Змейка с варганом

Я аккуратно коснулась рукой поверхности тумана. Он оказался прохладным на ощупь и удивительно текучим: под моими пальцами туман "потёк", постепенно сдвигаясь. Ой, так это, оказывается, масштаб менять можно!

Я чуть сдвинулась, открыв новую особенность: карта постоянно показывала моё местоположение! Стоило хоть чуточку сместиться, как изображение на туманных слоях сдвигалось следом, так что я постоянно оказывалась в центре.

— Сдорово! И тут покасано, где ставить эти растяшки?

— Их можно ставить где угодно. Главное, чтобы было выставлено нужное количество.

Угу, только вот вряд ли архонт обрадуется, что я выполнила его задание так, для галочки, а весь по-прежнему осталась беззащитной. Нет уж, раз взялась, то сделать надо как следует, чтоб со всех сторон не подобраться было.

Выбрав близкорастущую пару деревьев, в точности повторила действия жреца. Нить, действительно, пришлось откусывать, причём это удалось мне не с первого раза: зубы у змеек больно уж по-другому устроены. А просто порвать не получалось.

— Получен навык: Змеиный Укус 1 уровня, — прокомментировал Кьер мой успех. Странное всё же чувство юмора у грифончика... — Установлено растяжек: 1 из 5.

— Почему из 5? Я ше хочу 500 поставить?

— Поставишь пять, получишь вторую часть квеста, на 50 итемов. А если поставишь и их, будет третья, на 500.

Ну, всё ясно.

Задание, или, как говорит Кьер, "квест", оказалось очень простым и приятным. Мне понравилось. Сперва я прошлась вдоль стены, установив там растяжки так густо, как только смогла. Потом обработала тропку, ведущую от входа в лагерь. Как же здорово, когда тебя никто не гонит, не ставит условий, не ругает за всякие "неправильности" и ошибки. Вокруг — красотища неописуемая, природа. Камыши опять же пощупала, да и вообще останавливалась надолго и часто.

А потом ещё оказалось, что эти растяжки на магической карте высвечиваются маленькими такими блестящими точечками. Сейчас в туманном круге отражалась полосочка вдоль канавы, живо напомнившая мне стебелёк с двумя шипами.

И тут меня осенило: а ведь так, выходит, и рисовать можно!

Я представила себе тюльпан. Крупный такой. Если воткнуть его в излом стебля, да ещё так под углом, видом сбоку, может получиться даже красиво. А ну-ка...

Где-то с полсотни растяжек ушло на то, чтобы наметить контуры того самого тюльпанчика, а дальше установка превратилась во что-то вроде рисования.

Поначалу мешали болота — тут канавы, овражки и заболоченные бочажки оказывались буквально повсюду, попадая под хвост в самые неподходящие моменты. Но, к счастью, плавать оказалось не так уж сложно, а стоило вылезти, как грязь удивительным образом исчезала. Я даже Кьера спрашивала, как так получается, и получила туманный ответ, что мол грязь можно наложить только в качестве дебаффа.

— Навык "Змеиный укус" поднят до 2 уровня. Установлено растяжек: 499 из 500.

Постойте-ка! Да тут никак вечереет... Ну точно, солнце уже к самому горизонту клонится. Пожалуй, пора возвращаться и лечь тут спать. А в реальном мире, наоборот, проснуться. А то мало ли что...

— Установлено растяжек: 500 из 500. Квест "Защитное кружево" выполнен.

Ура! Ползу обратно.

Но не успела я проползти и половины пути, как послышался странный стрёкот, и прямо передо мной откуда-то с небес слетело самое изумительное создание, которое мне только доводилось видеть в этом мире.

Крупная, почти с меня размером, змея. Но змея крылатая! По бокам её трепетали четыре стрекозиных крыла, сияющих светло-синим светом. Вот передняя пара крылышек застыла, чуть подрагивая, а задняя расплылась в синее свечение, издавая стрёкот и рассыпая ярко-синие искры. Змейка забавно двигала челюстями — казалось, будто она усиленно что-то жуёт.

Я замерла, боясь пошевелиться, чтоб не спугнуть это чудо. Крылатый змеестрекоз казался таким хрупким, таким нереальным...

— Кьер, — выдохнула еле слышно. — Что-с это са чудо?

— Крылатый змей. Обычный декор-пет, обитает в землях эльфов. Данный экземпляр принадлежит игроку с ником Колдер Умелыйтактик.

— Принадлешит? Так он чей-тос, не бесхосный?

Ответ пришёл совершенно неожиданно.

— Безмозглое ты мобище, — раздражённо произнёс чей-то голос, и возле змейки откуда-то появилась человеческая фигура в ярко-красном плаще. Над её головой светилась алая, под цвет плаща, надпись: Колдер УмелыйТактик. — Стоять сейчас же! Блинские админы, не могли сделать декоров поумнее?

Змей попытался было улететь, но неизвестный навалился на него всей массой, вминая прямо в болотную грязь.

— Стой! Да стой же ты, упоротый высер разрабов! — прохрипел этот Колдер, сгребая хрупкие, нежные крылья в охапку. Они, напоследок издав жалобное жужжание, замерли, выбросив сноп искр, и помутнели. Их свечение медленно угасало.

Я сидела ни жива ни мертва: на моих глазах втаптывали в грязь, мяли и уничтожали маленькое чудо. Сказочное, нереальное создание. И, словно ему мало было того, что он сделал, этот урод-Колдер зачем-то нахлобучил на голову змейке мешок!

— А ну живо в инвентарь! И не дёргайся, всё равно не поможет.

Игрок. Человек, не имитатор — типично людская манера втаптывать в грязь всё, что только можно. Разрушать, уничтожать сказку, а потом ещё и посмеяться над её осколками.

На глаза навернулись слёзы.

— С-сачем?! — выкрикнула я.

Человек дернулся, выпустив мешок из рук. Змей, рванувшись явно из последних сил, отскочил в сторону. Два его крыла волочились по земле.

— Звиздец, нубка. Какого орёшь как оглашённая? — Колдер на миг повернулся в мою сторону. — А ты, — это уже змею, — куда собрался?!

Шагнув следом за змеем, человек вдруг споткнулся и, запутавшись в плаще, повалился наземь.

— Эбиас фьер тидаи! — странным, неестественным голосом произнёс он, — Какой урод поставил тут ловушку?!

Ещё шаг, и вот он снова растянулся на земле, а я по-прежнему сидела, тяжело дыша. Меня колотила дрожь. Перед глазами всё расплывалось. Рядом с упавшим почему-то засветился светло-зелёный столбик, а чуть с боку — надпись: "Колдер УмелыйТактик, человек, маг огня. Уровень скрыт". Маг?! Он умеет колдовать? Тогда мы точно пропали. От колдовства уже ничто не спасёт.

Но, пока этот самый маг, бормоча себе под нос ругательства, поднимался на ноги, змей, коротко икнув, ухитрился каким-то образом подняться в воздух.

— Сто-о-ой! — заорал Колдер во всю глотку.

Я была абсолютно уверена, что вот сейчас он заколдует змея, но этого к счастью не случилось: крылатый, надсадно загудев, полетел куда-то в глубь леса, скрывшись из виду.

Я перевела дух: надеюсь, змей выживет и спасётся от злобного колдуна.

— Та-ак, — человек повернулся ко мне. На его смуглом лице отразились злость и досада. Рука крепко сжала короткую палку с шарообразным навершием, вдруг вспыхнувшим ярким пламенем...

Да это же магический посох!

— Нападение. Стриминг включен, — всплыло в голове.

— Чтоб ты сгорела! — короткий взмах, а я вжалась в землю, ожидая удара огненной волны или чего-то ещё похуже.

— Он не может причинить тебе вреда, — пробился успокаивающий голос Кьера. — Начальная локация нагов является безопасной зоной, атаковать здесь можно только в дуэли.

— Проклятая мирка, забыл совсем, — аккуратно открыв глаза, увидела, как Колдер кривится, зло сжимая жезл. — И даже в морду тебе не дать, нубилище... Долбанные админы, ну почему в этой игре столько всякого быдла! И самое противное, что это быдло нель...

Я всё тем же заторможенным взглядом наблюдала, как маг, в очередной раз споткнувшись, завалился назад, в одну из болотных канав, с плеском пробив слой тины на поверхности.

И сразу стало как-то тихо.

Бульк, бульк! — всплыла пара пузыриков. Я всё ещё боялась отвести взгляд от быстро затягивающейся проплешины в тине, полностью уверенная, что он сейчас выплывет. Но маг отчего-то медлил.

— Трясина, — прокомментировал Кьер. — Без помощи специальных умений, выбраться из неё способны только представители нагов и кобольдов.

Так что, получается, он сейчас утонет? Я утопила его?!

Ой.

Кем бы я его ни считала, но своими руками утопить человека?!

Надо скорее спасать, пока окончательно не захлебнулся! — мелькнула паническая мысль.

Нырнув в ту же канаву, я начала судорожно шарить руками в грязи, но тщетно: маг не попадался. Тогда, взбивая грязь хвостом, я начала погружаться всё глубже. Наконец, рука на что-то наткнулась. Наверх! Срочно наверх!

— Получен дебафф: Загнанная лошадь, — донёсся до меня голос Кьера. — Рост Бодрости снижен на 20%. Текущее значение Бодрости: 24. Получен дебафф: Замедление. Скорость снижена на 75%.

С трудом вынырнув на поверхность, я увидела, что никакого мага Колдера нет и в помине, а то, что я держу в руке — всего лишь подгнившая ветка.

— Панцирь Палочника, — подытожили мои старания. — Класс: редкий, свойства: скрыты, проклято: свободных жителей — 0 из 10, прочих — 0 из 10.

Плевать на панцирь! Что же делать, я не могу найти мага, а он, возможно, уже вот-вот задохнётся!

— Кьерчик, — отчаянно взмолилась я, — помоги-с мне, подскаши, как его-с вытащить?!

— Это невозможно, — что?! — Пока ты не в пати, ты не можешь взаимодействовать с другими игроками в безопасной зоне, беря их на руки.

— То есть... он умрёт? — ужаснулась я.

— Уже умер, раз из него артефакты посыпались.

Я замерла как громом поражённая.

— Не мошет быть...

— Через пару часов воскреснет.

— Т... то есть как — воскреснет?

— Он игрок, как и ты. Игровая смерть не является окончательной. Через некоторое время персонаж приходит в себя целый и невредимый в ближайшей точке воскрешения, теряя часть опыта, деньги и некоторые артефакты.

— То есть... с ним всё будет в порядке-с?

— В полном.

Фу-ух, а то напугалась сильно. Никогда не была убийцей и, надеюсь, никогда не буду.

— Врагов не обнаружено. Стриминг выключен, — опять мысли какие-то странные...

— А что с вот этой вещью? — повертела палку в руках. — Это ше его-с?

— Сейчас ищу информацию. Но потерял определённо он.

* * *

Багаыр

Почему, ну почему в этом гадюшнике нет телепорта?!

Дурацкая локация, мрачно размышлял орк, продираясь через кустарник. Наверное, разработчики специально сделали её настолько непроходимой, чтобы вынудить игроков тратиться на летучих маунтов.

У него, Багаыра, ничего крылатого не водилось, а бегать сюда приходилось еженедельно. И ладно бы от этих походов был хоть какой-то толк... Но квест, похоже, застрял намертво.

А ведь как хорошо всё начиналось! Прокачка навыка торговли, гильдийское задание. На орочьих землях благодаря репутации торговую лицензию выдали сразу же. С людьми у орков как раз мирный договор нарисовался, поэтому тоже проблем не возникло.

А вот дальше случился затык, имя которому — наги. Отвратительная лицемерная раса с редкостно паскудным мировоззрением. Пока ты новичок и вообще никто, тебя называют "яйцом" и "помогают проклюнуться", окружая заботой.

Но стоит только апнуться, как из яйца ты переходишь в разряд "соперник", и тут уже пощады не жди. Никакой помощи не будет, ещё и подгадят... Гады, одно слово.

А он, Багаыр, вообще относится к третьему, самому редкому из четырёх классу — "бревно". Таких наги игнорируют напрочь, и даже время тратить не будут.

Вот это отношение и надо изменить. Стать если не соперником, то хотя бы пресловутым яйцом. Казалось бы, что тут сложного — гайды есть, квест давно известен. Всё, что требуется — найти какого-нибудь игрока-нага, уже получившего класс, но ещё не бывавшего в змеиной столице.

Вот тут-то и возникали сложности. Начать с того, что наги — одна из так называемых "хардкорных" рас. Это такие специальные расы для мазохистов-извращенцев. Если вдруг кто считает, что ему мало проблем с прокачкой, такая раса позволит добавить сложностей. Причём у каждой расы проблемы разные. Змеи например отличаются уязвимостью к холоду и сильно урезанным показателем Бодрости, которая к тому же восстанавливается только на солнце.

Результат очевиден: играть змеюками невозможно в принципе без вложения реальных денег, причём весьма немаленьких. Уже к сороковому уровню надо либо покупать дорогущий сет на Бодрость, который потом ещё и меняется каждые десять уровней, либо почти всё время валяться в лёжку, потому как Бодрость от нуля даже отрываться не будет.

Но даже и сет помогает мало.

Багаыру доводилось ходить в данжи в одной группе с нагом, и впечатления были сплошь нецензурными: змей таскал за собой полный рюкзак дорогущего хавчика, а на протяжении всего рейда только и делал, что жрал. Ну вот кому нужен хил, который больше жрёт, чем хилит? Ты ему: хи-ил, срочно! А он такой: не могу, я ем. Бодрость, блин, упала... Ну вот просто зла не хватает.

И уж совсем замечательно, если наг во время боя получает уровень. Тогда вся пати две минуты сидит и с матами втыкает на анимацию змеиной линьки, потому что сама змеюка всё это время абсолютно беспомощна. Естественно, левел-ап происходит непременно в самый неподходящий момент...

Эти выводы подтверждают и форумы: наги плохи во всём, за исключением разве что Домов Свиданий. Вот тут змеи якобы рулят. Впрочем, возможности лично проверить не было, а слухам в таких делах орк предпочитал не верить.

Если на первых уровнях нагами ещё худо-бедно играется, то чем дальше, тем больше времени они проводят, валяясь бревном в ожидании, когда Бодрость хоть немного оторвётся от нуля.

Надо ли говорить, что играли нагами очень и очень немногие?

Но даже и это ещё ничего — сколь бы малым ни был процент хардкорщиков, помноженный на сотни миллионов играющих он всё равно даёт приличные числа. Проблема в другом: нагам зачем-то сделали несколько стартовых локаций! Как будто бы одной мало... При этом чем дальше нуболока от круга рождения, тем более нудные там квесты. Самая дальняя вообще получила прозвище "Деревня Задротов", потому как квесты там просто зверски долгие и однообразные.

Даже чтобы туда попасть, нубам надо не меньше получаса сплавляться по реке. Да, вот так сидеть и тупо пялиться на перса, которого мотает течением.

А уж как "замечательно" начинается их квестовая линейка! Несчастным игрокам приходится битый час валяться на камне без движения, слушая надоедливую скриптованную трескотню непися. В нормальной локе за это время можно пол-уровня нагриндить! Абзац, короче. Неудивительно, что Деревня Задротов всегда пустует.

Но вот в этой-то деревне Багаыру и выпало искать помощника. Демонов рандом! Неудивительно, что уже третью неделю орк, как проклятый, постоянно мотался к долбанным змеюкам, причём с неизменным результатом: игроков не было.

Отчаявшись сдать квест, Багаыр даже написал в саппорт, но там лишь отмахнулись: мол, согласно каким-то их данным, игроки в той локации появляются не реже раза в месяц, и потому квест более чем проходим.

Проходим он, как же...

И ведь самое обидное: змеиная часть квеста не давала никаких плюшек, чистейшей воды пустышка. Ну кому в самом деле нужна лицензия на торговлю в этих змеиных болотах?! Что здесь можно купить или тем более продать? Но вот ведь в чём засада, не сдав эту часть квеста, невозможно получить следующую.