Кроме хокаге, хозяина кабинета, хромой старик, глава Корня, Данзо, и молодой, беловолосый шиноби, в стандартной форме АНБУ, но без маски животного на лице.

Хотя почему без маски. На нем была чёрная повязка, закрывающая большую часть лица, оставляя открытыми только глаза. Вернее, только один глаз. Второй закрывался сдвинутым протектором с символикой Конохе.

Уже известный, нам, Хатаке Какаши! Известный за приделами деревни больше как, копирующий шаринган Какаши. Человек, не менее, легендарный, чем и его учитель.

Хоть он и старался, сохранять своё привычное спокойствие, отвечая на все вопросы двух самых могущественных людей Конохе, в нем чувствовалась, крайняя степень усталости. И не мудрено, несколько дней без сна.

— Как получилось, что двое моих людей, погибли?— холодно произнёс Данзо, тем самым подтвердив имеющие у хокаге подозрения по поводу тех двоих.

Хотя, почему подозрения?

Он знал об этом самого начала! Кем-кем, а дураком он ни когда не был. Знал и Какаши. Ведь хокаге лично предупредил его о них.

— Твоих людей?— ухватился за эту фразу Хокаге.— Хотелось бы мне знать, что твои люди делали в команде Какаши?

— Они выполняли важную миссию,— сохраняя холодный тон, ответил Данзо.— Это касается безопасности Конохе.

— Все, что касается безопасности Конохе и Страны Огня, касается и меня...— продолжал давить хокаге.— Не кажется ли тебе, старый друг, что ты слишком много стал себе позволять?

— Я забочусь о безопасности деревне,— высокомерно и по-прежнему холодно.— И делаю то, что должен делать... В отличие от некоторых.

Развернулся и вышел. Но уже из коридора добавил:

— Разговор не закончен, старый друг.

Бешенство... Он был просто в бешенстве.

То, что последнее время творилось в деревне, ему крайне не нравилось. После уничтожения клана Учиха, старые кланы вели себя тихо. Но последнее время они добавили ему хлопот.

Особенно Хьюга. От них ему больше всего хлопот, все время.

Общения, старшей дочери, наследнице клана, с носителем девятихвостого, не осталось им не замеченным. И это ему не нравилось. Хиаши, слишком чтит традиции клана, и его членов, что бы использовать их как пешки. Особенно собственную дочь. Но что он действительно он знает о нем и о клане?

Ничего, придёт время, и я прижму и их! А пока пусть, все остаётся все как есть. Пока, остаётся...

Размышляя таким образом, он медленно удалялся от кабинета хокаге, сопровождаемый двумя преданными шиноби из АНБУ Корня...

После ухода Данзо, напряжение, царящее в кабинете, несколько спало. Хокаге, тяжело вздохнув, устало сел на своё место.

— Меня не покидает чувство, что власть уходит из моих рук,— негромко произнёс он, совершенно не стесняясь ученика, своего предшественника. Он был одним из не многих, с кем он мог быть совершенно открытым.

— Всё так плохо?— тихо, спросил Какаши.

— Ты сам всё видел,— поднял уставший взгляд.— Так что, произошло на миссии?

— Не удачное стечение обстоятельств,— коротко ответил Какаши. Вытащив, запечатанный свиток, молча, протянул хокаге. Тот, так же молча, взял его и спрятал в стол.— Я даже не знал, откуда эта парочка,— откровенная лож, понятная обоим.— Когда я приказал уходить, они не подчинились и остались. Я слишком поздно заметил их отсутствие, и не смог их вернуть.

— Хорошо... Можешь быть свободным. Завтра предоставишь, подробный отчёт о прошедшей миссии.— Чуть заметное ударение на слове, "подробный".

Нельзя было быть уверенным, что кабинет хокаге, не прослушивают люди из Корня. Но сейчас был именно такой случай, когда лучше перестраховаться.

Коротко поклонившись, он вышел из кабинета, через окно. Он был один из не многих, кому Сарутоби, позволял это делать. Ученику, четвёртого хокаге, он полностью доверял. Зная, что он предан, не конкретно кому либо, а именно деревни. Ради которой был готов на многое. Именно это свойство, старый хокаге и ценил в людях, больше всего.

Покинув хокаге, Какаши, бес промедление отправился домой. Сейчас, он желал только одного, хорошенько выспаться.

Уже дома, не раздеваясь, он завалился на кровать и моментально отключился.

Он слишком устал, за эти дни. Все остальные проблемы пусть подождут до утра.

Через секунду он уже спал. И ему снова снились те времена, когда они втроём были молодыми учениками своего знаменитого сенсея.

Рин...

Обито...

И он...

Как давно это было.

Жизнь тогда казалась радужной и полной надежд. Они ещё не знали горя и чувство бессилия.

Обычно этот сон прерывался на моменте гибели Рин. На том моменте, когда он её сам убил своей техникой, чидори. Но сегодня, этого момента он так и не увидел. Ему, просто помешали...

Проснулся он резко, от ощущения чужого присутствия. Но что странно, но он не чувствовал угрозы.

— Кто здесь?— спросил он, не заметно напрягаясь, готовый действовать, в случае реальной опасности.

— Успокойся Какаши,— знакомый, женский голос.— Это всего лишь я.

— Узуки? Странно видеть тебя здесь. Что-то случилось?— он действительно был удивлён.

— Надо поговорить,— он слышал в её голосе волнения, что было для неё несколько не характерно.

Какаши, резко принял сидячее положения, сложил печать, прикрыв всю комнату барьером. Он инстинктивно почувствовал, что разговор будет серьёзным. Узуки, не из тех, кто просто так, посреди ночи, вламывается в чужие жилища.

— Я слушаю?— тихо произнёс он.— Что ты хотела спросить?

— Скажи, ты же был учеником четвёртого хокаге.

Это был не вопрос. О том, кто был его учителем, знали многие. Но почему именно это заинтересовало Узуки?

— Это ни когда и не было секретом,— спокойно произнёс он.— Да, он был моим учителем. Но, к чему, ты спрашиваешь об этом?— предчувствуя чего-то, напрягся он.

— Ты ведь знаешь, кто его сын?— взгляд прямой, но немного напряжённый.— Узумаки Наруто...

Такого он ожидал меньше всего. Но он сумел совладать собой. По крайне мере, внешне. Хотя тема для разговора стала для него полнейшей неожиданностью.

— Кто тебе, это сказал?— подойдя к окну, тихо сказал он.— Если я не ошибаюсь, эта закрытая информация.

— Почему?..

Подстава... Проверка хокаге? Нет, вряд ли. Не его стиль.

Какаши грустно усмехнулся.

Но даже если бы она видела его лицо, вряд ли разглядела эту, не радостную усмешку, под той маской, что он носил.

Может быть Данзо? Для него слишком грубо. Нет, только не Узуки.

— Покажи язык!— холодно произнёс он, потянув маску вниз.

Девушка усмехнулась, продемонстрировав ему совершенно чистый язык.

— Устраивает?..— ирония.— Успокойся, я не работаю на Данзо. И Сарутоби, тоже не о чем не знает. Можно сказать, я случайно узнала правду. Но почему?..

— Осуждаешь меня,— прекрасно понял, не высказанный до конца вопрос.— Думаешь, я не пытался. Я дважды подавал прошения об опеке над Наруто.

Решив рискнуть и быть откровенным.

— Тогда почему?— снова этот вопрос.

— Он оружие деревни, джинчурики. Если бы о его родителях стало известно в деревне, кто знает к чему бы это, привело. На первых порах, даже выдвигался вопрос о его убийстве.— Узуки вздрогнула, услышав это.— Благо Сарутоби сумел это уладить миром... Черт возьми!.. Я тогда был близок к тому, что бы выкрасть Наруто и сбежать из деревни. По похожей причине, Джирайя и Цунаде, покинули деревню. Они хотели забрать Наруто, но и они не смогли. И их вынудили покинуть деревню.

— Но хокаге...

— Он не всесилен,— устало.— Есть ещё, кроме него, кто определяет будущее деревни... И все же, к чему ты завела этот разговор? Что произошло в моё отсутствие?— не желая развивать, затронутую тему спросил он.

— Многое, но начну по порядку. И началось все ещё до твоего ухода на последнее задания, пару месяцев назад. Просто у меня не было возможности поговорить с тобой так, что бы, не привлечь внимания. Думаю тебе лучше сесть и выслушать, молча,— негромко сказала Узуки.

— Считай, что ты меня заинтересовала. Продолжай...

Она начала свой рассказ с того дня, когда её вызвал хокаге и где в её присутствие, Ирука, рассказал об не обычном поведение Наруто, на сегодняшних занятиях. Рассказа подробно обо всем, что произошло с того дня. О её наблюдениях за Наруто. О его успехах в тайдзюцу. О ежедневных тренировках. И о нападение на Наруто, и то, что последовало за этим. Рассказ о встрече с Минато, повергло, Какаши в шок.

— Если это правда... Я хочу его видеть!— воскликнул он, впервые на её памяти, утратив своё хладнокровие.

— Ваши желания совпадают,— усмехнулась Узуки.— Он тоже, желает тебя видеть. Осталось только придумать, как вам встретиться и не привлечь постороннего внимания.

* * *

— Наруто! Пришёл проведать старика?— расплылся в улыбке старик Теучи, при виде неугомонного блондина.

— Три порции рамена старик!— довольно прокричал тот, плюхаясь на стул, перед стойкой.— Мне сегодня ещё тренироваться.

— Хочешь стать сильнее!— выходя из-за занавески, ласково улыбнулась Аяме, дочка Теучи, с его любимым, раменом на подносе.

— Конечно. Ведь я собираюсь, стать хокаге.— довольно заявил Наруто, набрасываясь на еду.

— Достойная мечта, настоящего шиноби!— одобрительно кивнул старик.— Это достойно бесплатного завтрака.

— Ха! Спасибо, старик!— обрадовался блондин.— Когда я стану хокаге, то подарю вам ресторан!

— Да бог с тобой,— отмахнулся Теучи, но по лицу было видно, что ему приятно.— Меня все и так устраивает. Аяме, может, тебе нужен ресторан?— подмигнул он брюнетке.

— Кто знает...— загадочно улыбнулась она.— Поживём, увидим.

— Наруто! Не налегай, тебя ещё ждёт тренировка,— заметил Джок.

-Я помню...— мысленно отмахнулся тот.

Сегодня, он самого утра, был в приподнятом настроение. В утреннем поединке с Саске, он одержал победу! С тех пор как они начали тренироваться вместе, они перестали спорить на выигрыш.

А тут Саске, сам предложил.

И... проиграл! Теперь Наруто, ждал сегодняшних занятий, чтоб насладиться, видом своего выигрыша. Ведь условие было тоже, что и ранее.

Покончив с раменом, он довольно помахал рукой старику и его дочери, и припустился бегом в академию, что бы ни пропустить самого интересного.

Сегодня, в академии, он был в числе первых! Раньше его здесь были только Шикамару, дремавший, как обычно, на последней парте. И Сакура Харуно. Ну, она всегда приходила на занятия в числе первых. Но главного персонажа, Саске Учиха, ещё не было... Что в полнее устраивало Наруто. Чем больше народу соберётся, тем будет лучше.

Хотя, уже одно выражения лица Саске, после того как он осознал свой проигрыш, стоило самого спора. Наруто, даже хотел отказаться от своего выигрыша. Ну, правда, хотел, но Саске сам все испортил. Не зачем ему было смотреть на Наруто, словно тот его худший враг.

— Тебе просто повезло,— фыркнул на него Саске, наградив убийственно злым взглядом. Что-что, а Саске, очень болезненно переносил все свои неудачи и промахи. Одно то, что за последнее время, Наруто, сильно поднялся, и почти не уступал ему в тайдзюцу, если не бесило, но вынуждало считаться с ним, признавая его своим соперником. А это значит признать его равным себе.

— Конечно,— легко согласился Наруто. Ведь это его победа, была действительно, чисто случайной. Саске, банально ошибся, и проиграл.— Я вообще, везучий...— радостная улыбка.— Сегодня, перед занятиями,— с намёком.— Надеюсь, великий Саске, не испугается и не опозорит великий клан Учиха?— он даже и не скрывает своей радости от случившегося.

И уже уходя, слышит голос Саске, похожий более на шипения змеи:

— Сегодня... После занятий... И только попробуй не прийти!

Отношения соперников, друзей. Совместные тренировки, на полигоне клана Учиха, стали частью их повседневного быта. Похоже, жизнь налаживается.

— Привет Сакура!— радостно поприветствовал поклонницу Саске, Наруто.— Классный сегодня денёк, не правда?

Девочка, несколько удивлённо посмотрела на сияющего Наруто, и даже чуть отодвинулась назад.

"Чему он так радуется?"— непонимающе подумала она, с некоторой опаской.

Она, как и многие её сверстники, слышала разные слухи о нём. И ей родители говорили, что бы она ни водилась с ним. Но в чем причина, такой нелюбви к нему, понять не могла. Такой же мальчишка, как и многие в её группе. Не лучше, и не хуже. По крайне мере, он её не раздражал так сильно, как Киба, или Южи, второй по популярности в группе, после Саске. Вот его то, она точно терпеть не могла.

"Задавака! Считает себя писаным красавцем, чуть ли не пупом земли!"

— С чего ты это взял?— осторожно произнесла она.— И почему ты решил, что день будет хорошим?

— Скорее, не забываемым!— довольно сказал он, и заспешил дальше, проигнорировав её вопросы.— Шикамару, хватит дрыхнуть. Все веселье проспишь.

Проводив его задумчиво-непонимающим взглядом, Сакура, вернулась к изучению главы, посвящённому контролю чакры. Она была прилежной девочкой, и всегда старательно относилась к урокам.

Оторвав голову от парты, Шикамару, чуть не довольно, пробурчал:

— Наруто, чего ты так расшумелся? Время до уроков ещё навалом. И вообще, на тебя это не похоже появится здесь так рано.

— Говорю, денёк, классный,— плюхнулся на место рядом с ним.— Не спи, говорю. Все интересное пропустишь...— повторил он, уже тише.

— О чем ты?— заинтересовался тот, подозрительно глянул на Наруто.

— Увидишь, когда придёт Саске,— понизил голос до шёпота Наруто.— Это надо видеть.

— Он, что, придёт голый?— предположил Шикамару, покосившись на Сакуру, и тоже понизил голос. Во взгляде промелькнуло нечто похожее на интерес.

— Имей терпенье,— загадочно улыбнулся Наруто, только подзадорив его любопытство.

Тем временем, класс стал заполняться одноклассниками.

Вошёл Чоджи, с неизменной пачкой чипсов в руках. Огляделся, заметил Наруто с Шикамару, махнул им рукой, направился к ним. Буквально, сразу за ним в класс ворвался Киба, с Акамару, на голове.

— Чоджи... Шикамару... Наруто... Всем привет!— садясь прямо на парту, рядом с ними, жизнерадостно поприветствовал своих друзей.— Есть идея, прогуляем урок. Сегодня у деревни АНБУ, снова, шпиона гоняла. Говорят, гектар леса выжгли. Может, сбегаем, посмотрим? Все равно, первый урок у нас история. Скукота!

— Наруто, обещал нам развлечение,— лениво произнёс Шикамару.— Да и напряг, куда-то бегать... Прошлый раз двое уже сбегали...— явный намек на недавнюю историю.

— А че, за развлечение?— заинтересовался Киба, сладко зевнув.

— Дождись Саске, и увидишь,— подмигнул ему блондин.— Уверен, вам это понравиться. Но Наруто сделал вид, что не понял его.

— Он, что, голым придёт?— Шикамару, отвернувшись, фыркнул. Этому тоже первое на ум пришло такое.

К тому времени, как в классе появился, нахмуренный Саске, большинство одноклассников успело уже собраться. И в классе стоял, привычный, перед началом занятий, гул. Кто-то, что-то рассказывал, громко смеясь при этом. Девочки, в углу класса о чем-то спорили, обсуждая, что-то своё.

Вошедшая Хината, приветливо махнула рукою Наруто, прошла на своё место. Она, все ещё краснела при встрече с предметом своего тайного обожания, но была уже несколько уверений в себе, и больше не заикалась при разговоре с ним. Словно и не было той вспышки гнева, пары месяцев назад. Хотя пережить подобное, во второй раз, Наруто, желанием, особо не горел. Ему и того раза за глаза хватило.