Один из немногих (книга третья закончена)

Михаил невесело усмехнулся про себя. А давно ли он сам стал решать, кто лоялен, а кто нет? С тех пор, напомнил он себе, как Иван Родин перестал сомневаться в том, что он, вчерашний студент, достоин доверия. И почему этот странный человек так в нем уверен? Наверно, это жизненный опыт и умение разбираться в людях.

Трое идут не спеша, тщательно глядя под ноги. Аудио-демпферами не брезгуют, чтобы не привлекать внимание. Из еды у них только энергетические брикеты армейского образца и пара литров воды, но долго бродить и не предполагается. Дойти до нужного бункера и затаиться, вот что стало главной задачей. А припасы в новом убежище найдутся. Но сначала должна состояться встреча далеко в стороне от основного маршрута.

Почему именно там? Михаил попытался проанализировать этот вопрос, как его учили. Мельников наверняка знает причину, но не говорит. Наверно, считает, что 'полевой командир' и сам должен сообразить. Что касается Вадима, то ему, видимо, такой вопрос и в голову не приходит. Если бы не секретность, он бы сейчас достал планшет и на ходу считал бы какой-нибудь новый корректирующий сценарий. Но сейчас он дисциплинированно соблюдает все меры предосторожности.

Так почему Иван Родин решил устроить встречу не в бункере, а в совершенно другой точке подземелья? Все очень просто. Видимо, там появится кто-то, кому Иван в целом доверяет, но не хочет раскрывать положение нового убежища. Например, кто-то из выживших наблюдателей. Или даже сама эта инопланетная 'темная лошадка', Лина Эл? Хотя, вряд ли стоит доверять Рьялхи тайну портала, даже самого его существования, и Иван должен это понимать.

Они прошли через какой-то древний бетонный коллектор, отодвинули в сторону незаметную плиту и попали в узкую и совсем уж старую галерею, выложенную потемневшим от времени красным кирпичом. Здесь намного суше, и звук шагов очень быстро затухает без всякого демпфера. Где-то в этой кладке спрятана сеть датчиков движения, и сейчас Михаил подключился к ней и спокойно ведет свой отряд вглубь подземелья. Несколько поворотов, и неожиданно впереди блеснула вода, и подул ветерок.

Минуя ленивую подземную речку, они пробрались в следующую галерею, идущую под уклоном вниз, и здесь уже можно зажечь фонарь и стянуть с головы натерший мозоль 'ночник'. Еще несколько десятков метров, и они оказались в довольно просторной подземной камере, которую почему-то так и тянет обозвать 'склепом'. Все тот же красный кирпич, а кое-где видны небольшие ниши, закрытые почти черными от времени досками. Кто тут только что думал про склеп? Хотя воздух совершенно не затхлый, а значит, из этой камеры есть еще как минимум один выход. И судя по карте, так оно и есть.

— Все, мы на месте, — распорядился Михаил. — Делаем привал и ждем встречи.

Зажгли все три фонаря, расположив их в небольших выбоинах стен на высоте человеческого роста. Картинка сразу стала чуть веселее, исчезли плотные черные тени, да и перестали мерещиться покойники по углам.

— Не уроните груз, — с усмешкой сказал Иван Родин, возникнув словно бы из воздуха.

Теперь, казалось, засветился сам потолок. Немой сцены не получилось, уж слишком внезапно 'технический директор' материализовался перед публикой. Вадим шумно выдохнул, аккуратно поставил к стене 'чемоданчик' и с облегчением первым пожал Ивану руку. Михаил отреагировал более спокойно, но уже не сдерживал широкой улыбки. Теперь можно!

— Молодец, командир, — похвалил его Иван. — Все сделал правильно. Вообще, все молодцы. А ты, Борька-бугай, вообще превзошел самого себя!

Мельников моложаво улыбнулся и выдал вполне мощное рукопожатие.

— Помирать нам рановато, — заверил он. — И вот я перед вами.

Под общие смешки в темном углу материализовался еще один силуэт, и Ивану пришлось срочно всех успокаивать.

— Спокойно! — велел он. — Это свои!

Силуэт превратился в молодую черноволосую даму в плотном черном комбинезоне, держащую наперевес какое-то футуристическое орудие убийства. По цепкому взгляду ее карих глаз и по скупым движением даже 'студенты' поняли, что перед ними не светская львица, а настоящий боец. А спустя еще мгновение все присутствующие вспомнили инструктаж и узнали ее.

— Коллеги, это Альбина Барсова, из наблюдателей, — представил ее Иван, за плечами которого, помимо приличного рюкзака, виднеется такое же смертоносное устройство. — Альбина, это мои коллеги по заговору.

Михаил заметил, как неуловимо приподнялась при этом бровь дамы. Ей любопытно! Неужели Иван даже своей возлюбленной ничего не рассказал? Хотя, яйца курицу не учат, и 'технический директор' должен знать, что и кому стоит говорить.

— Это академик Борис Сергеевич Мельников, — продолжил знакомство Иван. — Он мой старинный друг еще со времен учебы и руководитель нашего секретного проекта.

Мельников подошел 'к ручке', но не стал выпендриваться с поцелуями, а просто деликатно пожал крепкую ладонь прекрасной дамы.

— Много наслышан, — коротко и галантно сказал Борис. — Рад, что вы с нами.

— Взаимно, — кивнула она, едва заметно улыбнувшись. — Несмотря на то, что я про вас ничего не слышала. И про вас, молодые люди.

Парни поначалу слегка оробели, поэтому Иван поспешил их представить.

— Вот Михаил Самойлов, наш 'полевой командир' и заместитель Бориса по общей организации. А это Вадим Руднев, мой зам по научно-технической части.

— Говорят, — снова встрял академик. — Что все мужчины делятся на две категории. Одни при виде прекрасной дамы впадают в ступор, а другие болтают без удержу. Ну-с, кто есть кто?

Михаил, кажется, первым сообразил, что надо хоть что-то сказать.

— Надеюсь, вы про нас еще услышите, — и протянул руку.

— Ну что, неплохие кадры мы вырастили у нас в Скотленд-Ярде? — усмехнулся Иван, одобрительно хлопнув Михаила по плечу, и Альбина вполне дружелюбно ответила на рукопожатие. — Но хорошо бы выслушать еще и начальника транспортного цеха.

— Наш цех всегда к вашим услугам, — нашелся Вадим, за что в свою очередь удостоился дружеского рукопожатия.

— Будем считать, что воссоединение нашей группы состоялось, — перешел на деловой тон Иван. — Но мы пока не готовы начать наш брифинг, ждем еще одного.

Михаил про себя отметил, что правильно оценил ситуацию, а ошибся только в персоналиях. Кто еще может быть недостающим человеком? Ну, не сам же Верховный, в конце концов!

Любопытно, как все с ожиданием смотрят не на одного Ивана, но и на его яркую спутницу тоже. Есть на что посмотреть, между прочим. А сам Иван сейчас кажется более собранным, менее улыбчивым, чем обычно, погруженным в проблемы. Альбина почти симметрично повторяет его поведение, и очень похоже, что делает это почти бессознательно. Что же случилось там, на базе наблюдателей, если эта пара появляется вдвоем, в неважном настроении и с неизвестным оружием в руках?

— Когда уже появится твой гонец из Пизы? — неудачно пошутил академик, но Иван не остался в долгу.

— Если ты устал стоять, могу материализовать тебе кресло, — ответно съязвил он. — Или даже целый диван.

— Ты что, какой диван! — притворно замахал руками Борис. — Я же тогда уподоблюсь Черчиллю и попрошу материализовать коньяк и сигару. Я же не могу опозорить тебя перед дамой, требуя невозможного.

Для Вадима и Михаила эта дружеская перепалка как бальзам на душу, к таким сценам они привыкли и воспринимают их, как нечто естественное. А вот Альбина, похоже, к такому имиджу своего друга еще не привыкла. Или наоборот, отвыкла? Смотрит с интересом, оценивающе, словно думая про себя: ты мне, дорогой, еще расскажешь про все это!

— Ты хочешь дать полный расклад при всех? — похоже, Мельников уже догадался, кого они ждут.

— Это будет справедливо, — кивнул Иван. — Но обсуждение стратегии, не связанной с порталом, это совсем другая песня.

— Согласен, — кивнул Борис. — Мы будем двигать науку, а вы военно-политические дела. Так что, когда его ждать?

— Он уже здесь, — фальшиво усмехнулся Иван и добавил чуть громче: — Заходите, Анатолий Иванович, гостем будете.

Из боковой ниши в дальнем конце помещения появился еще один человек, и все присутствующие, кроме Альбины, узнали в нем незаменимого порученца президента Орлова. В этот раз на нем не морская форма и не гражданский костюм, а высокотехнологичный камуфляж с приличным сопутствующим обвесом. На лбу компактные мультиспектральные очки, за спиной на ремне зловещего вида короткий автомат с глушителем. А кто у нас думает, что личные порученцы Верховного могут только бумажки разносить? Присоединившись к компании, Анатолий скупым кивком поприветствовал всех собравшихся, не подав виду, что удивлен появлению Альбины, да еще и со странным оружием.

— Отлично, все в сборе, — резко хлопнул в ладоши Иван, и его голос стал жестким и сухим. — Теперь о деле.

Улыбки пропали, все посторонние мысли отброшены, ведь именно ради этого момента все и собрались. Пора соединить разрозненные части общей картины. Михаил первым взял слово и кратко изложил историю эвакуации бункера, стараясь не упустить важных моментов. Дослушав до конца, Иван кивнул, подтверждая эту информацию.

— Так все и было, — согласился он. — Судя по записям следящей системы, которые я вытащил, там никто не выжил. Очень здорово, что у нас стало на трех врагов меньше. Будь их больше, вы бы не выбрались без потерь.

— Мы так и не поняли, кто это был, — проворчал Мельников. — По сигналам, вроде бы, похожи на людей, но рассмотреть мы не смогли. Теперь от них вряд ли что-то осталось.

— Я могу точно сказать, что это были Сарги, — сообщил Иван. — Мы теперь точно знаем, что биологически Сарги и Рьялхи не отличаются друг от друга, просто первые не пользуются имплантами. Как это понимать и что с этим делать, я пока не знаю.

— Охренеть, — тихо проворчал Борис. — А мы голову ломали!

— Я сам удивился, — развел руками Иван. — Но Лина это подтвердила. Я очень хотел поговорить с ней и узнать больше, но не вышло. Сразу после боя она от нас буквально сбежала.

— Значит, на базу наблюдателей тоже напали? — спросил Михаил. — Одновременно?

— Именно так, — кивнул Иван, — Я получил сигнал и успел проникнуть на Базу, но все равно опоздал. Мы едва унесли ноги, весь комплекс подорван чем-то очень мощным. База наблюдателей уничтожена, в живых остались только мы с Альбиной. И еще Лина.

— Мои соболезнования, — мягко посочувствовал Борис. — У меня слов нет.

Иван не стал делать лирических отступлений и продолжил выкладывать новости.

— У Рьялхи была база на обратной стороне Луны, как мы предполагали. Эта база тоже уничтожена, и все ее обитатели погибли. Хорошая в кавычках новость только одна. Судя по всему, погибли все Рьялхи, которые знали о нашей планете и о наблюдателях. И мы остались один на один с другой стороной. Сарги. И кстати, это имя собственное. Я Сарги, ты Сарги, он или она Сарги...

Этот поток информации встречен полной тишиной и вниманием. Но Борис не выдержал и задал важный вопрос.

— А все-таки, что стало с Линой? — спросил он. — Она, выходит, тоже уцелела?

— Она из тех, кто в огне не горит и в воде не тонет, — покачал головой Иван, и его взгляд еще сильнее помрачнел. — Мы выбрались на поверхность и с большим трудом отбились от боевиков. Лина выжила, но остаться с нами не захотела, у нее случился какой-то нервный срыв. Возможно, из-за потери семьи. На лунной базе погибли ее родители и брат, и это все, что мы можем сказать наверняка. Где она сейчас, я не знаю.

— Минутку, — впервые вступил в разговор порученец Верховного. — Получается, она на свободе и мы не можем за ней проследить? Она вооружена?

— Вооружена и очень опасна, — заверил Иван. — Но к счастью, не для нас. У нее имеются личные счеты к нашему общему врагу. Про наши дела она ничего не знает. Она сейчас морально травмирована и считает, что безнадежно застряла на отсталой планете без надежды вернуться домой. Я считаю, что она будет выжидать и не предпримет активных действий. И ей хватит умения, чтобы не обнаружить себя.

— Она нам не враг, — добавила Альбина. — К людям относится хорошо и специально вредить не станет. Более того, она нам очень помогла в драке. Стреляет как чукотский охотник, бьет белку в глаз.

— Это точно, — кивнул Иван. — Без нее мы бы не выжили. Нам нужно постараться понять причину ее срыва и как-то заручиться ее поддержкой. Мы почти ничего не знаем про наших врагов, кроме того факта, что боевиков очень мало. Комплекс Базы штурмовало не более двадцати рыл, а скорее всего, еще меньше, и мы точно уничтожили восьмерых. За пределами бункера мы встретили и убили еще троих, и больше никаких телодвижений не зафиксировали.

— Мы оцепили поле боя, — сообщил Анатолий. — Собрали все улики и зачистили местность.

— Спасибо, — от души сказал Иван. — У нас не было времени этим заниматься. И простите за беспилотник.

— Не стоит, — серьезно возразил Анатолий. — То, что мы собрали, куда интереснее и ценнее. Правда, все в виде клочков. Серьезное у вас оружие.

— Трофейное, — подтвердил Иван. — Но это мы обсудим позже. И как дела на 'той' стороне портала?

— Нормально все, — проворчал Мельников, кивая на мирно стоящий у стенки 'чемоданчик'. — При нападении мы передали аварийный комплект, дальше они сами знают, что делать. Проекторов у нас больше нет. Ядерные моторы у них заработали, все идет как надо.

— Отлично! — Иван аж выдохнул от облегчения. — Еще год-полтора, значит, и можно будет нашу Лину домой положить! За три счетчика! Помимо прочего...

Невооруженным глазом заметно, что Альбину просто распирает от любопытства, но она стоически пытается не показать виду. И почти справляется с этим безнадежным делом.

— Хорошо, — кивнул порученец Орлова. — Что дальше?

— Дальше отправим товарищей ученых осваиваться на новом месте, — не задумываясь, ответил Иван и повернулся к Михаилу. — Принимай командование, место ты знаешь. И чтобы тихо.

— Сделаем, — кивнул 'полевой командир'. — Все сделаем как надо.

Михаил буквально чувствует доверие коллег, иначе не скажешь. Это приятно, но немного напрягает. Заставляет быстрее соображать и принимать решения. И отрадно, что сам Верховный доверяет ему, пусть и опосредованно. А эта Альбина, кажется, тоже верит ему, потому что Иван Родин верит. Она знает цену такого доверия, уж это наверняка.

Мельников первым направился к выходу, ему не терпится прибыть на новое место и снова наладить рабочий процесс. Он даже банку 'Букета Грузии' с собой успел прихватить. Вадим подобрал 'чемоданчик' и осторожно направился с ценным грузом вслед за академиком. Молодец, шаг ровный, ни одного лишнего движения. Не зря учили.

И только Михаил задержался, чтобы попрощаться с каждым лично. Если уж чувствуешь доверие, нужно зарядиться им сполна. Иван Родин последним пожал его руку, и хоть вслух ничего не сказал, но взглядом наградил вдохновляющим. Мол, работай, командир, мы в тебя верим! И только тогда Михаил надвинул на глаза 'ночник' и, махнув рукой, чуть ускорил шаг, догоняя свою группу.

— Ну, Анатолий, Иванович, — дождавшись отбытия ученых коллег, перешел на новую тему Иван. — Давайте теперь о более конкретных вещах поговорим. Поскольку вы пришли, то мое послание, стало быть, получили. Как насчет моей просьбы?