Чернокнижники выбирают блондинок

А если там ребенок? Как ни крути, но Дреган продал свою душу Неназываемому. Да, колдун мне нравится. Он помог мне, и я чувствовала себя рядом с ним удивительно спокойно и защищенно. Но в памяти как-то разом всплыли все слова Ирель про чернокнижников. Ее искренний испуг, когда она произнесла имя Дрегана.

А вдруг я ошибаюсь в нем? Вдруг на самом деле он мрачное чудовище, похищающее невинных детей и приносящих их в жертву своему богу?

— Идем же! — Раус требовательно дернул меня за рукав. — Лютик, это не наше дело.

— Там ребенок, — медленно проговорила я, внимательно прислушиваясь к всхлипывающим звукам, которые доносились из-за двери. — Прости, Раус, но я не могу. Я должна проверить.

Брат мученически закатил глаза. Прорычал что-то неразборчивое, но, к моему удивлению, спорить больше не стал.

— Чур, я первый, — буркнул он и непреклонно оттеснил меня в сторону.

Сердце при этом кольнуло чувством признательности и любви к брату. Надо же, буквально только что он трусил один выйти из комнаты. А теперь желает защитить меня от неведомого.

Раус распахнул дверь, не дожидаясь моего ответа. Замер на пороге, пристально вглядываясь в непроглядный мрак, клубящийся в комнате. Шар висел над самым его плечом, но его свет словно выпивала тьма, властвующая здесь.

Затем Раус сделал шаг, еще один.

Шар не вплыл за ним. Он так и остался висеть над порогом, словно не в силах пересечь границу с мраком.

Я до боли прикусила губу, пытаясь разглядеть брата. Но все зря. Его фигуру тут же скрыла пелена непроглядной тьмы.

— Лютик! — вдруг услышала я его перепуганное восклицание. А следом — звук, как будто кто-то упал.

Ох, как мне сейчас хотелось рвануть наутек! Развернуться и кинуться прочь, не разбирая дороги. Выбраться из этого проклятого замка и провести ночь под открытым небом около озера. Такого родного и знакомого озера, где каждый корень дерева был мне знаком.

Но вместо этого я до боли стиснула челюсти. И шагнула в тьму, плескавшуюся за порогом.

Хотела бы я сказать, что при этом сохраняла здравость рассудка и отвагу. Увы, нет. Мое сердце трепыхалось где-то в районе пяток, грудь намертво перехватило спазмом волнения. Я даже дышать не могла — так мне было страшно.

Шар огня не последовал и за мной. И тотчас же я окунулась в мрак. Было такое чувство, будто я угодила в плотную стоялую воду. Каждое движение давалось мне с определенным трудом.

— Раус?

Имя брата вылетело из моих уст белесым облачком. Наверное, это было больше похоже на писк полузадушенной мыши.

— Раус? — повторила я, чуть не плача, когда не получила ответа. Сделала еще шаг — и зашипела от боли, наткнувшись на что-то очень твердое и острое.

Коленка неприятно засаднила, и что-то теплое пробежало по коже. Ой, как некстати! По-моему, я себе кожу содрала до крови.

И тотчас же в комнате что-то изменилось. Я вдруг ощутила на себе чужой немигающий взгляд. Мне стало не страшно. О нет, сильнее бояться я при всем желании не могла. Я просто ощутила, как моя кровь в жилах заледенела.

— Раус? — чуть слышно выдохнула я, готовая разрыдаться.

Колени ослабли и превратились в подобие горячего киселя. Наверное, я не смогла бы сделать и шага прочь.

— Подойди ко мне.

Я икнула от неожиданности, услышав этот голос. Он шел сразу со всех сторон, обнимал и ласкал меня.

— Подойди.

Я понятия не имела, откуда доносятся эти фразы. Но вдруг увидела слабое зеленоватое свечение в паре шагов от меня.

Я сама не заметила, как шагнула вперед.

— Свежая кровь...

Тревога кольнула меня, но тут же улеглась. Я хотела окунуться в этот свет. Раствориться в нем без следа.

И я сделала еще один крохотный шажок.

А в следующий миг меня вдруг отшвырнуло в сторону. Резко, не соизмеряя силы. Как будто жестокий хозяин ногой пнул ластящегося котенка.

Я отлетела к стене. Со всей дури стукнулась об нее головой и спиной. Но каким-то чудом сознания не потеряла.

В одно мгновение комната оказалась ярко освещена, как будто в неурочный час взошло солнце. Жалобно ойкнув, я прижала ладони к глазам, которые мгновенно ослепли от столь внезапной перемены освещения.

— Что тут происходит? — услышала я гневное.

И невольно вжала голову в плечи, узнав голос Дрегана.

— Хозяин, скажите спасибо, что я предупредил, — раздалось в ответ с присвистом.

Ага, стало быть, и его тварь рядом.

Я осторожно разжала пальцы. Рискнула кинуть на чернокнижника быстрый взгляд, после чего зажмурилась вновь.

Уж очень пугающе сейчас выглядел Дреган фон Каас.

По всему было видно, что Хорг вытащил его из постели. Чернокнижник не успел даже накинуть халата. Он стоял посередине комнаты лишь в легких спальных штанах и босиком.

Хотя я посмотрела на него лишь мельком, но мои щеки предательски потеплели. Дреган был таким... таким внушительным. Его плечи, его грудь...

И я еще крепче прижала ладони к лицу, опасаясь лишний раз взглянуть на спасителя. Боюсь, он обо всем догадается по выражению моего лица. И тогда я умру от стыда! Вот прямо на месте и умру. Паду хладным трупом к ногам Дрегана.

"И он тебя оживит, — неприятно хохотнул внутренний голос. — Даром, что ли, слуга Неназываемого".

От яркого света слезились глаза. Затылок гудел от нового удара. Но я все-таки не удержалась и вновь растопырила пальцы, желая увидеть, кто же меня звал.

На обычном письменном столе, покрытом толстым слоем пыли, стояло зеркало. Небольшое такое, которое обычно используют женщины, желая прихорошиться. Беда была в том, что в нем ничего не отражалось. Лишь клубилась серая и непроглядная мгла.

А еще я увидела Рауса. Тот лежал около стола на спине, невидящим остекленевшим взором уставившись в потолок.

Ой. Ой-ой-ой. Он что, умер?

И я горько всхлипнула, готовая разрыдаться в голос.

— Дети, — презрительно прошелестел Хорг, усевшись на пол между мной и Дреганом. — Это было ожидаемо. Остались одни — и отправились исследовать замок.

— Неправда, — тихо возразила я. — Мы... Нам... Короче, по нужде надо было. А тут кто-то плакал. Вот и решили заглянуть.

Дреган не слушал моих сбивчивых оправданий. Он присел на корточки перед Раусом. Приложил два пальца к его шее, пытаясь нащупать пульс.

Я прерывисто вздохнула. Не нравится мне, как Дреган хмурится. Неужели брат... умер?..

От столь жуткой мысли я не выдержала и расплакалась. Пока еще беззвучно. Слезы непрерывным потоком полились из моих глаз, а губы кривились в отчаянных попытках сдержать рыдания.

В следующее мгновение Дреган встал, легко подхватив Рауса на руки.

— Не реви, — строго кинул он мне. — Жив твой брат. Пока еще жив.

И вышел прочь, унося его.

Естественно, после этих слов я не могла просто проводить его взглядом и остаться здесь. Я должна быть с Раусом!

И я попыталась встать.

Правда, при этом меня опасно повело в сторону, и я вновь сползла по стене.

— Деточка, не переживай, — с неожиданным сочувствием в голосе вдруг сказал Хорг. — Дреган разберется с твоим братом — и вернется за тобой. В очередной раз подлечит твою больную головку. А пока посиди. Подумай о жизни. Вздремни, наконец-то. Только учти: если полезешь опять к зеркалу, я тебе все волосенки-то повыдираю.

Я промычала что-то невразумительное. Неимоверным усилием воли перевернулась на живот, встала на корточки и поползла к двери.

— Ну и зачем ты это делаешь? — спросил Хорг, семеня рядом. — Я же тебе говорю: расслабься. Полежи пока. Сейчас лето, полы теплые, не простудишься. Дреган точно про тебя не забудет.

— Иди ты к Неназываемому, — зло посоветовала я, как раз добравшись до двери.

— Не поверишь, я у него уже был. — Хорг мерзко хихикнул. Но, как ни странно, был настолько любезен, что открыл передо мной дверь.

Я выползла в коридор. Слепо заозиралась, силясь понять, куда Дреган унес Рауса.

— Направо, — уведомил меня Хорг. И вновь засеменил рядом, пока я упорно продвигалась к цели.

— А ты упрямая, — довольно проговорил он. — Это хорошо. Хозяин любит девушек с характером.

— Иди ты, — невежливо повторила я. И присовокупила, куда именно этой твари надлежит держать путь.

— И забавная, — резюмировал Хорг, ни капли не обидевшись на ругательство. — Кстати, а тебе-то Дреган нравится?

— Тебе какая печаль? — осведомилась я, взглядом оценив протяженность коридора.

Ох, еще ползти и ползти.

— Ну ты ему нравишься, — доверительно признался Хорг. — Правда, он в этом и себе пока не смеет признаться. Кстати, а ты любишь оргии?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я рухнула на живот и шумно задышала, силясь успокоиться.

Он издевается, что ли? Я понятия не имею, что это значит!

— Ну оргии, — терпеливо пояснил Хорг. — Свальный грех и все такое. Много женщин и мужчин. И все доставляют друг другу удовольствие. Руками, языками... прочими частями тела.

— Фу, гадость какая! — с искренним возмущением выдохнула я и одним рывком одолела еще несколько шагов коридора.

— Стало быть, тебя это не прельщает? — почему-то обрадовался Хорг.

— Ни капли, — честно сказала я, набираясь сил перед очередным подвигом. — Знаешь, мне кажется, любить надо одного человека. И дарить всю ласку только ему.

— Это хорошо. — Хорг глубокомысленно кивнул. С досадой посетовал: — Дреган тоже все это не любит. А жаль... При дворе его величества Торна ему представлялось столько возможностей развлечься. Но он каждый раз отказывался. Почему, спрашивается?

Я немного расслабилась от этой фразы.

То бишь, Дреган не участвовал в оргиях. Приятно слышать.

Но почти сразу я рассердилась на себя из-за этих мыслей. А мне-то какая печаль, в чем там участвовал или не участвовал Дреган? Главное, чтобы он спас моего брата!

Я напряглась и сделала еще один рывок по бесконечному коридору.

— А ты знаешь, что предыдущая избранница Дрегана погибла от его рук? — словно невзначай поинтересовался Хорг, не отставая от меня, но и не вырываясь вперед.

От неожиданности моя рука подломилась. Я уткнулась носом прямо в очень холодный и жесткий пол и замерла, силясь осмыслить услышанное.

Понятия не имею, почему это так поразило меня. Казалось бы, нас с Дреганом ничего не связывает. Ну, почти ничего. Однако почему-то стало очень тоскливо и жутко.

— Погибла? — как можно более равнодушным тоном переспросила я. Опять приподнялась на руках и шустро поползла вперед.

— Ага, — с готовностью подтвердил Хорг. — Он убил ее. Видела кинжал на его поясе? Он никогда не расстается с ним. Даже во время сна кладет себе под подушку. Вот и перерезал ей горло.

Я вздрогнула всем телом. Правда, почти сразу расслабилась, вспомнив, что в комнату Дреган ворвался без всякого оружия.

Стало быть, иногда он все-таки забывает о нем.

— И чем же она заслужила такую смерть? — отстраненно поинтересовалась я.

— А, неважно. — Хорг как-то странно хмыкнул.

— Тогда почему ты мне это рассказываешь? — фыркнула я, неимоверным усилием воли преодолев еще часть коридора.

— Просто так, — загадочно отозвался Хорг. — Кстати, ты проскочила нужную комнату.

Я с чувством выругалась. С трудом развернулась и приползла к двери, которую только что миновала.

— Девушка не должна так выражаться, — важно заметил Хорг. — Заставить бы тебя рот с мыльным корнем вымыть.

— Обойдешься, — огрызнулась я. — Ты не мой отец и не моя мать. Хвала небесам, ты вообще не мой родственник. Не говоря уж о том, что и близко не человек.

И тяжело навалилась на дверь, силясь распахнуть ее. Безуспешно, впрочем.

Я чуть не разрыдалась. Да что там, я готова была лбом пробить стену, лишь бы добраться до Рауса!

— Девица, отойди, — посоветовал Хорг. — Ты слабый пол. Будь слабой.

После чего прикоснулся кончиком своего крыла к косяку. И тотчас же словно по мановению волшебной палочки дверь мягко раскрылась передо мной.

Я восторженно пискнула. И решительно перевалилась через порог. Правда, тут же обомлела.

В комнате не было темно. Под потолком теплился один из загадочных шаров, который освещал помещение теплым рассеянным светом.

И я увидела Рауса. Он лежал на кровати. Белый. Безжизненный. Мертвый?..

Я всхлипнула. Каким-то чудом встала, цепляясь ослабевшими руками за стену.

Шагнула вперед. И тут же рухнула, не в силах удержаться на ногах.

Колени пребольно заныли от соприкосновения с полом. И я вновь поползла к Раусу.

— На редкость упорная девица, — задумчиво проговорил Хорг, взлетев на притолочную балку. — Невоспитанная, грубая, упрямая... Короче, жуть, а не девица!

— Лютик, что ты тут делаешь? — услышала я откуда-то из стороны.

Повернула голову и с немалым удивлением лицезрела Дрегана.

Он самым наглым образом сидел в кресле, скрестив ноги.

— Ты! — обиженно возопила я. — Ты должен спасать моего брата, а не прохлаждаться!

— Твой брат в полном порядке, — холодно уведомил меня Дреган. — Просто спит. Я наложил на него чары, чтобы он восполнил свои силы.

Ого!

И я покосилась на безмятежного Рауса, который самым наглым образом сопел на кровати. А ведь и впрямь спит. И не такой уж он и бледный. Просто мертвенный свет магического шара сыграл со мной дурную шутку.

— Но я удивлен, что ты добралась сюда. — С этими словами Дреган встал. Неторопливо подошел ко мне.

На миг промелькнула безумная мысль уползти прочь. Как можно быстрее. Перебирая ногами и руками как ящерица.

Дреган уже был около меня. Присел рядом и приподнял мой подбородок, заставляя смотреть на него.

Я обреченно уставилась в его глаза. Одинакового цвета, но правый как-то странно мерцал: то темнел, то возвращался к песочно-карему оттенку.

Как у него так получается?

— Хорг? — не отводя от меня взгляда, лениво осведомился Дреган. — Как она здесь оказалась?

— Ползла, — спокойно сказал Хорг. — Я пытался ее остановить, но она не слушалась. Сказал же, на редкость упертая девица.

Дреган слабо хмыкнул. Прикоснулся к моему разбитому затылку.

Я чуть ли не замычала от удовольствия. От ладони чернокнижника тугими волнами распространялся обжигающий холод, забирая с собой боль. И так и хотелось закрыть глаза и раствориться в этом чувстве полностью.

— Два сотрясения мозга за один день, — между тем задумчиво пробормотал Дреган. — И серьезных. Магия тут не особо поможет. Сдается, мне надлежит кое-кого уложить в постель. Минимум на два дня.

— Что? — пискляво выкрикнула я, осознав, что речь идет обо мне. — Да ты... Да я... Да иди ты к демонам!

— Я у них уже был, — меланхолично уведомил Дреган. — И все-таки. Лютик, я не шучу. Твоя голова меня беспокоит. Я все-таки не целитель. Шла бы ты в постель.

— Обойдешься! — огрызнулась я, покраснев до слез от смущения.

Ишь какой шустрый. Недаром Раус так не хотел оставлять меня с ним наедине. Еще дня не прошло, как он меня пытается всячески склонить к непотребствам.