Замок Толор - 1. Охота на Наместника

— Ага. Я как-то слышала, что колдуны могут добывать вино из воздуха!

— Вранье! Вино делают из винограда!

— Да что ты говоришь? А я и не знала! Думала, его в винном море бочками набирают! — я взяла сыр и направилась к выходу.

— А то! Ты меня слушай, я еще и не такое расскажу! Знаешь, как детей делают? — Соур загородил собой дверной проем.

— Наверное, в капусте находят? — я шутливо стрельнула глазками.

— Конечно же, нет! Если интересно — могу показать прямо сейчас, — расплылся в обезоруживающей улыбке капитан.

— Интересно, а с кем показывать-то будешь?

— Ну, женщина у нас тут только одна!

— Да? Я вроде планировала смотреть, а не участвовать! К тому же граф вроде как ждет! — я остановилась напротив него, уперев руки в бока, и глядя в глаза.

Соур сделал разочарованную мину и посторонился, пропуская меня:

— Вот так всегда! Вначале ей интересно, а потом — оп — находится отмазка.

Я прошла мимо него и, грациозно обернувшись, перехватила взгляд, который он бросил на меня сзади. В арсенале было не слишком хорошее освещение, но я уверена — капитан покраснел. Интересно, чего это он снова липнет? Может быть, еще с кем-нибудь поспорил, что уложит меня в постель? Надо будет разузнать, в прошлый раз на этом я неплохо заработала.

Граф и Исол сидели за столом, стоящим у окна. Комната была небольшая, с камином и дверью в дальнем от входа углу. Увидев меня, Исол метнулся за эту самую дверь и принес еще один стул. Я поблагодарила и уселась между ним и графом, подальше от Соура. Див Толор молча достал стаканы из ниши в стене. Капитан так же молча налил их до краев вином из бутыли, появившейся из такой же ниши с его стороны. Граф встал, я попробовала подняться следом, но он жестом остановил меня.

— Сиди! — и, окинув нас торжественным взглядом, граф провозгласил тост. — За великолепного воина, надежного соратника, верного друга, и мою кровную сестру! За тебя, Тандела! — он с коротким поклоном протянул в мою сторону руку со стаканом вина и я, мигом обомлев, как во сне, чокнулась с ним одной рукой, а второй вытерла слезу, сбежавшую по щеке. Соур и колдун негромко звякнули своими стаканами по нашим, и проговорили:

— За Танделу!

Мы выпили.

Соур сказал:

— Хорошее вино. Не понял, зачем мы обычно пьем кислятину, если у тебя есть такое.

— Не каждый же день мы чествуем возвращение к жизни Танделы, вот и пьем обычно не лучшие сорта.

— Хм! Завтра "возвращается к жизни" один из десятников! Я запомнил, где это вино стоит, так что думаю, еще бутылочка — другая будет очень кстати... — сказал Исол, отрезая кусок сыра.

В общем, торжественное начало разговора, выбившее меня из колеи и так растрогавшее, сменилось обычным застольным трепом. Думаю, они специально не обращались ко мне, давая вчерашнему новобранцу привыкнуть к обществу капитана, графа и колдуна, к которым до недавнего времени я иначе как "сэр", "мой граф" и "вы", обращаться не могла. Я ела сыр, пила вино, отстраненно слушала их разговор, касающийся, в основном, достоинств этих самых вина и сыра, и потихоньку успокаивалась. Вино было действительно прекрасно, ничего лучше я до этого момента не пила. Граф (пора бы хотя бы про себя называть его "брат", ведь он же назвал ее сестрой при всех) — был очень добр, Исол — так мудр, а Соур, несмотря на свои шуточки, — такая душка, что мне неожиданно захотелось еще раз разреветься у всех на глазах, чтобы показать, как я растрогана. Я из-под тишка кинула взгляд на графа (тьфу ты, брата!), чтобы проверить, насколько он увлечен разговором с Соуром, и встретилась с его заинтересованным взглядом. Желание плакать тут же пропало. Я мигом вспомнила для чего сюда пришла и выпалила:

— Мой граф, у вас в арсенале — полная анархия! Там грязно, сыро, и ... И никакого порядка!!!

Моя тирада, которая, по идее, должна была вызвать заинтересованность и гнев, направленный на Соура, привела к необъяснимому эффекту: граф, Исол и Соур секунды две потрясенно молчали, глядя друг на друга, после чего, показывая друг на друга пальцами, принялись ржать.

— Духи и демоны! — сквозь смех проговорил, наконец, колдун. — Соур чуть ли не слово в слово угадал, что это будут твои первые слова за этим столом!!!

— Ыыыы, а я считал, ты отдашь должное вину, — добавил граф.

— Да, а Исол считал, что ты начнешь благодарить нас за гостеприимство и заботу! Наивный старичок! — ржал Соур.

— Ага, сейчас этот наивный старичок превратит тебя в безмозглую лягушку, — колдун взмахнул пальцами — и из стакана капитана выпрыгнула эта самая лягушка.

Соур — ни на секунду не испугавшись — прихлопнул ее здоровенной ладонью... И ничего под ней не оказалось.

— Иллюзиями могучего бойца не испугать! — гордо посмотрев на колдуна, продекламировал он. — И не думай, что я вновь попадусь на трюк с монетками! Заплатишь чистым золотом!

— Просто ты слишком мало выпил! Как-нибудь я все-таки подловлю тебя!

И дальше все продолжалось в том же духе, к серьезному разговору мы так и не перешли, а вот подурачились — вдоволь. И скажу честно: мне это валяние дурака пришлось по душе гораздо больше, чем серьезное обсуждение планов, на которое я рассчитывала.

Засыпая на роскошной кровати с кружащейся от вина головой, я подумала: "Хорошоооооо!"

Глава 8. Соур

Я потянулся, бодро вскочил с кровати, и вышел во двор. Караульный у ворот скомандовал:

— Смирно! Дежурный на доклад к капитану!

Из помещения караульной выскочил Мувот, подбежал ко мне, вытянулся по струнке и доложил:

— За время несения караула никаких происшествий не произошло!

— Вольно! — скомандовал я.

Он обернулся по направлению к караулке и продублировал:

— Вольно!

Караул и все, кто стоял навытяжку, продолжили прерванные занятия.

— Спокойно все? — спросил я у Мувота уже нормально.

— Да, тишина. Раз показалось что-то подозрительное за стенами, но оказалось, что волки гоняли кого-то.

— Хорошо, открывай ворота. Бойца, который волков слышал, тоже зови.

— Товик, открыть ворота! Бавол, ко мне! — скомандовал десятник.

Пока открывали ворота, я опросил Бавола. Похоже, действительно волки, но после ночного нападения, я лично проверял любое подозрительное сообщение караула. Ворота открыли, я построил десяток, проверил каждого, и мы вышли за ворота.

Обход подозрительного места подтвердил, что охотились волки. На обратном пути мы обошли вокруг замка, проверяя целостность рва и стен. Все в порядке.

Утренний моцион был соблюден, теперь можно и позавтракать.

Исол, граф и Тандела уже сидели за столом. Разговор шел сугубо деловой: о тренировке лучников. Собственно, едва узнав о том, кто Тандела на самом деле, граф заболел этой идеей. Она, в принципе, была не нова, более того, было время, граф лично обучал нас всех обращению с луками, и любой боец знал, как прицелиться и пустить стрелу. Более того, как показала недавняя вылазка, некоторые даже попадают из тех допотопных луков, что у нас были. Но Олок с Танделой обсуждали нечто совсем иное: обучение профессиональному владению луком, такому, как у самой эрольдки, или достаточно близкому к нему.

Мы с графом не раз говорили на тему луков и лучников, и в целом я с ним соглашался: да, уметь стрелять из лука нужно. Да, надо уметь стрелять из лука хорошо — хотя бы для того, чтобы не терять время и стрелы просто так. Но граф считал лучников панацеей от всех бед нашей маленькой армии, а мне так не казалось.

Не верю я в то, что он рассказывает про отряд лучников, который служил в замке. Хотя, не так. Про сам отряд я верю. Был, да. Да, убивал противников, и возвращался без потерь. Но не верю я в то, что этот отряд, оказавшись в такой ситуации как при штурме, смог бы защитить замок. А мы смогли. Подготовка настоящего лучника, бьющего птицу влет, займет уйму времени. А ведь его можно было бы посвятить тренировкам с любым другим оружием. Хотя... Сейчас мои бойцы были в прекрасной форме, и даже те, кто не блестяще владели мечом, отлично держали строй. В ближнем бою, со мной и Танделой, думаю, наш отряд мог бы практически без потерь выйти даже после столкновения с вдвое превосходящим по численности противником. Но это в ближнем.

А вот отряд, умеющий бить противника на любом расстоянии... Это ж мечта! Скажем, два-три выстрела из луков по приближающемуся противнику, метнуть копья на подходе, и встретить противника плотным строем... Таким отрядом и против втрое превосходящего по численности врага выйти можно. Так что, в общем, и целом я был рад затее Олока. Особенно, если она будет идти не вместо, а вместе с остальными занятиями.

— Привет! — сказал я, плюхаясь за стол и подгребая к себе жратву.

— Привет, вечно голодный капитан! — Тандела, видать, уже полностью освоилась, раз шутила. — Падай рядом! Я тут тебе кусочек приготовила!

— Ну, давай. Надеюсь, вот этот? — я кивнул на ее тарелку, где дымилась половинка курицы.

— Не, этот — мне. А тебе вот, — она двинула мне тарелку с яблоками.

— Ага, сейчас. Исол, организуешь мне цыпленка?

— Сам не можешь?

— Я ведь не колдун.

— Я тебе организую, хоть и не колдун, — влез граф, и крикнул в окно. — Караульный, цыпленка на завтрак капитану в башню!

— Сейчас поешь, и начнем, — тем временем заливалась Тандела. — Для начала надо определить уровень владения луком у всех в замке, потом разобьем всех на 3-4 группы и будем учиться.

— Как долго планируешь учить? — поинтересовался я, томясь в ожидании цыпленка.

— По 2-3 часа на каждую группу в день. Остальное время — индивидуальные занятия.

Мувот лично принес цыпленка, я отломил ногу и принялся утолять голод. Тандела тем временем щебетала:

— Две группы до обеда, две — после обеда, а вечером у меня еще останется время на занятия с Исолом и оружейную! Вот кстати, оружейная! Я придумала, как там все разложить!

Олок, сделал вид, что слушает, и принялся есть. В свое время, про оружейную и порядок в ней, он наслушался, и от меня, и от предыдущего капитана, и от бывшего оружейника. Мы все обещали навести порядок, предлагали для этого план, но дело рано или поздно глохло. Слишком много времени для этого требовалось. Но если у Танделы получится, все будут только рады. Цыпленок кончился, и я вздохнул. Пора было приступать к утренним занятиям. Я уже приподнялся, и собрался гаркнуть в окно, чтобы строились, как меня опередил караульный со стены:

— Вооруженная колонна на дороге!

Мувот среагировал быстрее меня:

— Караул, по местам! Закрыть ворота! — отдавая команды, он добежал до колокола и принялся звонить в него. — Тревога! Тревога!

Мы переглянулись, и наперегонки кинулись экипироваться. Пересекая двор, я крикнул:

— Все на стены, согласно боевому расчету!

Десятники кивнули — мол, поняли. Заскочив в комнату, я спустил портупею, накинул кольчугу, снова затянул портупею, нахлобучил шлем, схватил поножи, и выбежал. На стене я оказался раньше Танделы и Олока. Исол уже был тут. Я кинул взгляд на колонну предполагаемого противника. Полсотни всадников, не больше.

— Как думаешь, кто это? — спросил я колдуна, становясь на одно колено и застегивая поножи.

— Думаю, наместник Императора.

— Да? — я от удивления привстал и посмотрел еще раз на колонну.

— Кстати, да. Первыми герольды едут. И знамя с гербом вон.

Я застегнул вторые поножи и тут появился граф с Танделой.

— Наместник? — сразу спросил он.

— Весьма похоже. Едут не таясь. Чуть ближе подойдут — будет виден герб.

Олок прищурился, глядя на приближающуюся колонну. Тандела, не щурясь, сказала:

— На серебряном щите скрещенные мечи.

Олок кивнул:

— Все правильно, герцог Дарон див Пимобат. Хранитель Северных рубежей, Наместник Северо-Запада Империи.

— Может, откроем ворота, граф?

— Не надо.

— Он будет недоволен.

— Я знаю. Но я не собираюсь его ублажать. Пусть знает — тут идет война. Подождем герольда. Посмотрим, что он скажет.

Слово командира закон. А мне пора заняться проверкой действий по боевому расчету. Я окинул взглядом Танделу. Кольчуга, меч, щит и даже лук. Копье приставила к стене. Молодец.

— Тандела, ты охраняешь графа.

— Поняла.

— Олок, я пойду, проверю как расставились на стенах. Как подъедут, вернусь.

Нарушения расстановки выявились сразу, но были незначительными. В целом, боевой расчет был выполнен отлично, и каждый боец четко знал, какой участок стены ему надо оборонять. Вернувшись, я обнаружил, что от колонны уже отделился герольд, и во весь опор помчался в нашу сторону. К нам поднялся Мувот:

— Открывать?

— Не торопись особо. Я дам команду сам. Дуй на место.

Он кивнул и побежал обратно. Герольд подъехал к самым воротам, завернул коня, и крикнул:

— Именем Императора, откройте!

— А кто ты такой, что именем Императора бросаешься? — совершенно правильно ответил ему Мувот.

Герольд видимо опешил, потому что вместо того, чтобы представить своего господина, срывающимся от злости голосом заорал:

— Ах так? Да мой господин вас всех повесит!!! А лично тебя — на дыбу!

— К бою! — негромко скомандовал граф, и наши солдаты, передавая команду по цепочке, принялись готовить луки к стрельбе. Сам граф подошел к краю стены, перегнулся через парапет и сказал.

— Я думаю, твой господин вначале повесит тебя самого — за то, что ты провоцируешь конфликт, вместо того чтобы по всем правилам представить его! — в этот момент в ячейках для стрельбы появились луки наших бойцов, и Олок продолжил. — Но боюсь, он это сделать не успеет — кто-нибудь из моих солдат проткнет твою брехливую пасть стрелой гораздо раньше.

Герольд замер, побледнев. А граф продолжил:

— Можешь сделать то, зачем, собственно, и приехал сюда: сказать нам, чтобы мы открыли ворота Наместнику Империи!

Герольд сказал, правда, не так громко, как вопил угрозы, но достаточно отчетливо, и граф скомандовал:

— Открыть ворота! Передай Наместнику, что в замке Толор с удовольствием примут его!

— Отбой! — скомандовал я.

Герольд молча поехал обратно.

Я посмотрел на графа:

— Какой-то он возбужденный, герольд этот. Нахамил зачем-то.

— Да уж. Я честно говоря, не ожидал. Нагловатый. Посмотрим, каков див Пимобат.

Неожиданно влезла Тандела:

— Я видела герцога. Он приезжал в один из замков, где я служила. Мне показалось, что он тяжел на подъем и ленив. У нас были определенные сведения, проверив которые, можно было бы обвинить нашего противника предателем интересов Империи, но он ничего проверять не стал. Сказал, что мы должны представлять готовую информацию.

— Он был прав. Не в интересах империи выискивать обвинения сильным феодалам. Да и для собственного здоровья это опасно, — усмехнулся граф.

— Давай, наверное, строй всех на плацу, Соур. Все равно уже экипировались.

— Хорошо, Олок.

Пока бойцы возвращались со стен, мы вчетвером, в напряжении, стояли посреди плаца. Наконец, оба десятка были построены. Даже Пух стоял в строю, несмотря на то, что наполовину был замотан в бинты.