Я быстро добежал до второго, успевшего раздеться до исподнего, и плещущего водой из лужи в обожженное лицо, и одним ударом рукояти по затылку оглушил свою жертву.
Наруто в помощи не нуждался. Не сумев врукопашную пробить броню врага, клоны сейчас азартно прыгали на поверженном противнике. Тот некоторое время ещё пытался отмахиваться, но после того, как оригинал принялся считать, и клоны начали прыгать синхронно, пару раз хрюкнул, и отключился.
— М-ма, неплохо, хотя есть и недочёты. — Какаши, как ни в чём ни бывало, объявился поблизости. И, между прочим, ни капли крови на нём не было. Так этот поганец просто наблюдал со стороны, и мог в любой момент вмешаться?! А сейчас, заявился на всё готовенькое, и вяжет битых нами врагов?! Всё, отомщу! Жестоко и беспощадно! Составлю для Майто Гая целый список совершенно дебильных состязаний! Найду роман про голубую любовь, переклею обложку, и подсуну под видом нового романа Джираи! Напишу романтическое письмо с приглашением на свидание, подпишусь именем наставника, и разошлю Анко, толстухе из дома с зелёной крышей, и всем юным клановым куноичи-одноклассницам, на одно и то же место, в одно и то же время! И пусть потом объясняется с толпой рассерженных женщин и взрослых родственников девчонок!
Наставник покосился на меня, очевидно, ощущая убийственное намерение, но не стал на этом акцентировать:
— Для начала — засаду обнаружили поздно, и, кроме Саске, никто даже не заподозрил подвох! Систему условных знаков не оговорили. Наруто! Спасать нужно было не Сакуру, а нанимателя!
Только что выбравшаяся из колючих кустов Сакура полностью согласилась с доводами Какаши, и даже добавила кое-что от себя — пару неприятных сравнения, и привычную затрещину.
— Сакура — очень плохо, не сделала ровным счётом ни-че-го! Саске, мог бы и сразу догадаться, что против бронированного врага метательное оружие малоэффективно. Наруто — очень затратные техники, враги не всегда будут уступать тебе по объёму чакры. И все вместе — совершенно не слаженная работа, хоть и не хотелось бы приводить в пример противников, но вы видели, как действовала эта парочка?
Сказать было нечего. Я даже чуть-чуть остыл, и решил отложить месть. Пока, до следующего прокола.
Позади вдруг послышались хлюпающие звуки. Старый алкоголик воспользовался тем, что нас строили в четыре ряда по шесть шеренг, и хлебал саке. Ну я ему...
Тут я ощутил движение сбоку, чуть повернулся, и еле сдержал смех. Всё же, у нас довольно сработанная команда! Не только Наруто, но даже Сакура потянулась за шурикенами. Но не им тягаться с джонином! Шурикен Какаши пропел погребальную песнь, и бутылка разлетелась в руках у алкотектора, обдав его мутным пойлом с ног до головы, и заставив поперхнуться.
— Тадзуна-сан! — От железных ноток в голосе джонина, старикан, явно намеревавшийся скандалить, сглотнул и притих. — Не объясните ли мне, по какой причине за вами охотятся шиноби тумана? Помнится, оплачивая миссию, вы утверждали, что вам грозят лишь обычные бандиты.
— Какая разница?! — Окрысился старик. — Бандиты или шиноби, вы обязались меня охранять, и...
— Разница в уровне миссии для нас, — Жестко припечатал Какаши. — И в оплате для нанимателя! Если миссия предусматривает противодействие враждебных шиноби или нукенинов, это уже В-ранг, и на такую миссию никогда бы не послали учебную команду! А если, помимо этих двоих, пожалуй, не тянущих даже на чунинов, есть шиноби более высокого уровня, то это полноценный А-ранг! Налицо сокрытие важных фактов при найме, мы имеем полное право разорвать соглашение в одностороннем порядке! Вы или рассказываете всё, или наши пути расходятся прямо здесь.
Тадзуна нервно сглотнул, вынул из своей котомки очередную бутылку, тяжело вздохнул, и спрятал обратно.
— Я не хотел обманывать... У меня просто не хватало денег на миссию более высокого ранга. Это всё из-за Гато!...
Меня как будто ударили пыльным мешком по голове. Гато — гад, довольно прозрачная ассоциация, не правда ли? А ведь моя подружка-анимешница рассказывала о попытке рейдерского захвата целой страны! А под сцену битвы на мосту мы в первый раз занимались любовью, и она, крича от удовольствия, в то же время плакала, сочувствуя Хаку (Забузу она не жалела, он-то красавчиком не был!). Именно на этой миссии всё должно было начаться — первое пробуждение Шарингана у хозяина тела, первый проявление Кьюби у Наруто, и первое свидание со смертью. Блин, как же не хочется ловить на свою любимую тушку сотни ледяных игл!
Пока я лихорадочно вспоминал сцены из сериала (нет, ну не верю я, что даже в этом сумасшедшем мире кто-то сможет махать широченным мечом с себя длинной!), наш лукавый наниматель уже описал ситуацию, и довольно неумело принялся давить на жалость. Ну-ну, плачущий внук, живущая в нищете дочь... Этим даже Сакуру не проймёшь, нас всё же учили на профессиональных убийц. Кто-нибудь считал, сколько сирот, нищих жен и больных матерей остаются после обычной миссии по уничтожению бандитов? Обычные люди не от хорошей жизни выходят на большую дорогу с дубьём...
Тем временем Какаши, которому явно было лениво, но при том приходилось "сохранять лицо", предоставил нам самим выбирать — продолжать миссию В-ранга, при том, что оплата останется, как за С-ранг, и из всех бонусов — лишь запись в личном деле, или же махнуть рукой и попрощаться с нашим нанимателем-обманщиком.
Сакура высказалась за возвращение, Наруто, сочувствующий старому лжецу изо всех сил своей широкой души, рвался спасать и защищать. Я посмотрел на них, на неприятного алкоголика... Всех убогих не согреешь, всех голодных не накормишь, а этот тип подставил детей ради своих целей. Он заслужил свой приговор. Мои губы шевельнулись и...
— Мы разберёмся с этим Гато! Нас не напугать жалкому торгашу!
Твою ж налево, за хвост и об забор! Биджев хозяин тела, так давно себя не проявлял, а сейчас вдруг вылез! Клановая гордость в одном месте взыграла!
Сакура тяжело вздохнула, а вот Какаши явно насторожился — ну да, клановая гордыня совсем не идёт к моему психологическому портрету.
— Скажите, сенсей, ведь продвижение в рангах зависит от количества выполненных и проваленных миссий, а также их ранга? Думаю, нам пригодится миссия В-ранга в личном деле!
Вот так и получилось, что мы продолжили выполнять миссию, которую имели полное право прервать. Довольно опасную миссию, если сериал не врёт. Ну а пока есть время, надо бы придумать какую-нибудь феерическую гадость наглому старикану, чтобы не считал себя самым умным.
А с пленными шиноби Какаши поступил довольно интересным образом. Написал письмо, затем призвал говорящего мопса, которому вручил послание и дал пару поручений. После этого пёс исчез, и прихватил с собой пленников. И меня не сильно интересовало, призовёт ли кто собак с пленными в Конохе, или их отправили к контрактникам наставника с концами. Главное, что нам не пришлось резать глотки пленным. Теоретически, так и следовало поступить, но вот с практикой торопиться не стоит.
— — -
Ночью состоялся довольно интересный разговор. Какаши тихонько подошёл, и некоторое время наблюдал за нашей полууголовной деятельностью. Аккуратно, стараясь не слишком повредить печать на пробке, вскрыть бутылку саке, вылить содержимое, оставив лишь на донышке, налить воды, добавить сюрприз.
— А почему полностью не выливаете?
— Чтобы пахло!
— А перец зачем?
— Для полноты вкусовых ощущений. Наруто, хватит сыпать, нам и самим ещё приправы пригодятся!
Какаши посмотрел, что именно Узумаки пихает в две другие похищенные из котомки Тадзуны бутылки (котомку он, между прочим, под голову положил, что для нас серьёзным препятствием не стало), и содрогнулся от отвращения. Что это и откуда взялось, сенсей уточнять не стал, как, впрочем, и я. Наруто сказали, добыть чего-либо склизкого, мерзкого, противного, от чего любой алкаш станет трезвенником, и он добыл. А подробности не важны.
— Мы, в своё время, слабительное в подобных случаях подкладывали.
Наруто заинтересовался, но я зарубил идею на корню:
— Нет, нельзя, сенсей, старик и так еле плетётся, а если ещё и каждый куст метить начнёт... Хватит с него и адского саке!
Наставник хмыкнул, понаблюдал, как мы возвращаем "заряженные" бутылки обратно в котомку, и только после этого перешёл к делу. Ну что сказать, опыт не пропьёшь. Какаши за пару минут обрисовал ситуацию, то, что Гато очень богат, и может нанять кого-то посерьёзнее, чем давешняя пара болванов, я понимал и сам, а вот то, что нам, в первую очередь, придётся опасаться отступников, даже не догадывался. Всё же, скрытые селения поддерживают законную власть, и неодобрительно относятся к смене династий, вне зависимости от того, какой способ применяет узурпатор, военный, террористический, или, как в случае с Гато, торгово-рейдерский.
А вот указания, данные в связи со сложившейся ситуацией, меня здорово разозлили. Всё предоставить Какаши, вмешиваться, только в случае, если противниками будут обычные люди. Если наставник ввяжется в бой с более, чем одним шиноби высокого ранга, бросать всё и всех, и бежать к ближайшему пограничному патрулю Конохи.
Наруто, не до конца поняв, уточнил — кого именно бросать? И сенсей повторил. Бросать ВСЁ и ВСЕХ! Включая нанимателя, и не особо важную для селения Сакуру, вы, ребята, последние представители почти уничтоженных кланов, носители ценных улучшенных геномов...
Тут на меня накатила такая убийственная Ки, что я на миг забыл, как дышать. И это была не моя ярость, моя больше похожа на лёд, смертоносное, убийственное презрение, а не кровавый ад берсерка. Я с трудом повернул шею на внезапно одеревеневшем теле, и посмотрел в пылающие багровым глаза Наруто. И хорошо ещё, что ярость готового убивать джинджурики была направлена не на меня, Какаши, похоже, приходилось ещё хуже!
Джонин подобрался, готовясь к бою. Какая глупость! Ученик против наставника, необученый джинджурики против закалённого, опытного бойца, непредсказуемая, и крайне невыгодная для команды и всего селения ситуация. Мне пришлось хорошенько напрячься, прежде, чем удалось выдавить из себя несколько слов:
— Очень неудачная шутка, сенсей... Больше так не говорите, мы чуть было не поверили, что вы всерьёз предлагаете нам совершить подлость!
Глаза цвета крови с вертикальными зрачками продолжали напряжённо вглядываться в Какаши, но повисшее в воздухе напряжение слегка ослабло.
— Ха-ха, ты раскусил меня, Саске! — Ненатурально хохотнул наставник. — Молодцы, ребята, вы прошли эту проверку.
Наруто вдруг замотал головой, как будто только что проснулся, и слегка покачнулся. Глаза его были опять голубыми и самыми обычными на вид:
— Дурная шутка, сенсей, и тупая проверка... Пойду я спать, что-то мне нехорошо... То в жар, то в холод бросает...
Несколько минут мы сидели в молчании.
— Шёл бы и ты спать, Саске. Я сам постерегу.
— Не хотите объясниться, Какаши-сенсей?
Опять долгая пауза. И когда я уже решил, что ничего не добьюсь, наставник всё же заговорил:
— Знаешь, это было как наваждение, так похоже... Точно так же, как когда-то, Обито готовит очередную каверзу, а Минато-сенсей даёт советы, и смеётся, как мальчишка... Сам не знаю, что на меня нашло. Иди спать, Саске, не мешай мне... смотреть на звёзды...
Правый глаз Какаши был чист и холоден, как и полагалось опытному шиноби, какие бы чувства он не испытывал. А вот маска под протектором промокла насквозь. Наверное, пересаженный глаз слезится. Дефекты операции?
Я всё же начал укладываться.
Да, эти опытные шиноби только кажутся созданными из чакры, взрывных печатей, и кунаев. А на самом деле, они тоже люди, со своими слабостями и комплексами.
Может, открыть клинику психоанализа? Озолотиться можно.
Но уже засыпая, я мысленно попытался переместить стандартного психоаналитика в местные реалии, и понял, что идея не так уж хороша. Опытный, знающий цену тайнам шиноби, просто обязан будет убить того, перед кем изливал душу. Или же психоаналитик, в целях самозащиты, будет вынужден раз и навсегда избавить пациента от любых комплексов... с гарантией!
Решено... Предложу Итачи стать психоаналитиком, и практиковать во враждебном селении!
5. Мост через реку страха
Наше пробуждение никто не назвал бы приятным. Просыпаться ранним утром от дикого вопля противного старика... б-р-р, врагу бы не пожелал! Но всё же, мы получили определённое удовольствие, наблюдая, как Тадзуна, отплевавшись, тут же схватил другую бутылку, и сделал мощный глоток, чтобы избавиться от мерзкого привкуса во рту. Судя по мгновенно покрасневшему лицу и выпученным глазам, на этот раз нанимателю попался перцовый заряд.
А вот не фиг с утра саке лакать! За ночь мы могли одуматься, пожалеть бедолагу, и предупредить... хотя, кого я пытаюсь обмануть?
Уже начавший подозревать, что сразу две бутылки с мерзостью вместо выпивки, не брак, а ловушка, старик извлёк последнюю бутылку, заглянул в неё — и шарахнул о ближайшее дерево! Затем негромко выругался, и попёр вперёд, как носорог, не собираясь задерживаться ни на завтрак, ни даже на умывание. Нам же лучше!
Мы быстро собрались, и догнали не успевших далеко отойти нанимателя и сенсея. А завтрак... Когда взрослые обернулись на топот, то несколько удивились, увидев тройку шиноби, прямо на бегу лопающих горячий, будто только что из Ичираку, ароматный рамен. Какаши, кстати, от предложенной порции отказался, а старикан был слишком раздражён и горд, чтобы просить.
Сразу после завтрака на ходу, Наруто принялся за разборки. Похоже, он единственный принял близко к сердцу вчерашнюю выволочку, и принялся разбирать каждую фразу. Правда, наезды на наставника в его исполнении звучали как-то по-детски, но одно то, что он всё запомнил и проанализировал, уже говорит о многом. Я-то и вовсе пропустил почти всё мимо ушей, решив, что сенсей просто проехался по ушам, чтобы поднять авторитет. В конце концов, первое боестолкновение! Худо-бедно, но мы справились, без потерь, между прочим, всё остальное — в зачёт не идёт.
Но вот Наруто и Сакура, похоже, так не считали, во всяком случае, девчонка тут же подключилась к обсуждению.
Ту же засаду обговорили со всех сторон. И о том, что такой метод маскировки в Конохе неизвестен, и что в команде нет сенсоров, и что сенсей мог бы поделиться своим опытом, а не наезжать на шинобистую зелень. Какаши в ответ довольно ядовито объяснял, что даже сенсорные способности не помогут, если шиноби не работает мозгами. Воин должен замечать и анализировать всё, и любую странность немедленно встречать во всеоружии! Вчерашние противники совершили глупейшую ошибку, устроив лужу в такую сушь, но они были просто плохо знакомы с местной погодой, а вот вам что мешало заподозрить подвох?
Условные знаки — да кто сказал, что именно наставник должен их давать? Каждая команда разрабатывает систему для себя! Наставник — дело временное, он помогает команде на практике, а после возвращается к своим миссиям, а команде ещё работать и работать! Да, есть, конечно, система условных знаков листа, чтобы шиноби разных команд могли понять друг друга, её знают все опытные бойцы, как Конохи, так и Ивы, Суны, Кири, Кумо... Конечно, Какаши может дать эти знаки, а также, кое-что из условных знаков уже упоминавшихся селений вероятного противника, но своя система необходима! Разумная, и гибкая, а не то, что вчера Саске пытался выразить мимикой и неприличными жестами, а Наруто неправильно понял!
