Ищущие дом главы 1-12

— И он, конечно же, не в мою пользу, — с долей иронии высказалась Елена. Марк не стал отрицать, Эли продолжила:

— В том виде, в каком я оставила ее тебе, она не способна была спланировать побег. А твой отказ помочь в поисках звучит странно. Я прихожу к выводу, что на это есть причины, одна из которых в том, что Айн тебе не безразлична, — Марк хмуро следил за ходом мыслей Елены, — Интересно, Карен в курсе твоих отношений с ней...

Марк сжал кулаки:

— Если до этого я колебался и готов был тебя выслушать, сейчас ты добилась совершенно обратного!

Елена не обратила внимания на реплику Марка и продолжила:

— Есть много способов выяснить, что между вами было, от честных до нечестных...

— Уходи! — прошипел Марк, едва сдерживая злость.

— Но если я ошибаюсь, тебе не о чем беспокоиться, когда я расскажу Карен о том, каким замечательным образом ты повлиял на Айн. Повлиял настолько, что она додумалась до побега и смогла его реализовать. Интересно, что все-таки между вами произошло... — задумчиво проговорила она.

— Убирайся!

— Ну, и что сказал Марк? — поинтересовался Ветер.

— А как ты думаешь? — мрачно ответила Эли вопросом на вопрос.

— Я думаю, он не стал с тобой разговаривать и был прав. — Ветер подошел и обнял девушку, прошептав ей на ухо, — не надо кусать того, у кого собираешься просить помощи.

— Откуда ты знаешь? — несколько удивилась она, затем продолжила, — ах, да, я забыла, "это же очевидно, детка", — передразнила она Ветра.

Вэй рассмеялся:

— Поживи с мое, тебе и не такое покажется очевидным.

— Прости, я не хотела кусаться... — Эли спрятала голову на груди Вэя.

— У меня для твоих зубов слишком толстая шкура — беззлобно парировал он, перебирая и поглаживая длинные пряди ее волос, — но я подозреваю, ты шла к Костолицу не столько разговаривать, сколько драться, — Ветер укоризненно покачал головой.

— Да, мне хотелось стукнуть его, и я стукнула, правда теперь все испортила и чувствую себя круглой идиоткой, — Эли грустно выдохнула, виновато опустив голову, потом жалобно продолжила, — Вэй, но ведь правда, Айн не знала ни об ангарах, ни о кораблях, ни тем более о том, как ими управлять, до тех пор, пока не познакомилась с Костолицем.

Ветер немного отстранился и внимательно посмотрел на Эли.

— Ты же сама говорила, что он — тупой солдафон. И от этого тупого солдафона ты ожидала взвешенного педагогического подхода и гуманитарных бесед на отвлеченные философские темы? — не удержался от шпильки Ветер.

— Нет, конечно! Но я даже предположить не могла, что он научит ее водить корабль! В любом случае, он отказался и нужно искать другой вариант, — грустно заключила Елена, снова ища поддержку на груди Вэя.

— Не обязательно. Если ты хочешь чего-то добиться от такого человека как Костолиц, не нужно угрожать и ковырять больные места, — промурлыкал Вэй. — Нужно улыбаться или плакать, в зависимости от обстоятельств. Он же эмпат, если правильно подобрать эмоции в разговоре, из него можно веревки вить...

Эли скептически подняла бровь:

— Ты правда думаешь, что после того как он орал мне "убирайся!" его решение можно изменить?

— Эли, я открою тебе страшную тайну, — заговорщицки зашептал ей на ушко Вэй, — любое решение можно изменить. Ты всерьез думаешь, что тогда я не смог бы тебя убедить принять иной вариант отделения тебя от Карен? При этом ты бы полностью была уверена, что решила самостоятельно.

— Почему не стал этого делать? — чуть слышно спросила она.

— Потому что мне нравится, когда ты остаешься собой! Я уважаю твой выбор, даже если он мне не по вкусу.

— У тебя есть дом, семья? — тихо спросил Ветер.

Марк был слегка озадачен вопросом, но после минутного раздумья ответил:

— Да, станцию Лотос, я могу назвать домом, там живут люди, которые мне дороги, моя семья.

— Ты давно там был?

Костолиц нахмурился, ему совсем не нравилась тема диалога, однако он ответил:

— Примерно месяц назад, может чуть больше... Ветер, или Вэй, я не пойму к чему эти вопросы?

— Я не был дома тринадцать лет... За это время умерла мама, а лучший друг исчез, и никто не знает где он и что с ним... — Вэй замолчал и отвернулся. Марк не знал, что ответить, потому тоже молчал. Ветер, не поворачиваясь, тихо произнес, — я бы очень хотел вернуться домой...

— Зачем ты мне все это говоришь? — спросил Марк.

Ветер развернулся к нему и посмотрел в глаза:

— Айн — мой билет домой. Если ты поможешь ее найти, я буду очень благодарен, — Ветер сделал акцент на слове "очень" и отвел взгляд. Марку было не по себе — хейдаганец так открыто демонстрировал свою уязвимость, не стеснялся просить помощи, и выглядел на удивление искренним. С другой стороны, однажды он был свидетелем его встречи с братом, когда Ветер тоже казался искренним. Как выяснилось позже, то была лишь игра. Логика Марка вопила о том, что здесь и сейчас снова идет игра, но способности эмпата утверждали обратное — что все сказанное правда. Марк долго думал, что ответить, наконец, спросил:

— Что будет с Айн?

Ветер равнодушно пожал плечами:

— Псионики внушаемы, достаточно будет правильному человеку правильно поговорить с ней, чтобы она перестала быть опасной. В любом случае, на Хейде о ней позаботятся.

— Но ее не убьют? — голос Марка чуть дрогнул.

— Я послежу за этим, — честно ответил Ветер, а про себя подумал, — что-то больно трепетная забота о чужом эксперименте, она действительно для него что-то значит...

— Хорошо, будем искать ее вместе, — ответил Марк.

Эли сидела в кресле и беспокойно теребила платок в руках, в ожидании Вэя. Когда он вошел в каюту она вскочила, Ветер молча улыбнулся, Елена с облечением выдохнула:

— Что ты ему сказал?

— Иногда правда — самый короткий путь к получению желаемого, маленькая.

Глава 6

Берковица в наказание за помощь в побеге Айн разжаловали в рядовые и перевели с флагмана на "Индиго". Марк приказал ему присутствовать на встрече с нанимателями, поскольку те ищут Айн, а он как никто виновен в ее исчезновении. Сейчас Майкл во все глаза разглядывал хейдаганца и его спутницу. Ее зеленые глаза без зрачков притягивали взгляд, гипнотизировали, а от взмаха ее длинных ресниц сбивалось дыхание... Все хейдаганцы для Майкла были на одно лицо — одинаково красивы, спокойны и безразличны, этот представитель Хейды не был исключением.

Эли старалась не пересекаться взглядом с Марком, а тот старался держаться от нее как можно дальше. Ветер расположился в самом темном углу и просто наблюдал, не вмешиваясь.

— Я думаю, поиск начать лучше с анализа того, что мы уже знаем, — проговорил Марк, — самые вероятные предположения — корабль с Айн уничтожен или взломан.

— Или она сама отключила маячок, — вставил слово Берковиц. Все посмотрели на него, тот смутился, — я же ей показал, как его отключить и включить.

— Такое тоже может быть, — задумчиво проговорил Марк, — на момент побега маячок был выключен и включен снова через двое суток. А через пять дней сигнал пропал окончательно... — Марк вывел на экран карту сектора с обозначенной траекторией побега Айн, — здесь. В этих координатах абсолютно пусто, за исключением единственного навигационного буя, но и тот в стороне. Она и правда, могла сама его выключить.

Елена не согласилась:

— Нет, не могла. С момента как она сбежала, до момента пропажи сигнала прошло около семи дней, — рассуждала Эли вслух, — Майкл, сколько ресурсов на разведчике — воды, еды и кислорода?

Берковиц вздрогнул, он видел эту девушку первый раз, однако она знала его имя, хотя... Костолиц наверняка просветил своих нанимателей в этом отношении. От него ждала ответа на вопрос, и Майкл поспешил ответить:

— Кислорода дней на пять, еды и воды — стандартный суточный запас, но Айн его хватило бы, наверное, на два, может даже три дня.

— Тогда совершенно точно, она не сама, — уверенно заключила Елена.

Марк и Майкл удивленно уставились на нее, та раздраженно пояснила:

— Вы же сами сейчас сказали, что пищи максимум на трое суток, кислорода на пять, а исчезла она на исходе седьмого дня. Как вы думаете, жива она была к тому моменту? А если жива, то в каком состоянии? Могла ли она думать о маячках в это время?

Все молчали, Эли продолжила.

— Вэй, как думаешь, в режиме анабиоза насколько высока потребность в кислороде, воде и пище?

— Я не физиолог, но думаю, гораздо меньше, чем в режиме активной жизнедеятельности, — отозвался тот, — возможно даже, что достаточно одного лишь кислорода, — Эли удовлетворенно кивнула:

— Думаю, маячок, все-таки отключили кто-то посторонний или корабль... уничтожен.

— Думаешь, Айн способна на такой трюк? — засомневался Марк.

— Ты знаешь ее гораздо лучше меня, и это я у тебя хотела бы поинтересоваться, способна ли Айн на такой трюк, — глядя в глаза Марку, холодно проговорила Елена. Марк не выдержал ее взгляда и отвернулся.

— С уверенностью отрицать этого не могу, предложить другую версию, тоже...

— Можно проверить... — неуверенно высказался Майкл, удивленно переводя взгляд с девушки на Марка и обратно, похоже они давно знакомы, но не сильно расположены друг к другу.

— Что проверить?! — в один голос раздраженно воскликнули Марк и Елена.

Берковиц испуганно отпрянул, Ветер спрятал улыбку. Эли и Марк требовательно рассматривали Майкла, тот смущенно продолжил:

— Ну, просто если что-то попадает в космос, оно же никуда не исчезает. Если корабль разрушен, должны остаться обломки на месте его... уничтожения. На "Индиго" же вроде есть детектор массы...

— Берковиц прав. Все наши предположения так и останутся таковыми, пока мы не узнаем, цел ли корабль и Айн вместе с ним. — проговорил Марк. — Нам в любом случае, нужно лететь в тот квадрант, где она исчезла.

— Когда? — спросила Елена.

— Фрегат полностью готов, — пожал плечами Марк, — ты мой наниматель, тебе и решать.

— Тогда сейчас! Когда мы будем на месте?

— Чуть больше чем через двое суток.

Ветер кроме фразы о физиологии, больше не сказал ни слова, он просто наблюдал. Но его беспокойство оказалось напрасным. Личная неприязнь между Марком и Эли хоть и чувствовалась, однако делу не мешала, значит, вполне вероятно, конструкт будет найден раньше, чем до него доберется Руо. Какая ирония — Костолиц и Эли, совершенно разные, однако оба стали няньками для Айн.

* * *

Инга, после того как Кейн освободил ее под залог, два дня лежала трупом и отказывалась вставать, есть и разговаривать. Все попытки Кейна расшевелить ее провалились. Он пробовал поговорить, но встречал глухую стену молчания, пытался обнять, приласкать, но Инга никак не реагировала на его прикосновения. Лишь на предложение потренироваться она подняла голову и язвительно высказалась:

— Обойдусь без твоих подачек!

Такая реакция очень огорчила и озадачила Кейна — Карен, конечно, не страдала особой деликатностью, но никогда и не старалась уколоть специально, как сейчас...

Больше ее беспокоить Кейн не решался, а как вывести из этого состояния не знал. Лучше бы она плакала, ругалась или бесконечными кругами двигалась по комнате, чем так вот лежала и ни на что не реагировала. Других слов и действий, способных хоть как-то растормошить девушку, у Кейна найти не получалось.

Однако утром третьего дня она ушла, не потрудившись сообщить куда, зачем и когда вернется. Искать ее было бессмысленно, проще дождаться очередной сводки происшествий. Кейн вздохнул, она сама сказала, что идти ей некуда, значит, рано или поздно вернется. А сейчас было дело поважнее — денег не осталось совсем, нужно искать работу. Нынешняя работа Кейна полностью устраивала, однако платили ему за рейсы и до следующего ждать еще целый месяц, который нужно как-то прожить...

Инга вернулась к обеду и плотно оккупировала комм Кейна. Он мельком глянул чем она занимается, но ничего не понял — она куда-то звонила, кому-то писала, что-то искала и одновременно что-то высчитывала... Ему было до жути любопытно, но он побоялся ей мешать, молча ушел на кухню и оставался там, пока Карен сама не позвала его:

— Ты поможешь мне?

Кейн был удивлен, но ответил:

— Конечно, Ягодка, все, что хочешь я для тебя сделаю.

— Как ты думаешь, с чем ты справишься лучше с пилотированием крейсера или грузовоза?

Видя непонимающее лицо мужчины, Инга медленно пояснила:

— Мне нужен еще один пилот. Ты сможешь справиться с такой задачей?

— Что? — не поверил Кейн, — какой пилот? Откуда у тебя грузовоз и крейсер? Это же уйма денег! Где ты их взяла?

— Где взяла — не твое дело! — отрезала Инга, но видя растерянную физиономию мужчины, немного смягчила тон и добавила, — грузовоз не новый и стоил совсем не дорого, а крейсер это мой старый корабль. Конечно, это практически гнилая консервная банка, но он на ходу. Я вот думаю, что тебе лучше подойдет...

Кейн в недоумении молчал, не зная как реагировать на новости и что ответить девушке, затем с усилием выдавил:

— Ягодка, зачем тебе это все?

Инга пожала плечами:

— Я начинаю сначала. Ты со мной?

— Эм... — неуверенно начал мужчина, — может не стоит? Зачем тебе все эти корабли? И вообще, живи у меня, места полно, я достаточно зарабатываю...

— Кейн, ты знаешь, я никогда не буду домашней клушей, ждущей мужа из рейса и пекущей пирожки! — раздраженно ответила Инга, — Лучше уж застрелиться... Потому решай, ты со мной или я ищу пилота на стороне!

Кейн уже успел забыть, что Карен никогда не сидела на одном месте она постоянно была в действии. И сейчас то, как она решительно действовала сама и требовала того же от него, было для него неприятным сюрпризом. Она была совсем не такой, какой он ее хотел и ожидал увидеть. Он надеялся, что ему придется ее утешать и жалеть и что она растает в его объятиях, однако все вышло совсем не так, и он уже не контролировал ситуацию. Это была не Карен, это была коммодор Рэджи... и совсем не та женщина, которую он любил. А ведь господин Ветер предупреждал... Но дело сделано, деваться некуда и если он хочет быть рядом, нужно следовать за ней, куда бы ее не занесло.

— Карен...

Девушка тряхнула головой.

— Нет! Я больше не Карен! Этот человек мёртв, есть только Инга Кавана! И ты мне не ответил!

Кейн обреченно выдохнул:

— Я в состоянии справиться с грузовозом.

Карен сидела за комом Кейна и разбиралась с документами и счетами. Заодно просматривала заявки на сопровождение или доставку груза. Подобной рутиной она не занималась уже очень давно — пока она была с "Красными волками" работа находила ее сама, ей же оставалось только выбрать наиболее удобные, интересные или выгодные предложения. Сейчас ей требовалось что-то, что компенсирует расходы на покупку грузовоза и лирия и принесет хоть немного прибыли, чтобы можно было вернуться назад.

Вот Амалькаре всегда требуется провиант и медикаменты, в обмен на приличное количество лирия, который охотно брала Зеда, поскольку своего не добывала. Если его там перепродать, то доход покроет расходы и еще довольно много останется. Однако кордон Альянса перед Амалькарой не давал свершаться подобным сделкам. Корабли на Амалькару пропускались, но перед этим изымалось "на временное хранение" все, что было сверх употребления для личных нужд. Правда, на обратном пути груз честно возвращали. Вернуться же с Амалькары с лирием, было попросту невозможно — забирали все и оставляли с голыми руками.