Время сирот

— Вот как значит, — задумался Тармат, — вообще да, очень похоже на то, как обставляет свои делишки Арк.

— Так ты знаешь про него?

— Ну как знаю... пару раз виделись даже, но давно. Сейчас он вроде как к знати столичной себя относит, а на самом деле, как был налетчиком на южном тракте, так им и остался... но голова у него варит, тут нечего сказать. Хочешь знать все об Арке, значит?

— Очень.

— Ну тогда помедленней работай ложкой и слушай... Появился он со своей бандой на южном тракте лет двадцать назад, я не знаю откуда, поговаривают, из дезертиров и он и банда его была... Но тогда терратос был занят войной за объединение, и не особо хватало сил на поддержание порядка внутри, ох доставалось тогда торговцам, корпуса охраны дорого были еще не такие многочисленнее как сейчас, так вот, сцепилась его банда с другой, более сильной за богатый обоз, — Тармат достал трубку и раскурив ее продолжил, — хорошо они там друг друга постреляли, но Арк выжил, и мало того, умудрился взять обозный казначейский сундук и бросив своих удрал. Несколько лет о нем не слышно было, говорят, в добровольческом корпусе воевал, мятежи в присоединенных землях подавлял, жестокий он... хитрый и умный. А потом объявился здесь, у жандармерии к нему как к ветерану вопросы отпали, да и он, не как большинство в прострелянном и поношенном камзоле вернулся. Тогда я его и увидел в первый раз, тут недалеко постоялый двор был, вот в нем он и остановился, а мы там столовались. Ну, и по пьяной дури случилась там драка со стрельбой, так Арк на моих глазах застрелил пятерых... так спокойно, даже улыбаясь, да и пошел спать наверх, в свою комнату. Потом говорят, он себе дом купил недалеко от ратуши, задурил голову дочери Рыжего Кофа...

— А это кто такой? — спросил Кинт и отставив пустую миску пододвинул к себе кружку с морсом.

— Это был тут такой владелец нескольких увеселительных заведений да пары постоялых дворов, так вот, голову задурил, женился на ней, Кофа через месяц нашли в промышленном районе в стоке, выпить он был конечно горазд, но что ему было делать средь цехов и лабораторий?

Кинт в ответ пожал плечами.

— Вот, и я про это, не сам он там оказался, помогли ему утопнуть. Вот так и стал Арк владельцем всего, что принадлежало Кофу.

— А как же жена? По закону она наследница.

— Это по закону, и если сама закон и благочестие соблюдает, а про нее слухи поползли, что изменяет мужу и в блуде погрязла. Однажды сгорел постоялый двор, ночью пожар вспыхнул, пока пожарная дружина приехала, пока потушили, в общем, кроме троих постояльцев нашли там и ее и вроде как с любовником, и свидетели потом в ратуше на суде подтвердили, что видели, как она туда с мужчиной пришла. Таким образом, владельцем всего наследства стал оскорбленный супруг... такие брат дела... А дальше больше, понравилось Арку это дело, хитрым образом чужое наследство и имущество к рукам прибирать, он уже вроде пять раз как овдовел.

— А жандармерия что, не расследовала?

— От чего ж, расследовала, но то ли плохо это делала, то ли еще что, но Арк сейчас один из самых уважаемых в столице аристократов, в торговой гильдии состоит, а недавно ссудный банк открыл. Ну что, понятно теперь кто такой этот Арк?

— Понятно, — поставил допитую кружку на стол Кинт, — Тармат, вы сможете отвлечь как-нибудь этого, в плаще, мне нужно уйти отсюда без его сопровождения.

— Запросто, оставь ребятам на пиво только.

Кинт кивнул и выложил на стол две серебряные монеты. Тармат наклонился к рядом сидящему товарищу, сказал ему пару фраз, указав глазами на "плащ".

Здоровый мужик поднялся из-за стола и шатаясь побрел к выходу, дошел до крайнего стола, за которым сидел уже расслабившийся "хвост", оперся на столешницу своими огромными ручищами и взревел на всю харчевню:

— Я узнал тебя! Это ты ходишь к моей Канэ, пока я разгружаю баржи целыми днями! — здоровяк притянул к себе "плаща" за грудки.

— Вы что-то путаете, — завизжал "плащ", бесполезно пытаясь освободиться, — отпустите!

— Ага! Чтобы ты убежал а завтра опять пришел к Канэ?

Практически все посетители харчевни уже отвлеклись на эту сцену, причем кто-то даже выкрикнул:

— Извалять его в дегте и бросить в опилки!

— Да... Правильно! — подхватил еще кто-то.

— Давай Кинт, спокойно рассчитывайся и уходи, этому заморышу уже не до тебя.

Отойдя от харчевни на сотню шагов Кинт обернулся, и посмотрел как несколько здоровых мужиков волокут трепыхающегося "ухажер" к одному из ближайших пирсов. Кинт осмотрелся и побежал к дому Тоя и Викена. Начинало темнеть, он остановился у приоткрытой калитки и пару раз свистнул, спустя минуту к нему выбежал Той.

— Где Викен?

— Так спит же...

— Буди... я пройду?

— Конечно, проходи... мамка в ночную на прачке, — ответил Той, и поправив лямку от штанов на плече побежал в хижину.

— До завтра никак нельзя подождать? — недовольным и сонным голосом спросил Викен сидя на кровати.

— Нельзя... мне помощь твоя нужна.

— О как, — протерев глаза ответил Викен и заинтересованно посмотрел на Кинта, — я боюсь как бы шторм не начался... Тебе... Тебе нужна моя помощь? Шутишь?

— Нет, это очень серьезно... и очень опасно.

Викен заговорчески посмотрел на Кинта, взял с тумбочки у кровати трубку, раскурил ее и сказал:

— Рассказывай...

"Утренний оркестр", как говорил старик Итар про гудки труб со стороны промышленного района, разбудил Кинта, когда на улице еще не рассвело. Позавтракав тремя сваренным с вечера яйцами и запив холодным чаем, Кинт отправился на рынок, то есть на работу. Баката еще не было, и Кинт самостоятельно открыл мастерскую, переоделся, прошел к своему верстаку, и стал разглядывать накопившиеся железки. Позже пришел и мастер Бакат, с рулоном чертежей под мышкой, одобрительно кивнул усердному работнику и поднялся к себе в контору. День прошел быстро, обедали вместе с Бакатом в конторе, прибегала Лана, строила глазки, ну и попутно принесла большой кусок аппетитной ветчины.

— Да куда столько? Пропадет же.

— А вот с мастером Бакатом поделись, и с другом своим, этим стариком...

— Нет больше Итара, два дня назад повозка сбила в порту.

— Как же так? — охнула Лана.

— Вот так, — ответил Кинт, — ладно, мне есть с кем поделиться... спасибо.

— Как же жалко Итара, — шмыгнула носом Лана.

— Да, жалко... Слушай, — Кинт схватил Лану за руку, ты тайны хранить умеешь?

— Хм, — закатила глаза Лана, — если папенька до сих пор не знает, куда ветчина девается, то как ты думаешь?

— Ну, понятно... Лана, у меня к тебе просьба, если у мастерской кто-то незнакомый крутиться будет, про меня выспрашивать, то ты уж будь добра, предупреди сразу... хорошо?

— Хорошо, — с придыханием ответила Лана, а потом стала серьезной и спросила, — Что случилось?

— Я еще не знаю, но есть у меня подозрение, что Итара специально сбили повозкой.

— Убили что ли?

— Именно!

— Ой! — Лана охнув, закрыла рот рукой, ее глаза округлились, — кто же это мог сделать?

— Ты вот только не ойкай, хорошо?

— Угу, — часто закивала головой Лана.

— Пойми, это все может быть очень опасно... Слышала про Арка?

— Да-а, — глаза Ланы стали словно блюдца.

— Зря я тебе это сказал...

— Нет, нет! Не зря! Я обязательно тебе расскажу, если кто-то будет тобой интересоваться... Ты только береги себя... пожалуйста.

— Это только подозрения... но ты будь внимательна.

— Буду... ну, я побежала...

— Беги, — улыбнулся Кинт.

Ужинать Кинт отправился в портовую харчевню, компании грузчиков еще не было, зато в дальнем углу сидел Викен и изучал масляные пятна на старой скатерти, Кинт подошел и поздоровался.

— Что будем есть? — с довольным лицом поинтересовался Викен, вытирая руки о жилетку.

— Можешь вот с этого начинать, — Кинт положил сверток на стол, — а я пока схожу, и закажу ужин.

— Вкусно как пахнет, — начал разворачивать бумагу Викен, — вот это да! Вкуснятина!

В портовой харчевне не было никаких гастрономических изысков в меню, поэтому Кинт составил на деревянный поднос поданные ему две миски с похлебкой, еще хлеб, две кружки морса, и сам, не дожидаясь обслуги, отправился к Викену, который уже достал из-за голенища нож и нарезал ветчину крупными ломтями.

— Домой-то оставь что отнести, — Кинт поставил на стол поднос и сел рядом.

— Еще кусочек, а остальное, да, домой...

— Ну, рассказывай.

— Сегодня особо рассказывать нечего, этот твой Жорэ...

— Он не мой...

— Жорэ в общем этот, укатил сразу с утра куда-то на повозке, один малой из нашего квартала прицепился, да проехал с ним до центра... Там Жорэ посетил жандармерию, а потом пешком отправился к ратуше, где и застрял до обеда, на обед в "Желтую Розу" он пошел с каким-то чиновником из ратуши, обедали, какие-то бумаги там рассматривали, а потом к ним присоединились еще двое, с виду так чистые разбойники. Потом все четверо вышли, чиновник вернулся в ратушу, а Жорэ и эти двое здоровяков уехали с ним на повозке... А появился Жорэ в гостинице у мадам Милы, только полтора часа назад, один.

— Значит жандармерия, а потом ратуша, — пробубнил Кинт.

— Угу.. и это, Кинт, ватага из нашего квартала конечно старается просто из уважения ко мне, но надо бы им деньжат подкинуть, как считаешь?

— Да конечно, — спохватился Кинт и выставил на стол стопку из пяти серебряных монет, — сам там распредели между своими.

— Богатенький Кинт, — ухмыльнулся Викен, сгреб монеты в ладонь и положил их в карман, — вот еще что, я ближайшие три дня буду на выходных, пакгауз полный, и в него погрузка идти не будет уже, так что я пока свободен, и есть возможность взять повозку в аренду у одного старого возницы.

— Хорошо, а столько это стоит?

— Я спрошу, но думаю, пары монет серебром ему хватит, чтобы весь день провести в пивной.

— Возьми, — Кинт положил на стол еще монеты, — пойду я, и будь осторожен...

К ночи зарядил мелкий, моросящий дождь. Крыша протекала в нескольких местах, и Кинт прежде чем улечся спать, около часа пристраивал всевозможные миски, кастрюли и тазы под капель. "Музыка дождя" прогнала сон, пришлось искать чем себя занять. Кинт достал из своего походного баула школьный пояс с тяжелым пехотным револьвером, пенал из толстой кожи с принадлежностями для чистки оружия, перевесил лампу на балку над кроватью и выкрутил на ней фитиль прибавив света.

— Вот, так лучше, — сказал сам себе вслух Кинт, — надо только шторы плотнее задернуть.

Подтащив от окна стол и усевшись на кровати, Кинт удобно расположился и принялся за чистку и перезарядку оружия, он решил теперь носить с собой оба револьвера, но если подарок от капитана Агиса удобно и почти незаметно располагался под камзолом на поясе, то с пехотным револьвером все было сложнее. Конечно, можно было бы и не стесняясь одеть школьный пояс с кобурой поверх камзола, но в центре столицы это будет привлекать излишнее внимание, не военный же и не жандарм... но решение нашлось — почистив и перезарядив револьвер, Кинт убрал его в небольшую торбу, с которой он ходил на работу в мастерскую. Вот, и незаметно, и случись необходимость, то просто сунул руку в торбу, взвел курок и выстрелил, главное чтобы этот курок не зацепился за сверток с обедом...

— Ладно, может и зря я так, — снова пробубнил Кинт, — а с другой стороны, вот мешал "им" старик, и "они" эту помеху убрали со своего пути не задумываясь, да еще как обставили все, мерзавцы! Нет уж, раз Жорэ ко мне с подозрениями да еще следить посылает, то и мне будет спокойнее с пехотным револьвером в торбе, кроме того, что есть на поясе.

На следующее утро, Кинт быстро позавтракал, и стараясь изобразить беззаботный вид, отправился на работу, правда остановившись в арке, он незаметно посмотрел назад, вроде как поправил лямку торбы... может и показалось, но вроде качнулась штора в одной из комнат на первом этаже хозяйской половины дома.

В воздухе уже пахло осенью, и хорошо, что ветер этим осенним, но все еще теплым утром, дует в сторону промышленного района, и можно дышать полной грудью, наслаждаясь запахом со стороны моря. Иначе, пришлось бы дышать взвесью сгоревшего угля и еще этим новым топливом, что начали привозить с запада по железной дороге в огромных бочках. В лабораториях уже месяц как производят всякие опыты с этой черной тягучей смолой. Кинт читал в газете, что ученые и инженеры терратоса возлагают большие надежды на это новое топливо, однако никаких особых успехов пока не добились, так, жгут в печах, да пользуются тем, что тепла от сгорания выделяется больше чем от угля, да и добывают эту смолу просто перекачивая насосами, из двух больших озер, которые собственно из этой смолы и состоят.

День прошел буднично, ничего странного и опасного вокруг Кинта не происходило, слежки вроде тоже не наблюдалось, и он немного успокоился. Хотя, пока утром дошел до работы изрядно переволновался при виде нескольких странных и подозрительных, как ему казалось прохожих, и каждый раз он запускал руку в торбу, нащупывал массивную рукоять револьвера и клал большой палец на курок. А вечером на выходе из рынка его поджидал Викен, сидя на облучке, скучая и теребя вожжи.

— Этот мерин не издохнет, если придется быстро и долго ехать? — Кинт скептически обошел повозку, — да и ступицы глянь, совсем сухие.

— Не издохнет, — важно ответил Викен усаживаясь поудобнее, а ступицы да все остальное я вечером осмотрю, смажу да подтяну где надо. На завтра повозка наша.

— Хорошо... Куда?

— Как куда, ужином меня кормить поехали, весь день ни крошки во рту.

— Ну, поехали, — ответил Кинт и ступил на подножку, от чего повозка страдальчески заскрипела и Кинт покачал головой.

— Да сделаю я все...

— Надеюсь. Какие новости?

— Ну.... — Викен хлестнул вожжами и старый мерин неохотно двинулся с места, — утром тебя "проводил" какой-то тип до мастерской... вечером он тоже пришел.

— Где? — Кинт начал осматривать улицу.

— Ему не до тебя сейчас, какой-то воришка дернул у него с пояса кошель, — подмигнул Викен Кинту, — так что он сейчас бегает где-то по торговым рядам с двумя жандармами.

— Уф, — Кинт облегченно выдохнул, — вот же прицепился этот Жорэ.

— Завтра выходной, ты же к своим мучным толстухам пойдешь, булки с этим... как его...

— С какао.

— Точно, с какао... Вот и иди, делай то что делаешь всегда в выходной.

— Угу, занесу белье в прачечную, и пойду есть булки и читать газеты, а потом по центру погуляю.

— Правильно, и Лану с собой возьми.

— Ее отец не отпустит.

— Прав ее отец... кто ты и кто она? Не из аристократов конечно, но на их лавке герб торговой гильдии, а это что-то да значит. Прижал хоть пару раз-то за мягкое? — спросил Викен и глупо как-то улыбнулся.

— Ага, чтобы её папаша мне своим тесаком отхватил то, чем прижал? Да и мы же с ней так... просто дружим...

Викен громко расхохотался.

— Ну да дружите... ага... ох и бедолага. Ты Кинт, хоть и образованный за казенный счет, а в простой жизни не понимаешь совсем.