Реальность где-то рядом

— Утверждать не буду, но, скорее всего, да. С вероятностью девяносто девять процентов.

Сергей молча надел кольцо на палец и сделал шаг в сторону. Недовольно хмыкнул. Кир, внимательно за ним следивший, покачал головой.

— Сергей, я же просил тебя так не делать. Мало ли, во что оно сейчас превратилось? Я намного лучше знаю устройство этого мира и ты б лучше меня спросил, прежде чем делать что-то необдуманное. Между прочим, во многих играх бывают прóклятые предметы, которые наносят вред надевшему их и которые не так-то просто снять — только заклинанием или в специальном месте, в храме каком-нибудь. Другое дело, что они обычно выглядят более заманчиво, но я что-то думаю, что ни фига ты этого не знал. Еще раз прошу: будь осторожнее.

Сергей быстро снял кольцо, осмотрел руку.

— Надо же было как-то это выяснить, — буркнул он, — когда в перспективе — сто километров пехом, грех было не проверить.

Чесноков покрутил кольцо в руке, а потом, повинуясь какому-то внезапному порыву, надел его обратно, да так и оставил. Кир еще раз покачал головой, осуждающе вздохнул, но возражать не стал.

Сергей порылся по карманам.

— Деньги на месте... а вот пистолет исчез, — сказал он с сожалением, огляделся и добавил, — и талановские стрелы — тоже.

— Значит, в этом мире аналогов для них просто не нашлось, или их движок по какой-то причине не пропустил, — Кир пожал плечами и прислушался.

— Кажись, они там закончили. Давай, поднимай меня. Но осторожно — сначала меня над склоном приподними, а потом уже сам вылезай, как я скажу, что можно.

Сергей со вздохом присел, но тут его осенило и он поднялся обратно:

— Послушай, — сказал он задумчиво, — а я, в смысле, я, как программа-спутник — это только мое тело или все остальное тоже? Одежда моя, скажем — это все еще я?

Кир помотал головой:

— Не совсем. Одежда и все остальное, что ты несешь с собой — это твой инвентарь. Собирался свои ботинки мне дать? Не выйдет. Как только один персонаж передает объект из своего инвентаря другому персонажу, этот объект автоматически попадает в инвентарь этого второго персонажа. Понимаешь? А раз они станут мои, то они унаследуют и все мои свойства не-взаимодействия с миром.

Сергей непонимающе нахмурился.

— А что, у призрака есть инвентарь?

Кир пожал плечами:

— Есть, конечно. Призрак — тот же стандартный объект-человек со стандартным инвентарем. Одеждой, тоже — я же вот одетый, — Кир задумался, — я, правда, пополнять инвентарь не могу... Так что, по идее, вещь, которую ты мне дашь, в мой инвентарь попасть не должна. Можно попробовать...

— Запросто, — Сергей завозился, снимая пиджак, — брюки я уже испачкал, так что не жалко, — бросил пиджак на землю, — наступи.

Кир послушно опустил ногу на ткань, и нога сразу же ушла в нее почти по колено.

— Все понятно, — сказал Кир с легким оттенком сожаления, — ты положил его на землю, он ушел из твоего инвентаря и стал частью окружающего мира. Какие с этим миром у меня отношения, ты и так в курсах.

— Жаль, — Сергей вздохнул, — а если я его тебе дам?

Поднял с земли пиджак и протянул его Киру.

— Ничего не выйдет, — сказал Кир, — я уже все понял. Вот, смотри, — он взял пиджак за рукав и потянул к себе, но, стоило Сергею его отпустить, как ткань костюма пролетела сквозь пальцы Кира, и пиджак снова оказался на земле.

— Пока ты его держишь — он твой и является, в некотором роде, частью тебя. А как только ты его отпустил — опаньки...

Чесноков задумался:

— Но... тот изумруд... Я же его уже не держал, когда он к тебе в лоб прилетел?

— Не обязательно физически держать, достаточно логической связи. Это же программа. Ты бросил изумруд, и, пока он летел, он был связан с тобой. Тем, что это ты его бросил. А когда он упал — все. Понимаешь, для программы нет большой разницы..., — но Сергей его уже не слушал.

— Связан, — щелкнув пальцами, сказал он торжественно. И повторил, — связан. Это — как раз то слово.

Подобрал многострадальный пиджак, отряхнул его от налипших кусков грязи, оглядел со всех сторон. Кир, с ожиданием, следил за ним.

— Сейчас, — сказал Сергей, надевая пиджак, и осматривая край оврага — я подниму тебя наверх. Потом мы найдем тебе подходящую обувь. Хотя, если то, что ты говорил про размеры, работает — любая подойдет. Потом мы найдем пару веревок. И я привяжу твои ботинки... или лапти, уж не знаю, в чем тут люди ходят, к своему ремню. Придется тебе как следует под ноги смотреть, конечно, ну да потрепишь.

Перевел взгляд на своего спутника. Кир стоял, нахмурившись и шевеля губами. Глянул на Чеснокова с удивленным недоверием.

— Люди фигеть будут от такого зрелища, — сказал он с сомнением, но потом ослепительно улыбнулся, — слышь, Сергей, а ты гений! Это наверняка сработает! И как только я сам не догадался? И не только обувь... хорошо бы нам в технический мир попасть — я ж таким макаром смогу телефоном пользоваться! Клево придумал! Блин, как здорово, что ты у меня такой неглупый получился.

Начавший было млеть, Чесноков скривился:

— Мог бы и не напоминать. Сразу видно, что всю жизнь перед монитором просидел, людей не видя — обходительности в тебе — у товарного поезда и то побольше будет.

Кир запнулся

— Прости. Но я же... Ты сам тоже... — и замолчал, глядя на Сергея с легкой обидой.

— Замнем для ясности, — Чесноков сел на корточки, — садись и держись крепче. Пошли отсюда, а то мне эта сырость уже порядком поднадоела.

Кир вздохнул и забрался Сергею на шею. Чесноков поднялся, и, скользя по мокрому грунту и пачкая руки, полез наверх. Поднялся к краю оврага, уцепился руками за какие-то корни и замер. Кир завозился. Сергей выждал секунд пять и спросил нетерпеливо:

— Ну, чего там?

— Вроде чисто, — ответил Кир с некоторым сомнением, — ладно, вылезай.

Сергей примерился к растущему над обрывом дереву — если бы он был один, он бы вылез в два счета. Но он, мало того, что нес на себе дополнительный груз, да еще ему и следить приходилось, чтобы Кир сидел более-менее удобно и не падал с плеч. Чесноков встал понадежнее, чуток присел и, со словами 'ну, держись', бросился вверх, из всех сил цепляясь за корни, за ветки и, наконец, за ствол дерева. Продолжая обнимать ствол, нащупал ногой край обрыва, сделал шаг в сторону и, только потом отпустил дерево и обернулся. Присвистнул удивленно.

Рядом с оврагом, идущая сквозь лес, проселочная дорога выходила на небольшую полянку. Место было бы идиллически красивым, если бы не полтора десятка трупов, порядком портившие картину. Но Сергей и так ожидал увидеть нечто подобное, удивили его вовсе не трупы, точнее — не все трупы. Чесноков подошел к ближайшему заинтересовавшему его телу — неизвестное существо, пропорциями похожее на гориллу, одетое в грубую кольчугу, лежало ничком на траве, продолжая держать в одной руке странной формы меч, а в другой — грубый деревянный щит с намалеванной на нем буквой Θ.

— Ничего не понимаю, — сказал Сергей, — это что за игра? Горилла с мечом, греческая 'тэта'... это... как его... 'Планета обезьян', что ли? Так его ж лет десять назад показывали, все его уже забыли давно. Или я чего-то не знаю?

Кир хмыкнул сверху.

— Ты не с той стороны смотришь. Это не 'тэта' на щите, это Око. Популярный мир с драками на мечах — тут еще есть варианты, но орк с Оком на щите может быть только в одной игре. Средиземье это, вот что это такое.

— А, — сказал Сергей с некоторой досадой, — Толкин?

— Он самый. Насколько я помню, на данный момент у них тут конец третьей эпохи. Бильбо уже сходил за сокровищами, но пока спокойно поживает в своем Шире и отдавать кольцо Фродо еще не собирается... Кольцо... ты, кстати, куда дел?

Вместо ответа Сергей поднял вверх правую руку с растопыренными пальцами.

— Ну, — сказал Кир после недолгого молчания, — вроде не оно. Но выкинул бы ты его лучше. Неизвестное кольцо... в мире Толкина... ну его нафиг, а?

— Успеется, — сказал Сергей, убирая руку. Раз это — не кольцо всевластья, то чего бояться? Да и будь даже оно?

— Так то оно вроде так, — Кир вздохнул, — ну да ладно... О, смотри, лошадь!

Сергей огляделся и — в самом деле, за придорожными кустами спокойно щипала траву подседланная рыжая лошадка.

— Ну и что? Ты лучше веревку ищи. Обувь я уже вижу в количестве более чем необходимом...

— Не надо веревку, пошли лошадь ловить.

— Зачем? — удивился Сергей, — или... она — тоже инвентарь?

— Не-е, лошадь — средство передвижения. Я просто вспомнил, как мы в прошлом году с этим мучались. Лошадь, машина, ковер-самолет — неважно какое, средство передвижения все равно принадлежит миру, а не игроку. На лошади, как и в машине, может сидеть больше одного игрока, вот в чем фокус. А вот то, что в багажнике машины лежит — инвентарь ее водителя. И поклажа лошади — тоже.

— Я-ясно, — протянул, начавший понимать, Сергей, — то есть, если я тебя на лошадь посажу, ты сквозь нее провалишься. А вот если я на нее что-нибудь свое положу и посажу тебя сверху...

— Ага, — лица Кира Сергей не видел, но голос его звучал определенно веселее, — даже не обязательно класть. Просто поймай ее, она автоматически станет твоей, после чего посадишь меня на попону за седлом. А самая прелесть в том, что тебе не обязательно все время на лошади сидеть или как-то за нее держаться, чтобы ее груз твоим инвентарем оставался.

— Понял, — сказал Сергей, направляясь к кустам, — логично, в принципе. Кстати, есть идеи, что тут случилось, кто победил и где, собственно, победители?

— Да, в общем-то, все ясно, — снисходительно откликнулся Кир, — орки напали на обоз — я слышал скрип тележных колес. Орки победили, потому что, если бы победили люди, они бы забрали своих мертвых. Телеги орки увели с собой и сами смылись, потому что тут явно не Мордор и особо светиться им смысла нет.

— Тоже мне Шерлок... Холмкинс, — пробормотал Сергей, осторожно подбираясь к лошадке. Та щипать траву перестала и, прядая ушами, внимательно следила за его действиями, но особо нервной не выглядела. Чесноков осторожно подошел на расстояние вытянутой руки и, плавным движением поймал свисающую уздечку. Лошадь коротко всхрапнула и сделала шаг назад, но, почувствовав натянувшийся повод, послушно встала. Сергей подошел вплотную.

— Можешь перебираться.

В поле зрения показалась рука Кира, похлопала по накрытому попоной крупу лошадки, потом, с довольным восклицанием, он перемахнул с плеч Сергея на лошадь. Та и ухом не повела. Сергей посмотрел на широко улыбающегося Кира, усмехнулся.

— Сияешь, как юбилейный рубль. Можно подумать, мы этим все проблемы решили.

Кир перестал улыбаться.

— Ты опять прав. Тут еще одна проблема назревает — помнилось мне, что Средиземье премодерируемым собирались сделать. Я за ним не следил — меня этот мир никогда особо не интересовал, так что не знаю в точности, сделали уже или нет.

— Я правильно услышал: премодерируемость? — Сергей нахмурился, — а причем тут это?

— Долго объяснять, — Кир махнул рукой, — залезай, поехали людей искать. Премодерацию к такой масштабной игре прикрутить не так-то просто, да и нагрузку это увеличит чуть не вдвое. Так что может, я зря дергаюсь.

Сергей пожал плечами, вставил ступню в стремя, перекинул ногу через седло, сел.

— Ушли они, я так понимаю, туда, — он махнул рукой в направлении дальнего конца поляны, куда тянулись свежие полосы тележных следов, — и, стало быть, нам лучше поехать в обратную сторону.

— Я тоже так думаю, — откликнулся Кир из-за спины. Сергей негромко причмокнул и тронул лошадь шенкелями. Та фыркнула и послушно зашагала вперед.

Как Сергей и рассчитывал, лес тянулся недолго. Хотя, по словам Кира, деньги у хозяев игры водились в достатке, тягой к бессмысленному расточительству они явно не страдали — уже через пару километров лес кончился, и перед ними раскинулось широкое зеленое поле, с островками рощиц, сверкающими нитками рек и парочкой озер. Следы человеческой деятельности также присутствовали в избытке — поле в разных направлениях пересекало несколько дорог, вдоль которых располагались аккуратные прямоугольники возделанных участков, на примерно одинаковом удалении от леса располагалась пара деревень, а вдали, у самого горизонта, виднелись более значительные постройки — видимо, местный город.

Сергей осмотрелся и направил лошадь прямо через поле к ближайшей замеченной им группе людей — пяток косарей, выстроившись наискосок, равномерными взмахами косили траву всего метрах в двустах.

— Ты куда? — спросил Кир.

— Вон, — Сергей мотнул головой в сторону косарей, — люди.

— Это не люди, — недовольно отозвался Кир, — не трать время.

Сергей молча повернул лошадь к дороге.

— Как ты определил? Ты же говорил, что тебе надо какие-то вопросы задать, а мы еще и на сто метров не подъехали?

— Да не в том дело. Тут и спрашивать нечего. Сам подумай, кто будет платить от штуки евро за подключение и от пятидесяти в час для того, чтобы траву на лугу косить? В реале оно дешевле выйдет, даже если ты в Африке живешь и ближайший сенокос в десяти часах лета.

— Пятьдесят евро в час? Ничего себе. Дороговато выходит. Или у вас там, в реале инфляция такая, что на 50 евро уже и билета в метро не купишь?

— Да нет, инфляция не больше обычного, на полтинник... на полтинник можно неплохую радиоуправляемую модельку купить, например. Или простенький комп-модуль для подключения к Сети.

Сергей покачал головой.

— Ну, тогда мне удивительно, откуда взялось столько богатых бездельников, чтобы содержать аж сто тысяч ваших клиентов. Если пара суток у вас минимум на три штуки евро потянет... я вот себя вполне даже причисляю к пресловутому среднему классу, но отпуск определенно предпочел бы провести где-нибудь на Бали, а не в вашем виртуале. Нет, раз-другой я бы, пожалуй, сходил на пару-тройку дней — исключительно чтобы впечатление составить — но не больше, это уж точно. И сдается мне, раз я так думаю, то мой прототип в реале — тоже так же думает, так ведь? Девяносто восемь процентов, что так.

Кир хмыкнул:

— Это при одинаковой базе знаний, не забывай. Игровое время отличается от реального. В разных мирах по разному, но всегда отличается. Насчет Средиземья точно не помню, но в том туре, куда я пошел, один час игрового времени десяти минутам реального равнялся. Клиент же платит за реальное время, так что цена получается меньше. Это — во-первых...

— Погоди-ка, — перебил его Сергей, — как это — время отличается? Человек — это ж не компьютер все-таки. Скорости реакции человека так просто не поменяешь — если я на ДВД плеере в шесть раз ускоренное воспроизведение включу, то хрен чего разобрать успею и это притом, что я не тормоз какой-нибудь. А к вам небось и такие ходят... что-то ты туфту мне гонишь, брат Прометей.

— А тебе приходилось когда-нибудь засыпать на полчаса и видеть сон, который тянулся бы, по ощущениям, намного дольше? Тут, типа, то же самое. Я тебе точно не скажу, я все-таки программист, а не физиомастер, но, помнится мне, это возможно за счет отсеивания ненужной информации. Понимаешь, когда ты смотришь вокруг в реале, ты видишь чертову уйму всяких деталей, которые твой мозг фильтрует в реальном времени и до сознания доводит только самые значимые. А здесь мозг сразу получает только необходимый минимум деталей, поэтому быстродействие процесса можно намного увеличить. В десятки раз. Фактически, здесь пределом уже является мощность наших процессоров, поэтому в популярных играх ускорение меньше. Здесь вот, разница то ли два, то ли два с половиной, точно не помню, но не больше трех. Быстродействия не хватает.