Маг

Времени воздыхать не было, и я со всей возможной скоростью отправился в лазарет. Благодаря духу крепости, в Судгарде я мог найти кого угодно не спрашивая дороги. Сама цитадель опустела — войска покинули казармы и выстраивались в боевые порядки. Лишь редкие интенданты сновали по хозяйственным делам. Лазарет не был исключением. Добрая бабушка Винн присоединилась к боевым порядкам и раненные были предоставлены самим себе, а точнее — нескольким ходячим пациентам вроде самого Рене.

— Привет, гроза Люссона. Не так страшна скверна, как её малюют?

— Алва! Спасибо тебе... Александр приходил, рассказывал мне о... — он осёкся, не желая говорить о Посвящении слишком близко к прочим раненным бойцам.

— Да ладно, не так уж и много я сделал. Ну, избавил тебя от ночного кошмара, — я нашёл в себе силы улыбнуться. Головная боль понемногу проходила, да и голод перестал мучить.

— Я не об этом, брат.

— Брат? — я встретил предельно серьёзный взгляд рыцаря. — Хорошо, постараюсь соответствовать этой чести... брат. Ладно, обо всём позже, сейчас есть срочное дело.

— Что случилось? — расслабившийся было Рене вновь разволновался.

— Где Давид? Вам надо делать ноги.

— Кому, нам?

— Всем раненным. Есть большой риск, что тёмное отродье прорвётся внутрь крепости, и я принёс приказ перевести лазарет в Лорин. Ты сам как, меч держать можешь?

— Не слишком, — признался воин. — слабость везде. Александр сказал, через день-два пройдёт, но пока... — он развёл руками.

— Хреново. Но выбора нет... С лазаретом вы не пойдёте.

— Что? Почему?

— Подожди немного, всё расскажу. Собери пока вещи.

Оставив рыцаря недоумевать, я разыскал старшего над госпиталем и передал ему приказ в срочном порядке выдвигаться на Лорин. Не стоит оставлять их на смерть, да и при удаче, они могут отвлечь внимание от моих подопечных. Баш на баш — бесплатных обедов не бывает. К моему возвращению Рене успел по-военному быстро подготовиться к выходу. Пусть тяжёлая броня лежала в тюке, но грозный хассидский меч был наготове. Побледневший Давид полулежал рядом, оперевшись на камень.

— Погано выглядишь, — сказал я бывшему разбойнику.

— Чувствую себя не лучше... — прошептал он.

— Держись. Я знаю, где тебя можно вылечить. Главное — не вздумай помирать раньше времени.

— Не буду.

— Рене, за мной.

Я взял в руки сумки и телекинезом поднял Дирца, с удивлением отметив, что это куда менее сложно, чем душить отродье "по-Вейдеровски". Никак Скверна добавила физической силы? Конюшенный интендант проблем создавать не стал — видимо сознавал целесообразность отправки раненных в более безопасное место. Время, хоть и немного, но было, поэтому я вывел рыцаря, с навьюченным на бронто Давидом, за ворота, давая последние наставления.

— Смотри, в Лорине не светись. Лучше, даже, спрячься на окраинах пока не будет полной ясности. Если я ошибся, и отродье разгромят, то выйдешь к людям... А если я прав, то жди меня. Найти вас я смогу, — после ритуала посвящения все стражи могут чувствовать тёмное отродье. А некоторые, например маги-вселенцы, могут чуять и других стражей, в чём я убедился несколько минут назад, опробовав "магический радар".

— Эй, маг! — вдруг раздался тихий окрик из темноты. Инстинктивно я потянулся на звук магической силой и вытащил говорившего на свет.

— Это ты... Осторожнее надо, а если бы я молнией засадил?

— Алва, это же тот чудак из клетки, — проявил наблюдательность Рене.

— Да, это он. Я ему уходя замок открыл.

— Я это, я. Слышишь маг, ты так громко шептался со своим рыцарем, что мне пришла мысль. Ты меня спас от смерти, а я помогу твоим воинам спрятаться в Лорине и дождаться тебя. После этого мы будем квиты.

— Согласен. Спасибо, коль не шутишь, не знаю твоего имени...

— И не надо тебе его знать, как и мне твоего. И не шучу, голос я мог бы и не подавать.

К Конану я шёл волнуясь за парней. Впереди слишком много неопределённостей. Сумеют ли они дойти до деревни, смогут ли спрятаться от людей Рогейна? Не предаст ли дезертир? И, даже если всё пойдёт хорошо, выживет ли Давид? Стража-командора долго ждать не пришлось. Вернувшись с военного совета, он отдал ожидаемый приказ подняться на башню Ниппура и дать сигнал засадным полкам, когда орда тёмного отродья втянется в бой. Хороший план... если бы по сценарию игры Рогейн не планировал отвести войско и отдать короля на растерзание врагу.

— Рогейн командует резервом? — я попробовал реализовать последний шанс вмешаться в "предначертанное".

— Исполняй приказ, страж, — отрезал Конан и оставил меня наедине с Александром.

— Что это было? — спросил коллега на пути к воротам.

— Пасть захлопнулась, и теперь у нас один путь на свободу. Через задницу.

— Я серьёзно.

— Сам не видишь? Конан послал меня подальше. Достал я его. Так что армия полезет в лапы отродья, а мы с тобой полезем в башню Ниппура. — говорить на ходу получалось не очень, а подойдя к мосту через овраг пришлось совсем умолкнуть и бежать во всю прыть по обстреливаемому пространству. У отродья были катапульты!

До цели было всего лишь сотни две-три метров, но под падающими огненными ядрами десятки секунд, нужные для пробега казались минутами. Пару раз, даже приходилось защищаться телекинезом. Наконец передо мной встали нужные ворота, и я остановился перевести дух... размечтался.

— Вы Серые Стражи, да? Башня захвачена! — На лице солдата в неверном свете костра отражался лишь страх.

— О чём ты говоришь? Как это захвачена? — ошалел экс-храмовник.

— Отродья прорвались через подземелье! Большинство наших мертвы.

— Значит мы должны добраться до маяка и зажечь его сами.

— ...ц отродью, — добавил я и окутался молниями. — Прикрывайте меня.

Последовавшее можно было охарактеризовать выражением "а мана-то не кончается!" Молнии вымели монстров, вырвавшихся на крепостное подворье и внутрь башни за мной последовал хоть и небольшой, но отряд. За исключением одной неприятной засады на втором этаже, захватчики проблем не поставили. Всё-таки в "реале" магия сильнее, чем в игре. С другой стороны, "реал" и беспощаднее — от неожиданных ударов визжащих шриков мы потеряли двоих солдат.

— За этой дверью, выход на крышу, — сказал мне самый первый, встретивший нас боец, когда мы поднялись на верхний уровень башни.

— Чую там огра, — ответил я ему. — На самый верх пойду только я и Александр. Держите оборону, отродье может вновь повалить из подвалов.

— У тебя есть план? — поинтересовался Александр, двигаясь за мной вверх по лестнице. Я только прижал палец к губам в ответ.

Как убить огра? Для этого не надо долбить молниями, которые, при всём моём могуществе, вряд ли сразу завалят такую громадину. Не надо и яростно махать мечом — слишком велик риск угодить под раздачу великанских тумаков. Нужно всего лишь применить модифицированный рецепт дока Дарта Вейдера. Нет, я не собирался душить чудовище — Скверна не настолько прибавила магических сил. Но для того, чтобы намертво пережать два сравнительно тонких сосуда, по которым, как ясно показывает магическое зрение, в мозг огра течёт осквернённая кровь, много мощи не требуется.

Здоровенное отродье не успело осознать, что происходит. Его сознание потухло за считанные секунды и туша со звуком пыльного мешка рухнула на камни. Для уверенности я подержал вены ещё с пол минуты.

— Прикончи его, Александр. — получив мечом в глазницу, огр вяло дёрнулся и затих навсегда.

— Магия крови? — поинтересовался коллега. Подозрительно так поинтересовался.

— Сразу видно, у храмовников рос. И что, если она?

— Да ничего... — смутился воин. — У Серых Стражей запрета на неё нет.

— А ты не безнадёжен, — улыбнулся я. — На самом деле, это всего лишь телекинез. Помнишь, как я отродье в лесу придушил?

— Серьёзно? Я ведь ещё помню, как один маг после фокуса с придушиванием долго потел и переводил дыхание.

— Честное магическое. Во-первых после посвящения у меня похоже силушки прибавилось. А во-вторых, я этому уродцу всего-лишь артерии пережал. На языке, понятном храмовникам, вместо того, чтобы бить по голове кувалдой, я ткнул его кинжалом в глаз.

— Ну раз так, то я понимаю. Кувалдой это по-нашенски, по-рыцарски. Это вы, маги с разбойниками вечно куда-то чем-то тычете, — чем мне нравился Александр, так это способностью подходить к вещам с юмором.

— Раз ты такой понятливый, обыщи пожалуйста труп. В отличие от некоторых брутальных воителей, я его даже сдвинуть не могу, — к этому выводу я пришёл, попинав лапу огра. — Несколько минут у нас есть.

Пока "культурист" пыхтел с тяжёлой тушей, я нашёл с помощью духа крепости несколько заначек с монетами, а также симпатичным ожерельем. На огре обнаружился тисовый щит и разрисованный синим камешек. С согласия друга, я захомячил ожерелье и стал изучать "пахнущие" магией трофеи, а он в это время следил за начавшейся битвой. Щит был с "закладкой" — подобно храмовникам, он мешал магическим действиям в непосредственной близости от себя и похоже имел слабый телекинетический заговор от стрел. Как неизвестный артефактор совместил два заклинания мне пока было неясно. Естественно, я с лёгким сердцем вооружил им своего товарища — он всё-равно колдовать не умеет. Разрисованный камешек был... оружейной руной молний. Я вспомнил это благодаря журналам Алвы. Присмотревшись магическим "радаром", почувствовал в руне некую незавершённость, или несовершенство. А так же, как ни странно, ещё и способ её подправить — видно недаром моим "коньком" являются именно молнии. Покорный моей воле, волшебный навий, что образовывал рисунок руны... потёк. Узор почти неуловимо изменился, стал чётче, глубже... богаче. Заодно "запах" магии от камешка усилился.

— Алва, ты заснул? — окрик над самым ухом заставил меня вздрогнуть. — Пора зажигать маяк!

— А если бы я сейчас обгадился от неожиданности? Давай, зажигай, что меня ждёшь? — Александр гнусно ухмыльнулся и подпалил заготовленные дрова.

Я подошёл к парапету. Снизу доносились крики и звон оружия. Шла резня... Орда порождений Скверны врубилась в порядки людей и завязла в них. Воины Кадмана стояли насмерть, жизнями покупая секунды и минуты, умирая, чтобы дать войскам Рогейна возможность ударить в спину чудовищам... Но засадные полки уже трубили отход. Сволочи! Одно дело, знать, что армия обречена, и совсем другое — наблюдать, как отродья тьмы рвут в клочья чьих-то отцов и мужей. Мужиков, с которыми в другое время можно было бы с радостью пропустить по кружке пива, тех, чья вина была лишь в короле-придурке и герцоге-параноике.

Ещё один огр даже отсюда, с высоты башни Ниппура, он выделяется среди орды... Совсем как в игре, мутировавший великан проложил себе дорогу к Кадману... Я ударил в него молнией... но тщетно. Разряд не преодолел и половины расстояния... Король мёртв. Видео из памяти и реальные события сливаются в единое целое. Конан отомстил за своего друга и... сам пал под молотами и топорами отродья. Невыносимо быть зрителем на пиру тьмы.

— ...асы! — Крик бессильного отчаяния сливается с ударом молнии. Наполненный ненавистью удар всё-же достал до врагов... Достал!

Я выкладываюсь на полную. Навь кипит в каждой клетке тела, и циклопические разряды обрушиваются на войско врага. Пусть король мёртв, пусть армия предана и разгромлена, но моя ярость замедлит продвижение чудовищ и даст шанс выжить лишним десяткам солдат.

— ... отродье! — Я не реагирую на крики, пока плечо не обжигает стрела.

Японамать. Пока я смотрел вниз, тёмное отродье снова заполонило башню. Александр отбивается от троих, а два трупа — вот всё, что осталось от отряда с которым мы брали башню. Вместо потока молний, призванного очистить крышу от отродья, вырывается только сноп искр. Это песец...

"Ещё нет." Нет, дух крепости не заговорил человеческим языком, но его порыв понятен и без слов. От пола и Таии башни отделяются осколки и окутывают меня... Заклятие каменной брони! Я вижу, как воля Судгарда взывает к камню, понимаю эту магию, и сам использую её. Мы ещё поборемся! Или нет... стрелы выбивают щебень, а мои неуклюжие удары ничего не могут сделать отродью. Магия потрачена до капли на "невозможную" атаку. Врагов всё больше. Александр пал под ударами и чей-то молот отправляет меня во тьму.

* * *

— Ах, глаза твои открылись наконец-то. Довольна будет мать. — Полуобнажённая спина сменилась копной чёрных волос и в фокусе появилось прекрасное лицо на фоне неряшливой книжной полки.

— Морриган... — на удивление, голова почти не болела. — Этот п...ц почти стоил того, чтобы снова тебя увидеть.

— П...ц? Мне незнакомо слово это.

— Мда, — приподнявшись, я обнаружил себя лежащим на койке в стиле нудиста. — П...ц, это то, что случилось с королевской армией. Кстати, надеюсь, я под себя не ходил? Потому что это тоже был бы п...ц.

— Так значит ведомо тебе о пораженьи войска?

— А то незаметно было, как я ...рил по отродью? Опустошился по полной, кстати, и огрёб, когда уроды добрались до крыши.

— Твоя то глупость, маг. Отдать всю силу на других, бесславно встретив смерть — неумно. — Ах да, Морриган у нас убеждённый индивидуалист. Причём, убеждённый со всей силой юношеского максимализма. Не то, чтобы я был с ней полностью несогласен...

— Бывает. Впал в боевое безумие, как ни парадоксально.

— Убитых множество, разорваны они. Твой друг... весьма несчастлив. Он у огня, снаружи. Мать говорить с тобой хотела, как проснёшься.

— Понятно, — тут я заметил на себе свежие повязки. — Морриган, спасибо.

— А... пожалуйста.

— Ладно, — сказал я поднимаясь, — скажи, где мои штаны, и пойдём к Багмет.

— Известно имя матери тебе? — удивилась молодая колдунья.

— Напомни мне рассказать тебе о замечательной библиотеке в башне Ковена.

На улице кроме Багмет был и страж. Без брони он всё-равно внушал уважение, и я даже несколько позавидовал ему — Дэйленская фигура книжного червя (хорошо, хоть не жирного!) на фоне рыцаря храма совершенно не котировалась.

— Ты жив! Я был уверен, что тебе конец.

— Спасибо за высокую оценку моих способностей, дружище. Между прочим, тебя свалили первого. Я потом ещё некоторое время изображал каменного голема.

— Всё кажется ненастоящим... Если бы не мать Морриган, мы бы оба остались на той башне.

— Не говори обо мне, словно меня здесь нет, парень, — вмешалась ведьма.

— Я не хотел... — сбивчиво извинился он, — Но как нам тебя называть, ты так и не представилась.

— Имена красивы, но бесполезны. хассиды зовут меня Багмет. Полагаю, этого достаточно.

— Та самая...

— Да, та самая, — перебил я Александра. — Багмет, Аша Белленар, ведьма диких просторов, и прочая и прочая. Можешь мне верить, я про неё в библиотеке читал. Подними с пола челюсть и скажи спасибо. Кстати, спасибо, Багмет.

— Ты за...л со своей библиотекой и грёбаным всезнайством! — взорвался страж. — Раз ты такой умный, может скажешь что нам делать дальше?

— И скажу. Подтереть, к демонам, сопли. Взять в зубы договора и попереться за давно обещанной помощью. А затем угробить архидемона. И нечего стонать. Конана нет, так что ответственность на нас. Он только порадуется, когда мы спляшем на костях поверженного урода. Вопросы, возражения есть? — Вот так злодеи с послезнанием берут полноту отрядной власти в свои волосатые лапы.