Англии капец!

Десяток Максимуса не тратил время на 'трофейку' не их забота — легионеры шли по главной улице Плимута и давили англичан, расстреливали из арбалетов, никаких схваток один на один — ровной коробочкой 'черепахи' кончали с небольшими группками отчаянных наглецов.

Пройдя до окраины города, всего метров пятьсот-семьсот, десяток развернулся и пошел обратно, контролируя захваченную улицу. Встретили командующего. Легат Константин шел по Тамар-стрит в сопровождении своих порученцев. Тотчас десятник Максимус доложил обстановку. Не забыл и про нарушителя — сдал Рыбака, даже не поморщился, этакий вредина.

'Без потерь обошлось? Вот и хорошо. Легионер Писькис — два наряда в трофейной команде. Раз у тебя гранаты сами завалялись, надеюсь и ценное барахло к тебе потянется. Легионер Петрос, хорошая работа. Выдать шоколадку этому человеку!' — громко провозгласил легат Константинус и весь отряд дружно рассмеялся.

— Чуете, чем пахнет, братья? — громко спросил легат. — Это меркаптан! Вонючее — вонючкам. По англичанам — меркаптаном! Люблю этот запах с утра. Меркаптан пахнет победой!

Костя был доволен. Хорошая работа. Химия рулит. Ринат в который раз выручил. Пора переходить к третьей части операции по зачистке Плимута:

— Проверить дома! Местных гнать в шею! Допускаем насилие! Дубинками под зад, чтобы шевелились шибче. Подай сигнал, Роберто. Максимус, не забудь, ушки на макушке! Услышал корнский говорок — сразу выясняй чем дышит местный. Выполнять!

Один из порученцев взял горн и протрубил новый сигнал. Вдалеке, через несколько мгновений более громкие трубы повторили новую команду для центурии.

Месяц точно вонять будет Плимут. Неприятно, но пережить можно.

На самом юго-западе от огромного острова Британия выделялся в Атлантический океан полуостров — Корнуолл. Река Тамар протекала с севера на юг, разделив полуостров практически на две равные части: дальняя от Англии — Корнуолл, и ближняя — графство Девоншир. Тамар была границей с древних времен. В глубине полуострова она была неширокой, мосты через нее наводили деревянные, а вот в устье, она на метров пятьсот разливалась, там где был порт Плимут, на километр шириной расходились берега, правда были места, где мысами сближались берега на расстояние всего двести метров.

Атланты решили поставить крепость в устье Тамара, на месте бывшего Плимута. Весь город они решили уничтожить, разобрать и пустить на постройку новой крепости, которую решили назвать просто: Плим. Забавное слово, милое. Зубриков уверял, что на греческом языке, вроде бы, с импортом связанное, с землевладением.

Всю 'трофейку' атланты намеревались обменять на олово местным шахтерам. Костя, три месяца провел на Корнуолле, посетил его четыре крупных городка, и Плимут в том числе, жизнь местных он даже не стал описывать, просто сказал, что корнуольцы живут в страшной бедности и нищете. Ужас там голимый и геноцид шахтерского населения.

Вокруг одного крепкого и надежного замка атланты полностью очищали местность от всего лишнего: дома снести до основания, все пустить на строительство и заскладировать, чтобы обменять потом на олово.

Центурия Кости охраняли устье Тамара, строила замок, и наводила контакты с местными. Керуак Костя знал сносно, как и несколько его порученцев — договорятся они с оловодобытчиками. Никуда те не денутся — атланты решили вести себя как добрые хозяева — корнуольцы будут рады новым условиям торговли, о таких ценах и обменах они не могла даже мечтать под гнетом англичан. И свободу они получат, как без этого. Свободу рыть олово! Добыча олова на пользу атлантам — самое достойное занятие для мирных жителей Корнуолла. А мир им атланты обеспечат, уж с этим без проблем: за гранатами и честным гладиусом не заржавеет. Будет вам мир, и дом полная чаша, и новые законы по справедливому труду в шахте, и возможность вооружиться арбалетами, и пострелять девонширцев — все вам будет, вы только олово исправно ройте.

Легат Константин постоял, подумал и кивнул головой: 'Пора минеров отправлять на работу, встретим минами рыцарей, нечего здесь вынюхивать, профукали вы Корнуолл, балбесы английские'.

глава 5 'Suum Cuique — Каждому своё — Одним плюшки и печеньки, другим сушки и мученья'. Легат Зубриков

Примерно за год до нападения, Константин Лещенко на три месяца уплыл в Корнуолл. Ему было не трудно сыграть роль важного молодого купца из Португалии. Во время своего визита в Корнуолл Костя выяснил несколько фактов, которые были важны тем, что были неприятны для ребят. С древних времен, как и положено в горах, там на каждой горе был свой король, и было их много, и вымерло их не меньше в итоге сопротивления и борьбы за свою независимость и право 'как всегда, как при дедах' наживаться на труде простых оловодобытчиков. Оказалось, что верхушка древней аристократии частично выжила. Понятно, что выжили самые сговорчивые и трусливые, которые на протяжении нескольких веков поддерживали всех вторженцев-завоевателей Корнуолла: сначала римлян, потом англосаксов, потом датчан, а в конце концов они прогнулись под нормандцев Вильгельма.

Сейчас центрами английской власти в Корнуолле выступали три небольших городка: Ланстон, Бодмин, Труру — они располагались на примерно одинаковом расстоянии в пятьдесят километров друг от друга по центру полуострова и были связаны древней римской дорогой — главной сухопутным путем Корнуолла.

Ланстон был город древний, небольшой, примерно в 2 километрах к западу от пограничной реки Тамар, поэтому его часто называли 'воротами в Корнуолл'. Оказалось, что название городка не имеет никакого отношения к слову 'копье-ланс'. Лан на местном языке значит церковь, в городе давно стояли монастырь и церковь святого Стефана, и 'ланстефн' постепенно стал Ланстоном. В городке был один из самых древних Корнуоллских монетных дворов. На холме, над городком возвышался замок, во всех смыслах Ланстон был столицей графства Корнуолл.

Бодмин располагался на юго-запад от Ланстона, в самом центре графства Корнуолл. В городке процветал культ святого Петрока, чья церковь была самой крупной церковью Корнуолла. Бодмин жил оловом — он был центром руководства всеми процессами добычи, продажи поставок олова, городок был оловянным сердцем Корнуолла. Рядом ним было место таинственное, окутанное древними легендами и тайнами — Гоэн Брен — холмистое болотистое урочище, мелкие озера и вересковые пустоши, места исключительной суровой природной красоты и загадочности.

Согласно легендам Артурова цикла, именно на одном из озёр Гоэн Брен король Артур получил меч Эскалибур.

Труру был еще мелким поселком, основанным лет 300 назад норманнами. Расположен в месте слияния рек Кенуин и Аллен, образующих реку Труру. Сейчас город подрастал за счет необходимости контролировать самую южную, дальнюю часть Корнуолла. К 21 веку он станет центром Корнуолла, сейчас не представлял никакого интереса для атлантов.

Местом встречи со старейшинами Корнуолла атланты избрали примечательный замок. О, это был удивительный замок. Не так далеко от Плимута, всего в десятке километров на юг от Бодмина, и почти в центре Корнуолла стоял знаменитый замок Ресторэ — замок Расслабления. 'Замок Расслабухи!' — поправил Зубриков Костика, когда они слушали его рассказ о достопримечательностях Корнуолла. Это действительно был 'замок расслабухи'. Построенный из белого известняка, он удивлял всех своей абсолютно нестандартной круглой конструкцией. Замки строили прямоугольными, так проще было. А вот этот был красавчик, который изначально строился скорее с эстетическими целями, нежели оборонительными. Об этом говорили его большие оконные проемы, вряд ли способные защитить его обитателей от стрел осаждающих. Зубчатые стены замка высились на холме над долиной реки Фоуи, где-то в километрах 30 от Плимута. К нему даже не была проложена приличная дорога, скорее аккуратная, ухоженная неширокая дорожка в роще деревьев. С дороги связывающей Бодмин и Плимут белоснежный замок даже не было видно. Он словно прятался, избегал мирской суеты и проблем.

Издалека все кажется прекрасным, так и известковые стены замка сверкают чистотой, производя на того кто увидел его впервые неизгладимое впечатление — замка из сказки. Его аккуратно выверенную круглую форму внешних стен повторяют наполненный водой ров и внутренний двор замка. Нарушают (или, если угодно, подчеркивают) эту гармонию лишь башня главного единственного входа с подъемным механизмом моста и боковая пристройка к замку — украшенная удлиненными окнами небольшая часовня. Замок был построен для принца Эдуарда Вудстогского. В историю Англии он вошёл под именем Чёрного принца. Прозвище он заслужил, благодаря своим доспехам черного цвета. Этот королевский наследник прожил славную жизнь. Его первое сражение случилось, когда принцу не было и 15 лет. А к 18 годам он уже командовал армией и одержал несколько побед над французами. К концу жизни Черному принцу принадлежала вся Аквитания — богатая винная область на юге Франции. В белом замке Эдуард наслаждался богатыми пиршествами и знатными охотами на королевских оленей. Их, кстати, в местных окрестностях водится немало. О тех славных временах напоминает каменная кладка огромной кухонной печи в одном из внутренних помещений замка. 'Так Эд, Черный принц еще и к Вудстоку отношение имеет! Наш был кекс, понимал толк в вечеринках. Фильм видели? 'История рыцаря', там молодой этот самый... Джокера который играл — он Черного принца на турнире не побил, а тот его потом помиловал. Прикольное кинцо!' — выдал Зубриков очередную байку.

Атланты назначили замок местом встречи для старейшин крупных корнуоллских поселков — анхенден стенне — старейших оловодобытчиков. А захват его прошел неинтересно и просто: два десятка легионеров на ночь глядя убежали к нему и все там грамотно и тихо привели в порядок: прирезали кого надо, кого надо запугали и приказы отдали встречать новых хозяев. И даже пару легионеров осталось присмотреть за хозяйством. Ага, как же, присмотреть! На оленей поохотиться и пошнырять по округе хотелось ребятишкам. После недели пребывания в Англии все привыкли к мерзкому климату. На юге — в Корнуолле он был сносный, чуть холодней, чем на Атлантисе, но привычней.

На встречу со старыми корнуольцами поехали Аматов и Зубриков. Константин разруливал ситуацию в Лансфоме, уже припахав местных к возведению собора Святого Фомы — марку надо было держать, да и сплавлять трофеи. Местные были удивленны тем, что работа находилась и женщинам, и подросткам, всем по силам — всем по нраву нашлись и дело и барахло из трофеев.

Первым шоком для седых шахтеров стал манус-контроль — их всех заставили показать свои ладони — и некоторых чуть не отправили восвояси: 'Какой ты корнуоллец, у тебя руки без мозолей! Да ты наверное, гвас — прислужник англичашек? А ну-ка гвас, получай в глаз!' Но легионеров контроллеров успокоили — есть и знахари, и служители маленьких церквушек святого Пирана, не всем же олово добывать.

Старики вошли в замок, в котором даже голые стены поражали чистотой, настраивали на возвышенный лад, на значимость предстоящего Совета и чинно уселись по кругу, места всем хватило. В центра залы стол непонятный для них медный сосуд со стеклянными стенками, и светился он ярким светом, отлично освещая все вокруг, но никакого дыма, ни запаха пламя не давало. Старики дивились и ждали хозяев. Дождались. В зал вошли два атланта, оба в традиционных масках. Правда ради беседы со старейшинами они сменили стальные маски на тканевые, закрывающие верхнюю половину лица. Настораживало это. Как вести дела с людьми, которые прячут свое лицо от тебя? Можно ли им доверять? Непонятно.

Но и отношение атлантов к исконным жителям Корнуолла было неоднозначно, да и не могло оно быть простым.

Корнуольцы мало чем отличались от рабов. У юных атлантов это было вбито в голову: атланты несут свободу забитому народу. Но без соплей — все эти рабы, корнуольцы, валлийцы, ирландцы, и прочие шотландцы — все они дикари и слабаки, раз не сумели достойно выжить, отвоевать себе свободу. Посмотрим, на что они годятся. Атлантам корнуольцы нужны, нужно их олово. И против рабовладельцев с материка удобно воевать на чужой земле — пусть приплывают, повеселимся, за участие в вечеринке атланты возьмут плату дукатами.

В Корнуолле жили своеобразным родоплеменным укладом, кланами, один род у одной шахты с оловом, в которой и рылся всю свою жизнь. Жили они: 'как крысы и свиньи' — этими словами Костя просто сказал кем стали корнуольцы, и ребята его прекрасно поняли — одних загнали в шахты, других сделали предателями своего народа, всем нужны стукачи и приказчики.

Корнуольцы жили в своей экономической зоне. Цены у них были завышены в три-четыре раза по сравнению с Лондоном. Двадцать пенсов за стальной клин. В Лондоне такую железяку можно было купить за пять пенсов.

И оружие корнуольцам не продавали, сами они располагали лишь примитивными кузнями, в которых можно было слегка починить 'всю железку' по хозяйству. Арбалет в Лондоне стоил шестьдесят пенсов, болты по паре пенсов за штуку.

Шахтеры вообще не имели возможности торговать оловом. Добыл олово, сдай в 'общий котел' клана. Набрали партию — приехал торговый агент из города в деревушку клана, и забрал все олово, взамен выдав товары. Торговцы, понятное дело, были англичанами, или ренегатами из корнуольцев, которые породнились с англами и перебрались в города. Города... одно слово, называть эти поселки, с численностью в три-четыре тысячи человек населения, городами было смешно.

Атланты намеревались все эти 'города' разрушить, уничтожить всякое напоминание о власти англичан и устроить корнуольцам этакие 'фермы, только шахты'. Создать несколько десятков 'частных кооперативов', на основе кланового хозяйства и вести дела с ними через два-три военно-торговых центра: и военную помощь оказать в случае внезапной угрозы с моря, и торговлю поставить на выгодных для обоих сторон условиях.

Атлантам было что предложить шахтерам — ткани, инструменты, еду, оружие. На всем атланты спокойно делали накрутку стоимости на сто процентов в свою пользу — не могли они уподобляться мерзким английским торгашам, которые имели прибыль в четыре сотни процентов с вещей, и тысячу процентов с олова. Корнуольцы не знали цену олова. Хотя, цену диктовал тот самый перевоз, который 'за морем телушка — полушка, да рубль за перевоз'.

Атлантам хотелось устроить в Девоне плацдарм выжженной земли, для поигрушек с англичанами, валлийцами и ирландцами в постоянную вялотекущую войну. Это же просто замечательно для всех властьимущих: иметь место, куда всегда можно сплавить всех 'недовольных властью', прочих забияк и бузотеров: валите в Девон! Там — или грудь в серебре, или морда в дерьме — но живыми с таких экспедиций мало кто возвращается. Главное, тогда о нормальном хозяйствовании в Девоншире можно забыть, а там было олово. И Корнуолл станет отличным 'монополистом' по добыче олова — атлантам только того и надо. И перманентные мелкие военные партизанские операции корнуольцев послужат хорошей школой для подростков легионеров. Атланты смогут участвовать в боях: и в качестве военных советников, и просто в качестве замаскированных под корнуольцев бойцов.