Прочитав сообщение, Вика убрала упавшие на глаза волосы и ещё раз перечитала конец сообщения. Он никогда не рассказывал ей о Лизе. Поль вообще не любил распространяться о своём прошлом. Ей удалось однажды вытянуть из него то, что у него была девушка. Но он сказал, что у них тогда не сложилось и они расстались. Вику одолело любопытство, и она открыла список сообщений. К своему удивлению она обнаружила, что Поль ведёт дневник с первых дней службы, делая сообщения почти каждый день. Всего набралось около тысячи сообщений. Она закрыла папку, накрыла её какими-то бумагами и вышла из палаты. Ей предстояло сделать ещё несколько операций. Но она уже знала, что сделает, когда вернётся.
Олег растерянно обернулся и к удивлению обнаружил, что даже не прикасался к бортику, по которому каплями сползал расплавленный металл. Он поднялся на ноги, и увидел взрыв. На его глазах несколько солдат бросило вперёд, и они, перелетев через бортик, упали вниз.
В рации Егора Уварова послышался голос Олега.
— Кто ещё ранен? Вколите обезболивающее! Поль, прикрой со своими солдатами остальных.
— Олег! Это я, Егор! Как вы там?
— Егор? — обрадовался Олег. — Сколько вас там уцелело?
— Я один, — Егор посмотрел в сторону погибших. — Все погибли. Я тут один остался. Как вы там?
— Нормально. Нас тут осталось 12 человек, из них треть ранена. Сейчас взорвём завал, потерпи.
— Зачем? Я вам сильно не помогу. Я лучше попытаюсь разобраться здесь.
— Ладно. Держи связь.
Олег подбежал к раненому солдату и вколол собственный запас обезболивающего. Как космический пехотинец, за свою службу он повидал слишком много страшных ран. И сейчас на него смотрел, лишившийся всей нижней части тела и ноющий от боли, солдат. Они оба понимали, что вытащить его отсюда будет невозможно. Олег снял с пояса солдата боевые гранаты, магазины, перезарядил автомат и быстро спустился по платформе вниз. Сейчас его интересовала только месть. Поль и остальные двинулись за ним. Главное правило на войне — раненые не должны отвлекать целых солдат от выполнения боевой задачи, за ними возвращаются только после смерти последнего врага.
Идя одним из последних, Поль заметил, что один из врагов был по-прежнему жив. Ривалу стоило больших усилий снять шлем, под которым показалась кровавая рана во всю щеку и затёкший кровью глаз. Поль вскинул винтовку и приблизился. Ривал повернул голову в его сторону, но потом медленно вернул взгляд на потолок. Он закрыл глаза и дрожащими от судорог руками закрыл лицо. Поль тоже закрыл глаза, и только потом выстрелил.
Лео по-прежнему висел над центром базы, покачиваясь из стороны в сторону, пока два других истребителя кружили по краям. Никакого движения, вся электроника молчала, в глубине базы время от времени раздавались взрывы и автоматные очереди, но связи с пехотой по-прежнему не было. Тонкая завеса облаков скрыла звёзды, но огонь в эту тёплую ночь только разрастался, напоминая костёр путников в тёмном густом лесу. Наблюдая за пожаром в темноте леса, затаился одинокий Т-200. Сергей Митин и Иваном продолжали сидеть в машине, так как снаружи находиться было всё ещё опасно. Несмотря на свежий ночной воздух, Сергей не открыл люк, по лбу и вискам ручьём тёк пот, но уставшие глаза неотрывно следили за датчиком тревоги. В любой момент он мог загореться, и тогда их могла ожидала бы судьба Дмитрия и Константина.
— Серёга! — позвал его сидящий внизу Иван, тем самым немного разрядив обстановку.
— Да.
— А что мы будем делать, когда операция закончится? — Иван потянулся в своём не самом удобном кресле.
— А чем бы ты хотел заняться?
— Не время шутить! Ведь после окончания операции все будут эвакуированы на крейсер твоего отца. Кстати, ты давно его видел?
— В живую или вообще?
— Ну понятно, что в живую!
— Три года назад.
— Если подумать, то не так и давно. Серёга, я понимаю всю вашу с ним сложность отношений, — Иван не сразу выговорил эту фразу, но сдержать любопытство не мог. — Я знаю, почему вместо красивого корабля ты выбрал эту железную банку, но скажи мне, почему ты для себя и своего старого друга не можешь попросить новый танк?
— Чем тебе этот не нравится? — сухо ответил Сергей, продолжая следить за приборами.
— Мне он очень нравится, знаешь, я его даже люблю. Помнишь, когда мы только познакомились после академии он ждал нас на стоянке, с облезшей краской, со старым оборудованием, с подсевшими мониторами. И знаешь.. монитор перед моими глазами за все эти годы не стал гореть лучше. Я даже начинаю подозревать, что он вообще не работает, как и регулировки кресла, от которого уже давно ноет спина. Я уже молчу про климат-контроль, гидроусилитель и прочие радости, без которых не мыслима современная машина.
— Так купи себе Мерседес.
— Я сейчас умру от смеха. Это на наше жалование. Всё, что у нас будет, это место на кладбище поближе к матушке-Земле.
— Хм, а это дорого.
— Ну вот, ты опять ушёл от темы. А, кстати, мы что, оставим свой танк здесь, ривалам?
— Взорвём, конечно, — спокойно ответил Сергей.
— Ну нет, я свой танк не взорву! — возразил Иван.
— То это консервная банка, то уже величайшая ценность для шпиона. — Оставайся здесь. Похоже, я вообще полечу один. Пехоту неслышно уже больше часа.
— Нет, наши так просто не сдадутся. Увидишь, они вернутся, — заверил Иван. — Подождём... И вот ещё что, если нет мяса, полюбишь и консервы, такие уж мы, люди.
Егор ещё раз осмотрел весь зал. В риваловских коридорах, помещениях всегда были нанесены какие-то символы, но здесь стены были пусты, только на потолке... Егор посветил фонариком — вверху едва заметно виднелись шесть символов, замкнутых в круг. Егор посмотрел на столик — среди других символов, на нём в таком же порядке были и те, что на потолке. Он пальцами дотронулся до верхнего на столе, и почувствовал внутри него какую-то теплоту, как будто микротоки шли от символа через пальцы по всей руке. Егор провёл рукой по всем символам по кругу и, ожидая чего-то, обернулся вокруг, но ничего не происходило. Он прикоснулся ко второму символу, который был на потолке, а на столе он оказался в двух символах правее и ниже первого. Егор сразу почувствовал, что энергия, исходящая от символа, стала сильнее. Он, пользуясь тем же методом, не медля прикоснулся к третьему символу и ощутил, что рука с символом стали одним целым. Завороженный происходящим, Егор развернул символ к центру стола, и сумрак сменился мягким зелёным цветом. Каждая дорожка плана этажа на полу окрасилась в жёлтый цвет, а свет, казалось, равномерно исходил от стен, с потолка, от всех предметов в зале, не осталось ни одного тёмного и в то же время не было ни одного яркого участка. Егор знал, что ривалы особенно хорошо видят именно при равномерном освещении, хуже ориентируясь при ярком свете или ночью.
Олег выставил из-за угла автомат и наградил очередью двух, укрывшихся за баррикадой, ривалов. Вдруг импульсный заряд выбил автомат из рук. Олег еле успел сберечь пальцы, а АК-67 с силой ударился об стену и упал рядом с телом, убитого несколькими секундами раньше, пехотинца. Но не успел автомат брякнуть об пол, как Олег левой рукой достал пистолет, выскочил в коридор и двумя пулями в голову уложил стоявшего за баррикадой ривала. Второй, дождавшись перезарядки импульсного ружья, отпрянул назад, а Олег, переложив пистолет в правую руку, уже ждал его вместе с двумя подоспевшими бойцами. Ривал не стал высовываться, а вместо этого на полную мощность выстрелил в баррикаду. Олег, не разбирая что именно в него летело, успел упасть на пол, а два других солдата сразу открыли огонь в образовавшуюся брешь. Однако почти сразу за первым последовал второй выстрел, и ещё один солдат, ударившись об стену, с большой вмятиной в шлеме упал на пол. Последний из устоявших пехотинцев не выдержал и с криком разрядил весь подствольник. Три гранаты разорвали ривала и всю баррикаду на куски.
— Не стрелять! — Олег поднялся на ноги и с силой выдернул автомат у солдата. — Беречь гранаты!
— — Они убили Макса, они заслужили это, — ещё не придя в себя, прокричал боец.
— Так, отправляйся в тыл, — Олег посмотрел в сторону своего совсем поскудневшего отряда. — Игорь, идёшь со мной, остальные следом.
— Лейтенант Бардин, — на бегу перезаряжая винтовку, показался Поль. — Мы не удержим их. У меня осталось три бойца и мы отступаем к вам.
— Чёрт, французы.. — вслух выругался Олег, но Поль, стиснув зубы, сдержался. — Идём одной группой.
— Куда идём? — крикнул Поль вслед. — Мы каждый метр базы проходим с кровью, и мне думается, ты не знаешь куда идти. Надо выбираться, пока кто-то жив.
— Ты знал куда отправляешься, — Олег обернулся и быстро подошёл к Полю. — И мы выполним задачу, даже если всем нам придётся умереть. Мы — солдаты, и это наша судьба.
— Может быть твоя, но смерть ради смерти, ради этого геройства... Иди ищи её для себя, но не для моих ребят.
— Ты просто трус, что ты знаешь о долге и отваге, ты никогда не был настоящим солдатом.
Вдруг в беседу вклинился раздавшийся в эфире голос Егора. Помехи сильно мешали, и сигнал часто прерывался.
— Лейтенант, я, кажется, разобрался. Символы на кругах означают номера этажей, и если активировать всю систему, то, думаю, в ней можно найти всю информацию о базе.
— Короче, старшина, — связь была почти на нуле. — Как ты можешь нам помочь? Егор, ты можешь нам помочь?
— Думаю да, на каком вы этаже?
— Мы спустились ещё на этаж ниже, и сейчас на минус втором. Минус втором.
— Понял, — Егор дотронулся до пятого символа и повернул его к центру. Освещение моргнуло, дорожки на полу забегали, казалось, в беспорядочной суете, но через несколько секунд выстроили новый план. — Передаю план вашего этажа. Под вами только один этаж, и похоже, это и есть энергоблок, сейчас будет его план
— Хорошая работа, Егор, заканчивай там и выбирайся. Удачи, — Олег ещё раз провёл взглядом по своему отряду. — Похоже, наша цель прояснилась. Закончим работу и со спокойной душой отправимся домой. Рено, закончим спор, когда сделаем дело. Мне нужен ты и твои бойцы.
— Ладно, за работу.
— Итак, мы разделимся, — Олег получил план нижнего этажа. — Рено, ты со своими солдатами вернёшься назад и спустишься вниз, там за поворотом слева должна быть дверь. Мы же пробьёмся к другому входу, и встретимся с вами позже. Держать постоянную связь. За дело.
Вика закончила операцию и вышла в коридор. Шум сварочных аппаратов, неслышный в операционной, здесь был невыносим. Сразу на всех этажах кипела работа, кто-то таскал ящики и коробки вниз, кто-то укреплял двери, а некоторые уже примеряли к себе оружие. На лицах людей была сосредоточенность, может, обеспокоенность перед грядущим боем, но только не страх. Каждый был готов сражаться, и это вселяло уверенность во всех. Вика вырвалась из этой суеты и проскочила в палату Поля. Она взяла папку и положила её себе на колени. Открыв её, в поиске она ввела слово "Лиза". Через секунду на экране высветились номера и даты записей, содержавших это имя. Всего их оказалось около ста. Открыв первую из них, она быстро прочитала её. Уже через час Вика знала о Лизе Грейс почти всё. Поль и Лиза в одно время учились в Парижской академии войск SF, познакомившись на стрелковых соревнованиях. Поль тогда был лучшим стрелком в своей учебной группе, а Лиза лучшей среди молодых разведчиков. Они четыре года проводили свои отпуска вместе, всё время только в Париже, пока в 2208 году Лиза не закончила подготовку и не улетела на Анспар. В сообщениях Лизы, на Анспаре была жуткая погода и страшная война. Каждый день гибли люди, многие терялись в буранах. Несмотря на это, Поль через год попросился туда же, но его оставили на Земле. А ещё через три года связь с Анспаром прервалась. На следующий год Поль со своей боевой группой улетел сюда, на Русан. Пока Вика дочитывала эти строчки, в палату вошёл лейтенант Некрасов. Высокого роста и могучего телосложения, человек в чёрной униформе и столь же чёрной бородой не был солдатом. Могильщики или "черный корпус", их традицией стало носить бороду и никогда не брать в руки оружие, но сейчас Некрасов сжимал в руках Ак-67 и был готов сам нести смерть.
— Вика, скоро этот этаж будет замурован. Пошли.
Вика вздрогнула и оглянулась в сторону двери. Она быстро закрыла папку и положила на стул, который был закрыт от лейтенанта столом.
— Я сейчас закончу здесь. Дайте мне минутку, — немного нервничая, сказала она.
— Что у тебя там? — спросил он, подходя поближе к столу.
У солдат RSA не было обязательных персональных компьютеров, им
позволялось иметь собственные компьютеры, но все они контролировались центральным сервером. Лейтенант Некрасов знал о электронных папках SF и сразу узнал её. Также он знал о том, что пользоваться ими посторонним, особенно людям RSA, строго запрещено.
— Ничего особенного, мой компьютер, — Вика преградила ему дорогу к столу.
— Не знал, что у тебя новый компьютер.
— Да, недавно обзавелась. Старый не воспроизводил биологические процессы в тканях.
— А этот, значит, воспроизводит? — Некрасов всё пытался заглянуть за стол, но Вика постоянно заграждала ему обзор.
— Да, у него очень много полезных функций, может, мы уже пойдём?
— Ну ладно, пошли, — сдался он, направившись в сторону двери.
Вика поправила постель и пошла следом.
— Не возьмёшь его с собой? — остановился Некрасов в дверях.
— Кого? — растерялась Вика.
— Свой компьютер.
— А... Нет, боюсь он может мне больше не понадобиться.
— Как знаешь...
Как и прежде, путь на нижний этаж вела небольшая платформа, у основания плавно переходящая в пол. Как только нога первого солдата ступила на этаж энергоблока, как все помещения этажа покрыл зелёный сумрак. Игорь повернулся к Олегу, но жёлтая вспышка ослепила его. Через секунду ещё одна, освещение било по глазам каждую секунду, пока солдаты полностью не потеряли возможность ориентироваться.
— Включить термовизоры, — Олег нажал кнопку внутри шлема, и вся комната окрасилась в красный цвет.
— Стены и объекты вокруг теплее нас, — сказал Игорь, наконец, разглядев тёмную фигуру Олега.
— Вот и стреляй по теням посреди этого пекла, — Олег почувствовал, как капли пота потекли по его спине. — Держаться вместе.
Группа Поля оказалась в не лучшей ситуации. "Кто-то есть позади моей группы ? — тихо проговорил Поль в эфире, услышав шаги позади. Поль повторил запрос, но никто так и не ответил. Он тихо приказал двум своим бойцам развернуться и ждать гостей, пока он разведает дальше. Только он отошёл от своих товарищей, как на него из-за какой-то цистерны накинулся огроменный ривал. Получив мощный удар в челюсть, Поль повалился на пол. Ривал выхватил у Поля винтовку и тут же скрылся за цистерной. Оклемавшись от удара, Поль достал пистолет и вскочил на ноги. Тут же к нему на помощь подскочили его друзья. Поль тревожно обернулся назад и увидел как чья-то фигура мелькнула где-то впереди. В следующее мгновение солдат слева от Поля метнулся в сторону колонны посреди коридора и, ударившись об металл, упал на пол. На следующие несколько секунд всё затихло. Поль и рядовой SF Жан Люк замерли в неизвестности, судорожно озираясь по сторонам.
