Чародейская Академия-2

-Да, сэр, — ответил за всех Олаф. — Мы нашли в той же хижине посох, а на столе лежала раскрытая книга. Вот она.

Ректор сотворенным потоком воздуха сдул с поданной книги пыль, а затем перевернул титульный лист.

-Судя по всему, гримуар. Однако ну и почерк! Курица левой лапой и то разборчивей пишет. К счастью, у нас хватает специалистов-криптографов, расшифруем, кому это добро принадлежало. Вот, буквально через пару дней обещался пожаловать один из них — дон Мануэль де Таргеда.

От волнения Жозе подался вперед, услышав столь приятную для себя новость.

-Да, да, Жозе, знаю, он ваш покровитель. Вот и обрадуете его вестью о новых находках с "Wind Brothers". Мы не будем предупреждать дона Мануэля заранее — пусть для него это станет приятным сюрпризом.

-Прошу прощения, Гроссмейстер, по поводу корабля у нас есть совсем маленькая просьба...

-Говори, не стесняйся.

-Он там, в подземном заливе, почти целый, только с пробоиной в боку, и мачты обломаны. Ну и там, по мелочам... Мы могли бы попробовать починить корвет, если бы удалось переправить его на берег острова, однако техническим путем это сделать практически невозможно...

-Хотите просить о магической помощи? Дело, сами понимаете, нелёгкое — целый парусник телепортировать! Ни одному волшебнику, каким бы могучим он ни был, не организовать Круг Телепортации: нужны как минимум четверо, а лучше пятеро или шестеро. Но поскольку вы проявили чудеса чести и отваги, столь редкие в нынешние дни, я постараюсь исполнить вашу просьбу. Уж если в своё время нам удалось целый замок перенести в другую часть света...

-Большое спасибо, Гроссмейстер!

-А остальные вещи, стало быть, принадлежат команде корабля? Здесь едва ли найдется достойная работа для Архимага. Правда, один вопрос меня все же занимает: уверены ли вы, что корветом действительно командовал Карриго?

Интересная мысль. В самом деле, откуда им знать, кто на самом деле являлся капитаном парусника, приведя его к кораблекрушению? Таисия отреагировала первой:

-Среди вещей, найденных на корабле, обнаружилась тетрадь — как мы полагаем, или вахтенный журнал, или личный дневник капитана. И, если мы не надоели своими вопросами и просьбами, то хотели бы высказать ещё одно пожелание — нельзя ли сделать нам копию тетради, чтобы мы попробовали расшифровать записи сами — или, в крайнем случае, с помощью дона Мануэля?

-Конечно. Рилонис, постарайтесь к следующему дню сделать точную её копию тетради. Заодно оприходуйте остальное. Как только откроете в музее новую секцию, я тоже загляну туда! А для поддержания вашего энтузиазма и любознательности распоряжусь достойно наградить. А теперь, с вашего разрешения, откланяюсь и вернусь к своим заботам. Прихвачу, пожалуй, с гримуар некроманта — авось удастся что-нибудь в нем разобрать.

Яркий свет в стене вспыхнул вновь, а когда погас, Ларонциуса в комнате уже не было. Мистер Фиртих вымученно улыбнулся и, как показалось Эрику, вздохнул с облегчением.

-Приятно, когда всё хорошо заканчивается. Я ожидал куда худшего от содержимого этого ящика. Некромантика — отвратительная вещь, противная подавляющему большинству обычных людей; я лично с большим трудом могу представить себе человека, который находил бы в ней удовольствие.

-Скажите, сэр, а сейчас могли бы найтись такие люди? — с невинным взором поинтересовалась Дина.

Перед тем, как ответить, комендант в задумчивости почесался.

-Наверное, во все времена находился определенный процент человекообразных, склонных к разным извращениям, в том числе к Коричневой магии. В одном могу успокоить — без учителей и соответствующих учебников, даже имея такую склонность, тёмным колдуном не стать. Что по-настоящему проблема — так это их "наследство", часть которого вам посчастливилось сегодня обнаружить. Или как в случае, о котором имел честь поведать наш глубокоуважаемый ректор. Я тоже могу привести историю, приключившуюся не так давно, всего лишь пятнадцать лет назад, с группой студентов — любителей археологии, отправившихся исследовать руины одного из монастырей в Чехии, разрушенного во время Второй Мировой. В подземелье монастыря они нашли тайник с драгоценностями, а среди них — красивый перстень. И откуда было им знать, что заколдован он, да ещё на Чумную Болезнь? Кто-то из любопытных юнцов решил попробовать на твердость вделанный в него камень, и случайно активировал заклинание, сработавшее на оказавшихся поблизости. Их срочно эвакуировали в ближайший госпиталь, а оттуда перевезли в столицу, поскольку на местном уровне вылечить такое оказалось невозможным. Собственно говоря, даже в главной клинике страны, куда поступили участники экспедиции (не заразившихся изолировали на карантин) их состояние улучшалось очень медленно, и неизвестно, сколько времени им пришлось бы провести там, если бы не один из проживавших в Праге Целителей. Услышав о необычном заболевании, не поддающемся точному диагностированию, он поспешил в клинику, прихватив с собой магометр. Такая прозорливость вполне понятна, если учесть, что Чехия входила в число стран, наиболее сильно пострадавших в ходе Второй Некромантской, долгое время оставаясь под оккупацией армиями Тьмы. Так вот, прибор однозначно показал наличие у пострадавших чёрной ауры. Злополучный перстень и прочие находки были конфискованы, а проклятие со студентов снято. Персонал клиники, наверное, потом долго вспоминал уникальный случай, когда группа тяжелобольных неизвестной болезнью всего за какие-то сутки полностью излечилась — не осталось и следов недуга. Некое научное светило от медицины по случаю столь чудесного выздоровления даже написало статью в популярный журнал, обсуждающий медицинские проблемы — вот, мол, каков эффект применения антибиотиков нового поколения. Что ж, пусть и дальше думает соответственно. А вы, будущие бакалавры, имейте в виду: на раскопках всегда держите наготове магометры! Когда чернокнижники поняли, что их дело дрянь, они в массовом порядке стали прятать проклятые вещи и ставить заклинательные ловушки — то есть делать в принципе то же, что и любая армия перед отступлением.

-Странно, почему некромант, которому принадлежал сундук, не наложил на него никаких охранных заклятий, — неожиданно заговорил Фарзаг, до того момента молчавший. — Рассчитывал вернуться и забрать его? Почему тогда не сделал этого?

Тут же завязалась дискуссия.

-Ни в хижине, ни поблизости мы не обнаружили человеческих останков. Как, впрочем, и на корабле, и в окрестностях жилищ. Наверно, им удалось выбраться с острова, раз Карриго потом благополучно обосновался в Европе.

-А может, никакого некроманта на борту и не было? Просто везли опасный груз, а потом передумали и бросили его на острове. В конце концов, потерю можно списать и на кораблекрушение.

-Нет, колдун скорей всего там все же был. Иначе не нашли бы посох. Это вещь сугубо личная, а для волшебников прошлого имеющая почти сакральное значение. Про гримуар я уж и не говорю.

-Да, единой картины произошедшего пока как-то не вытанцовывается. Может, в капитанских записях найдется ответ.

-Если удастся их прочитать. А когда можно будет зайти за копией корабельного документа?

-Лучше завтра, — немного нервно отреагировал комендант. — Сегодня ещё нужно привести в порядок добро, притащенное вами. Работа кропотливая, основную часть её, увы, придется делать вручную. И, чтобы досконально запротоколировать время и место каждой находки, весьма пригодится грамотный помощник из числа участников вашего похода.

-Я могу помочь, — отозвался Фэн. — Я учился на историческом факультете, и мне приходилось принимать участие в серьезных археологических экспедициях.

-Замечательно. А остальных не смею задерживать долее.

Глава 10

Ректор сдержал своё слово. На следующий день после обеда на доске объявлений красовался приказ: всем участникам похода предписывалось заглянуть в канцелярию и получить премию в размере трех тысяч евробон, а также двух свитков с заклинаниями по выбору, не ниже уровня Мастера. Первым объявление заметил Гека и тут же известил остальных.

-Три тысячи — пусть сумма и не очень большая, но всегда приятно, что твои заслуги оценили по достоинству, — философски заметил Олаф.

-Ну, кому небольшие, а для кого и весьма приличные, — отреагировала добрая половина команды.

-Я не то на самом деле хотел сказать. Моя мысль — лучше тысяча, заработанная честным трудом, чем миллион, отобранный силой или полученный обманом. Нечестные деньги не принесут ни счастья, ни славы.

-Ты слишком идеалистичен, Олаф, — вздохнула Таисия. — У нас в стране кто больше награбил, тот и на коне, а прав, как правило, оказывается тот, у кого больше прав. Как там сказано у Экклезиаста: "Всего насмотрелся я в суетные дни мои: праведники гибнут в праведности своей, нечестивые живут долго в нечестии своем. Есть и такая суета на земле: праведников постигает то, чего заслуживали бы дела нечестивых, а с нечестивыми бывает то, чего заслужили бы дела праведников".

-Но это не есть правильно!

-Зато, увы, очень жизненно.

-Да, те двое на нашем месте едва ли терзались бы душевными сомнениями. Загнав найденное, купили бы по автомобилю последней марки, и занялись бы прожиганием жизни, пуская пыль в глаза приятелей да одноразовых подружек. И в глазах окружающих, небось, выглядели бы героями: вот, мол, как нужно жить!

-Необязательно: всё могло обернуться куда трагичнее, доберись они до сундука. Получилось бы как в рассказе мистера Фиртиха: развернули какой-нибудь свиток, и никто не позавидовал бы их судьбе. В лучшем случае покрылись бы язвами и облысели.

-А в худшем стали бы последними солдатами уже несуществующей армии Тьмы. Ректор не стал расшифровывать колдовство свитков, и мы не знаем, чем оно грозило.

-Для твоего же душевного спокойствия. Если у тебя достаточно богатое воображение, то зримое представление тех ужасов, которые там могли содержаться, обеспечило бы тебе на ближайшее время сериал из ночных кошмаров.

-Друзья, по-моему, нас понесло куда-то не в ту сторону. Давайте о более приятном: нас ждут деньги и призы! Айда к коменданту!

Мистер Фиртих приветствовал их уже без излишней восторженности и особо завернутых словосочетаний. Выяснилось, что всей необходимой для выплаты премии наличности в данный момент в кассе Академии нет, и придется либо положить часть денег на свой счет в любой из банков мира, либо подождать немного, когда придет очередная выручка от продажи зачарованных вещей. Студентов подобная мелочь не особо расстроила — всё равно на острове тратиться некуда, а каникул с выездом домой до следующего лета ждать. Поразмыслив, в большинстве своем они согласились взять пару-тройку сотен сразу, за другой толикой наличности зайти потом, а большую часть премии отложить "на чёрный день". Лишь двое — Жозе и Таисия — предпочли получить всю сумму на руки, пусть и в несколько приемов.

-Куда приятнее, когда банкноты похрустывают у тебя в кармане, а не находятся неизвестно где в чужих руках, — пояснил свой выбор Жозе. — Тем более, где гарантия, что банк захочет расстаться с ними по первому твоему требованию?

-Да, в нашей истории тоже бывали случаи, когда финансисты отказывались платить своим кредиторам, — подхватила Таисия. — Или, по крайней мере, сильно затрудняли процесс возврата вкладов. А потому, как говорится, своя рубашка пусть будет ближе к телу.

Их аргументы поколебали уверенность Эрика в правильности пути, избранного большинством, и, поразмыслив немного, он выбрал компромисс: половину наличными, половину на счет.

Одновременно мистер Фиртих вручил студентам копию тетради, найденной в брошенной авоське Билли, и записку для хозяина магазина, в которой перечислялись их имена, и предписывалось (со ссылкой на соответствующий приказ) выдать подателям сего по паре мастерских свитков с заклинаниями по желанию заказчика.

-А если сразу и в магазинчик наведаемся?

Тут мнения разделились: Дина заявила — в таком деле, мол, спешить не стоит, с ней согласились Сюэ и Джо. Эрику было всё равно, но решительно настроенная часть команды быстро сагитировала принять их сторону.

На выходе из замка Гека не упустил случая подколоть Таисию:

-Смотрю, Священное Писание цитируешь дословно. Может, твоё истинное призвание — религиоведение?

Но получил достойный отпор:

-А ты думал, в провинции одни жлобы да тети Мани живут? Недаром говорят — для вас, обитателей Голдтауна, разумная жизнь кончается за пределами кольцевой автодороги (остроты по поводу жителей столицы были у неё одной из излюбленных тем для дружеского подкалывания). Непрестижное место рождения ещё не означает второсортность самого человека!

От продолжения перепалки отвлек Жозе — громкими комментариями полученной от коменданта копии корабельного документа.

-Вот! Я так и подозревал! Посмотрите на зарисовки — разве судовой журнал так ведется? Нет, это действительно личный дневник Карриго! Из него мы наконец узнаем о случившемся с кораблем, и что за некромант на нём прописался. Жаль, не могу разобрать ни слова. Только рисунки — для непрофессионала капитан рисовал очень даже недурственно. Интересно, какое животное он изобразил рядом с фигуркой индейца? Никогда не видел ничего подобного. Или корабль на весь разворот страницы. Однако не "Братья ветра" — всего две мачты, и на корвете их три. А тут бухта с поселением на берегу, как говорится, вид с моря. Правда, здорово нарисовано? У меня так ни в жисть не получилось бы.

Эрик, заметив, что Вин немного отстала, также отделился от основной группы и, замедлив шаг, очутился рядом.

-Вин, можно вопрос на деликатную тему? — понизив голос почти до шепота, поинтересовался он.

-Разумеется, — так же тихо ответила она.

-В чём состоит твой дар? Как ты предчувствуешь? Видишь картины грядущего, или слышишь голоса, предупреждающие о том, что должно произойти?

Китаянка на секунду задумалась.

-Если расскажу, обещаешь сохранить услышанное в тайне?

-Клянусь, ни одна живая душа не узнает ни единого слова!

-Хорошо. На самом деле я тут не при чем. Никаких особых способностей, как уже говорила, у меня нет. Причина в амулете, о котором, помнишь, рассказывала? Мне кажется, он не просто индикатор, а обладает какими-то неведомыми свойствами. Признаюсь честно, когда держу его в руках, заклинания удаются куда легче, чем обычно — будто он помогает сконцентрироваться. Иногда подсказывает — загадываю вопрос, а потом пытаюсь на него ответить, и, если угадала, камень начинает подмигивать. Или, если предчувствуется опасность, внутри него возникает пульсация, воспринимаемая примерно как виброзвонок. Именно так получилось вчера — вначале камень "заиграл" в предчувствии появления Билли и Майка, а затем рядом с сундуком.

-Но разве обязательно подобная пульсация должна указывать на опасность? Может, всего лишь предупреждение о грядущих событиях?

-Мэй би. Просто первый мой опыт общения с ним был связан именно с предотвращением несчастного случая. Как-то готовилась я к школьным экзаменам, решила скрасить тоску от зубрежки законов физики и погрызть вкусное печенье, упаковка которого лежала в буфете на кухне. Мать в это время занималась там чисткой и разделкой рыбы. Я уже поднялась, как вдруг услыхала внутренний голос, воскликнувший "не ходи туда!", и одновременно зажегся камень амулета, лежавшего на полке с учебниками. Замешкалась, пытаясь вникнуть в суть происходящего, и тут с кухни раздался грохот — мать уронила разделочный нож. Как представила, что он мог бы упасть мне на ногу, так аж мурашки по коже. А ведь не отвлекись, и такое вполне могло случиться. С той поры всё время ношу его с собой.