Цветочная долина

— Бери, — отмахнулась я и продолжила упаковывать яд.

Смотреть, как Тэн разделывает змею, не стала. Да и на этом месте оставаться для отдыха смысла не было. Кровь и труп змеи не способствовали аппетиту. Лас все понял и пошел вперед. Следующую остановку мы сделали где-то через час.

— Ловко ты словила Василиска, — наконец, прокомментировал мой трофей дракон.

— Василиск, это змея? — уточнила.

— Да, ты не знала названия? — как-то настороженно поинтересовался Лас.

— Нет. У нас на Севере такие крупные змеи не водятся, — сообщила я.

— То есть, ты напала на змею, не зная ее свойств? — уже ледяным тоном произнес дракон.

— Змея, как змея, — не поняла я сути претензий.

— Да ты... ты! Как вообще додумалась до такого! — взревел дракон.

— Лас. Не ори на нее. Похоже, что она не знала, — попытался встать на мою защиту Тэн.

— Ты тоже! Представляешь, что могло случиться?! Почему стоял смотрел, почему сразу не убил? — продолжал неистовать Лас.

— А сам-то хорош. Замер, как готовая жертва Василиска, — поморщился Тэн в ответ.

— Так. Улальери Сани, — заговорил Лас уже более спокойно. — Я запрещаю тебе охотится на кого-либо и подвергать свою жизнь опасности, вплоть до возвращения в Академию. Если ты вздумаешь еще раз погеройствовать, я активирую вызов помощи в твоем кольце. Тебя сразу заберут. Мне нужно было это сказать тебе еще вчера, после твоей рыбалки.

Спорить и пререкаться с Ласом я не стала, почему-то сразу поверила. Глаза дракона стали цвета штормового моря, и не предвещали ничего хорошего.

Спустя четверть часа, мы продолжили наше путешествие. И до самого вечера Лас со мной не разговаривал. Я тоже дулась и не собиралась идти на мировую. Тэн пытался разговорить нас обоих, но у него не очень получалось.

Но вечером, после ужина, дракон все же подобрел.

— Извини, что накричал. Я действительно переволновался, — начал он.

— Ничего, — буркнула я.

— У тебя красивые глаза, — вдруг резко сменил тему Лас.

Меня такое признание так удивило, что я смогла в ответ сказать только то, что думала.

— У тебя тоже, — и почему-то покраснела.

А ночью Лас обнял меня и прижал к себе. Мы были на Острове, спали на голой земле, где-то бродили хищники, но могу поклясться, что мне никогда не спалось так хорошо.

Лас.

Путешествовать с Улой-девушкой оказалось намного труднее, чем я думал. К парню я не стал бы проявлять снисхождение. Но теперь имея в своей группе девочку, да к тому же мага-Бытовика, не мог продолжать движение по Острову в прежнем темпе. Похоже, что Тэн был полностью со мной согласен, поддерживая Улу на каждом неудобном спуске.

Вечером, когда мы отошли от лагеря, не смог не поделится своими впечатлениями об Уле.

— Тэн, что скажешь о нашей малышке?

— Красивая и умная девочка. Я хотел бы стать ее другом, — признался он.

— Только другом?

— Брат, перестань, — прервал меня Тэн. — Она будет выбирать сама.

Хотелось еще обсудить этот вопрос, но наш разговор пришлось прервать. Из-за кустов выскочил детеныш метона. А это означало, что рядом где-то его мамаша. Очень разъяренная мамаша. Я даже вспомнил, что мы вообще-то пошли на охоту.

Поозирался. И вдруг увидел, что глаза Тэна стали округлятся. Инстинктивно сообразил, что родительница мелкого метона, у меня за спиной. А брат даже не может запустить заклинание — я стою на пути. Резко отпрыгнул в сторону. И в тоже мгновение Тэн ударил Стрелой. По-видимому, промахнулся, так как на меня полетели острые осколки камней. Тэн продолжал пускать заклинания, я же попытался ему помочь, но понял, что застрял левой ногой в щели между камнями.

Быстро выбраться не получалось. Все, что смог сделать — это поставить щит. Щит у меня, конечно, не такой, как у Улы, но на какое-то время должно хватить. Пока вытаскивал ногу, почувствовал, как мелкие верхние камни начали ссыпаться вниз. Я оказался в ловушке. Хорошо, что Тэн быстро управился. Убить ни взрослого метона, ни детеныша он не смог. Но, по крайней мере, отогнал подальше от меня.

Потом мы разгребали камни, и освобождали мою ногу. И похоже, что от нашего шума разбежались все звери, пригодные для еды.

В лагерь вернулись ни с чем. Я даже решил, что это будет наш первый вечер на Острове без еды, когда Ула сплела сеть и отправилась ловить рыбу. Рыбу она поймала. Я испытал двоякое чувство: хотелось отлупить по мягкому месту эту несносную девчонку, но также хотелось смеяться, от той комичности ситуации, в которой Ула оказалась.

Уже засыпая, подумал о том, какая она все же беззащитная. Мне так хотелось ее защитить. В середине ночи, не удержался, прижал ее к себе.

На следующий день Ула опять преподнесла очередной сюрприз. Она поймала Василиска! Никогда не думал, что могу так волноваться из-за чьей-то жизни. Нет. В первый момент, когда Ула оседлала Василиска, я испытал шок, но не сильно переживал. Ее действия были столь уверенными и правильными, что у меня и сомнений не возникло о том, что она не знает об опасности, которая ее ждет при малейшем неточном движении. Она схватила змею сзади, крепко зафиксировала шею и вполне успешно надоила яд.

Но когда на привале узнал, что Ула не представляла себе всего уровня опасности, я озверел! Готов был рвать и метать. Готов был схватить мою девочку и прикрыть собой. Я просто сходил с ума от волнения. Такая маленькая, такая слабая и в тоже время сильная. Как бы не сложилась в дальнейшем учеба в Академии, сейчас я уже точно знаю, что в обиду никому ее не дам. Это моя девочка. МОЯ!

========== Часть 6 ==========

Следующий день начался обычно. Позавтракали, собрались и отправились в путь. Под ногами были все те же камни. Определенная сноровка у меня имелась. Почти не спотыкалась. Но все равно старалась в большей степени смотреть под ноги, чем по сторонам. Может потому, для меня было полной неожиданностью то, что Лас запустил Огненную стрелу, а вслед за ним и демон добавил чего-то огненного. Моих инстинктов хватило на то, чтобы усилить и немного растянуть щит. Только потом оценила обстановку в целом.

Несколько Тварей пыталось преодолеть щит и напасть. Откуда они вылезли и почему мы их не заметили раньше, я так и не поняла. Лас с Тэном безостановочно запускали одно за другим боевые плетения. Парни кидали различные огненные Шары с такой скоростью, что я даже не успевала разглядеть, какие заклинания они используют. Но больше всего меня удивило то, что при такой обильной магии ни одна из Тварей не была убита. Присмотревшись внимательно, поняла, что Твари даже не ранены.

Вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Я понимала, что Боевые маги очень сильны. И сам факт того, что ни одна Тварь до сих пор не убита, заставил меня понервничать, поскольку мерзкие морды были на расстоянии всего двух шагов.

Тело Тварей покрывала темно-зеленая чешуя. Вероятно, именно она не позволяла пробить их огненными заклинаниями. Представила, что эти страшные зубы прокусывают мой щит и от ужаса закрыла глаза. И впервые на Острове моя магия проявила себя в полной мере. С ладоней начали падать сначала лепестки, а потом и бутоны роз.

Тэн сообразил, что со мной что-то происходит, когда розы покрыли по щиколотку весь участок, вокруг.

— Что это? — отвлекся он и задал вопрос.

— Розочки, — всхлипнула я.

— ??

— Я боюсь, мне очень страшно, — пробормотала приемлемые пояснения.

— А цветы зачем? — недоумевал демон.

— У меня особая магия: когда страшно, с ладоней падают розы.

— Интересно, — хмыкнул Тэн и подошел, чтобы приобнять меня. — Ну ты чего? Мы же под щитом. Не бойся, — начал он успокаивать.

— Ага, вы их убить не можете, кивнула на беснующихся тварей за щитом.

— Не можем. Но нас не достанут. Ты же долго можешь щит держать?

— Долго, — подтвердила я.

— Им станет скучно, и они уйдут. Давай, успокаивайся, — улыбнулся Тэн.

Мне только и оставалось, что последовать совету. Постаралась не слушать шум и рычание Тварей. Мне это почти удалось. К тому же демон взял мою одну руку и стал нежно водить по ней пальцами. Подушечки пальцев нежно касались внутренней стороны моего запястья. А Тэн ещё наклонился и коснулся губами ладоней.

— Розами пахнет, — с придыханием сообщил он.

Мое сердце пропустило удар. Тэн нежно прикоснулся кончиками пальцев к моим губам и отстранился:

— Лас, прекращай попусту расходовать силу! — выкрикнул он. — Давай, подумаем, может, сможем под прикрытием щита уйти?

— Да, как тут уйдешь, окружили, — мрачно сообщил дракон, оглядывая пространство вокруг.

— Не пугай Улу, — оборвал речь друга Тэн. — Наша девочка и так боится. Вон, все розами засыпано.

Все это время Тэн продолжил меня прижимать к себе и гладить по голове. Лас перестал обстреливать Тварей и взглянул на нас с Тэном немного укоризненно. Понятно, недоволен. Потом дракон сел рядом с рюкзаками, поднял с земли пару роз, посмотрел на них и вздохнул.

— М-да, розочки, — заметил он.

— Прости, я не самый лучший боец в нашей команде.

— Зато надежный, — подбодрил Лас. — Щит хороший держишь.

— Может, пока чайку попьем? — предложил демон.

Кажется, Тэн хотел таким способом меня успокоить, оттого возражать я не стала. Достала кружки, приготовила чай. Ситуация выглядела абсурдно. Мы сидели на земле, пили чай, а вокруг скакали Твари, забрызгивая все пространство зеленой слизью.

Убедившись, что нам действительно пока ничего не грозит, стала внимательно разглядывать этих страшных существ. Мне стало интересно, ядовита слизь Тварей или нет? Даже если эти существа уйдут сами, то нам потом нужно как-то идти дальше. А все вокруг уже залито этой дрянью.

Так что, допив свой напиток, я вытащила конспект по Тварям, поскольку точно помнила, что такая разновидность попадалась в учебнике. Нашла. И зачитала вслух: 'Висраны зеленые. Опасные дневные хищники. Питаются любыми животными не крупнее собственного роста. Обычно живут семьями по семь-десять особей. Благодаря своей чешуе, устойчивы к многим видам заклинаний. Область глаз и носа прикрыта защитной магической пленкой. Имеют небольшой участок желтого цвета на животе, который пробивается огненной Стрелой. Задние ноги вирсана обладают специфическим запахом, но мясо съедобно'. А вот про слизь никакой информации не было.

— Чешуя желтого цвета, говоришь? — встрепенулся дракон. — А ну-ка, брат приподними мне одну тварюшку воздушной петлей.

Тэн без лишних разговоров выполнил просьбу. Лас запустил Стрелой. Тварь упала, задергав в судороге всеми своими конечностями. И спустя час с этим хищным семейством было покончено.

— Задние ноги мы, пожалуй, брать не станем, — подвел итог дракон.

Я же старалась вообще не смотреть на место бойни. Тошнило от одного вида трупов и слизи. Оттого растянула щит по земле и постаралась быстрее увести нашу группу. Однако, самочувствие от этого не улучшилось. Когда же остановились на обед, я отдала парням оставшиеся куски рыбы, сама не смогла проглотить ни кусочка. Лас только покачал головой, но настаивать не стал.

До вечера нам больше никто не встретился, чему я несказанно радовалась. Кроме того, мы вышли из каменистой зоны и подошли к невысоким холмам, заросших зелёной травой и кустарниками. Мое настроение улучшалось с каждым шагом. Все-таки приятно ощущать под ногами, вместо острых камней, мягкую упругость травы.

Место для ночевки выбрали между двух зеленых холмов. Когда устроили лагерь, парни оставили меня у костра и отправились на охоту. Но буквально через несколько минут Лас вернулся, радостно сообщив, что за соседним холмом целые заросли ёжиков. Я прихватила Пузырь и побежала следом. Демон, к тому времени, уже успел оборвать два куста, складывая плоды в свою рубашку. Мы проползали по холмам до темноты, обрывая фрукты со всех кустов.

Естественно, на ужин была каша с ёжиками. И поскольку, фруктов мы набрали много, то большую часть плодов я сохранила в Пузыре.

Даже странно, что такая мелочь, как вкусный ужин может так поднять настроение. Мы ели ароматную кашу и вспоминали утренний инцидент. Мужчины немного посмеялись над моими розами, но упрекать никто не стал.

— А цветы у тебя только розового цвета получаются? — поинтересовался Лас.

— Нет. Иногда бывают и красные. Но это только, когда очень страшно, — сообщила я.

— Сегодня я красных роз не видел.

— Так я же с вами была. Вы меня защищали.

— Защищали. Угу. Честно говоря, я даже не знал что делать, — признался Лас. — Мы такую разновидность Тварей никогда не встречали.

— Не встречали и не изучали в Академии? — переспросила я.

— Да.

— Как же так можно? — продолжала я недоумевать.

— Обычное дело, — отмахнулся дракон. — В этом и состоит цель практики. Нужно попытаться самому определить, как справится с тем или иным хищником.

— А если не получится? — разволновалась я.

— Тогда попробовать убежать, — хохотнул Лас.

— Ага. Знаешь, как мы драпали с Ласом в прошлом году от лесных гульш! — поделился воспоминаниями Тэн.

— Сегодня нам крупно повезло, что ты такой хороший студент и носишь конспект, а то точно побегать пришлось бы, — просветил меня дракон. — Обычно такие хищники не очень подвижны. Видела какие туши здоровые?

— Видела. Чуть не умерла от страха, когда поняла, что их чешуя не пробивается никаким заклятием.

— Может, каким-то и пробивается. Мы же и трети заклинаний не испробовали, а в учебнике наверняка не полная информация, — возразил Лас.

— Не попробовали, потому что не сумели сделать, — язвительно добавил демон.

— А хотите, я научу вас делать Горошину? — озвучила я, внезапно пришедшую мне в голову мысль.

Горошину сделать парни захотели. Так что занимались мы магией чуть ли не до полуночи. Я с трудом сообразила, в чем была основная проблема парней. Только когда попросила Тэна выплетать заклятие, как можно медленнее, поняла, где была ошибка.

Боевых магов изначально учат сразу наполнять плетение силой. А в таких заклинаниях, как Горошина, оно рвется еще на третьем-четвертом узле. Объяснила суть проблемы. Ребятки поняли и стали вычерчивать заклинание без добавления силы. Справились, но не сразу. Конечно, столько лет практики, когда учат не задумываясь, вливать силу в атакующее заклинание. Возможно, с одной стороны это правильно. В некоторых ситуациях у мага-Боевика нет лишнего времени, и нужно быстро активировать заклинание. Но для более сложных плетений необходимо или уметь контролировать свою силу, или полностью ее отключать.

Первым добился результата демон. Скорее всего, его пальцы были более изящны и проворны, чем у дракона. Он смог сделать Горошину, а потом из нее Шар объемного расширения. Лас только сопел и никак не мог повторить, хотя уже понимал, что нужно делать. Пришлось мне сесть рядом с ним и взять его руку. Положила свою ладошку в его огромную ладонь. Стала медленно сгибать пальцы, показывая каждое движение. Еще через четверть часа у Ласа стало получаться. Он повторял каждое мое движение, а я просто наслаждалось тем, что сижу практически в его объятиях. Похоже, что в какой-то момент и Лас сообразил, что мы сидим слишком близко, и он буквально прижимает меня к своей груди. Я ощутила, как дыхание его стало жарче, а губы коснулись моего виска. Поспешила отсесть в сторону. Тэн, вероятно, тоже заметил то, что наш урок перешел в нечто большее. Потому заявил, что если мы хотим завтра проснуться с рассветом, то уже пора спать.