Иланта. Пробуждение

— Таль, скажи, — Начал я, -А почему я не вижу ни одного вампира?

— Их здесь не очень жалуют.

— Но я читал, что в Империи ко всем расам относятся лояльно. — Удивился я словам друга.

— Понимаешь, Макс, так-то оно так, но в отличие от вампиров, другие расы не пьют кровь разумных. Многим жителям не нравится присутствие вампиров в городах, хоть Император и борется с агрессией по отношению к ним, но другие разумные все равно не могут их принять. — Закончил друг.

Вот значит как. Наверное, тяжело чувствовать себя изгоями. Тут совершенно случайно мой взгляд поймал фигуру подростка, завернутую в черный плащ. Интересно. Хоть сейчас и не было жарко, но солнце все — таки припекало. Но последить за ней не удалось. Разумный свернул в переулок и скрылся из виду. Заметил? Да нет, быть такого не может? Выбросив из головы этот фрагмент, стал слушать разговор Манис и Эль.

— А я считаю, тебе надо поступать на целителя. — Это Эль.

— Да ни за что! — Возразила Манис. — У нас ты есть, одного целителя будет достаточно, а вот лишний боевик не помешает.

Понятно. Ничего интересного. И я перестал слушать. Этот спор идет уже ни один день. Эль пытается убедить дракону поступить на факультет целительства, но та только отнекивается. Как по мне, я думаю Манис права, если что, у нас будет Эль, а вот лишний боевик не помешает. Таль, зараза, на вопросы о том, кто из них прав, только отмалчивался или посылал их ко мне. Ну ничего, я тебе еще припомню!

Вскоре мы добрались до нашей гостиницы, да, именно гостиницы, а не постоялого двора. Называлась она "Неугомонный гном". Почему именно так, выяснить не удалось. Лично я не понимаю, в чем может быть разница между постоялым двором и гостиницей на Иланте, но Таль и Эль заверили меня, что она есть. Ну и ладно. Мне то какая разница. Все равно буду здесь только есть и спать, остальное время, проводя в прогулках по Рамару. Надо будет прикупить вещей для Манис и парадный костюм. Тот, что мне сшили эльфы, не вписался бы в местную моду.

День перевалил за полдень. Так, пора бы нанести визит во дворец, лучше сделать это сегодня и отдыхать оставшиеся два дня. Разместившись в номере, пошел искать Михаэля. Эльф оказался внизу и заказывал нам обед.

— Наставник, — Позвал я его, — Мне нужно отлучиться, так что, скорее всего, буду вечером.

— Хорошо, Лориль меня предупредил. Иди. — И когда я уже выходил из дверей гостиницы, крикнул. — Будь осторожен.

— Ладно. — Эльф только улыбнулся и покачал головой.

Шел я до Золотого города недолго. Охрана на воротах пропустила меня без лишних вопросов. Вот это да! Теперь понятно, почему верхняя часть города называется золотой. Все дома буквально были сделаны из золота. Не знаю на счет крыш, но от них тоже подозрительно сверкало драгоценным металлом. Но не считая этого, здесь на каждом шагу встречались маленькие скверики и фонтаны. Надо признать, выглядело это очень красиво. Своим магическим зрением я заметил интересное плетение, встроенное в фонтан, но в силу моих знаний, понять его не смог. Прогулка по городу доставляла эстетическое удовольствие. Улицы были чисты, нет, в среднем городе они тоже были вымыты, но здесь...практически сверкали. Похоже, Империя Тарис не зря считается самой развитой на Иланте. Сколько было затрачено сил для того, чтобы все выглядело именно так, я не мог даже представить. Прогулочным шагом дошел до ворот дворца. Тут и начались недоразумения:

— Чего надо? — Высокомерно посмотрел на меня один из стражников. Действительно, сейчас на мне была довольно скромная одежда, поэтому помыслить о том, что я приглашен во дворец, стражник даже не пытался.

— Мне назначена встреча во дворце. — Спокойно ответил я. А чего поднимать шум? Сейчас все проверят и впустят меня. Надеюсь

— Ага, тогда я — Император Тариса, давай, вали отсюда, пока солдат не вызвал. — И они оба заржали. Я потихоньку стал закипать.

— Может вы соблаговолите посмотреть в списки приглашенных? — Прошипел я. — Я уверен, все тут же проясниться.

— Ах ты...

— Стой Фрол, а если он действительно приглашен? Что тогда? — Остудил пыл товарища второй стражник.

Фрол с недоверием покосился на меня и осмотрел еще раз. Потом вздохнул и произнес:

— Ладно, сейчас посмотрю. Ваше имя...милорд? — Замялся он.

— Максим. — Сделав вид, что не заметил паузы, ответил я.

Он еще с большим недоверием посмотрел в мою сторону. Ну, в какой-то степени его можно понять. Во дворец обычно приглашают знатных особ, а у меня даже родового имени нет. Не порядок, в ближайшем будущем надо будет заняться этой проблемой. Искал он не долго, как я заметил, мое имя было на первой же странице. Стражники переглянулись и, склонив головы, произнесли:

— Простите нас милорд Максим. Мы понесем любое наказание.

Немного опешив от такой резкой смены тональности, неровно ответил:

— Да не стоит, все хорошо. Как-никак это ваша работа.

Больше не говоря ни слова, они еще раз поклонились и пропустили меня на территорию дворца.

Попав на территорию, первым делом огляделся. Так. Вот идет основная аллея прямо во дворец. Значит, мне туда. Уже более быстрым шагом направился к входу. Не хорошо заставлять Императора ждать, а то, что ему доложили о моем прибытии, я не сомневался. На полпути ко мне приблизился человек и произнес:

— Милорд Максим, Император Лайкольм ждет вас в саду. Прошу за мной. — И он сделал жест, означающий следовать за ним.

Конечно, этот сад не идет ни в какое сравнение с эльфийским. Здесь нет, жизни что ли. Все кажется искусственным. Но красоты ему не занимать. Решив не волноваться о предстоящем разговоре, любовался цветами. Как оказалось, сад был огромен. И в отличие от эльфийского, здесь росли фруктовые деревья. Еле удержался от того, чтобы не сорвать плод с дерева. Через пару минут мы вышли на поляну, посередине которой находилось маленькое озерцо, а недалеко от него располагалась беседка. В ней сидел довольно пожилой человек и спокойно, не торопясь, попивал, как мне показалось, чай.

— Милорд Максим прибыл ваше величество. — Низко поклонился слуга.

— Спасибо Саларис, ты можешь идти. — Не спеша проговорил Лайкольм.

— Присаживайся Максим, нам есть о чем поговорить.

— Благодарю вас, ваше величество. — Поклонился я, а затем присел напротив Императора.

— Хочешь чаю? — Поинтересовался он.

— Не откажусь.

Он поднес фарфоровый чайничек к моей чашке и налил чай. Подождав, пока чай остынет, я сделал глоток. Напиток был замечательный, в нем чувствовался вкус фруктов и какой-то сладковатый привкус. Быстро опустошив чашку, поставил ее на место. Пришла пора разговора. Человек, сидевший передо мной, был стар. На вид, я мог ему дать лет восемьдесят. Он был гладко выбрит, а на лице виднелись морщины, которые только красили его. Лайкольм тоже пристально изучал меня. Так прошло несколько минут, пока Император не нарушил молчание:

— Максим, ты знаешь, о чем пойдет разговор? — Я кивнул. — Очень хорошо, тогда, перейдем сразу к делу. Максим, поскольку ты первый в истории, — Он замялся, — Если так можно сказать, вольный пэр, и заключил договор с драконом вне территорий Тариса, то я не буду принуждать тебя вступить в орден. Но, как ты понимаешь, предложить я обязан. Итак. Максим, принимаешь ли ты мое предложение о вступлении в орден? — Произнеся это, он немного откинулся назад и стал ждать моего решения.

Для себя я давно все решил, но дать сразу отрицательный ответ будет верхом неприличия. Поэтому взвесив еще раз все за и против, ответил:

— Я благодарен вам, ваше величество, за то, что не принуждаете меня, хотя могли бы. — Я посмотрел в его сторону. Тот только довольно кивнул. — Но взвесив все за и против, я пришел к выводу, что на данный момент еще не готов присоединиться к ордену. — Очень осторожно подбирая слова, проговорил я.

— Я так и думал. Николас мне рассказал, что тебе не по душе вступление в орден. Ну что ж. Как и обещал, я буду уважать твой выбор, но помни, если твое решение измениться, и ты все же решишься, знай, тебе не откажут. Ну довольно серьезных дел на сегодня. Максим, если тебя не затруднит, ты не мог бы навестить Николаса?

— Конечно, с огромным удовольствием.

— Вот и отлично. Саларис, проводи милорда Максима в покои Николаса. — Непонятно откуда взявшийся слуга, покорно склонил голову и велел мне следовать за ним.

— Прощайте ваше величество.

— До свидания Максим.

Разговор с Императором прошел хорошо. Теперь, когда дело было решено, я со спокойной душой мог навестить Ника. До его комнаты мы дошли быстро, при этом немного попетляв по коридорам этого огромного дворца. Практически везде были портреты предыдущих правителей Тариса. Не скажу, что все они показались мне такими же радушными как Лайкольм. Подойдя к двери, слуга велел мне ждать, а сам спросил:

— Милорд Николас, вы не заняты?

— Да Саларис, можешь зайти. — Послышался голос из-за двери.

— Вы можете войти милорд Максим. — И отвесив мне поклон, поспешил удалиться.

Я решил не заставлять ждать Ника и вошел в его комнату. Первое впечатление, которое испытал это легкое разочарование. Мне всегда казалось, что комната принца должна быть огромна, со множеством удобств и золотых вещей, но здесь была только кровать, шкаф для одежды, письменный стол и проход, ведущий в соседнее помещение.

На лице у Ника сперва отразилось удивление, затем недоумение, а потом радость.

— Макс, как же я рад тебя видеть. — Вскочил с кровать Ник и по дружески обнял меня.

— И я тебя. — Задыхаясь, прохрипел я. — Отпусти, а то задушишь.

— Ой, прости, увлекся. Ну, рассказывай, как дела?

Следующий час занял рассказ про то, что случилось после его отъезда. Я говорил про Тиль и как не успел с ней попрощаться, про наши с Талем тренировки, про разговор с Императором, про дальнейшие планы.

— Дела! — Протянул Ник. — Ты самое главное не раскисай. Я уверен, вы еще встретитесь. — Похлопал он меня по плечу. — А про разговор с отцом, я тебе еще в Светлом Лесу говорил, что все будет нормально. — Мы посидели молча. — Значит, в "Радужную Башню" собираешься поступать?

— Ага. Через два дня экзамен.

— Тогда удачи тебе, хотя я уверен, ты поступишь.

— Спасибо. Ник, можно тебя попросить.

— Смотря о чем, если ты хочешь стать Императором Тариса, то не обещаю. — Мы оба рассмеялись.

— Да нет, все одновременно проще и сложнее. — Сказал я.

— Так-так, интересно. Давай свою просьбу, помогу чем смогу.

— Ты мог бы попросить отца, чтобы нам с Манис разрешили посетить орден "Небес"

Ник надолго задумался. Просьба была еще та. Человек, который только что отказался вступать в этот самый орден, теперь хочет его посетить. Я не торопил. Понимал, просьба звучит немного странно, но нам с Манис это было жизненно необходимо. Как мне научиться на ней летать и, что вообще мы можем вытворять в воздухе? Ответа на вопрос я не знал, а вот в ордене, наверняка, была система, которая проверена годами. Вскоре Ник, что-то решив, спросил:

— Максим, ответь мне, только честно. Зачем тебе это?

— Понимаешь, Ник, в ордене, наверняка, существует программа подготовки пэров. Нам с Манис это бы очень помогло. Если за нас возьмется опытный инструктор, то я уверен, у нас все получиться. — Закончил я.

— Значит, ты хочешь пройти курс подготовки начинающего пэра?

— Ну как то так.

— Это будет сложно Макс. Отец, скорее всего не даст разрешения. — Он задумался. — Я попробую, но обещать ничего не могу. Когда тебе нужно разрешение?

— Ник, это не к спеху! — Успокоил я его. — Я планировал отправиться туда после практики.

— Значит, конец лета. — Задумчиво проговорил он. — Ну хорошо, я постараюсь.

— Спасибо огромное Ник, ты нас очень выручишь. — Поблагодарил я друга.

— Да ладно, — Отмахнулся он, — Я же еще ничего не сделал.

Мы говорили довольно долго, но через какое-то время за окном начало смеркаться. Попрощавшись с Ником, направился к выходу. И, стоя уже в дверях, обернулся и спросил:

— Забыл спросить, пока я шел во дворец через Золотой город увидел странное плетение в фонтане, ты, случаем не знаешь, что это такое?

— А, — Отмахнулся он, — Маги что-то нахимичили, теперь каждый вечер вода в фонтанах светиться всеми цветами радуги.

— Понятно. Ладно, пока. — Проговорил я и вышел из комнаты.

На улице уже стемнело. Выйдя из ворот дворца, как и днем, не спеша направился обратно в гостиницу. Странно, но сейчас улицы освещались светлячками, хотя днем я не заметил их структур. Идти было приятно. Легкий ветерок дул в лицо, солнце на светило в глаза, а скверики, где находились фонтаны, переливались всеми цветами радуги. Вот так, наслаждаясь вечером, и получая удовольствие, я возвращался в гостиницу.

Рамар. Кемир.

Похоже, Кемир не сможет выполнить свою клятву. Сегодня, ему не хотелось воровать, и он решил, поохотиться на грабителей в Среднем городе. Так как, вампир был обессилен, не принимал кровь несколько дней, он решил напасть на одинокого грабителя, но, не тут-то было. Его ждала засада. Главам воровского мира надоело, что их шестерок убирают одну за другой. И сегодня они решили отомстить. Здесь собралось человек тридцать. Эти ублюдки, загнали Кемира в угол. Двоих он пришил, но их тела сразу же оттащили от него, не дав сделать ни глотка. Силы были на исходе. Несколько серьезных ран, уже давали о себе знать. "Наверное, это конец" пришла в его голову мысль. Постепенно, Кемир стал заваливаться на бок. Последнее, что он увидел, это как какой-то человек, проходящий мимо, вступил в разговор с главарем бандитов. Что он сказал, Кемир не расслышал ."Вот идиот, тебя ведь тоже убьют" подумал он и рухнул без сознания.

Рамар. Максим.

Шел не торопясь. И вот, когда я уже практически был у цели, шум в одном из переулков привлек мое внимание. Интересно, что там происходит? Медленно, не спеша, стал приближаться к источнику шума. Войдя в переулок, немного испугался. Человек тридцать зажали одного беднягу в угол, откуда тот не может выбраться и отчаянно дерется за свою жизнь. Сил у него, похоже, осталось не много, но даже в таком состоянии он смог справиться с двумя бандитами, по — другому их не назовешь. Рассмотреть в темноте что-либо было затруднительно. Напрягая все свое зрение, увидел человека, отдававшего приказы. Так. Времени мало, либо сейчас вмешаюсь, либо его убьют, третьего не дано. Черт, опять я оставил свои мечи в номере. Ну, ничего, у меня есть магия. Кину по сторонам пару фаерболов, они и разбегутся. Скоординировав свой план действий, вышел из-за угла. Человек уже еле стоял на ногах, чтобы хоть как-то отвлечь от него внимание, крикнул:

— Что здесь происходит? Немедленно прекратите!

— А ты ваще кто? — Повернулся ко мне главарь бандитов.

— Не важно! Если вы сейчас же уйдете, то так и быть, я никого не трону.

— Че ты вякнул, сопля? — Ощетинился главарь. — Ребята, вали его, того козла позже добъем.

Прежде чем я ответил, в меня полетела пара ножей. Ни секунды не думая, как и учил мастер Михаэль, легко увернулся и ответил двумя фаерболами. Кто-то закричал, но мне в тот момент было без разницы.