал ли здесь караван, который расстреляли?

— Ты думаешь, он ехал через этот поселок? — удивился штурман.

— Скорее всего он свернул раньше, но здесь тоже есть развилка. Не хочешь расспросить об этом?

— Разумеется, хочу. Но не задержит ли это нас?

— Ничего. Не стану же я торопить компаньона в такой ситуации.

Семен удивленно хмыкнул.

— Тогда я займусь расспросами.

— Не спеши, расспрашивай тщательно. Спешка в таком деле не нужна.

Подобная забота была удивительна, но если учесть, что Савва тоже пострадал в перестрелке, его интерес к этому делу становится понятным.

Семен отправился обходить немногочисленные заведения, где собиралось по вечерам местное общество, Савва остался в зале гостиницы.

Вернулся штурман уже после заката.

— Давай маленький самородок, я насчет запчастей договорился.

Савва сунул руку в карман и протянул заранее приготовленный кусочек золота.

— Держи.

— Кстати, можем и мы на машине до Гостани доехать.

— А коня куда? Да и мягче ехать на санях, трясет в машине.

— Ну как знаешь.

— Ты лучше скажи, что ты узнал про караван, — напомнил Савва.

— Не было его здесь. В сторону Готстани проходил, это многие заметили, обратно — нет. Наверное, они раньше свернули.

Савва кивнул.

— Завтра едем дальше.

— А как твоя рана?

— Терпимо. Не стоит из-за нее здесь задерживаться.

Лошадь Саввы покладисто тащила сани, Семен был за возчика (своего рода тоже штурман). Впрочем, лошадь и сама прекрасно находила дорогу, вмешиваться в управление приходилось лишь на редких развилках.

— Еще два-три дня, и будем на месте, — предположил Семен.

— Надеюсь, — отозвался раненый.

Но надеждам этим не было суждено осуществиться. Они въехали в крупный поселок с названием Стань, остановились в гостинице, и Семен по привычке пошел расспрашивать местных завсегдатаев о пропавшем караване. Сегодня новости были другими.

— Они были здесь!

— Пропавший караван?

— Да. Неделю назад проезжали через поселок, только почему-то свернули на дорогу, ведущую на север.

— Почему?

— Об этом я не успел узнать, — признался штурман.

— Ты знаешь, рана стала меня беспокоить, а здесь, я слышал, хороший доктор. Давай остановимся здесь на день.

Семен скептически хмыкнул, час назад Савва ничего не говорил о намерении остаться в поселке на какое-то время. Но, может, оно и к лучшему. Пока компаньон отдыхает, можно будет расспросить о пропавшем караване подробнее. Месяцы совместной работы не давали Семену забыть о погибших людях и оставить это дело без ясности.

— Сеня, ты можешь мой карабин почистить? — неожиданно попросил раненый. — С револьверами я с одной рукой справляюсь, с карабином не получается.

Савва виновато улыбнулся.

— Конечно. Мог бы и раньше сказать.

— Раньше не было необходимости. И вот еще что, пойдешь в город — патронов прикупи.

— Здесь дорого, в Гостани сможем взять патроны дешевле, — заметил штурман.

— Пустяки. Не время для экономии, — Савва достал из кисета маленький самородок и положил его на стол.

Семен пожал плечами. Если компаньон хочет потратиться на патроны, ему ли возражать.

На следующий день с утра он купил патроны в лавке по соседству, разобрал и почистил карабин Саввы.

— Зарядить не забудь, — попросил раненый. — Одной рукой мне трудно это сделать.

— Все равно ты не сможешь стрелять из карабина с одной рукой, — возразил Семен.

— Кто знает. Так мне будет спокойнее.

Семен пожал плечами, загнал десять патронов в магазин карабина и поставил оружие рядом с кроватью раненого.

— Надеюсь, это тебя утешит, и ты пойдешь на поправку.

— Да уж точно лишним не будет. Ты самородок продал?

— Как бы иначе я купил патроны? — удивился Семен. — Все свои деньги я потратил на доставку запчастей к тягачу.

— Хорошо. Это хорошо.

Семен пожал плечами. Он не представлял что в этом хорошего.

— Постарайся узнать, останавливался ли караван в этом поселке, — сказал Савва. — Сходил ли кто с машин? Или, может, кто-то садился? С кем из местных разговаривали караванщики? В общем, узнай все что можешь. На угощение не скупись, можешь считать, что оно идет из моей доли.

— Еще чего не хватало! — возмутился Семен. — В крайнем случае — расходы пополам.

— Как скажешь, — охотно согласится Савва. — Ко мне скоро доктор придет, удачи в расспросах.

Семен вышел за дверь удивленно качая головой: Кто мог предположить, что его компаньона так зацепит случайное ранение? Не похож он на человека, склонного к мести.

Занятые работой люди стали собираться в местах отдыха лишь к вечеру, поэтому не было ничего удивительного в том, что Семен задержался допоздна, расспрашивая завсегдатаев. В гостиницу он вернулся уже в сумерках и сразу же направился в комнату Саввы, чтобы поделиться с компаньоном добытой информацией и узнать о его самочувствии.

Семен постучал в дверь и не получив ответа потянул ее на себя. Дверь оказалась не запертой.

"Наверное, Савва спит", — подумал штурман, переступил порог и удивленно замер.

Раненый не спал и не бодрствовал, его вообще не было в комнате. Полушубок Саввы висел на вешалке, их сани стояли во дворе (штурман видел их, когда возвращался в гостиницу). Но где сам компаньон?

"Что за дела здесь творятся"?

Семен откинул полу полушубка и проверил, хорошо ли вытаскивается из кобуры его лазерный пистолет. Пистолет вытаскивался легко, и это несколько успокоило. Бросив свой полушубок на стул, Семен выскользнул за дверь и прислушался.

Внизу в зале разговаривали постояльцы, на кухне повар гремел сковородками, из дальней комнаты раздавался женский смех, но заподозрить Савву в том, что он отправился к женщинам, было бы слишком самонадеянно (не в его теперешнем состоянии).

Неожиданно скрип в дальнем конце коридора привлек внимание штурмана, он быстро выхватил пистолет и обернулся. Скрипнул люк, ведущий на чердак. Через минуту из него показались ноги, затем приклад карабина: кто-то не спеша спускался сверху.

— Савва, ты что здесь делаешь? — удивленно воскликнул штурман. По его представлениям компаньон должен был отлеживаться в кровати, а не лазать по чердакам с карабином за спиной.

— Знаешь, вдруг захотелось размяться, — закрутив ус, сказал раненый. — Ты не представляешь, как надоедает все время лежать в кровати.

— Но зачем ты полез на чердак?

— Оттуда открывается замечательный вид.

— А карабин с собой зачем потащил?

— Обстановка в гостинице мне показалась неспокойной. Того и гляди, сопрут оружие, а я к нему привык.

Семен удивленно покачал головой. Подобное экстравагантное поведение никак не вязалось с его представлениями о Савве.

— Кстати, что тебе сказал доктор?

— Сказал, что на мне все заживает как на собаке. Переутомился я слегка, вот рана и дала о себе знать.

— Она еще ни так даст о себе знать, если ты будешь лазить по чердакам.

— Пустяки, — раненый махнул рукой. — Ты лучше расскажи, что тебе удалось узнать.

Савва зашел в свою комнату, скинул с плеча карабин, левой рукой поставил его к окну и присел на кровать. Семен зашел следом.

— Подожди, я хотя бы вещи в свою комнату заброшу.

Семен прихватил со стула свой полушубок и вышел за дверь, открыл свою комнату, повесил полушубок на вешалку, вышел в коридор и заинтересованно хмыкнул:

"Что такого интересного Савва нашел на чердаке, что заставило его лезть туда несмотря на рану"?

Семен оглянулся, коридор был пуст. Стараясь не шуметь, он двинулся к лестнице, ведущей наверх, быстро поднялся по лестнице, откинул люк, придерживая его рукой, и оказался на чердаке. Чердак как чердак — ничего особенного: балки перекрытия, стропила, слуховое окно, выходящее на крышу.

Семен подошел к окну: рама была приоткрыта, а на подоконнике не было пыли. Семен распахнул окно: центральная улица поселка была как на ладони, почти все заведения, которые он обходил, были отсюда отлично видны. Странное место выбрал Савва для прогулок.

От подоконника исходил едва ощутимый запах ружейной смазки, должно быть, на нем длительное время лежал карабин Саввы.

Семен затворил раму и поспешил спуститься вниз, ему совсем не хотелось, чтобы компаньон узнал о его походе на чердак. Он не делал из этого секрета, просто подобные действия могут быть восприняты Саввой, как недоверие, а это не слишком хорошо для совместной работы.

По лестнице с первого этажа кто-то поднимался, Семен поспешил закрыть люк на чердак и отправился в комнату Саввы.

— Удалось кое-что. В головную машину каравана в Стани сел человек. Караван на стоянку не заезжал, лишь притормозил ненадолго у перекрестка, человек вышел из кабачка, сел в машину и тягачи двинулись дальше.

— Вот как? Что за человек?

— Не местный. Приехал за день до каравана, вел себя тихо. По описанию: лет сорока среднего роста, лицо продолговатое, нос узкий, взгляд колючий, на шее справа небольшой вертикальный шрам, почти не заметный из-за воротника.

— Вот как? Как же тебе удалось про него узнать? — удивился Савва.

— Горничная заметила, когда убирала номер. Она еще говорила, что этот господин был с ней весьма неприветлив.

— Это уже что-то, — с такими приметами можно будет узнать мерзавца, если доведется его встретить.

— Если удастся рассмотреть шею под воротником, — хмыкнул Семен.

— Как люди реагировали на расспросы? Инцидентов не было?

— Ничего серьезного.

— А что несерьезное было?

— Мелочи, не стоит упоминания.

— Нет-нет, расскажи, — попросил Савва.

— Да было бы о чем. Один пьянчуга пытался выяснить, что это я здесь все выспрашиваю, но хозяин заведения его быстро утихомирил.

Савва задумчиво хмыкнул.

— Ладно, быть может, это здесь и не при чем.

— Ты чего-то опасаешься?

— Кто знает. Твои вопросы не так безобидны и могут быть опасны для того кто их задает.

— Вот как? Что ж ты не сказал об этом раньше?

— А ты бы не стал ничего узнавать о караване, подозревая, что это может быть опасно? — удивился Савва. — Сам не маленький, должен понимать, слухи могут дойти до тех, кто причастен к исчезновению караванщиков. Вряд ли им понравится лишний интерес к этому делу.

— Да ладно, ты наверняка преувеличиваешь, — улыбнулся Семен.

— Может быть, — согласился Савва. — И все же запри комнату как следует, перед тем как ложиться спать. И если что, стучи в стену.