Формус

— О боги, ну, почему я не мужчина! — чуть не плача говорила Джая Мурре, после того как насмотрелась на полуобнаженные тела красавцев-танцоров. — Да я бы здесь жить осталась — на этом острове! (Мужчины на Хинси очень сильно злоупотребляли курустовым абсентом и гишиасом, поэтому их фигуры и координация движений были далеки от совершенства.)

— Как же здесь замечательно! Не хватает только... луны! А еще лучше — несколько лун! Жаль, что у Нимфада их нет! Как бы красиво они отражались в море! — Джая полной грудью вдохнула чистый морской воздух, когда Мурра вывел подышать свою разгорячившуюся подругу на крышу островного танцпола.

— Когда разбогатеем — обязательно купим. Это не проблема! Тут главные затраты — транспортировка и компенсатор, — не очень романтично поддержал тему Мурра.

Но девушка этого не заметила:

— Мне так нравиться лунный свет, а тебе?

Внезапно, Джая услышала за своей спиной какие-то странные шаги. Странность была в том, что человек, который к ней сейчас приближался, был тяжелым как мужчина, но поступь его была легка как у женщины... на высоких каблуках.

— Я тоже люблю лунный свет. У нас на Каприи — девять лун!

Обернувшись, девушка увидела перед собой белокурого симпатичного парня с раскосыми глазам и светящимися туннелями-серьгами в ушах, одного из тех танцоров, чье выступление она только что посмотрела. От неожиданности Джая могла только кивать головой и хлопать ресницами, и почти ничего не слышала, что он ей говорил.

— Что это было? — спросила потом девушка Мурру, рассматривая альтшуль, оставленный ей таинственным блондином.

— Он из этого шоу-балета с Каприи — "Белокурые бестии". Ты же знаешь, что на патриархальных планетах женщинам запрещено выступать публично и балетом там занимаются только мужчины. Они все гетеросексуалы. Работают на Нимфаде по контракту. Женщин здесь мало и мне, мой бывший бой-френд, бармен с третьего яруса, говорил, что они уже просто "лезут на стенку". Так, что ты будь осторожна. А то, договоришься о встрече с одним, а придут...

— Все? Звучит многообещающе...

— Джая! Скажи, что ты пошутила!

— Ооо... Вот оказывается, куда надо лететь женщине, чтобы найти себе мужчину — на Нимфад. Ладно, ладно... Пошутила... Пойдем, Мурра, мне надо срочно что-нибудь выпить!

Сначала они пили коктейль "Айшар", после которого Джае, в зеркалах, стал мерещиться Тошио с белыми волосами, потом коктейль "Золотой Ангел", который даже жалко было пить, потому, что бокал, казалось, был наполнен солнцем. А под конец вечера — коктейль "Ом", после которого и Джае, и Мурре показалось, что людей на ярусах стало во много раз больше — как в гигантском улье или муравейнике.

— Так и почему вы с ним расстались? — спросила девушка у Мурры про его бывшего.

— Понимаешь, я так хочу... серьезных отношений. Хочу семью, детей. Я же... из порядочной семьи. Мы родственники самого Киена Миллера — одного из отцов-основателей Нимфада. Вот... Когда я закончу Академию — я сразу заведу ребенка. И пусть, я даже буду отцом-одиночкой. Как ты думаешь, у меня получиться?

— Ну, меня опекун воспитывал один. Мурра, а вот скажи... откуда вы берете столько суррогатных матерей?

— Ты о чем? Ну, ты даешь, таких элементарных вещей не знать! Ты, что не знаешь об искусственной матке? Она имплантируется мужчине, а потом, через положенный срок, ребенок достается с помощью кесарева сечения... Ты заметила у моего папы серебряную брошь в виде морского конька?

— У этих животных детей вынашивают самцы! Я видела их в океанариуме на Хинси! Я так удивилась, когда нам об этом рассказали.

— На Нимфаде морской конек — это знак того, что мужчина сам вынашивал своего ребенка. Поэтому морской конек изображен и на гербе нашей планеты. Да, и чтоб ты знала, мужчин, которые зарабатывают деньги вынашиванием детей, сейчас намного больше, чем женщин! На Фермоскире, например, женщины последний раз рожали еще, наверное, при Кланах! И, что такого может женщина, чего не может мужчина?!

— Ладно, не злись, проехали... Подай-ка мне лучше, бокальчик... А мне... тоже в личной жизни не везет. Жених меня бросил. Второй мой парень куда-то улетел. Даже не сказал куда. Я всем соседям вру, что он работает в отделе по борьбе с незаконным распространением гишиаса и сейчас на задании. Но на самом деле... и он меня бросил!

— Да... наши "Райдэны" оказались не на высоте! Давай выпьем за то, чтобы в следующий раз, нам повезло больше!

Продолжить общение "подружки" решили уже на "Пони", так как не смогли ввести адрес Мурры в компьютер глайдера-такси, хоть и долго пытались это сделать. (Их звуковые команды он сразу отказался принимать, почему-то заупрямился и сказал, что считает субъектов пьяными и не понимает, чего они от него хотят.)

— Он нас шшшто... послал?

— Ага...

— Ну и... пошшшли... Он нас... не уважает... А ты... Ты меня уважаешь?

— Конечно! Что за вопрос... А ты меня?

До Джаиного корабля было рукой подать, и друзья еще побродили по пляжам тихой и спокойной ночной Киенатики.

— Подумаешь, не смогли объяснить, куда нам надо! Это вообще... не его дело! Правильно?

— А то...

— Папа обещал мне свой собственный глайдер, когда я закончу учебу в Академии. Джая, мне так там нравиться учиться, но там такие страшные дела творятся...

— В Академии?

— Нет, что ты...

— А где?

— Тсс... Об этом говорить нельзя!

— Ладно, давай говорить о другом. А ты вот знаешь, что на Дальних Планетах в такси работают... живые люди!

-Здорово! Живой человек понял бы, куда нам надо... А, не может такого быть! Ты меня обманываешь...

— Правда, правда! На Дальних Планетах такой закон о занятости! Мы проходили это в риэлторской школе. А еще есть, например, закон, о том, что на астероидах всю тяжелую и низкоквалифицированную работу должны выполнять роботы. Поэтому обжитых астероидов всегда было мало... Что бы люди с планет не разбегались... Для того, чтобы сейчас заселить астероид... нужен очень большой начальный капитал! Чтобы роботов можно было закупить, и ремонтировать их...

— А как же астероиды торговцев кайренитом?

— Ну, так они ведь все нелегальные. ССН захочет — в один момент их все оставит без лочанов... Но видишь, терпят... Значит они им нужны!

— А как же "Джуниор"? Там, что тоже все делают роботы?

— Ага, щасс... Какой тогда в нем смысл?

— И то, верно... Я слышал, что это... тот парень с "Джуниора" подбил Януария Смита лететь на Курусу!

— Какой еще парень?

— Я видел его на Хомри-Порте, когда учился на подготовительных курсах при Храме Братьев Вечности. Он, вместе со своим отцом, приходил в Храм. Я так этому удивился, потому что его отец — чиновник ССН! А их на Хомри не любят!

— А где их любят?

— Ой, камень!

— Не падай... Держись за меня...

— У них еще акцент был... как... у твоего брата! А, кстати, Джая, почему у вас с братом разные акценты?

— У нас разные отцы!

— А куда мы идем?.. На твой корабль? Джая!..

— Шшшшто?..

— Мы его уже прошли!

* * *

Ввалившись в каюту "Пони", они выгнали Тошио с силового поля-футона, сказав, что хотят еще поболтать.

Проклиная Джаю, Мурру и весь Нимфад-аль-Дад, полуголый боец ретировался в рубку, подальше от восхищенных взглядов нового приятеля своей компаньонки.

— Ты собираешься встретиться с тем танцором?

— Наверное... А ты не знаешь, почему их труппа называется "Белокурые бестии"?

— Ой... кажется... труппа, с таким названием, существовала еще на Прародине. Выступали, почти по всему миру, в красивых таких, черных костюмах... А потом они поехали выступать в одну очень холодную страну и... все замерзли...

— Ха... Нет, конечно грустная история, но мне почему-то смешно... Представила, как они идут по льду и по снегу на своих каблуках. Все, все... не смотри на меня так! Какой же ты Мурра, все-таки умный... И туфли у этих каприанцев такие классные...

— А твой брат, он... еще красивее, чем те каприанцы...

— Угу. Слышишь, Тошио! Мурра говорит, что ты — красавец!

Боец потихоньку слез с гамака и закрыл дверь рубки на замок.

Засыпая, девушка думала: "Да... умели люди в древности, и развлекаться, и строить космические корабли. Жалко, что Тошио с нами не пошел..." А потом ей приснился сон, будто бы сидит она на ледяной горе и примеряет потрясающе красивые туфли на высоких каблуках, а внизу, все в слезах, стоят босые каприанские танцоры и просят вернуть им их вещи.

— Ага, щасс... Они мои! — весело смеялась над ними во сне Джая.

— Нет! Я привезла тебе то, что твое! — сказал за спиной у девушки нежный женский голос. Она обернулась и... проснулась. Рядом с ней, улыбаясь во сне, лежал Мурра — наверное, ему снился боец. Джая перевернулась на другой бок, зевнула и заснула уже без сновидений.

* * *

В первый раз в жизни Джая Горо побывала на тороидальной космической станции "Ороборус" еще в 17 лет.

"Ороборус", между прочим, был двойником печально знаменитой станции "Нагендра", и здесь жил сейчас почти весь Род Горо.

Передав "Пони" в специальный ангарный отсек станции, компаньоны отправились в Зал Совета, где должно было состояться Торжественное Собрание всех участников и жеребьевка. Проходя вместе с Джаей в Зал, Тошио сразу обратил внимание на то, что некоторые люди старшего поколения, узнавали его подругу и, казалось, что рады они ей здесь не были. Особенно неприязненно косилась на Джаю какая-то старуха, сидевшая на самом почетном месте в окружении матрон помоложе, под гербами "Ороборуса" и ССН. Герб станции представлял собой "оперенную змею, кусающую себя за хвост", а герб Союза Негоциантов выглядел как лента из змеиной кожи, на которой было написано "Кайренит, талит, лочан" — "три кита", на которых держалась экономика 44 сектора. Представители элиты станции были одеты в одежду бело-красного цвета — так традиционно одевались во время любых официальных церемоний во всем секторе, а чиновники из Союза Негоциантов — в черную, с бронзовым отливом парадную форму.

Ища свободное место, где бы встать, экипаж "Пони" наткнулся на шумную компанию молодых людей — своих сверстников. Это были коренные жители станции "Ороборус" — представители Рода Горо. Все они стояли вокруг симпатичного, очень высокого парня и уже обсуждали план увеселительных мероприятий по поводу окончания гонки, а также вопрос о том, кто же это решился представлять на этих гонках Нимфад-аль-Дад. Социум "Ороборуса" был, мягко скажем, гомофобным, как и многие закрытые общины. В Коммуне Рабас, например, гомосексуализм вообще считался уголовно наказуемым преступлением.

— Это ты?!! Да как ты посмела сюда заявится!

Лицо красавца просто перекосилось при виде Джаи и он угрожающе направился в ее сторону.

Тошио сразу почувствовал, что ему сейчас реально придется заступиться за свою спутницу — как за единственную, на данный момент времени, его надежду на более-менее нормальную жизнь. (Бойцовской школы, в которой вырос и обучался парень, уже не существовало, а одинокому бойцу было тяжело даже наскрести денег на взносы для участия в турнирах.)

Заметив, что девушка не одна, Куорт, а именно так звали самого красивого парня "Ороборуса", остановился и насмешливо продолжил:

— А это не вы, случайно, будете представлять в этом году Нимфад-аль-Дад? Я все никак не мог вспомнить, как называется твой корабль! И кто это с тобой, Жасминчик? Ага, все понятно... А, что его папаши не прилетят за него поболеть?

Кольцо нагло усмехающихся ороборовцев стало угрожающе смыкаться вокруг экипажа "Бессмертного Пони".

Надо сказать, что сам Куорт к Тошио не полез, т.к. был парень неглупый и сразу догадался, что перед ним — профессиональный боец. Но остальные, кто не понял, быстро и жестоко за это поплатились. Драка закончилась, не успев, как следует, и начаться... Уже через пять минут трое неполиткорректных нападавших валялись на полу: один был без сознания, а двое громко стонали, держась за определенные части нижней половины тела.

В окружившей дерущихся толпе, звучали и крики возмущения, и крики одобрения. Заносчивого Куорта и его друзей здесь многие боялись или просто не любили.

Ситуация накалялась, но вдруг, кто-то громко воскликнул:

— Джая! Дорогая моя девочка! Это ты! Как ты изменилась! Похорошела! Прилетела участвовать в гонках?

Это был отец Куорта — Криус Горо, бывший компаньон ее опекуна.

— Слышал, слышал о твоих успехах в риэлторских делах. Тамитий гордился бы тобой!

Джая надела на лицо вежливую улыбку. Конфликт был погашен. Пострадавших увели или унесли их сердобольные друзья. Отец Куорта отвел его в сторону и, что-то резко и быстро стал ему выговаривать.

Началась жеребьевка порядка старта. Всего в гонке должны были принять участие более 250 кораблей.

— Ну вот, а ты говорила, что за женщин сейчас никто не заступается!

— Вообще-то они хотели побить тебя, — холодно заметила Джая.

Вообще-то она уже начинала злиться, так как к Тошио, одна за другой, через толпу, пробирались красивые молодые девушки: улыбались, строили глазки и, совершенно игнорируя Джаю, совали парню вейзеры от своих кают и альтшули — одноразовые голосовые средства личной связи.

Надо сказать, что в 44 секторе универсальные голосовые средства связи были запрещены и приравнены к виртуальным развлечениям. А после бунтов на Кайре и террористических вылазок на Шогайе, за одну попытку создания такой нелегальной универсальной связи, людей пожизненно высылали собирать мелкий лочан на Дальние Планеты или в еще более худшие места. Именно отсутствие хорошей доступной связи и позволило охотникам за головами ССН, у которых такая связь была, быстро переловить шогайских террористов, а Секторальной полиции — подавить шахтерские бунты.

— Почему он на тебя накинулся? — поинтересовался боец у своей спутницы.

-Я думала, ты уже и не спросишь...

— И все-таки?

— Он украл у меня такот.

— У тебя был такот?!

— Не кричи. Да был, но не настоящий, а просто... многоразовый.

— Многоразовый такот?! Да, это же не возможно! Такое можно достать только... на шого-складе! Так ты действительно была на шого-складе? — парень впервые посмотрел на Джаю с невольным уважением.

— Нет. Такот — это подарок моего опекуна на 17-летие. Хм, а я думала, что ты ничего не знаешь о шогах.

— О шогах, может быть и ничего, но слухи о шого-складе слышали все. В школе бойцов говорили, что на шого-складе можно достать все. Любую вещь, которую ты только можешь себе представить. Но это, все равно, что пытаться, взять и вынести, что-то из своего сна. Аврил... Он просто бредил шого-складом.

— Аврил? Кто это?

— А, неважно, — отмахнулся Тошио. — "Рука, схватившая рыбу" — теперь я понимаю, что это означает. На шого-склад ведь просто так и не попадешь. И возвращаются оттуда не все. Крутой видно был мужик — этот твой опекун! Тамитий?.. Так его звали?

— Ну, еще бы, — ведь он знакомый твоего Шандо, — опять попыталась развить старую тему Джая.

— Дай-ка я угадаю, что было дальше: Куорт не знал, что такот имеет ограничение?