Судьба мира, общий файл

-Ага, уже... Вы только извините меня за... мою бестактность со сна, — дриада расхохо­талась.

-Да нет, ничего. Бывает! Я сама так же реагирую. Вас только и ждут к утреннему церемониалу встречи нового дня. Я вам одежду приготовила, вот, держите, — дриада мне протянула простого покроя свободный балахон.

-Спасибо, — ух ты... такая неказистая на первый взгляд вещь сразу же села по фи­гуре, сменила цвет с молочного на изумрудный, и засияла. Я натянула свои легкие са­пожки, как нельзя лучше подошедшие к моему балахону, который уже я не смогу так на­звать. Теперь это больше всего похоже на платье длиной на две ладони ниже колен, с двумя разрезами до середины бедра. Для удобства при ходьбе, видимо.

-Кстати, меня зовут Alnus. На языке вашего королевства — Ольха, это меня брат про­светил. А так все зовут просто Альни.

-Очень приятно. Тогда давайте на "ты"?

-Хорошо! С радостью. Ладно, пошли быстрее, Эстель, а то начнут действительно на нас ругаться за опоздание. Я тебе буду светлый лес показывать сегодня. Типа твоего.. э.. люди называют это словом "проводник".

-А ты урожденная дриада или воспитана ими с детства?

-Моя мать — урожденная, как и бабка моего брата. А я — серединка на половинку. Мой отец был светлый эльф, по крайней мере, мама так говорит. А ты из темных эльфов?

-Отец. Мама — человек. Да и я себя человеком ощущаю.

-Понятно. Смотри, видишь ту высокую худую дриаду? Рыжую? Это бабка Подснеж­ника. Я ему троюродной прихожусь племянницей. Сейчас речь благодарствен­ную за появление внука в лесу толкать начнет, можешь не слушать. Подснежник тоже не любит все эти церемонии. Эх, не завидую я ему сегодня, затаскают бедного по родне. Начнут из-за отца его сочувствовать.

-А что с отцом-то его? Захворал?

-Там другое. Не моя тайна, его, захочет— расскажет сам, ты уж не обижайся на меня, ладно?

-Да не проблема! Кстати, — я снизила голос, хорошо что мы еще в значительной сто­роне от центра события находимся, — а почему дриады так косятся на меня? Я прическу себе заклинанием нормальную создала, выгляжу нормально...

-Это из-за того, что ты приехала с братом.

-Но ведь на мою подругу Ирику так не смотрят...

-Она здесь с оборотнем. Твой брат и его друг сказали, что с ними прибудут две де­вушки, сказав, кто из вас с кем из них приезжает. Дело в том, что на территорию светлого леса один его житель, скажем так, или имеющий здесь родственников, может привести с собой только одного гостя. Многие думают, что вас что-то связывает, а Аэн считается до­вольно завидной партией.

-Он же наемник простой.. И что в этом такого необычного?

-Ха! Эстель, Аэн никогда не был простым наемником. Он за обычные дела не бе­рется никогда. Несколько не та специализация. Да и после того, как его парнишкой вы­перли из военной школы, многое изменилось. Вы давно знакомы?

-Нет, не очень. Около дюжины дней.

-Всего?

-Да, а что в этом такого? Это несколько шокирующее?

-Скорее неожиданно. Подснежник никогда никому не доверял вообще, как тебе. Когда мы его спросили, что гостья, прибывающая с ним в светлый лес надежный ли она человек, то он сказал, что доверяет своей гостье больше, чем самому себе. А брат не врет. Никогда. Может что-то недосказать, но это уже другое. Я дружу с детства с Подснежни­ком. Как брат и сестра. И хотя он брат всем дриадам, но мы с ним в возрасте... когда он раненый лечился у нас, я тогда была еще совсем ребенком. Вот он от нечего делать и иг­рался со мной. Я его среди дриад, наверное, одна понимаю.

-Да... чудные у вас обычаи. Пожалуй, сложнее даже, нежели у эльфов со всеми их заморочками. А прелестей воспитания последних я чудом сумела избежать.

-Кстати, меня же братишка просил показать тебе светлый лес. Вряд ли его сегодня самого отпустят живым все эти родственники, — дриада сделалась задумчивой, -ах, да ты и голодная еще, это уже мое упущение. Пошли-ка позавтракаем, у меня в тереме все готово.

-За милую душу. Далеко живешь?

-Не-а, совсем нет. Тут может с пятую часть версты максимум. Потом я думаю, мы с тобой отправимся к водопадам. Зрелище непередаваемое. Особенно осенью.

-Верю на слово. А в этом одном балахоне и не холодно совсем. Да и удобно.

-Ты теперь словно дриада. А твою прическу я преобразовала.

-Каким образом? — Альни подсунула мне невесть откуда взявшееся зеркало. Я чуть не сползла на землю. Мои волосы вместо высокого хвоста оказались заплетены в мелкие косички. Красиво.... не думала, что мне пойдет такая прическа... а главное, как быстро дриада смогла преобразовать векторы заклинания... Диву даюсь.

-Нравишься себе? Теперь ты практически типичная дочь древа. Среди нас есть и брюнетки, но их очень и очень мало. Это истинные дочери древ, появившиеся много весен назад.

-Да... Не ожидала. Спасибо...

-А мы и пришли, заходи, располагайся, чувствуй себя как дома. Так, и что у нас на завтрак? — дриада откуда-то достала целую плетеную тарелку фруктов, затем принесла с кухни горячий самовар с травяным настоем, блюдечки с медом и вареньем и целую кучу легендарных дриадских лепешечек, — Ты не суди, скромненько, правда, но зато все на­стоящее, без магии.

-Спасибо... и такое изобилие ты называешь скромненьким? Да я в столице ничего подобного и встретить не могла. За одни лепешечки заезжие дриады драли бешеные деньги. Да и добрую половину фруктов я никогда не пробовала и не видела..

-Сейчас ты все это сможешь оценить. Угощайся! Кстати, особенно рекомендую мед, он из нескольких видов целебных трав, -я намазала одну из лепешечек тонким слоем меда. Надо же, аромат вообще изумительный. Такой многогранный... а вкус... божествен­ный..

-Блаженство. Хорошо дриадой быть.

-Ага, только скучно очень. Сидишь себе в этом лесу... никаких ни новостей, ни­чего... а жизнь просит чего-нибудь нового, интересного и познавательного... перемен ко­роче говоря.

-Эх... а перемен-то и нет... я вот тоже всю свою жизнь в городах провела... теперь пустилась в странствия, и удивляюсь, сколько всего я за столь короткий срок успела уз­нать и повидать, диву даюсь. Но понимаю умом, что вечные дороги это не для меня.

-Как и не для меня... попросила бы я брата взять меня с собой, да вас и так уже много.

-А почему бы и нет, попроси. Лошадь у тебя есть?

-Обижаешь! Конечно, есть! Да и оружие имеется, я лучница, как и Рин. Колдовать умею слегка, но больше на бытовом уровне, прическу там изменить, царапину или ушиб зашептать. Примитивные воздействия. Не более. Зато готовлю вкусно, не в обиду Рину будет сказано.

-Попрошу-ка я твоего брата за тебя. Пускай он принимает решение.

-Пасибки! — дриада меня чуть не задушила в объятиях. Я даже кусочком лепешки поперхнулась. Да... жаль, что последняя... хорошо завтрак прошел. Я бы теперь не отказа­лась от прогулки на свежем воздухе.

-Ну, пошли гулять?

-Да! Куда ты говорила, к водопадам?

-А хоть куда. Я тебя за весь день могу даже по всем достопримечательностям свет­лого леса провести. Благо это совсем не трудно.

* * *

Эх... ноженьки мои бедные, усталые... сколько я сегодня по пересеченной местно­сти намотала — мозги скорее сварятся, нежели я смогу достоверно посчитать... из всех кра­сот природы я смогла сделать один вывод: слишком много хорошего за один раз слишком приедается. Хорошего помаленьку.

Сидишь себе в уютной горнице в тереме с большой деревянной чашкой медового напитка одна-одинешенька, закутавшись в пушистое одеяло, и думаешь, как здорово на свете жить, товарищи. Потрескивает магическое бездымное пламя в камине — дриады ни­когда не жгут настоящих костров, где-то за окнами поет в верхушках деревьев свои за­унывные осенние песни ветер. Здесь все хорошо, но это не мой настоящий дом. Чего-то в жизни я еще не нашла. Что-то еще будет впереди...

В дверь осторожно постучали. Ирика что ли пришла с дриадской вечеринки? Для нее, гулены, что-то слишком рано. Я поставила дымящийся напиток на прикроватный ма­ленький столик, нехотя вылезла из-под одеяла, резко почувствовав контраст между теп­лом и довольно холодным дощатым полом и пошла открывать дверь.

Мда... дорого стоит, увидеть КАКИЕ глаза стали у Аэна, когда он меня в таком виде увидел. Надо заметить, что по заверениям Альни прическа у меня продержится ми­нимум неделю, даже если я буду мыть голову ежедневно, а балахон я не снимала. В об­щем, выглядела я в момент открытия двери как дриада. Босоногая, как и полагается.

-Эсте? А я уж думал, что не в тот терем зашел.

-Бывает, да ты проходи, не стесняйся. На улице уже холодно, -я заперла дверь на щеколду, — тебе налить травяного отвара с медом?

-Не откажусь, спасибо. Ну, нравится ли тебе у дриад?

-Ага, у них здесь очень красиво. Только.. иногда кажется, что все эти красоты при­роды неестественные. Будто их магия породила.

-А так оно и есть,— Аэн взял кружку, отхлебнул отвара,— о, спасибо, какая вкусно­тища! Мне решительно нравится.

-Как родственники тебя приняли?

-Не напоминай, — страдальчески закатил глаза приятель, — решили вспомнить все и всех вместе со мной, потом познакомить меня с новыми родичами, которых я еще никогда не видел, еле сбежал от них вечером. Подумал, что ты меня не выдашь на растерзание со­скучившейся родне.

-Не боись, не выдам, — как мне показалось, Аэн даже выдохнул с облегчением.

-Еще раз спасибо! Я теперь твой должник.

-Учтем!

-Идет! Ты уж прости, что попросил Альни тебе светлый лес показать, сам бы я не справился сегодня... Полуживой.

-Да ничего страшного, с ней тоже очень весело! Кстати, Альни хотела бы с нами поехать.

-А она уже меня нашла. Конечно, поедет, нечего ей всю свою жизнь в лесу этом прозябать.. Да и Рину реальная помощь с готовкой будет. Да и веселее всем нам, новый, так сказать, поток информации добавится.

-Это уж точно. А как рано вставать завтра надо?

-Как всегда, на рассвете. Полчаса на все сборы и выезд. Тропу, как мне говорили, лучше проходить днем.

-А мы разве за день справимся?

-Практически. На, так сказать, нейтральных территориях заночуем пару раз, а через три дня выйдем к Доль Браэнну. Черт! Совсем забыл! Я же обещал тебе покатать на еди­нороге!

-А я уже каталась, с Альни. Вот воспоминание мне можешь помочь зафиксировать, — я ясно представила перед собой сложную картинку... Светлая полянка, желтые листья, белоснежный единорог подходит ко мне, трется мордой о плечо, совсем как простая ло­шадь, и я его угощаю оставшейся лепешкой. Зверю угощение нравится, он опускается на землю, чтобы я смогла залезть. Смышленый... Я катаюсь со смехом по полянке... Черные волосы развеваются на ветру... как у всамделишной сказочной ведьмы... белая грива еди­норога... хохочу я, хохочет дриада... но все хорошее быстро заканчивается... Я выныриваю из потока воспоминаний, и Аэн что-то резко поворачивает на амулете.

-Вот и все! Ты не будешь возражать, если пока оригинал твоего воспоминания побу­дет у меня? Я хочу найти где-нибудь амулет на пару-тройку воспоминаний, и тогда перепишу тебе это и несколько других.

-Ну буду, кстати, тебе еще налить отвара?

-А то! Кстати, совсем запамятовал, я тут кое-что припас к чаю, угощайся, — Аэн дос­тал из сумки пару маленьких горшочков, плотно завязанных пестрой материей. Я раз­вязала один из них, и по небольшой горнице тут же распространился чудный, густой аро­мат летнего луга, аромат цветов, распускающихся на вечерней заре... я маленькой ложеч­кой зачерпнула чуть-чуть варенья. Вкус — непередаваемый. Будто земляничное варенье смешали с малиновым и потом добавили еще чуть-чуть неизвестных мне фруктов.

-Прелесть. И где это ты раздобыл эту амброзию?

-Секрет фирмы! А если честно, где-то Альни раздобыла. Она до сладостей охот­ница.

-Да... как раз к напитку медовому самое то. Для зимних долгих вечерних посиде­лок.

-У людей до сих пор сохранился этот обряд?

-Ммм.. Я бы не назвала посиделки вообще обрядом. Это нечто более простое.. соби­раются парни, девушки, да и вообще друзья, сидят общаются за чашечкой теплого питья, плюшками балуются.

-Отстал я от жизни. Давненько не посещал... "посиделки" я разные.

-А сейчас ты где? Тоже своеобразные дружеские посиделки.

-Хех, а я и не сообразил. Что-то я думать начинаю в последнее время все хуже и хуже.

-Мда? Выспаться бы тебе надо, — да... странные у него глаза... сейчас какие-то увели­ченные, с узким зрачком. Интересно, какой народ наградил его ими?

-Тогда тебя послушаюсь и уже иду отсыпаться. Спасибо за хорошо проведенный вечер!

-Это тебе спасибо! За варенье! — и мы оба смеемся. Я лениво закрываю дверь на щеколду магией.

Ирика ночью заявится — сама откроет, не маленькая, чай, уже девочка. Я стянула с себя балахон, натянула свободную рубашку, и практически моментально отрубилась. Уста­лость сказалась.

Утром я просунулась первой. Не спеша собрала все вещи в сумку, причесалась, оде­лась, умылась... В общем, к тому времени, как в теремок заглянул Аэн, я уже была в полной боеготовности.

Ирику не будила из жалости — пришел ночью человек, усталый, поспать ей даже лишних полчаса важно.

-Так, девицы-красавицы, готовы ли вы к новому дню, полному трудностей и испыта­ний?

-Клич волшебницы — всегда будь готов.

-Не дождетесь! Гибели моей захотели? Некроманты сами себя с того светя не вытяги­вают. Трудновато это для нас. Два часа назад в кровать упала... Изверги... чего на рассвете-то будить?

-Ири, а кто нам говорил, что здесь самый выносливый?

-Было дело, — подруга магией приводила себя спешно в порядок, — ну, садо-мазы, я готова. Теперь надо покушать и в путь.

-В дороге покушаем, бутерброды уже готовы, в флягах — целебный напиток из трав, поторапливайся, соня.

-О, а в нашей команде пополнение! И сразу на треть!

-Ири, ты считать разучилась, что ли?

-Ничуть... просто я не знаю некоторых людей, которые стоят здесь с лошадями.

-Подруга, это родственница Аэна, Альни ее зовут. Очень славный и светлый челове­чек, извини, Аль, дриада.

-Ребята, кого не знаю, извиняйте, но всем бы хотела представить еще одного спут­ника, -фигура в капюшоне резко двинулась вперед, затем с головы довольно изящным движением спустился капюшон на плечи, дав нам свободно рассмотреть своего владельца. Эльф. Светлый. Позер. Симпатичный, хотя вовсе не мой тип мужчины. Слишком слаща­вый, слишком правильный, что ли. Волосы не очень длинные по меркам дневных эльфов, всего лишь до плеч, лицо узкое, глаза выделяются резко, серые, серьезные. Ничего осо­бенного. Но с веселой улыбчивой дриадой в паре они смотрятся органично. Так держать, Аль!, — так, народ, выходим из ступора, это Ирвиннэль Аэтирнэ, для своих просто Ирвин. Эльф он нормальный, душевный, неплохой мечник. В общем, мужчины нам в дороге при­годятся. Не прогоните, а?

-Не прогоним, приятно познакомиться, Ирвин. Я — Эстель, можно просто Эсте, — я пожала протянутую мне руку, надо же, демократичный эльф выискался. Так, мне кажется или от нового знакомого ощутимо разит кисловатым самодельным винцом? Первого эльфа-алкоголика вижу.