Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Ага, уже... Вы только извините меня за... мою бестактность со сна, — дриада расхохоталась.
-Да нет, ничего. Бывает! Я сама так же реагирую. Вас только и ждут к утреннему церемониалу встречи нового дня. Я вам одежду приготовила, вот, держите, — дриада мне протянула простого покроя свободный балахон.
-Спасибо, — ух ты... такая неказистая на первый взгляд вещь сразу же села по фигуре, сменила цвет с молочного на изумрудный, и засияла. Я натянула свои легкие сапожки, как нельзя лучше подошедшие к моему балахону, который уже я не смогу так назвать. Теперь это больше всего похоже на платье длиной на две ладони ниже колен, с двумя разрезами до середины бедра. Для удобства при ходьбе, видимо.
-Кстати, меня зовут Alnus. На языке вашего королевства — Ольха, это меня брат просветил. А так все зовут просто Альни.
-Очень приятно. Тогда давайте на "ты"?
-Хорошо! С радостью. Ладно, пошли быстрее, Эстель, а то начнут действительно на нас ругаться за опоздание. Я тебе буду светлый лес показывать сегодня. Типа твоего.. э.. люди называют это словом "проводник".
-А ты урожденная дриада или воспитана ими с детства?
-Моя мать — урожденная, как и бабка моего брата. А я — серединка на половинку. Мой отец был светлый эльф, по крайней мере, мама так говорит. А ты из темных эльфов?
-Отец. Мама — человек. Да и я себя человеком ощущаю.
-Понятно. Смотри, видишь ту высокую худую дриаду? Рыжую? Это бабка Подснежника. Я ему троюродной прихожусь племянницей. Сейчас речь благодарственную за появление внука в лесу толкать начнет, можешь не слушать. Подснежник тоже не любит все эти церемонии. Эх, не завидую я ему сегодня, затаскают бедного по родне. Начнут из-за отца его сочувствовать.
-А что с отцом-то его? Захворал?
-Там другое. Не моя тайна, его, захочет— расскажет сам, ты уж не обижайся на меня, ладно?
-Да не проблема! Кстати, — я снизила голос, хорошо что мы еще в значительной стороне от центра события находимся, — а почему дриады так косятся на меня? Я прическу себе заклинанием нормальную создала, выгляжу нормально...
-Это из-за того, что ты приехала с братом.
-Но ведь на мою подругу Ирику так не смотрят...
-Она здесь с оборотнем. Твой брат и его друг сказали, что с ними прибудут две девушки, сказав, кто из вас с кем из них приезжает. Дело в том, что на территорию светлого леса один его житель, скажем так, или имеющий здесь родственников, может привести с собой только одного гостя. Многие думают, что вас что-то связывает, а Аэн считается довольно завидной партией.
-Он же наемник простой.. И что в этом такого необычного?
-Ха! Эстель, Аэн никогда не был простым наемником. Он за обычные дела не берется никогда. Несколько не та специализация. Да и после того, как его парнишкой выперли из военной школы, многое изменилось. Вы давно знакомы?
-Нет, не очень. Около дюжины дней.
-Всего?
-Да, а что в этом такого? Это несколько шокирующее?
-Скорее неожиданно. Подснежник никогда никому не доверял вообще, как тебе. Когда мы его спросили, что гостья, прибывающая с ним в светлый лес надежный ли она человек, то он сказал, что доверяет своей гостье больше, чем самому себе. А брат не врет. Никогда. Может что-то недосказать, но это уже другое. Я дружу с детства с Подснежником. Как брат и сестра. И хотя он брат всем дриадам, но мы с ним в возрасте... когда он раненый лечился у нас, я тогда была еще совсем ребенком. Вот он от нечего делать и игрался со мной. Я его среди дриад, наверное, одна понимаю.
-Да... чудные у вас обычаи. Пожалуй, сложнее даже, нежели у эльфов со всеми их заморочками. А прелестей воспитания последних я чудом сумела избежать.
-Кстати, меня же братишка просил показать тебе светлый лес. Вряд ли его сегодня самого отпустят живым все эти родственники, — дриада сделалась задумчивой, -ах, да ты и голодная еще, это уже мое упущение. Пошли-ка позавтракаем, у меня в тереме все готово.
-За милую душу. Далеко живешь?
-Не-а, совсем нет. Тут может с пятую часть версты максимум. Потом я думаю, мы с тобой отправимся к водопадам. Зрелище непередаваемое. Особенно осенью.
-Верю на слово. А в этом одном балахоне и не холодно совсем. Да и удобно.
-Ты теперь словно дриада. А твою прическу я преобразовала.
-Каким образом? — Альни подсунула мне невесть откуда взявшееся зеркало. Я чуть не сползла на землю. Мои волосы вместо высокого хвоста оказались заплетены в мелкие косички. Красиво.... не думала, что мне пойдет такая прическа... а главное, как быстро дриада смогла преобразовать векторы заклинания... Диву даюсь.
-Нравишься себе? Теперь ты практически типичная дочь древа. Среди нас есть и брюнетки, но их очень и очень мало. Это истинные дочери древ, появившиеся много весен назад.
-Да... Не ожидала. Спасибо...
-А мы и пришли, заходи, располагайся, чувствуй себя как дома. Так, и что у нас на завтрак? — дриада откуда-то достала целую плетеную тарелку фруктов, затем принесла с кухни горячий самовар с травяным настоем, блюдечки с медом и вареньем и целую кучу легендарных дриадских лепешечек, — Ты не суди, скромненько, правда, но зато все настоящее, без магии.
-Спасибо... и такое изобилие ты называешь скромненьким? Да я в столице ничего подобного и встретить не могла. За одни лепешечки заезжие дриады драли бешеные деньги. Да и добрую половину фруктов я никогда не пробовала и не видела..
-Сейчас ты все это сможешь оценить. Угощайся! Кстати, особенно рекомендую мед, он из нескольких видов целебных трав, -я намазала одну из лепешечек тонким слоем меда. Надо же, аромат вообще изумительный. Такой многогранный... а вкус... божественный..
-Блаженство. Хорошо дриадой быть.
-Ага, только скучно очень. Сидишь себе в этом лесу... никаких ни новостей, ничего... а жизнь просит чего-нибудь нового, интересного и познавательного... перемен короче говоря.
-Эх... а перемен-то и нет... я вот тоже всю свою жизнь в городах провела... теперь пустилась в странствия, и удивляюсь, сколько всего я за столь короткий срок успела узнать и повидать, диву даюсь. Но понимаю умом, что вечные дороги это не для меня.
-Как и не для меня... попросила бы я брата взять меня с собой, да вас и так уже много.
-А почему бы и нет, попроси. Лошадь у тебя есть?
-Обижаешь! Конечно, есть! Да и оружие имеется, я лучница, как и Рин. Колдовать умею слегка, но больше на бытовом уровне, прическу там изменить, царапину или ушиб зашептать. Примитивные воздействия. Не более. Зато готовлю вкусно, не в обиду Рину будет сказано.
-Попрошу-ка я твоего брата за тебя. Пускай он принимает решение.
-Пасибки! — дриада меня чуть не задушила в объятиях. Я даже кусочком лепешки поперхнулась. Да... жаль, что последняя... хорошо завтрак прошел. Я бы теперь не отказалась от прогулки на свежем воздухе.
-Ну, пошли гулять?
-Да! Куда ты говорила, к водопадам?
-А хоть куда. Я тебя за весь день могу даже по всем достопримечательностям светлого леса провести. Благо это совсем не трудно.
* * *
Эх... ноженьки мои бедные, усталые... сколько я сегодня по пересеченной местности намотала — мозги скорее сварятся, нежели я смогу достоверно посчитать... из всех красот природы я смогла сделать один вывод: слишком много хорошего за один раз слишком приедается. Хорошего помаленьку.
Сидишь себе в уютной горнице в тереме с большой деревянной чашкой медового напитка одна-одинешенька, закутавшись в пушистое одеяло, и думаешь, как здорово на свете жить, товарищи. Потрескивает магическое бездымное пламя в камине — дриады никогда не жгут настоящих костров, где-то за окнами поет в верхушках деревьев свои заунывные осенние песни ветер. Здесь все хорошо, но это не мой настоящий дом. Чего-то в жизни я еще не нашла. Что-то еще будет впереди...
В дверь осторожно постучали. Ирика что ли пришла с дриадской вечеринки? Для нее, гулены, что-то слишком рано. Я поставила дымящийся напиток на прикроватный маленький столик, нехотя вылезла из-под одеяла, резко почувствовав контраст между теплом и довольно холодным дощатым полом и пошла открывать дверь.
Мда... дорого стоит, увидеть КАКИЕ глаза стали у Аэна, когда он меня в таком виде увидел. Надо заметить, что по заверениям Альни прическа у меня продержится минимум неделю, даже если я буду мыть голову ежедневно, а балахон я не снимала. В общем, выглядела я в момент открытия двери как дриада. Босоногая, как и полагается.
-Эсте? А я уж думал, что не в тот терем зашел.
-Бывает, да ты проходи, не стесняйся. На улице уже холодно, -я заперла дверь на щеколду, — тебе налить травяного отвара с медом?
-Не откажусь, спасибо. Ну, нравится ли тебе у дриад?
-Ага, у них здесь очень красиво. Только.. иногда кажется, что все эти красоты природы неестественные. Будто их магия породила.
-А так оно и есть,— Аэн взял кружку, отхлебнул отвара,— о, спасибо, какая вкуснотища! Мне решительно нравится.
-Как родственники тебя приняли?
-Не напоминай, — страдальчески закатил глаза приятель, — решили вспомнить все и всех вместе со мной, потом познакомить меня с новыми родичами, которых я еще никогда не видел, еле сбежал от них вечером. Подумал, что ты меня не выдашь на растерзание соскучившейся родне.
-Не боись, не выдам, — как мне показалось, Аэн даже выдохнул с облегчением.
-Еще раз спасибо! Я теперь твой должник.
-Учтем!
-Идет! Ты уж прости, что попросил Альни тебе светлый лес показать, сам бы я не справился сегодня... Полуживой.
-Да ничего страшного, с ней тоже очень весело! Кстати, Альни хотела бы с нами поехать.
-А она уже меня нашла. Конечно, поедет, нечего ей всю свою жизнь в лесу этом прозябать.. Да и Рину реальная помощь с готовкой будет. Да и веселее всем нам, новый, так сказать, поток информации добавится.
-Это уж точно. А как рано вставать завтра надо?
-Как всегда, на рассвете. Полчаса на все сборы и выезд. Тропу, как мне говорили, лучше проходить днем.
-А мы разве за день справимся?
-Практически. На, так сказать, нейтральных территориях заночуем пару раз, а через три дня выйдем к Доль Браэнну. Черт! Совсем забыл! Я же обещал тебе покатать на единороге!
-А я уже каталась, с Альни. Вот воспоминание мне можешь помочь зафиксировать, — я ясно представила перед собой сложную картинку... Светлая полянка, желтые листья, белоснежный единорог подходит ко мне, трется мордой о плечо, совсем как простая лошадь, и я его угощаю оставшейся лепешкой. Зверю угощение нравится, он опускается на землю, чтобы я смогла залезть. Смышленый... Я катаюсь со смехом по полянке... Черные волосы развеваются на ветру... как у всамделишной сказочной ведьмы... белая грива единорога... хохочу я, хохочет дриада... но все хорошее быстро заканчивается... Я выныриваю из потока воспоминаний, и Аэн что-то резко поворачивает на амулете.
-Вот и все! Ты не будешь возражать, если пока оригинал твоего воспоминания побудет у меня? Я хочу найти где-нибудь амулет на пару-тройку воспоминаний, и тогда перепишу тебе это и несколько других.
-Ну буду, кстати, тебе еще налить отвара?
-А то! Кстати, совсем запамятовал, я тут кое-что припас к чаю, угощайся, — Аэн достал из сумки пару маленьких горшочков, плотно завязанных пестрой материей. Я развязала один из них, и по небольшой горнице тут же распространился чудный, густой аромат летнего луга, аромат цветов, распускающихся на вечерней заре... я маленькой ложечкой зачерпнула чуть-чуть варенья. Вкус — непередаваемый. Будто земляничное варенье смешали с малиновым и потом добавили еще чуть-чуть неизвестных мне фруктов.
-Прелесть. И где это ты раздобыл эту амброзию?
-Секрет фирмы! А если честно, где-то Альни раздобыла. Она до сладостей охотница.
-Да... как раз к напитку медовому самое то. Для зимних долгих вечерних посиделок.
-У людей до сих пор сохранился этот обряд?
-Ммм.. Я бы не назвала посиделки вообще обрядом. Это нечто более простое.. собираются парни, девушки, да и вообще друзья, сидят общаются за чашечкой теплого питья, плюшками балуются.
-Отстал я от жизни. Давненько не посещал... "посиделки" я разные.
-А сейчас ты где? Тоже своеобразные дружеские посиделки.
-Хех, а я и не сообразил. Что-то я думать начинаю в последнее время все хуже и хуже.
-Мда? Выспаться бы тебе надо, — да... странные у него глаза... сейчас какие-то увеличенные, с узким зрачком. Интересно, какой народ наградил его ими?
-Тогда тебя послушаюсь и уже иду отсыпаться. Спасибо за хорошо проведенный вечер!
-Это тебе спасибо! За варенье! — и мы оба смеемся. Я лениво закрываю дверь на щеколду магией.
Ирика ночью заявится — сама откроет, не маленькая, чай, уже девочка. Я стянула с себя балахон, натянула свободную рубашку, и практически моментально отрубилась. Усталость сказалась.
Утром я просунулась первой. Не спеша собрала все вещи в сумку, причесалась, оделась, умылась... В общем, к тому времени, как в теремок заглянул Аэн, я уже была в полной боеготовности.
Ирику не будила из жалости — пришел ночью человек, усталый, поспать ей даже лишних полчаса важно.
-Так, девицы-красавицы, готовы ли вы к новому дню, полному трудностей и испытаний?
-Клич волшебницы — всегда будь готов.
-Не дождетесь! Гибели моей захотели? Некроманты сами себя с того светя не вытягивают. Трудновато это для нас. Два часа назад в кровать упала... Изверги... чего на рассвете-то будить?
-Ири, а кто нам говорил, что здесь самый выносливый?
-Было дело, — подруга магией приводила себя спешно в порядок, — ну, садо-мазы, я готова. Теперь надо покушать и в путь.
-В дороге покушаем, бутерброды уже готовы, в флягах — целебный напиток из трав, поторапливайся, соня.
-О, а в нашей команде пополнение! И сразу на треть!
-Ири, ты считать разучилась, что ли?
-Ничуть... просто я не знаю некоторых людей, которые стоят здесь с лошадями.
-Подруга, это родственница Аэна, Альни ее зовут. Очень славный и светлый человечек, извини, Аль, дриада.
-Ребята, кого не знаю, извиняйте, но всем бы хотела представить еще одного спутника, -фигура в капюшоне резко двинулась вперед, затем с головы довольно изящным движением спустился капюшон на плечи, дав нам свободно рассмотреть своего владельца. Эльф. Светлый. Позер. Симпатичный, хотя вовсе не мой тип мужчины. Слишком слащавый, слишком правильный, что ли. Волосы не очень длинные по меркам дневных эльфов, всего лишь до плеч, лицо узкое, глаза выделяются резко, серые, серьезные. Ничего особенного. Но с веселой улыбчивой дриадой в паре они смотрятся органично. Так держать, Аль!, — так, народ, выходим из ступора, это Ирвиннэль Аэтирнэ, для своих просто Ирвин. Эльф он нормальный, душевный, неплохой мечник. В общем, мужчины нам в дороге пригодятся. Не прогоните, а?
-Не прогоним, приятно познакомиться, Ирвин. Я — Эстель, можно просто Эсте, — я пожала протянутую мне руку, надо же, демократичный эльф выискался. Так, мне кажется или от нового знакомого ощутимо разит кисловатым самодельным винцом? Первого эльфа-алкоголика вижу.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |