Идеальный треугольник

Пока я жевала, оглушенная свалившимся на меня открытием, Лирна продолжала вещать:

— Самые развитые планеты находятся ближе к центру галактики. Там большая концентрация сурвения — вещества, которое вы называете космической радиацией. Именно благодаря ему у одноклеточных существ появились первые зачатки интеллекта. Правда сейчас, когда расы уже сформировались, сурвений стал очень опасен и провоцирует мутации. Некоторые учёные считают, что это ещё один шаг вперёд для нашей цивилизации, но многим нравится их внешний вид и способности. Поэтому мутантов отселяют на отсталые планеты, подальше от центра. Там они живут и приносят пользу обществу.

— Подожди, — остановила я ее, — что значит "отсталые планеты"? Земля не одна такая?

— Конечно, нет! — она бросила на меня такой взгляд, что мне стало стыдно за свою необразованность. — Чем ближе к границам галактики, тем ниже уровень развития у разумных существ. Знаешь, где мы сейчас? На Айкоре. Почти у самого края галактики, дальше только астероиды и космический мусор. Здесь тоже есть разумная жизнь, но она ещё не вышла из каменного века. Такие себе дикари, живущие в шалашах и бегающие полуголыми с луками и копьями.

— А кто же вы? — задала я резонный вопрос. — И что здесь делаете?

— Геологи мы. С Самрии. Недавно наши проводили тут разведку и обнаружили крупные залежи редких металлов. Теперь вот строим базу, собираемся разрабатывать. Правда, местные племена немного артачатся, — она поморщилась, как от зубной боли, — но мы с ними договоримся. Вы же, люди, тоже это проходили, — она усмехнулась, глядя на меня, — когда открывали свою Америку.

Увидев мой ошеломленно распахнутый рот, Лирна неожиданно весело, по-девчоночьи рассмеялась:

— Я была на Земле, проходила практику. У нас многие после учебы стажируются на отсталых планетах. На каждой из них есть свой штаб МОРР. Или ты думаешь, что мы могли оставить без контроля такую быстро развивающуюся и агрессивную цивилизацию, как ваша? Ещё недавно вы только-только открыли порох, а потом вдруг бац! — и уже изобрели атомную бомбу. Кто же вас пустит на самотек? Таких, как вы, в галактике всего трое: земляне, гаршматы и гемарийцы. За вами очень пристально следят!

Мне оставалось только молча есть и хлопать глазами. Заставив меня проглотить завтрак, Лирна показала мне, где находится санузел и передала стопку одежды. Наконец-то я смогла нормально помыться! В тёплой воде, с шампунем и ароматными шариками вместо мыла. Эти шарики следовало приложить к влажной коже — и они тут же вспенивались и окутывали тело приятным ароматом. После душа, чистая и обновленная, я натянула на себя нижнее бельё спортивного кроя (очень эластичное и практичное, как раз то, что надо женщинам-геологам) и такой же серебристый комбинезон, как у моей новой знакомой. Все вещи на первый взгляд показались великоватыми, но стоило их надеть, как они дали усадку по фигуре. Втиснув ноги в мягкие сапожки без каблуков, я подошла к зеркалу и впервые за последние пару недель смогла себя рассмотреть.

Под ярким солнцем Айкоры мои простые русые волосы выгорели до роскошного блонда, а кожа приобрела такой насыщенный загар, что я сама себя не узнала. За время лишений мои прежде пухлые щеки исчезли, резче обозначились скулы. Зато глаза стали ярче и выразительнее на загорелом лице. Уже не серые, а ярко-зеленые, с коричневой звездочкой вокруг зрачка. Космическое путешествие избавило меня от лишних килограммов (хоть в этом повезло!), сделав моё тело тренированным и гибким. Я с удивлением разглядывала свою подтянутую фигуру в облегающем комбинезоне и не могла поверить, что это я.

— Лирна,— повернулась я к самрийке, которая с независимым видом наводила глянец на свои длинные бордовые ногти,— и что я теперь буду делать? Как попаду домой?

— Ну, — протянула она, разглядывая маникюр, — босс приказал привести тебя к нему, когда ты будешь готова. Тебе крупно повезло, что он вчера сам решил проверить дальнюю выработку на своем любимом питомце. Если бы не это, ты могла бы погибнуть. Это же планета тропических джунглей, и к тому же начался сезон циклонов. Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что это такое?

Я покачала головой. Ну, не настолько же я отсталая. На Земле тоже бывают циклоны! А так же наводнения, в одно из которых я вчера попала.

— Если ты готова, то пошли. Босс ждать не любит.

Она легко поднялась и вышла из комнаты, даже не глянув, иду ли я следом. Странная какая-то. То тараторила без умолку, а то даже внимания не обращает.

Я вышла следом за Лирной и с удивлением поняла, что спальня, в которой я провела ночь, на самом деле маленький однокомнатный домик с примыкающей к нему небольшой верандой. Он находился почти в самом центре огромной поляны, а вокруг, в строгом порядке, выстроились похожие строения. Однотипные, сложенные из одинаковых блоков, будто конструктор. Они казались не стационарными, а скорее мобильными конструкциями, которые можно было легко разобрать и собрать уже в другом месте.

Между домиками с важным видом сновали самрийцы — мужчины и женщины. Первые в чёрных комбинезонах, вторые — в серебристых. Видимо, это у них такая униформа, подумала я. Все они были загорелыми, с курчавыми волосами всех оттенков от светло-фиолетового до темного бордо и глазами в тон, с необычным продольным зрачком. Худощавые, намного выше среднего человеческого роста. Если среди своих соплеменников я считалась довольно высокой, то сейчас чувствовала себя коротышкой. Да, хараты тоже были намного выше меня, но они были мужчинами, а тут я даже Лирне еле доставала до плеча!

Мы прошли вдоль прямой улицы к дому, который был намного больше остальных и имел два этажа.

— Контора, — лаконично объяснила самрийка. — Нам сюда.

Украдкой оглядываясь, я прошла следом за ней по извилистому коридору в просторный кабинет. Меня немного удивила простая офисная обстановка и даже нечто, напоминающее нашу оргтехнику, стоящую на большом овальном столе.

— Располагайся, — предложила Лирна, указывая на уютное кожаное кресло. — Босс сейчас будет, а я пошла, у меня ещё куча дел.

Она вышла, оставив меня совершенно одну в пустом кабинете. Я устало опустилась в предложенное кресло и откинулась на спинку, закрыв глаза. Всё-таки я была ещё очень слаба.

В голове сами собой возникли мысли о Шервате. Последний раз я видела его, когда он оттолкнул меня и приказал бежать. Я так привыкла к его постоянному присутствию, к его ненавязчивой поддержке и своевременной помощи... Он как-то незаметно из товарища по несчастью превратился в близкого друга. Я невольно вспомнила наш поцелуй у ручья, и у меня перехватило дыхание от нахлынувших чувств. Неужели он погиб, и мы больше никогда не увидимся? По моей щеке скользнула невольная слеза. Чей-то тёплый палец подхватил ее, и незнакомый мужской голос произнёс:

— Меня всегда удивляла способность землян лить слёзы.

Испуганно ахнув, я вскочила с кресла. Передо мной стоял самриец в чёрном комбинезоне с нашивками на рукавах. У него были темно-фиолетовые, почти чёрные волосы, такого же оттенка глаза и кожа цвета тёмного шоколада. Я поняла, что это и есть тот самый босс — мой таинственный спаситель.

— Позвольте представиться, Эньен Лессаро, главный геолог и по совместительству начальник этой станции. Ваше имя мне уже назвала Лирна. Присаживайтесь, исса, — сказал он.

— П-простите, — пробормотала я, — как вы меня назвали?

— Исса. Обычное вежливое обращение к женщине на общегалактическом языке. Что вас смутило?

— Ничего, — я внезапно ощутила себя какой-то потерянной, — просто так меня называл шисс. Я думала, он на своём языке...

Самриец улыбнулся, не разжимая губ. Странные у них улыбки, я уже заметила.

— Мы все говорим на общегалактическом. В нашей галактике известно более тысячи обитаемых планет. На каждой существует свой собственный язык, хотя чаще даже несколько, особенно на отсталых. Такие, как ваша Земля вообще грешат наличием диалектов и жаргонов. Но мы, как самые развитые, объединили весь цивилизованный мир под одним флагом и одним языком. А жители Шайсена вообще уникальны. У них природная способность к языкам. Кстати, где ваш хладнокровный друг?

— Он погиб, — прошептала я, пытаясь сдержать слёзы.

— Вчера во время ливня? Я видел, как на вас напали подземные драконы. Но с вами был ещё кто-то.

— Да, хараты. Но я не знаю, что с ними стало. Один из них заставил меня бежать, когда эти твари напали. А потом вы...— мой голос сорвался, и я чуть не разревелась.

— Успокойтесь, — самриец подал мне стакан воды и заставил вернуться в кресло. — Хараты? Хм... наверно, это какая-то отсталая раса с дальних планет, раз я о ней ничего не знаю. Кстати, мы тут заметили подозрительный корабль на орбите. А вчера на планету спустился аэробот с десантом на борту. Это случайно не ваши друзья тут все разнюхивают?

— Я не понимаю, о чем вы...

Он внезапно подался в мою сторону, заставляя меня вжаться в кресло, уперся руками в подлокотники и нагнулся так низко, что я разглядела жесткие искорки в его глазах.

— Откуда вы здесь взялись, исса? Вы и ваши друзья? Просьба отвечать быстро, чётко и по существу.

Я испугалась не на шутку и выложила все как на духу. И про слейтеров, и про харатов, и про бегство с пиратского корабля. Про то, как несколько дней тащились по незнакомым джунглям неизвестно куда, как попали в грозу... Вот только про чужой корабль и аэробот я не могла рассказать. Просто потому, что ничего не знала.

— Идите сюда, — позвал меня самриец к небольшому экрану, вмонтированному прямо в поверхность стола. — Это последние кадры с вышки слежения. Мы глушим все радиосигналы, чтобы не привлекать внимания к этой планете. Наша техника устроена по особому принципу, ей не нужна радиосвязь.

Он провёл по экрану, вызывая странные символы виртуальной клавиатуры, нажал нужную комбинацию — и вот уже передо мной возникла четкая трехмерная картинка. Прямо как кино с 3D-эффектом. Только без звука. Я увидела место нашей последней стоянки и небольшой летательный аппарат обтекаемой формы, напоминающий космический корабль, найденный героями фильма "Чёрная дыра". Рядом с ним выстроился отряд из восьмерых существ, похожих на людей. Я бы даже назвала их людьми, если бы не знала, что они с другой планеты, и если бы их совершенная красота не выдавала в них детей иного мира. Девятый стоял чуть в стороне. Я узнала его! Это был тот самый, что бежал за нашей капсулой на слейтерском корабле! Только что же с ним случилось за это время? Его прежде блестящие волосы потускнели, вокруг потухших глаз залегли тёмные тени... он выглядел очень больным, я даже разглядела тонкую струйку пота на его виске и легкую дрожь в пальцах. Что же с ним случилось? Когда я увидела его в первый раз, он был прекрасен, как молодой бог, а теперь скорее напоминал смертельно усталого человека.

— Вы знаете их, исса? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал самриец.

— Видела один раз, — шепнула я еле слышно, разглядывая того, чей образ не давал мне покоя с тех пор, как я впервые его увидела.

— Кто они и откуда?

— Я не знаю. Просто видела их, когда мы бежали в спасательных капсулах со слейтерского корабля...

— Да, я слышал про слейтеров, — задумчиво произнёс он, — они появились сравнительно недавно, мы не знаем откуда. Многие считают, что они удерживают в рабстве разумных существ. Я видел кое-что из их технологий и могу сказать, что они меня впечатлили. Это совершенно новое слово в технике. Но сейчас меня интересуют не они, а вот эти товарищи, — он указал на экран, — вы знаете, что они шли за вами по пятам?

— Нет...

— Очень жаль.

Я, не отрываясь, смотрела на экран, где мой прекрасный незнакомец продолжал о чем-то переговариваться со своими товарищами, пытаясь унять дрожь в пальцах, а потом все они забрались в свой аппарат и тот взлетел, поднимая ветер. Самриец отключил экран и добавил:

— По всей видимости, ищут именно вас. Я сомневаюсь, что вы не знаете, что им нужно. Здесь находится земля племени таррива, их охотники поймали вчера троих незнакомцев. Я, правда, ещё не имел чести с ними познакомиться, но думаю, что вы их знаете. Это ваши синие друзья, которых вы называете харатами. Да-да, мы следили за вами с тех самых пор, как вы вошли в атмосферу планеты. Этот проект слишком ценный, чтобы мы могли позволить себе незваных гостей или утечку информации.

Он повернулся ко мне и вдруг сжал в руке прядь моих волос, пропуская их между пальцев. Я испуганно затихла.

— Вы, земляне, такие хрупкие, но у вас есть то, что мы, самрийцы, давно потеряли. Вы очень чувствительны по сравнению с нами. Вам, наверно, интересно, что с вами теперь будет? — он оставил в покое мои волосы и отвернулся.

— Наша цивилизация добилась многого именно потому, что мы победили в себе все слабости, включая лишние сантименты. Но иногда мы позволяем себе расслабиться на некоторых планетах. Например, таких, как Земля. Ваши женщины любят деньги и сильных мужчин... Когда я увидел вас вчера посреди наводнения, то сначала решил спасти, чтобы допросить и узнать, что вас всех сюда привело. Но вы меня совсем не испугались, наоборот, вы так доверчиво прижимались ко мне всю дорогу, что удивили меня. Этой ночью я наблюдал, как вы спали. Вы были похожи на ребёнка, такая же хрупкая и беззащитная... Мне очень жаль, что вы попали в такую ситуацию. Будет очень неприятно, если с вами что-то случится.

Он внезапно замолчал, а потом вдруг продолжил, глядя мне в глаза:

— Я не могу вернуть вас на Землю, но могу заметно облегчить ваше существование здесь.

— Каким образом? — прошептала я, напуганная его напором и скрытой в голосе угрозой.

— Примите моё покровительство.

— В каком смысле? — я удивленно подняла брови.

— Не переживайте, я не собираюсь вас ни к чему принуждать. Но здесь мужское общество и свободная женщина может попасть в неловкую ситуацию. Геологи не слишком благородные ребята, могут позволить себе некоторую грубость. Я предлагаю вам официальное покровительство. Это защитит вас от ненужных проблем. Сами подумайте: вы нелегальный иммигрант, у вас нет средств к существованию, вас преследует вооруженный отряд, ваши друзья в плену у местных и ничем не могут вам помочь. Кстати, я не помню подобных рас среди галактического сообщества. Если окажется, что они нелегалы, у них тоже будут проблемы. У нас очень жестко к этому относятся. Я могу назвать еще несколько причин. Вам нужен кто-то, кто сможет позаботиться о вас.

— Мне нужно подумать, — его слова заставили меня задуматься. А ведь и правда! Мне нужно учиться жить в новых условиях. Хотя бы на этой планете, если уж я не могу вернуться домой. Мне нужно жильё, чтобы жить; деньги, чтобы его оплачивать; работа, чтобы зарабатывать эти деньги... Я не могу всю оставшуюся жизнь бегать по джунглям с голой попой, спать на земле и питаться подножным кормом. В конце концов, я должна хоть попытаться привести свою жизнь в относительный порядок.

— Думайте, но не долго. Поймите, Ана, вы вряд ли когда-нибудь попадете на свою планету. Она закрыта для посещений, вам просто не позволят этого сделать. Поэтому нужно начинать учиться жить заново.