— Нету больше нашего Трамса, схарчили дикие звери, всю ночь хруст от его косточек стоял. Мы сами вот, насилу отбились от страшной монстры.
Дорн поставил, принесенный им котелок с водой, и решительно углубился в чащу. Менее чем в пятидесяти метрах от стоянки диверсантов-приключенцев лежал в обмороке Трамс, но и при этом он жалобно подвывал. Эти подвывания и уловило чуткое ухо Дорна. Дорн поднял аналитика за шиворот и оттащил к остальным диверсантам. Потом приглашающее кивнул в сторону поляны с избушкой. Приключенцы дружно выразили своё не желание туда идти. Дорн пожал плечами, как бы говоря, что ж я предложил, а отказаться ваше дело, и направился обратно на поляну.
Мора и Дени тихонько подкрались к лагерю диверсантов-приключенцев. Выглянув из зарослей, они увидели забавную картину, напоминавшую одну из демонстраций верноподанейших чувств, которые проводились в Объединенном королевстве. Сгрудившись в кучу, диверсанты яростно размахивали как флагами кто портянками, а кто носками, усиливая стоявший в воздухе специфический запах. Мора удивлённо спросила:
— Чего это они?
— Нечисть и монстров отгоняют, три дня нестиранные портянки первейшее средство.
— А носки, что тоже?— Эльфийка показала на капитана.
— Тёмный и необразованный тип, — осуждающе сказал мальчик,— Не знает, что помогают только портянки, носки не помогают.
— Как только Найтин эту вонь выдерживает, — скривилась Мора и, не повышая голоса, позвала, — Найтин!
Кошка с места прыгнула в заросли, развернувшись в прыжке на сто восемьдесят градусов. Рядом с Морой приземлилась уже девочка, такая же пепельноволосая как мальчик и очень на него похожая.
— Здравствуй Мора! — Поздоровалась девочка, целуя эльфийку в щеку.
— Привет, Найтин! — Сказала эльфийка, — А что это вы оба по лесу голышом бегаете?
— Через реактор из избушки вылезли, — пояснил мальчик, — Он сейчас в холостом режиме, но всё равно там больше двух тысяч градусов. Одежда ж сгорит. Жалко.
— У меня твой бантик сгорел, синенький — пожаловалась девочка.
— Она его снять забыла, — наябедничал мальчик. Девочка обижено надула губки. Дени вздохнул и протянул Найтин свой наполовину сгрызенный шоколад. Эльфийка засмеялась и вынула из сумки вторую шоколадку и отдала девочке. Найтин быстро сняла обёртку и, тоже захрустела шоколадкой. А Мора достала голубую ленточку и быстро завязала в волосах девочки большой красивый бант.
— Я тебя люблю, — сказала девочка и поцеловала эльфийку в щёку. Мальчик тоже чмокнул Мору в щёку с другой стороны:
— И я тебя люблю.
— А я тебя люблю сильнее, — ещё раз чмокнула эльфийку девочка.
— И я тебя люблю сильнее, — не отстал от девочки мальчик.
Около избушки две девушки в сарафанах, одна рыжая другая пепельноволосая, накрывали на стол. Завтракать они решили на улице, для чего вынесли плетёный стол и такие же стулья. От этого занятия их отвлекла вышедшая из Леса троица. В центре быстро шла рыжая эльфийка, а по бокам подпрыгивая, почти бежали мальчик и девочка.
— Здравствуй Мора, — поздоровалась Альма и, рассмотрев пришедших, всплеснула руками и воскликнула, — Как же так можно измазаться!
— Привет, Мора! — Сказала старшая девочка, не одобрительно рассматривая вымазанных шоколадом детей и тем же шоколадом зацелованную Мору.
— Любят они меня, — серьёзно сказала эльфийка и, рассмеявшись, добавила, — Сильно и ещё сильнее.
— Тебя все тут любят, — кивнула головой старшая девочка и, посмотрев на детей, строго добавила, — Ну как так можно есть, что даже попа в шоколаде вымазана была? А ну быстро пошли мыться!
— Давай я с ними пойду, да и сама тоже искупаюсь, — предложила Альма. Она повела детей в Лес к большому ручью. Большой ручей, вернее небольшая речка, протекал в Лесу на противоположной стороне Поляны, и впадал в большую Реку милей ниже.
Пока Альма мыла детей, эльфийка тоже умылась. Потом, Мора повела к избушке вымытых и одетых детей, мальчик и девочка снова начали признаваться эльфийке в сильной и ещё сильнее любви. Подождав пока удаляющаяся компания скроется за деревьями, Альма разделась и, с разбегу бросилась в воду. Наёмница немного поплавала в ледяной воде, то, что вода ледяная ей даже нравилось. Вдоволь наплескавшись, Альма направилась к берегу. Она почти вышла из воды, когда увидела идущего к воде молодого человека в чёрном, с серебряным шитьём, костюме. Молодой человек быстро приближался, шустро перебирая руками и ногами, так как шёл он к воде на четвереньках. Это так удивило Альму, что она позволила этому молодому человеку приблизиться к берегу. Впрочем, он не обратил на наёмницу никакого внимания, а может, просто не заметил. Добравшись до воды, юноша с радостным стоном погрузил лицо в воду, сделать ему это было очень легко — шёл то он на четвереньках, и счастливо забулькал. Потом он поднял голову и посмотрел на девушку. Альма уже было собралась наказать нахала, как юноша резко опустил голову в воду. Потом поднял голову из воды и снова плюхнул обратно. И так повторил несколько раз.
— Сумашедший какой-то, — решила девушка, и немного отступила назад, — А может самоубийца, хотя для того чтоб утопится надо зайти поглубже, а чтоб разбить голову — воды многовато, да и дно покрыто мелкой галькой.
А молодой человек с энтузиазмом продолжал свои странные действия. А по тропинке из леса вышел ещё один молодой человек одетый более роскошно. Его шикарный, хотя и несколько помятый, костюм был покрыт золотым шитьём с бриллиантами. На голове у него было, лихо сдвинутое набок, воронье гнездо.
Колдун проснулся и открыл глаза. Над ним раскинулось голубое небо с белыми облаками.
— Что-то это мне напоминает, — простонал Колдун, — И воздух свежий, наконец, то систему кондиционирования отладили. Только почему кровать такая жесткая и во что это я одет?
Он повернул голову и увидел зелёные кусты. На это действие голова отозвалась болью и обрывками каких-то странных воспоминаний. Страшно хотелось пить. Колдун услышал невдалеке плеск воды и попытался подняться на ноги. У него это не получилось. Пить захотелось ещё сильнее. Тогда он пошёл к воде, не вставая на ноги. Но, даже передвигаясь на руках и ногах, он отметил некоторое покачивание тропинки. Добравшись до воды, он с наслаждением погрузил в неё своё лицо. Сделав пару глотков, он поднял голову и увидел в воде чьё-то отражение. Подняв взгляд выше, он задохнулся от восторга, перед ним стояла богиня. Её тело, будто высеченное из бело-розового мрамора было совершенно, её густые распущенные волосы играли на солнце всеми оттенками червонного золота. Колдун попытался встать на ноги, чтоб поприветствовать явившееся к нему божество подобающим образом, но его рука поскользнулась на скользкой речной гальке, и он плюхнулся лицом в воду. Раздосадованный Колдун попытался снова встать, но тут поскользнулась вторая рука. И в третий раз многострадальная рука поскользнулась. И четвертая, как и пятая попытки, встать потерпели неудачу.
Граф Роберт проснулся от странных, но смутно знакомых звуков.
— Несомненно, птицы, но как-то странно поют, — недовольно пробормотал граф и открыл глаза. Над ним сидела и возмущённо каркала ворона. А на тропинке он увидел резво удаляющегося колдуна, вернее его заднюю выступающую часть, поскольку колдун как-то странно передвигался — на четвереньках. Граф Роберт пошарил вокруг себя, нащупал свою шляпу отметив, что она какая-то необычно колючая, одел её и медленно и осторожно поднялся на ноги. Очень осторожно граф пошёл за колдуном, осторожно потому что каждое движение вызывало ужасную боль в голове. Ворона сидевшая на дереве ещё пару раз возмущённо каркнула и, подобрав с земли шляпу графа Роберта, успокоилась, видно сочтя это равноценной заменой сбитому с дерева недостроенному и похищенному гнезду.
Граф Роберт вышел из за деревьев и поражённо замер. Он увидел богиню, стоящую в лесной речушке. Его аналитический и почти трезвый ум политика сразу определил основные признаки, определяющие божественность незнакомки. Во-первых — девушка была очень красива. Во-вторых — она была совершенно одна в лесу и полностью обнажена. И, в-третьих — перед ней на коленях стоял колдун и энергично отбивал поклоны, поднимая при этом тучи брызг. Граф сорвал с головы свою шляпу и склонился в учтивом придворном поклоне. Но шляпа, неожиданно рассыпаясь какими-то мелкими прутиками, выскользнула из рук. Пытаясь её поймать, граф резко наклонился вперёд и упал на колени. Решив, что ему этим ниспослан знак свыше, подсказка как надо поступать в присутствии богинь, он тоже с энтузиазмом начал отбивать земные поклоны.
Альма с удивлением смотрела на двух придурков, стоящих перед ней на коленях и энергично кланяющихся. Что бы это значило — подумала она. Но тут тот из придурков, который был ближе к ней перестал кланяться, окончательно погрузившись в воду что-то забулькал. Девушка схватила его за шиворот и, выволокла потенциального утопленника на берег.
— Хм, Альма, ты, что это здесь мужиков собираешь, которые тебе сперва кланяются, а потом от твоей красоты топиться начинают, — сказал выходящий из кустов красавец мужчина, одетый в тирольский костюм.
— Дед! Ну что это в Лесу творится! Какие-то придурки искупаться не дают, к девушкам пристают! — Возмущённо заговорила Альма.
— Вот я и пришёл разобраться, кто это такие и откуда взялись.
— И как это их твоя хвалёная охранная система пропустила.
Владелец тирольского костюма внимательно оглядел молодых людей и хмыкнул:
— Кажется, я знаю кто это. И охранная система сработала. Она вчера их опознала как полуживые объекты, мало похожие на людей. Вот и не подняла тревогу.
— Ладно, Дед ты тут разбирайся,— сказала Альма и скрылась за кустами.
Граф Роберт перестал отбивать поклоны и попытался встать. Это действие превысило критическую массу и, его голова взорвалась. Осколки головы разлетелись в разные стороны. Импозантный мужчина покачал головой, естественно своей, сунул руку в кусты и достал оттуда большую стеклянную запотевшую кружку с янтарной жидкостью внутри. Сверху кружку накрывала белая пена. Мужчина вложил кружку в руки графа. Роберт одним глотком выпил пол кружки, его голова стала собираться обратно. Когда он допил, голова уже была в норме. Одетый в тирольский костюм, достал такую же кружку и для Колдуна, который начал подавать признаки жизни. Граф Роберт уже совсем пришёл в себя, голова его тоже уже была на месте и почти не болела. Он обозрел окрестности и его взгляд остановился на тирольском костюме.
— Спаситель наш! Благодетель! Отец родной! — Горячо начал граф, Колдун уже встал на ноги и присоединился к графу:
— Большое спасибо! Вы нас просто спасли! А не подскажите, где мы сейчас находимся?
— В Лесу, касатики, в самой его серёдке. А не поведаете ли, болезные мои, чего это вы сюда полезли, и как сюды попали-то? — Спросил владелец тирольского костюма.
— Мы летели, то есть прилетели на драконах, — начал вспоминать колдун, — А куда и зачем? — он развёл рукам.
— На тропу, военную, полную опасностей, а вот действительно, зачем? Наверное, воевать, вот только с кем? — Граф помнил больше, но всего и он не смог вспомнить.
— Воевать нам здеся не надобно, а вот опасностей вам устроить могём, — сказал их собеседник. И тут до колдуна дошло, где они с графом оказались. Он растерянно огляделся, и спросил:
— Как в Лесу? Сюда ж ни кто не может проникнуть! Что нам теперь делать? И как отсюда выбраться?
На тропинку вышла Альма, уже одетая и причёсанная. Колдун, увидев её, снова рухнул на колени и заговорил, обращаясь к девушке:
— О, прекрасная Богиня, не гневайся на нас, мы не хотели, мы случайно, и теперь просим пощады и готовы искупить свою вину! И с радостью примем любое наказание которое вы нам назначите!
Роберт с сомнением посмотрел на почти крестьянский сарафан девушки, совсем не похожий на божественные одеяния. По крайней мере, одежды богов на храмовых изображениях выглядели несколько иначе. Но, не смотря на свои сомнения граф тоже, на всякий случай, упал на колени и попытался поклониться, но вновь наполненную кружку из рук не выпустил.
— Первый раз вижу, как земные поклоны отбивают с кружкой пива в руках, — засмеялся достаточно молодой мужчина, которого девушка почему-то называла дедом. — Вот, Альма у тебя и почитатели появились, или скорее верующие. Скажи им что-нибудь, подобающее моменту.
Альма смутилась и попыталась поднять с колен колдуна, но он не поддался. Тогда Альма схватила его за шиворот, подняла и слегка встряхнула. Поставила на землю и сказала:
— Я не богиня, я простая наёмница, состою в гильдии наёмников, зовут меня Альма, — и заметив попытку колдуна снова встать на колени, строго сказала, — И не смейте тут вставать передо мной ни на какие такие колени! А то вон на дерево повешу!
И наёмница ещё раз встряхнула Колдуна, он ошалело помотал головой и с жаром проговорил:
— Альма? Просто наёмница? О нет! Вы Богиня! Самая прекрасная!
Граф Роберт понял, что девушка не богиня, но с колен не встал и на всякий случай допил пиво. Молодой дед хмыкнул, забрал у Роберта пустую кружку и приглашающее махнул рукой:
— Ладно уж, пошли на Поляну там разберёмся, что с вами делать.
Перед избушкой на Поляне завтракали. Ели блинчики, испечённые Альмой и старшей девочкой, пили чай из большого пузатого самовара и молоко, от летающих коров, которое принес в двух кувшинах одетый в тирольский костюм мужчина. На столе, кроме самовара, кувшинов с молоком и большой миски с блинчиками, стояли ещё вазочки с черничным, земляничным и брусничным вареньем. За столом сидели: Мужчина в тирольском костюме, Альма, Старшая девочка, рыжая эльфийка, Найтин и Дени, граф Роберт, как всегда немногословный Дорн и Колдун. Девушки тихо переговаривались о чем-то своём, одетый в тирольский костюм усердно угощал всех молоком. Колдун почти не ел, он не сводил восторженного взгляда с Альмы. Дорн не отказывался от молока и с удовольствием его пил. Граф Роберт пил чай и пока с успехом уворачивался от брызг варения, летевших из блинов свёрнутых в трубочки, которые ели дети. Найтин и Дени чисто вымытые, но уже перемазавшиеся всеми тремя видами варенья, увлечённо мазали этим вареньем блины и сворачивали их в трубочки, так, как на свою голову и свой костюм, научил их граф Роберт. Мальчик обратил внимание на задумчивого Колдуна и спросил, обратившись к графу Роберту:
— Яой?
— Нет, это любофф,— авторитетно заявила девочка.
Граф, обрадованный тем, что внимание детей переключилось на менее безопасный объект, чем блинчики с вареньем и, больше не надо уворачиваться от брызг, решил отвлечь детей умной беседой, глубокомысленно сказал:
— Любовь бывает разная.
— Какая? — Уши детей синхронно повернулись к графу.
— Бывает платоническая, а ещё бывает политическая, — и, видя неподдельный интерес своих слушателей, продолжил, — Это любовь электората к партии политиков, ну и, соответственно, наоборот.
— А кто такой электорат? — спросил Дени.
— А кто такая партия? А она красивая? — спросила Найтин.
