Я вернусь?!

Как и было обещано Сайнуром, мы быстро поели, запили водой, немного размялись, пройдясь до соседних кустов. Даже тут "муженек" настоял, чтобы далеко мы не отходили, а еще лучше ходить парой, красноречиво намекая на свои услуги. В другой раз я бы рассмеялась или подыграла бы ему, в зависимости от настроения, но сейчас у меня его как раз не было, поэтому я проигнорировала его тонкие намеки. А дальше опять потянулись бесконечные часы спуска в Долину. В этот раз Аглия сидела с Даяном, и мне удалось немного подремать.

Постепенно я стала замечать те самые деревья. Здесь, на склоне, они были не такими большими, но уже завоевывали себе территорию. Через две тысячи лет, а может и раньше, они отвоюют себе весь континент. Вот так и происходит эволюция.

День был долгим. Иногда приходилось идти пешком, обходя завалы деревьев, колючие кустарники, или когда склон становился особенно крутым. Но все заканчивается, и этот изнурительный спуск тоже подошел к концу, как, собственно, и день. Сил на готовку не было, да и Сайнур опять запретил разводить костер.

— Сегодня можно спать спокойно, — сказал он. — Охранных артефактов хватит, а с завтрашней ночи начнем дежурить по очереди, кроме Аглии, конечно.

Восприняв его слова, как призыв к действию, легла рядом с Лией, завернулась в одеяло и уснула.

Тишину ночи разорвал детский крик, полный страха и отчаяния. Спросонья не понимая, что происходит и куда бежать, я заметалась по нашему лагерю, спотыкаясь о вещи и мужчин.

— Эрин, да встань ты спокойно, что случилось? — Сайнур встряхнул меня за плечи.

— Как что? Ребенок кричал, разве вы не слышали? — я дернулась из его рук. Как можно было не услышать этот крик отчаяния?

— Никто не кричал, тебе приснилось. Посмотри, даже хайдаки лежат спокойно, — я посмотрела на Даяна. Он тоже выглядел растерянным. Может, действительно приснилось? — Иди спать, Эрин, с рассветом пойдем дальше.

Я побрела к своему месту, по пути поднимая раскиданные вещи, и тут меня пронзила мысль. Одним прыжком преодолела расстояние до своего одеяла, откинула его в сторону — Аглии не было.

— Где Лия? — почти шепотом произнесла я. Голос от страшной догадки пропал.

Не уследили, кто-то похитил ребенка. Это она кричала! Но почему ни Сайнур, ни Даян ничего не слышали? Подбежали вышеназванные личности, начали трясти меня, требуя ответа, куда могла деться девочка. Если бы я знала.

Остаток ночи прошел тревожно. Я чуть не подралась с Сайнуром, не ожидала от него такой черствости. Он отказался идти искать Лию. Сказал, что утром поищем следы, тогда и решим: искать её, или идти своей дорогой, и спокойно лег спать. Я же спать не могла, пошла доставать Даяна, раз этот бездушный гад, приходящийся мне временным супругом, самоустранился до утра. Даян тоже не спал, он был очень расстроен, переживал. Мне кажется, что за время пути он стал относиться к Аглии, как к младшей сестре. Я попробовала уговорить его поискать следы сейчас, ведь достаточно было зажечь магический огонек, у меня он уже неплохо получался. Но тут опять влез Сайнур и пообещал меня связать, если я зажгу огонь или начну магичить. Я ни на минуту не усомнилась в его словах, помнила, как он чуть не зарезал меня при первой встрече, но бездействовать я не могла. Обдумав сложившуюся ситуацию, пришла к выводу, что настал момент нам разделиться. Ведь по большей части я согласилась идти с Сайнуром из-за Аглии, а теперь её похитили. Почему-то я была уверена, что именно похитили, а не убили, и что еще есть шанс её освободить.

Я выложила часть припасов из своей сумки, сложила туда свое и Лиино одеяло, туда же положила её вещи, их было совсем немного. "Надо будет ей купить в следующем городке, а то девочка растет, не может же она обходиться двумя платьями", поймала себя на мысли, что я все больше к ней привязываюсь. Возможно, это игры подсознания, дабы не сойти с ума от беспокойства за собственных детей, оно переключает мой материнский инстинкт на Аглию. Да важно ли это? Я все равно о ней беспокоюсь, переживаю, хочу, чтобы с ней все было в порядке, и чтобы в конечном итоге она была счастлива. Ведь пора уже закончиться той полосе невезения, что свалилась на ребенка практически с рождения.

— Куда ты собралась? Я что, неясно сказал, что все поиски утром? — надо мной, гневно посверкивая глазами, стоял Сайнур. Интересно, то, что мне хочется послать его подальше — это нормально?

— Я иду за Лией, в лесу мне ничего не грозит. Вам же с Даяном лучше идти краем Долины, встретимся у подножия Радужного, — я закинула сумку на плечо.

— С чего ты взяла, что сможешь пройти в глубь Долины, найти Аглию живой и вернуться? Еще никто не пересек ее, а желающих было немало. Слухи о невиданных животных и богатствах ходят не одно столетие, — на его губах застыла скептическая улыбка.

— То есть за Аглией ты идти и не собирался? — а какой еще можно было сделать вывод из его прочувствованной речи?

— Я этого не говорил, но считаю риск неоправданным. Тем более она, скорее всего, мертва, — вот так и рушатся мимолетные симпатии к человеку.

— Она жива, я это знаю, — да, меня неуловимо тянуло в Долину.

— Как ты это можешь знать? Ложись спать и не выдумывай, — отмахнулся он, но забрать мою сумку ему не дал Даян, перехватив его руку на полпути.

— Я пойду с Эрин, — сказал парень.

— Вы оба сошли с ума! Мне тоже жаль девчонку, но это не повод заканчивать жизнь самоубийством! А идти ночью в Долину, да еще с магами — это не самый приятный его способ.

— Сайнур, я уже все решила, и ты не вправе мне что-либо запрещать. Даян, тебе лучше остаться с Сайнуром, я уже проходила Долину и, как видите, со мной все в порядке. Местная флора и фауна не воспринимает меня как мага, так что у меня одной больше шансов найти и вернуть Аглию, — ответом мне было два одинаково непримиримых лица.

— Я все равно пойду, с тобой ли или без, — был краткий ответ Даяна, после чего он отправился собирать свои вещи.

— Что ж, дело ваше, я же не вправе запрещать вам умереть, — издевательски протянул Сайнур. — Я буду ждать у водопада два дня. Если вы по каким-то причинам задержитесь, встретимся в деревне Лесное, сейчас покажу на карте. Эта деревня недалеко от перекрестка двух трактов. После переправы через реку надо будет идти на север, ориентир — самая высокая гора.

Он достал карту, я скептически хмыкнула. Как он собирается хоть что-то рассмотреть? Света двух спутников достаточно, чтобы видеть выражение лица собеседника, но никак не для разглядывания карты. Как ответ на мои мысли он достал какую-то вещицу, очень похожую на зеркальце в оправе с ручкой, что-то прошептал, и оно засветилось, почти как фонарик. У меня даже дыхание перехватило. Получается, у него всегда была эта вещица, а он спокойно лег спать, не захотев поискать следы Аглии? С трудом сдержалась, чтобы не ударить его. Сейчас не время для драки, тем более он намного сильнее меня, да и не верю я в его благородство. Сайнур не обратил внимания на мое непростое состояние. Он подробно рассказывал и показывал ориентиры. Правда, они были только по краю Долины, центр же представлял собой сплошное белое пятно. Подошел Даян, вещей у него тоже было немного, надо ему какое-нибудь оружие, если магией пользоваться нельзя.

— Сайнур, отдай мой арбалет Даяну, у тебя наверняка есть свой, — мужчина хмыкнул, свернул карту и ушел к своим вещам. Вернулся он уже с арбалетом и болтами, которые протянул Даяну. Мне же он вернул мой кинжал. Тут я заметила блеснувший в свете спутников "брачный браслет" на его руке.

— Давай сниму, на всякий случай, — протянула я руку к своей сережке.

— Не надо, я верю, что ты вернешься, — он потянулся, чтобы меня поцеловать, но я была слишком раздражена им.

— Веришь, но с нами не идешь? — усмехнулась я, отстраняясь от него.

— Как ты не понимаешь, если я отпущу хайдаков, то они вернутся по нашим следам в ту самую деревню и выведут на нас погоню.

— Ты же сказал, что маги в Долину не сунутся? — логика в его рассуждениях была, но я нутром чувствовала какой-то подвох.

— Сами они не сунутся, но достаточно лихих людей, которые за деньги согласятся на все. А еще они могут поставить наблюдателей в удобных для выхода из Долины местах.

С этим утверждением можно было бы поспорить. Кто мешает магам поставить патрули и без появления на их горизонте наших хайдаков? Но спорить как раз не хотелось, с каждой минутой Аглию уносили все дальше и дальше. Я боялась, что перестану чувствовать направление, если расстояние между нами станет слишком большим.

— Ладно, это все риторика, нам пора, — я повернулась в ту сторону, куда меня тянуло. — Даян, за мной, магией не пользуйся, отойдем шагов на пятьдесят, и я надену амулет.

— Ты мне ничего не хочешь сказать? — перехватил меня Сайнур.

— Только то, что тебе придется очень постараться, чтобы вернуть мое доверие, если тебе оно, конечно, нужно, — он ждал других слов, было видно, как его лицо превратилось в непроницаемую маску. — Но меж тем удачи тебе.

Я не стала ждать его ответ, он был мне не нужен. Как часто бывает, человек в критической ситуации открывается с новой стороны и не всегда с лучшей.

* * *

Рассвет мы встретили уже под сенью знакомых мне деревьев, все-таки я скучала по их чарующей красоте. Это как путешествие в сказку, яркую, нереальную, именно здесь я каждой клеточкой тела ощущала себя в другом мире. А еще я не понимала, как можно бояться такого замечательного места. Но что ни делается, все к лучшему, потому что страшно представить, что могут сделать люди с этой красотой, с их вечной тягой к разрушению. Хотелось верить, что сказочный лес таким образом защищается, убивая людей с нечистыми помыслами. Когда-то я читала подобную сказку, почему бы в этом мире ей не быть реальностью? У меня нечистых помыслов не было, ничего плохого я местным обитателям не желала, единственное, я была бы рада, если бы они и дальше обходили нас стороной.

— Эрин, давай передохнем, — вывел меня из лирического настроения Даян.

Я обернулась к нему. Он был бледен, пот струился по лбу, а дыхание вырывалось с судорожным хрипом. Сколько же мы шли? Часов пять или шесть, почему я тогда не чувствую усталости? Скорее наоборот, меня переполняла энергия, подталкивала идти вперед, мне даже хотелось побежать вприпрыжку. Давно я не чувствовала такого подъема сил. Хотя даже в нашем мире я легко ходила по лесу, практически не уставая. Да и как можно устать, когда все вокруг живое и дарит тебе свою энергию, пусть немного, но все же. Меж тем Даян сел прямо на траву. Хоть бы сумку подложил, роса еще не успела высохнуть.

— Даян, тебе плохо? — может, я что-то не понимаю? Недаром же Сайнур говорил, что магам нет хода в Долину. Возможно, деревья каким-то образом выпивают их силу? Деревья — энергетические вампиры, чем не сюжет ужастика.

— Нет, я просто устал. И откуда у тебя столько сил? — я так поняла, вопрос был скорее риторическим.

Даян настороженно осмотрелся и прислонился спиной к дереву. Я смотрела на него и в какой-то момент увидела, как все вокруг пронизывают нити: золотистые, невесомые, они были похожи на паутинку. Я подставила руку на их пути. Мне стало интересно, что же это такое. У меня даже мысли не возникло, что это может быть опасно. Нити паутинки колыхались в такт мелодии, а может просто от дуновения воздуха. Я потрогала одну ниточку пальцем и ничего не ощутила, как если бы это были солнечные лучи. Мне так захотелось узнать что это, и я неосознанно потянулась к золотистым переплетениям. Паутинка как будто услышала мой призыв и впиталась в мою ладонь. Легкий разряд тока пробежал по моей руке.

— Даян, а ты не знаешь, золотистая паутинка, опутывающая все вокруг, что это? — он хоть и недоученный, но маг, да и мир его родной, должен знать.

— Скорее всего, ты видишь магические потоки, — с сомнением произнес он.

— А как узнать точнее?

— Попробуй к ним прикоснуться, они будут отталкиваться от тебя, — Даян прикрыл глаза.

Я еще раз посмотрела на него уже внимательнее. Действительно, от него нити отталкивались. Парень как бы находился в коконе из других нитей.

— А почему вокруг тебя нити белесого оттенка? — любопытство не давало мне покоя, а излишек энергии подстегивал жажду деятельности.

— Я маг воздуха и ты видишь, наверно, мои защитные плетения, хоть это и странно, ты же раньше ничего подобного не видела, — Даян приоткрыл один глаз, и на секунду в нем отразилось что-то такое, абсолютно несвойственное молодому парню. Цинизм? Усталость от жизни? Или что-то другое? Уже не первый раз я замечаю странное поведение Даяна. То он ведет себя как закомплексованный подросток, но это как раз нормально, то, как умудренный жизненным опытом старец, а вот это наводит на подозрения и другие малоприятные мысли. Хотя, может, сказывается трудное детство и однобокое воспитание? Подумаю об этом завтра, как говорила одна особа из известного романа.

— Не видела, а эти магические потоки можно использовать? — ох и развернусь я тогда, хотя с моими умениями не очень-то и развернешься.

— Их может преобразовать только маг жизни, ну целитель, — пояснил он, видя мой непонимающий взгляд. — Остальные развивают собственный резерв, или пользуются накопителями, или источником, но с источником напрямую может работать только сильный и опытный маг, иначе легко перегореть.

Я благоразумно промолчала о том, что вполне могу впитывать эти золотистые ниточки и не испытывать дискомфорта. Возможно, преобразовывать — это нечто другое. Кстати, а не этим ли объясняется моя неутомляемость в лесу? И не только в этом. В нашем мире нет магии, но мест, почти нетронутых человеком, еще хватает. Жаль, не спросила у Мага, какие критерии он вставил в заклинание вызова.

— А маг жизни может обладать еще и стихийным даром? Например, быть как ты — магом воздуха? — для меня это был актуальный вопрос.

— Теоретически может, но я таких не встречал, — опять прикрыл глаза Даян, давая понять, что в отличие от меня ему надо отдохнуть.

Я не стала ему мешать, присела невдалеке, мне было о чем подумать. По всему выходило, что у меня задатки мага жизни, а еще в наличии есть огонь. Не, ну каков хитрец этот престарелый затворник! Ему, видите ли, подойдет любая женщина из другого мира, чтобы достать светоч. Интересно, что еще он мне не сказал?

Глава 6

Мы шли весь день, останавливаясь еще два раза, чтобы перекусить и немного отдохнуть. С каждым часом Даяну было все тяжелее и тяжелее идти, надо искать место для ночевки, иначе он просто упадет и не встанет. Если бы я могла влить в него ту энергию, что бродила во мне...

— Даян, а ты можешь брать магию или жизненную силу у других магов? — не выдержала я, когда парень в очередной раз упал.

— Могу, только для этого придется снять щиты и защитные заклинания, — прохрипел он, тяжело дыша.

— Ну так сделай это, хуже, думаю, не будет. Лес почему-то тебя не принимает, — я просто нутром чувствовала, что это так. Присмотрелась к Даяну, он выглядел намного хуже, чем с утра, и это проявлялось не внешне. Его магия или энергетическая структура, которая раньше представляла кокон из белесых ниток, сейчас выглядела спутанными комками сероватого оттенка, а через прорехи как будто что-то просачивалось. Мне стало страшновато, ужастик о деревьях-вампирах обретал реальность. Почему же тогда они не трогают меня? Признают за свою, поэтому даже делятся энергией? Я попыталась вспомнить, было ли мне тяжело в лесу в прошлый раз, да не особо. Примерно, как и в обычном лесу, только уставала все-таки меньше.