Родные люди

С одним туром нам повезло. Он не только упал в яму, но и каким-то образом перевернулся, а пробежавшиеся по нему сородичи сломали животному шею. Еще один тур провалился боком. Вот его пришлось бить копьями. За несколько дней мы натренировались в силе удара. И даже каменные наконечники закрепили. В этого тура мы с Василием почти одновременно воткнули копья. И тут столкнулись с очередной проблемой. Ладно, ударить копьем и проткнуть толстую шкуру само по себе не просто, но и выдернуть оружие обратно тоже проблематично. А уж когда у тебя перед лицом еще дрыгается задняя конечность с внушительным копытом, то проще бросить нафиг это копье.

Хотя Василий все же извлек свое оружие, но уже без каменной насадки, и сообщил, что у тура предсмертные судороги, и он скоро сдохнет. Я уже без копья, поспешил к остальным парням. Они успели забить третьего тура и теперь стояли, разглядывая четвертого, решая, как его утихомирить. Некрупная самка умудрилась так свалиться в яму, что оттуда торчала вся задняя часть. Животное пронзительно ревело, сучило ногами, пытаясь выбраться из ловушки, и при этом еще больше зарывалось рогами в землю.

— Несите камни, — сориентировался Василий. — С копьями не подойти, а так есть шанс пробить голову.

Но провозились мы с этим экземпляром не меньше с часа. Адреналин и азарт охоты к тому времени уже схлынул. Я ощущал себя премерзко, как живодер какой-то, забивающий беззащитного. И только осознание того, что это наше будущая пища и спасение зимой, усмиряло мою совесть.

— Четыре туши от двухсот до трехсот килограммов, — наконец подвел итог охоты Денис. — Этого мяса нам хватит до весны. Еще рыбы наловим и точно не помрем с голода.

— О

* * *

ь! — высказал свое мнение по поводу количества мяса Артем.

— Мы их даже до лагеря не дотащим и точно в байдарки не погрузим, — оценил и я добычу.

— Дотащим, если начнем разделывать здесь, — не согласился Денис.

— Катерина нас прибьет, если сильно попортим шкуры, — напомнил я.

Шкуры нам нужны были не меньше мяса. Но действительно стоило как-то уменьшить общий вес. И все это нужно успеть до темноты. Пока у нас ещё имелось преимущество. Стадо так топало и шумело, что разогнало всех хищников и падальщиков. Несколько часов в запасе имелось. Но потом набежит всякое зверье. А у нас даже копий не осталось.

Начали разделку с двух туш, что помельче. Отсекли головы, выпотрошили и понесли в лагерь сначала одного, а потом и второго тура. Умаялись знатно. Выглядело это так: пятьдесят метров тащим волоком, на срубленных и приготовленных заранее ветках, десять-пятнадцать минут отдыхаем. Таким образом на каждую тушку потратили не менее часа. И наконец сосредоточились на оставшихся двух турах.

То животное, что само свернуло себе шею, оказалось проблематичным во многих отношениях. Мы его просто не могли достать из ямы. Огромный тур более трехсот килограмм провалился в яму и лежал на спине копытами вверх. Попробуй достань такого! Я начал копать, расширяя яму, а парни занялись четвертым. Второй огромный самец так хотел выбраться из ловушки, что задними ногами обрушил края ямы. Если бы Денис с топором вовремя не подскочил, то эта добыча точно ушла бы.

Тура парни вытащили, подрычаживая палками, которые служили до это перекрытиями ямы. Затем рубили голову, очищали брюхо. И приступили к снятию шкуры. Намучились основательно. Еще и мясо все обваляли в земле. Дальше уже Денис, как заправский мясник подрезал ножом и рубил тушу на части. Её унесли в лагерь и занялись тем туром, которого я почти выкопал. Яма получилась широкой, и процедуру по снятию шкуры можно было проводить прямо на месте. Никогда не думал, что снятие шкуры такой трудоемкий процесс.

— Парни, не старайтесь особо. Подрезайте ножами, пусть где-то будет с мясом, — поторапливал нас Денис, с беспокойством поглядывая на уходящее за горизонт светило.

Последние куски этого тура мы волокли к лагерю уже в глубоких сумерках.

— Надеюсь, хищникам хватит пока того запаса мяса, что осталось возле солончака, — складывал костры по периметру лагеря Василий.

Спать этой ночью никто не собирался. И опасно это, да и дел хватало. Доставить мясо домой тушами не получится. Значит, нужно все делить на части. Теперь с туров, принесенных в лагерь целыми, снимали шкуры, потом рубили и укладывали мясо в чехлы от палаток. Емкостей катастрофически не хватало.

— Как только рассветет, мы с Максом поплывем домой с частью мяса, а потом вернемся за вами, — сообщил парням Денис, выбрав меня, как самого сильного.

Мы загрузили на связку из двух байдарок примерно треть добычи и с первыми лучами солнца отправились в путь. Повезло, что ветра особого не было, море было спокойным, а погода прохладной. И хотя ночью совсем не спали, веслами махали бодро.

Еще в предыдущий заплыв Денис засек время. В первый раз, когда мы искали место для проживания, на дорогу ушло примерно пять часов. Но при слаженной работе веслами можно и за три с половиной доплыть. Только к концу пути я уже не чувствовал рук. Устал и физически, и морально.

Колька первым заметил нас. Пацан ловил рыбу и радостно закричал, приветствуя. Тут же подбежали женщины. Мы еще не причалили, а нас закидали вопросами.

— Где папа?! — волновался мальчишка.

— Почему вы вдвоем?

Пришлось срочно успокаивать, поясняя, что добычи так много, что не увезти за один раз.

— Дамы, нам бы пару часов поспать, и мы поплывем обратно, — взмолился Денис.

Но горячим отваром из ягод нас все же напоили и уложили спать, разбудив через два часа. А я наконец понял, что мне показалось неправильным в облике встретивших нас женщин. По причине усталости я сразу не понял, что все дамы очень коротко стрижены.

— Нечем нам волосы мыть. Да и сушить их проблема, — коротко пояснила Татьяна такую кардинальную смену имиджа. В принципе, разумно, но мне отчего-то было жалко волосы Катерины.

На обратный путь времени ушло гораздо больше. Усталость брала свое. Двух часов сна было мало. Плюс волны на море и встречный ветер. Мы хоть и старались, но к лагерю доплыли уже в темноте. Хорошо, что костры было видно издалека. Покричали парням, те нас встретили, помогли вытащить байдарки на берег и поделились новостями.

Шум и вой в районе солончака мы слышали всю прошлую ночь. Но как оказалось, стая некрупных падальщиков подходила к лагерю и днем. Их отогнали горящими палками. А чтобы поддерживать огонь всю ночь, парни еще дров заготовили.

Нас с Денисом загнали в землянку и велели отдыхать. Но ближе к четырем утра Артём разбудил. Вначале я решил, что мы просто меняем дежурных.

— Денис, нужно срочно грузиться на байдарки и уходить, — категорично заявил друг. — Там с такими зубками экземпляры бродят! И огонь их уже мало пугает. Одна кошатина уже пытается разобрать завал из веток.

Когда я сам увидел скалящуюся клыками морду хищника, то полностью согласился с Артёмом. Лучше до рассвета на воде побудем. Плыть опасно, но на берегу оставаться точно не стоит. Лодки уже были готовы к спуску. Теперь мы их загружали, связывали и спешно собирались.

Денис зафиксировал наш плавучий караван на самодельных якорях из камней напротив лагеря, и мы устроились ждать рассвет. Даже поспать немного удалось. Но как только стало видно берег, поспешили домой.

И снова нас женщины встречали как героев. На такую удачную охоту никто не рассчитывал. Теперь необходимо все это переработать и сохранить, что оказалось далеко не просто.

Мясом уже были заняты все емкости. И это при том, что Алина налепила каких-то горшочков. Пока нас не было, женщины успели обжечь две сотни кирпичей и эту самодельную посуду. Но на тонну мяса никто не рассчитывал. Хорошо, что мы, пока ждали туров, запаслись еще и солью, и теперь все спешно готовили солонину.

Основной рецепт был такой: в кипящую сильно соленую воду опускали куски мяса. Через десять минут его вынимали, остужали и складывали... куда находили. Пришлось использовать все гермомешки. Мы с Василием выкопали землянку для хранения запасов и туда уносили солонину. Ночи достаточно прохладные, не выше десяти градусов. При такой температуре и в таком виде мясо должно сохраниться.

Часть добычи нарезали тонкими пластами и, пересыпав солью, развесили под навесом сушиться. Это я вспомнил того же Майн Рида и его рецепты хранения. Такое мясо будет жестким, как подошва. Но хорошо сохранится до весны.

Весь день женщины варили мясо в трех канах. А еще в двух вытапливали жир, которого тоже оказалось много. Этому продукту радовались едва ли не больше, чем самому мясу. Есть на чем жарить рыбу и грибы. Да и сальные свечи можно сделать. Катерина обещала прикинуть запасы и, возможно, сварить мыло.

А шкуры пока сбросили в яму, предварительно ободрав мездру. Нам всем велено было туда мочиться, выдавая таким образом естественный аммиак. Заниматься шкурами и вправду не было времени. Да и мужчины уже валились с ног от усталости.

Татьяна пообещала, что женщины сами закончат с мясом, и предложила посетить перед сном баню. Высокий шалаш из еловых веток я сразу заприметил, когда мы вернулись домой. Но так и не успел узнать, что это за сооружение. Оказалось, что наши женщины внутри устроили каменный очаг. Поплескав на раскаленные булыжники водой, можно было неплохо попариться. Нам даже выделили два кана под воду, временно приостановив варку мяса.

То, какой я вонючий и грязный, понял после первой кружки воды на камни. Пар как-то сразу обострил запахи, сделав их ярче. Какое-то время мы с Денисом просто сидели и парились, стараясь не морщиться от собственных ароматов. Потом уже стали помогать друг другу мыться. Мы давно использовали щелок для мытья и стирки. Отмывал тело он хорошо. Но если попадал в глаза, то ой! Щипало так, что я готов был голым бегать по округе. Потому волосы мыли с большими предосторожностями, а дальше мочалками отмывали тело.

— Мальчики, одежду постираем завтра, — сообщила Татьяна, когда поняла, что мы закончили мытье. — Игнат и Артём идут следующими. А Василия я лично помою.

Комплекты свежего белья и одежды нам выдали из запасов, оставшихся от Сашки. И уже такие чистенькие мы заползли в палатку отдыхать. И только Катерина с Людмилой возились с мясом дольше всех, пока не закончился запас воды.

А с утра снова закрутилась карусель дел. Мясо все переработали. Остались кости, которые тоже на что-то годились. Порубленные мозговые косточки Татьяна запекла и подала на обед. Очень неплохо получилось. Костный мозг с запахом дыма оказался приятным разнообразием в нашем меню. На ужин вообще было шикарное блюдо. Этот же костный мозг использовали для жарки грибов и добавили к нему горох. Мы все уже так соскучились по овощам, что наворачивали эту смесь с большим аппетитом.

Когда с добычей закончили, все вздохнули с облегчением. Что-то еще будет помещено в коптильню, что-то просто подсохнет под навесом. Но к зиме мы подготовились. Конечно, будем ещё ловить рыбу. Но пора завершить строительство дома.

Нас не было всего несколько дней, а женщины, как оказалось, без дела не сидели. Они обнаружили в небольшом овраге заросли ягодных кустарников. Определили их как съедобные и собрали все ягоды.

Еще мы оставили дамам два топора, и они соорудили перекрытия дома. Тонкими, в руку толщиной деревцами был уже закрыт будущий потолок. Теперь нужно уложить второй ряд и промазать все смесью глины и сухих трав, наподобие самана. Чердак мы планировали сделать крепким. Именно тут будут у нас храниться припасы и ценные вещи.

Жаль, что нормальной крыши не получится. Мы просто физически не успеем изготовить черепицу. Так что пока будет у нас дранка. Хотя у Алины подсыхали глиняные уголки для конька крыши.

Парни занялись крышей, а меня поставили на изготовление дранки. Эти дощечки я делал при помощи кольев, топора и матерных слов. Получалось так себе. И толщина, и размер были разными. А их еще как-то нужно будет крепить к основе. Потому вечером мы дружно занимались тем, что ковыряли ножами отверстия под щепу.

В качестве крепежных элементов Денис приволок ствол дерева, который я определил, как ясень или близкий ему вид. Древесина была плотной. Топор тупился быстро, но для крепежа дранки этот сорт древесины подходил идеально. Провозились мы с крышей почти две недели. То у меня материала не было, то дождь мешал, то инструмента для всех работников не хватало. За это время женщины сложили внутри печь, промазали глиной потолок, вернее, пол чердака, и теперь усиленно сушили помещение дома изнутри. Сложенная из кирпичей с какими-то заменителями цемента, печь дымила изо всех щелей. Катерина их то и дело замазывала и обещала, что скоро дыма станет меньше.

Топили печь весь день Алина и Колька. Эти двое из-за сырой и прохладной погоды опять простыли и теперь хлюпали носами. Игнат осмотрел больных и сообщил, что антибиотиков им всё равно не даст. Как и ничего другого из лекарств. Насморк за неделю сам пройдет, если пациенты не будут выходить на холод и пить горячий отвар из ягод.

Остальным Игнат тоже рекомендовал срочно перебираться ночевать в дом. Тем более в нём уже установили окна.

Всего у нас было два окна. Одно выходило на юг, второе на восток. Размер окон был небольшим. Ровно таким, как в палатках. Две двухместные палатки женщины с разрешения Дениса аккуратно распороли и вынули окна. Василий собрал рамки, скрепив их через отверстия щепой из ясеня. Эти оконца с прозрачным пластиком вставили в подготовленные проемы и промазали щели глиной, в надежде, что сильно дуть не будет. Но и ставни-заглушки на случай сильных морозов изготовили.

А вот со щелями проблема была еще та. Мало того, что сосну для постройки мы брали сырую, так еще и бревна толком обработать не смогли. Кору сняли, но идеального прилегания бревен не получилось. Так что наши больные внутри дома не скучали, а забивали щели сушеной травой и мхом, которые им приносила Инна. Снаружи забивали щели мхом Татьяна и Людмила Сергеевна.

Не знаю, как оно будет в морозы, но после палатки первая ночевка в доме (даже без законченной крыши) показалась нам раем. Не нужно дышать дымом от костра всю ночь и при этом трястись от холода. Впервые за последний месяц я спал без банданы на голове, и даже уши не мерзли. Но Катерина по привычке спала со мной в одном спальном мешке. Как-то нужно уже активнее намекать ей, что мы практически супружеская пара. Хотя она не дурочка. Скорее всего сама догадалась.

То, что народ разделился на пары, было видно невооруженным взглядом. Только Колька у нас пока 'холостой'. Но ему еще рано. Неделю назад тринадцать лет исполнилось. Рано думать о женщинах.

Закончили с крышей мы как раз перед затяжными дождями. Так-то дожди шли почти каждый день, но тут пять дней подряд лило не переставая. Мы, как мышки, сидели в тепле и радовались, что успели до дождей закончить стройку.

Если бы кто мне сказал, что в таких условиях при наличии трех топоров можно поднять сруб-пятистенок за два месяца — не поверил бы. Конечно, в нашем доме требовалось много всего доработать. В первую очередь полы. Да и кое-какую мебель я планировал собрать. А пока просто млел от тепла, приобняв Катерину за плечи.