Серая Печать

— Вот! Так и было! — кивнула девушка, — Теперь новый переход искать...

— Так ты, получается, совсем рядом живешь?

— Ага. Квартира через улицу к центру. Ты ведь тоже где-то рядом?

— Да, тут десять минут. А как ты... ну на службе?

— Я сейчас в отпуске, — фыркнула Мария, — Потихоньку продаю жилплощадь.

— Зачем?!

— Дак, а зачем мне это бабушкино наследство? Шесть тысяч коммуналки плюс налоги. У меня домик в Сарове — я там жить собираюсь.

— Как я понимаю, все так делают...

— Естественно! — воскликнула Печать, — Климат лучше, чистый воздух, все удобства есть... И там я — уважаемая Печать на довольствии, а тут просто девушка без работы. Ну ладно обычные люди — у них выбор не богатый, но нам-то зачем в этом дерьмище сидеть?

— Логично...

— Вот то-то и оно! Мы здесь чужие.

— Давно у тебя Рик?

— Восемь лет уже, — ответила девушка.

— Со школы что-ли?

— Нет, ты чего?!.. А, ну да. Ты же самоучка, — девушка откинулась на стуле назад, — В семье магов заранее обо всем договариваются, подбирают духа. Мы с Риком в восемь познакомились. Госпожа Нии должна была быть духом Рыси, но... не срослось.

"К тебе каждый что-ли "Госпожа Нии" обращается?"

"Я фактически баронетта, что удивительного?"

"Поняятно."

"Что?!"

"Да так... чувствую себя похитителем. Немножко." Нии рассмеялась внутри него.

— Да я это уже понял... То есть все ее духи были с ней с восьми лет?

— Ну, да. И она стала бы их безусловным лидером. Если бы не...

"Я. Ага." — хмыкнула зеленая заноза.

— А ты-то откуда все это знаешь?

— Я росла рядом с этим, — пожала плечами девушка, — Конечно, с самой баронеттой мы не водились, куда нам... Но папа иногда брал меня с собой.

* * *

Домой Андрей шел в раздумьях о своей кривой судьбе. Где те духи, что должны были с детских пеленок окружать его? Конечно, на Нии грех жаловаться, но где он возьмет остальных?

Его дух прекрасно чувствовала отчаяние парня, но как-то ободрить его не смогла — у нее были ровно те же мысли на этот счет, и Т'Найл понятия не имела, что делать.

В прямом смысле махнув на все рукой, Андрюха решил сначала разобраться с тем, что в его силах — скоро май, а значит и зачеты, курсовые с экзаменами на десерт.

Но и этому плану не суждено было сбыться. Во время очередной прогулки по Мгле, как раз на майские праздники, Андрей и Нии стали свидетелями отвратительной в своей обыденности картины.

Гуляя по тому самому лесу, опушку которого чуть не сожрал пустотник, Андрей думал о своих дальнейших планах. Учиться оставалось год, нужно было думать о том мире, в котором он сейчас был. Нии, как всегда, первой заметила неприятности.

— Повелитель, кто-то сюда бежит.

— Опять тварь пустоты?

— Нет, мы же с тобой видели — выброс почти закрылся. Человек. Даже, скорее, мальчик, — она повернулась лицом к солнцу, — Во-он оттуда. Километра полтора.

— Он от кого-то бежит?

— Да. Два... Три... Бред какой-то. Два всадника и один... А! Робоконь!

— Зачем трем всадникам гнаться за мальчиком?!

— Если пять минут подождем — узнаешь, — Нии улыбалась. Несколько хищной улыбкой. Андрей чувствовал идущий от девушки азарт и предвкушение драки.

— Справимся?

— Я пустотника в одиночку свалила, — Нии вглядывалась вперед, — Если там не сами Государь-Император ехать изволят, справлюсь.

Вдвоем они медленно шли вперед и вскоре Андрей услышал мальчишку — тот бежал не разбирая дороги, вовсю хрустя травой и ветками под ногами.

Мальчишка, вернее, подросток лет пятнадцати, выскочил прямо на них и с ужасом замер, загнанными глазами рассматривая Печать и духа.

— Спокойно. Кто за тобой гонится? — спросил Андрюха максимально ровным тоном.

— Бегите, они и вас убьют! — паренек подорвался было бежать дальше, но сил у него похоже не осталось, и он, споткнувшись о кочку, упал в мох.

— Нельзя убить смерть, — тихо заметила Нии, преображаясь для боя.

Из перелеска на них выехали всадники. Прежде чем Андрей смог их толком рассмотреть и вообще что-то сообразить, Нии прыгнула вперед, махнув косой. Ближайший к ним всадник свалился с двух сторон от лошади, разрубленный пополам. Часть отрубленной ноги застряла в стремени, и лошадь понесла, волоча за собой хлещущий кровью обрубок.

"Это ловцы Иммера! ТЕ САМЫЕ!"

Как только второй всадник сообразил, что произошло, его голова уже улетела в сторону, снесенная Нии начисто. А вот дальше...

Андрей почему-то не мог думать. Полная дезориентация сменилась одной простой мыслью — нужно остановиться и остановить духа. Нии покорно замерла, застыв перед третьим всадником, зелеными огоньками глаз смотря на Андрея.

— Вот так так... Т'Найл, ты ли это? — спешившись, последний из всадников рассматривал девушку, — Тебе определённо на пользу быть у него в голове!

Мужчина средних лет был одет в короткую кожаную куртку, серо-синие брюки и коричневые ботинки с высоким верхом, закрывающимся на два ремня. Он спокойно начал обходить Нии вокруг, с ухмылкой разглядывая ее точеную фигурку, упрятанную в поблескивающий на солнце черный наряд.

— Какие формы... Аки, поразвлечься с ней не желаешь? Шлюшка ряженая так и просит...

— Хозяин, он сопротивляться пытается! — в сполохе голубого света появился его дух, — Его нужно убить!

"Убить..." — эхом отдалось в голове Андрея. Расширившиеся глаза Нии полыхнули зеленым огнем и...

— Стоп!.. — рявкнул было дух, но поздно.

...Нии среагировала на приказ мгновенно, просто ударив тупой стороной косы стоящего рядом мага. Андрей никак не ожидал, что тот, сложившись пополам, отлетит на добрых пятнадцать метров, врезавшись в ствол сосны и вырубившись. Дух улетевшего мужика затравленно смотрел на Нии, медленно идущей к нему.

— Остановить! Остановить ее! — в ужасе заверещал Голубой. Нии остановилась, скрипнув зубами.

— Будь ты проклят, голубая шавка! — бессильно выругалась Зеленая с яростью рассматривая Голубого.

Этот Аки был сильно моложе своего владельца, черноволосый и черноглазый, он был одет в длинную синюю робу с капюшоном, подпоясанную широким ремнем и черные штаны, убранные в сапоги.

— Попридержи язык, шлюшка! — скабрезно усмехнулся дух и вдруг обернулся к своему хозяину, — Какого... Вылечи его! Немедленно!

Нии спокойно убрала косу и скрестила руки на груди, издевательски улыбаясь стоящему перед ней духу.

— Теряешь силы, дружочек, — она посмотрела на духа, а потом перевела взгляд на так и замершего на земле мальчишку, — Все сейчас кончится, постой пока тут. Его хозяин сейчас доистечет кровью, и расскажешь, почему они за тобой гнались.

— Я сказал — вылечи его! — истерично закричал дух всадника.

К Андрею частично вернулась способность мыслить без помех. Аки очень быстро терял силы — очевидно, сам по себе он был довольно слабым духом. Разумеется, Нии с радостью выполняла волю своего повелителя, просто стоя на месте и любуясь на истерию потерявшего самообладание Голубого. Как умирает Печать, когда жрут его духа, Андрей видел. Теперь он с пугающим безразличием смотрел на стремительно теряющего силы духа, оставшегося без хозяина — Нии уже не чувствовала жизни в теле последнего из Печатей.

— Беги, — сказала Зеленая смотрящему на неё духу, — Иначе я убью тебя.

Аки начал светиться голубым светом и... терять плотность. Он не отрываясь смотрел на свои руки, медленно становящиеся слегка прозрачными.

— Я... Свободен! — он с ухмылкой посмотрел на Нии.

— Ты настолько невежда? — хмыкнула в ответ Нии, — Пока, голубок. Хорошего растворения. Часа два протянешь... А, нет, и часа тебе много. Тебе помочь расстаться с этим жестоким миром?

— Нет... Я не хочу! Помогите! — дух в отчаянии посмотрел на Андрея, медленно пятясь от идущей к нему Нии.

— Ты только что хотел меня убить, — заметил Андрей, даже не пытаясь остановить свою служанку, — С чего мне тебе помогать?

— Ты — Белый! Я могу служить тебе! Клятвы нерушимы.

— Я не возьму тебя, — веско ответил Андрюха, — Иди прочь. Или умри.

— Почему?!

— Потому что ты — гнилое дерьмецо, не достойное моего повелителя! — ответила ему Нии, — Да ещё и слабое, как котенок! Брысь отсюда! Дух поспешно осмотрелся и исчез.

— Не успеет, — Нии посмотрела на паренька, оцепенело вставшего на ноги рядом с очередной сосной, — Привет. Как тебя звать? Парень очнулся от ступора и подошел поближе к останкам первого погибшего Печати.

— Дей Витронк, вельможна дама. Вы меня убьете?

— Зачем? — Нии тоже подошла ближе к нему, переодевшись в обычную одежду.

— Вы ведь Зеленая? — паренек был одет просто и дешево — видавшие виды грязные штаны, рубашка и телогрейка из шерсти. На ногах простенькие ботинки грубого пошива, перевитые у щиколоток шнурком.

— Да. А ты ведь тоже дух. Какого ты цвета?

— Красный я. Потому и они за мной, — он указал рукой на трупы, — Ищейки.

"Андрюша, я не настаиваю, но мальчик способный, хоть и простоват. Не зря Голубые за ним гонялись."

— У тебя Печать был? — продложила допрос Нии.

— Была, — с горечью поправил парень, — Да нету Виники... Эти постарались. Он пнул труп.

— А родные твои где? Ты откуда?

— Да что толку?! — завелся подросток, — Какое тебе дело, вельможна дама?!

— Мы можем помочь, — ответила Нии, — Я могу ее воскресить.

— Не выйдет. Сожгли ее... — совсем замкнулся в себе парень.

— И, похоже, давно, да? — уточнила девушка.

— Зимой ещё. А я сбежал! Как... трус, — он горько усмехнулся и махнул рукой, — Зря вы это всё... Я... Мне все равно на тот свет пора. Зажился я за ее счет.

"Ох уж этот подростковый максимализм... — фыркнула Нии, — Дуралей себя винит. Во всем."

"Я вижу."

— Слушай, Дей... — начал Андрей, — А не хочешь со мной? Месть за твою Печать — дело благородное, конечно, но мы с Нии тебя тут опередили. Хоть и ненамеренно.

— Ты ж Зеленый. Накой тебе Красный дух?

— Я — Белый. И видишь, как выходит — я тут тоже немного нелегал.

— Это с чего? — как и все подростки, Дей легко успокоился, сбитый с толку интересной ему темой.

— Т'Найл моя — беглая. Как ты.

— Погодьте, вашбродь! — изумленно остановил Андрея дух, — ТА САМАЯ Т'Найл?!

— Та самая, — усмехнулась Нии, — Самая-пресамая. Ну что, уже передумал?

— Вы, вельможна дама, погодите! — по-хозяйски обстоятельно поднял ладонь паренек, — А какая мне с того выгода?

Нии фыркнула, покачав головой. Девушка силилась не расхохотаться. Тон мальчишки был примерно как у мудрого отца семейства, поучающего нерадивых детей.

— Нет, так нет, — пожал плечами Андрей, — Вас, Красных, хватает — другого найду. А тебе можем прямо тут билетик на тот свет выписать — "Смерть" расстарается. Нии посмеиваясь кивнула.

— Ничего и не почувствуешь.

— Не надобно мне никаких билетиков! — быстро ответил Дей, — Хорошо, дайте мне подумать.

Андрей повторно пожал плечами и повернулся к своей служанке.

— Что с этим всем делать будем? — Нии обвела рукой порубленные трупы, роболошадь, все еще стоящую на месте и прочие отметки их драки, — Иммер теперь своих потерял — этих искать будут.

— Лошадок нужно найти, — невесело вздохнул Андрей, — Сможешь? Девушка дернула краешком своих прекрасных губ, отлично поняв, что именно от нее требует повелитель.

— Конечно. Сейчас вернусь, — дух исчезла в сполохе пламени.

Андрей аккуратно обыскал трупы, найдя много интересного. Дей ходил за ним, молча наблюдая. Минут через десять появилась Нии, немного мрачная, но вместе с тем довольная.

— С лошадьми все. Оружие и седла я спрятала — только если специально искать найти можно.

— Супер, — Андрей встал от трупа, — С этими тоже всё. Разложишь?

— Да, только с подветренной стороны встаньте — иначе отравитесь.

Девушка принялась за дело, пристально глядя на первую свою жертву. Он прямо на глазах стал таять, кожа лохмотьями сползла с костей и растворилась, ссыпавшись в мох. Труп парил и разлагался, буквально проваливаясь в мох. Вскоре почернели и осыпались прахом кости. Андрей спокойно вытряхнул прах из горячей, мокрой одежды и скатал ее в рулон. Осмотревшись, он без труда нашел небольшую канаву с ледяной черной водой, куда все и скинул, предварительно раскопав дно палкой. Накидав сверху камней и веток, он повторил процедуру с шмотьем остальных ищеек. Прикрыв все мхом, он об него же вытер руки.

— Сейчас... — Нии из-за его плеча повела рукой, заставляя мох расти ударными темпами, — Вот, через пару дней даже не заметит никто. Что с киберконем делать?

— Проще всего — отвести километров на пять и бросить.

— Вашбродь? — проснулся Дей.

— Чего? И какой я тебе благородие — я не из дворян.

— Я лучше сам по себе, — торжественно-покровительственным тоном родил паренек.

Нии опять подавилась смехом.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Андрей, стараясь не рассмеяться, — Бери тогда коня и сваливай подальше отсюда.

— Спасибо, господин. Вовек вас не забуду!

— Езжай уже, дуралей! — махнула на него рукой Нии.

"Наверное, оно и к лучшему. Иначе я бы с ним со смеху умерла. Но тебе нужен Голубой."

"Я заметил. И что, какие мысли по этому поводу?"

"Не знаю, — призналась дух, — Так же бродить и искать... Ох! Дура!"

Андрею был отлично слышен шлепок ладони по лбу.

— Ты там поаккуратнее, — улыбнулся Андрей.

— Жить буду. Я вспомнила! — девушка светилась, как лампочка, — Новгород! На центральном рынке доска духов же есть! В Виме нам до нее ходить не стоит, а в Новгороде — пожалуйста!

— Давай-ка с начала. Что такое доска духов?

— Работа точка ру во Мгле. Свободные духи ищут Печатей и наоборот.

— Ты говорила, что это дело не приветствуется...

— В глубинке — конечно, а это — стольный град! — счастливо рассмеялась Нии, — Там Печать на Печати, Печатью погоняют!

— Олигархия чистой воды...

— Водичка-то мутненькая и с кровушкой! — в тон закончила за Андреем Т'Найл, — Как раз на каникулах прокатимся!

Июнь в Питере выдался дождливым и холодным, Андрюха с нетерпением ждал конца сессии, чтобы наконец отправиться в столицу Новгородской губернии.

* * *

После того происшествия с всадниками Андрей кое-что уточнил у своей духа. Например, то, что она чудом избежала изнасилования от того самого Голубого Печати, хозяина Аки. И именно эта троица Голубых ищеек приняла самое деятельное участие в ее похищении, именно они посадили ее в управу.

Говоря об этом, Нии спокойно сидела на кровати, по-турецки сложив ноги. Андрей как раз вышел из душа — после такого денька с контролем разума кто угодно будет отмокать.

— Сам понимаешь, что нам грозило, останься все трое в живых, — закончила его хладнокровная убийца, — Так что церемониться с ними я посчитала лишним. Если бы хоть кто-то из них ушел — нам бы пришлось бежать из Питера.

— А тот дух... Аки?

— Мертв. Он развоплотился, когда попытался слинять. Я проверила.

— Молодец моя! Девушка довольно улыбнулась, принимая похвалу. Андрей попутно выяснил и причину собственного хладнокровия — тотальный контроль его тела со стороны его духа. Гипофиз и надпочечники на гормоны, лобные и теменные доли на аналитику и притупление совести и страха. Все для того, чтобы он сохранял ясность разума, и эмоции не слишком мешали его действиям.