Новый рассвет

-Все-таки идешь замуж?

-Как видишь. Если с тобой ничего не случится непоправимого, то с радостью. А то жениха подни­мать из гроба для свадьбы мне очень и очень не хочется. С зомби я в одну постель ни за что не лягу. Так что тебе нужно беречь себя. Понял, жених?

-Еще как, дорогая моя невестушка, с радостью. Только и тебя все это касается. Когда свадьба-то?

-Как со всеми проблемами разберемся, тогда и поженимся.

Да, в школу магии я поступала, с одной стороны сбегая от замужества, а с другой стороны — от по­стылой жизни. А сейчас и сама больше всего хочу найти свое счастье. Которое в данный момент гребет к берегу и смотрит на меня своими глубокими, словно горные озера синими глазами..И для меня сейчас самое главное это счастье не потерять. Такой шанс дается один или, если очень пове­зет, пару раз в жизни, поэтому его необходимо вовремя использовать и не прозевать. Как бы я не хотела, чтобы этот день заканчивался! Точнее это ласковое утро...Когда еще я так смогу его про­вести? Не ведаю..А еще впереди целый день бешенной скачки..

Забрали мы коней своих, поблагодарили за гостеприимство нашу хозяйку, попрощались с малыш­кой Шеллой, из сознания которой я подцепила такую ценную информацию...

-Аль, как ты думаешь, может быть все-таки через лес поедем? Я восстановил ночью резерв.

-Арк, ты по себе суди. Я свою магию всегда смогу подчерпнуть из любой стихии. Хотя так быст­рее. Тише едешь, как говорят мудрые, дальше будешь.

-Давай поедем через лес. Я всегда смогу тебя защитить.

-Да ладно, я и сама не промах. Мы же равноправные партнеры.

-А еще ты -моя невеста, и этим тоже все сказана. Что же я за жених, если тебя не защищу?

Лес нас встретил птичьим щебетом, долгожданной прохладой и нехорошим спокойствием. Лес как лес, дорога хорошая, широкая, видимо, торговая. Странно, что в это время до сих поре еще ни­кого, кроме нас нет. Обычно по таким дорогам через леса стараются проехать побыстрее, чтобы и время не потратить, и не попасть под загребущую руку разбойников, которых в округе пруд пруди. Но купцы все равно рискуют, устремляются к северным странам, чтобы попасть к морю, успеть на крупные торжища на южных островах. А и в морях их поджидают пираты, которые тоже не прочь поживиться за чужой счет да набить еще и кошелек не своими кровными.

Дорога была хорошей, вполне ровной, поэтому трястись в седле не приходилось. Шли лошадки спокойно. Мне так это нравилось! Не как всегда: слезешь с коня, а потом идти не можешь, всю заднюю часть полностью отбило. Мы ехали вдоль ручья с кристально прозрачной водой. Бывают же на свете такие еще..Когда Карго меня вынесла на одну из немногих полянок, то я отметила, что уже где-то полдень, а на тракте так никого и не было. Нежить я здесь не замечала, постарались проезжие маги. То ли они ее отловили, то ли они ее пережгли..Хотя следов магического пламени тоже нигде не заметно. Есть совершенно не хотелось. Как утром на ходу перехватила бутерброд-другой, так все и глухо. А Арка я вообще за едой и не замечала. Наверное тоже так перекусил. Пару раз я останавливалась на несколько минут, чтобы напоить уставшую Карго. А потом мы до­гоняли Бене и Арка.

-Лекс, тебе не кажется, что что-то подозрительно, что нам не встретилось до сих пор ни одной подводы, ни одного всадника?

-Кажется. У тебя никаких предчувствий еще не возникало? Я просто насторожена.

-Да и я тоже. Не люблю эти ощущения. Хорошо что уже хотя бы четверть пути проскакали. Мо­жет быть ускоримся? Тогда к вечеру будем ближе к городу.

-Можно. Но обидно будет засыпать за десяток верст до Ростока. Кстати, ты бы еще разок на карту посмотрел. Мы проезжаем Серебряную рощу?

-Да, если быстро, то дня два-три по ней. Но мне бы хотелось посмотреть знаменитые достоприме­чательности эльфийских земель. Говорят, что там просто идеальная природа. Ну что, задержимся там? Время пока у нас есть.

-Это уж точно. Насколько я знаю, пограничный участок Серебряной рощи и Аргоса совсем ма­ленький, не больше версты. Да и сам город-государство небольшой.

-Это еще как посмотреть, что небольшой. По сравнению с деревенькой или большим селом — ог­роменный, а со столицей — чуть побольше чем наша. Там же тоже князь правит. И язык такой же. И деньги такие же. Но хотят самостоятельности, а то как же! Хотя бы свою школу магов по­строили, а то и специалистов из нашей запрашивают.

-Зато там такие ткани легчайшие делают, что их и эльфы только усевают расхватывать. И сереб­ряные изделия лучшие выпускают тоже там. И фрукты из тропиков привозят туда по рекам. Так что все по высшему разряду, Арктур.

-Мне когда-то приемный отец привез этот меч из Аргоса. Там они самые лучшие. И горы рядом, где добывают красивые камни, в которых я совсем не разбираюсь.

-Зато я знаю в них толк. Отличить бриллиант от стекла смогу. Не смотри на меня так, без магии отличу.

-Верю. Кстати, если верить карте, то через две версты тут будет лесное озеро. А это половина пути. Что значит хороший темп. К вечеру можем поспеть и к городу. И вместо двух дней по лесам мы будем ездить только один. Не люблю такие леса. Сам не знаю почему.

-А по твоей природе следовало бы. Но я их тоже не люблю. Берет все-таки бразды правления эль­фийская кровь. Как и у тебя.

-А во мне-то она откуда?

-Разве я тебе не говорила, что у тебя мама тоже эльфийка? Странно. Филиэль Мираэль.

-Не говорила. А ты откуда знаешь, как ее зовут?

-Мне друзья рассказывали, они нашли кое-какие сведения о наших матерях. Они были знакомы и даже более. Они дружили.

-Нас точно тогда судьба свела, Алекса.

-И не говори, Арктур.

-А в городе мы вечером с трудом найдем жилье. Трактиры-то быстро закрываются.

-Ничего страшного. Желающих заработать на этом деньги всегда было и будет очень много.

-Мое полное имя значит будет звучать как Арктур Мираэл. Неплохо, как мне кажется.

-Если только еще эльфы не переведут твое имя, как они это сделали с моим. Со мной-то это сде­лали по-необходимости. Кстати, что значит твое имя, Арк?

-Я не знаю. Я даже не знаю, на каком языке оно мне дано. Может быть, просто набор звуков.

-Тогда перевода не опасайся. Но еще загвоздка в том, что примут ли тебя эльфы как своего или нет? Во мне все-таки доминирует кровь обитателей Серебряной роще. И на эльфа я похожа больше всего. Вывод у один— постараться убедить всех в том, что ты больше внутренне походишь на эльфа, чем на все остальные расы. Лично я себя вампиром не воспринимаю. Или практически не воспринимаю. Я не знаю ни их быта, ни их культуры. Только язык. А от эльфов мне хотя бы достались какие-то заложенные в крови манеры и черты поведения. И еще глаза. Больше -ничего. Но тебе особенно и не надо стараться, чтобы казаться эльфом. По всему видно, что ты не человек. Даже во мне больше человеческого, потому что я выросла среди людей. Ты как был нелюдем по своей природе, от рождения, так им и остался. Даже твои приемные родители не смогли тебя сде­лать в точности таким же, как и они. В этом и заключается уникальность твоего происхождения. И не важно, чья кровь течет в тебе, главное, что ты можешь управлять собой и становиться тем, кем ты хочешь быть. В этом и твоя, и моя сила.

-Действительно. Что мне мешает казаться урожденным эльфом в Серебряной роще? Ушей под об­ручем у меня не видно, а манеры нам воспитывали еще в школе. С языком проблем не будет. Правда, Сэйра? Давай уж заодно навестим твою подругу Вириэль. Хочется своими глазами уви­деть тех, о которых ты мне все четыре года рассказывала.

-Я тут заметила, что имя Сэйра можно сократить до Сэй. В Серебряной роще это будет звучать уместнее, чем Алекса. Хотя и непривычно. Резанет любителям изящества слух. Сэйраэль звучит гораздо хуже, чем даже просто Сэй. Ты согласен?

-Вполне. А вот кто-то бы ответил за Арктураэла. Это уже совсем никак не звучит. И слух тоже по­рядочно режет. Но в твоем клане же еще есть один незаконнорожденный, твой дядя Ремиан. Так что у тебя все объясняет. А своих родственников я даже искать не буду. Вот приемных родителей обязательно навещу. Они сейчас недалеко от Аргоса живут. Как-нибудь к ним вместе съездим. Идет?

-Конечно. И главное, не забудь пригласить их на свадьбу. Вот своих дядьку с теткой я вряд ли по­зову, потому что они меня только опозорят в кругу гостей. Дядя нажрется, под стол спол­зет..Хороша повелительница вампиров получится!

-Нет, мой приемный отец никогда не пил. Даже не подходил к столу, на котором была водка или вино. А вот я могу позволить себе бокал-другой легчайшего эля или эльфийского вина.

-И я тоже. "Вампиры не хмелеют",— говорила Геката, когда у них с Реми на свадьбе добрая поло­вина гостей сползла под стол. Все они, или почти все, были людьми. А вот вампиров там вообще не было, кроме Геки, да и эльфов было трое. Жених, Вира и кто-то из друзей Реми. Остальные — однокурсники Реми и друзья по воинской школе Гекаты. А себя я вампиром и не воспринимаю. Как и человеком, как и эльфом. Я свободна от предрассудков любой из этих рас.

-А про меня вообще можно молчать. С детства у меня был один постоянный друг: меч. А потом еще и лук. Все. Верить каким-то басням и бредням времени не было. А вот нашу свадьбу мы про­ведем по высшему разряду. Так, чтобы все ее запомнили надолго.

-Согласна. Только сперва до нее нужно дожить, что с твоим отцом будет не просто сделать. А ты еще никогда не говорил, как зовут твоих приемных родителей. Почему?

-Я же их не по именам звал. А просто мама и папа, хотя всегда знал, что они мне не родные. Их зовут Аньиса и Мелькор.

-Необычные имена. Словно как у темных эльфов. Дроу, кажется их так называют во всем мире

-Эльфы-отступники, в крови которых смешалась эльфийская кровь и кровь нежити вместе с чело­веческой. Именно они имеют иммунитет ко всем практически ядам, обладают великолепной реак­цией а также хорошими защитными свойствами, хотя так же не переносят серебро, как нежить и я.

Дроу в отличие от обыкновенных эльфов темноволосые, темноглазые, смуглые. Больше походят на людей или вампиров по внешнему виду, а уши не заострены. Владеют черной магией, а также магией смерти в малых количествах.

-Арктур, откуда такие познания? Ведь темные эльфы не живут в этих местах, да и вообще их мало осталось. У них же по легендам совершенно другой язык и обычаи, чем у обыкновенных эльфов.

-Я не хотел ни одной душе рассказывать о том, что мои приемные родители полноценные дроу. Аль, но ты не должна даже показывать при них, что знаешь, что они не простые люди. Они всегда стеснялись из-за того, что не принадлежат к человеческой расе и скрывали это. Да, моя мама вла­деет слабой стихийной магией воздуха, но не более того. Отец вообще начисто лишен способно­стей, но его природные возможности дроу делают великолепным воином. Им уже около пятисот лет, но дроу всегда живут меньше, чем обыкновенные эльфы. И я знаю неплохо язык дроу. Нау­чился тайком.

-А у них есть свои дети?

-Был мой старший названный брат, -голос Арка звучал глухо, — но он погиб, геройски погиб в сра­жении с нечистью. С армией упырей и вурдалаков, которых поднял из болота ценой жизни какой-то некромаг, чтобы поквитаться с местным князем за то, что тот изнасиловал и убил его сестру. Мой брат спас нашего отца и не вернулся из боя. Точнее он успел узнать, что наши выиграли и умер на руках у мамы от ран. Я пытался уже тогда подчинить себе стихию смерти и сделать так, чтобы его раны побыстрее закрылись. Они и закрылись, но брат уже умер. Не успел я тогда. и до сих пор себе этого простить не могу. Но стихия смерти и лечит все-таки не очень хорошо. Зажив­ляет — да, а вот чтобы качественно и сразу -нет. Обидно. И брата не спас. Маг называется.

-Ран наверняка было слишком много даже для дроу, иначе справилась бы их мощная регенерация.

Ты не виноват в его смерти, Арктур. Ты был ребенком и ничего не мог поделать. Но он тоже на­верняка стал звездой и смотрит на тебя с небосклона...

-Быть может. Я всегда старался быть похожим на настоящего дроу, на Эльга. Он гордился тем, что является темным эльфом, не разделяя позиции родителей. Но после его смерти я понял, что дол­жен быть самими собой, а не тенью умершего брата и товарища. Именно он научил меня языку дроу, за что я ему благодарен. Говорят, что этот народ сейчас живет на одном из далеких северных островов и хочет скрываться ото всех.

-Кстати, тебе не кажется, что имя Келдэр звучит как-то напряженно, с оттенком эльфийского, но не такого, как обычный. Это что-то означает на языке дроу?

-Келдэр — властелин. Титул древних царей темных эльфов. Точно. Это же и имя настоящего отца.

-Он — темный эльф. Следовательно, ты настоящий эльф, смесь и темного, и обыкновенного. Слишком много общего, Арктур. Да и не случайно он тебя подбросил к дроу, чтобы ты знал язык темных эльфов.

-Да, знали бы мои мама с отцом, кого вырастили...Такого же дроу. А мне все равно. Как-нибудь я попытаюсь в тебя магией вложить знание дриастена. Языка дроу.

-Отлично. Тогда с меня— знание архаристиса.

-Идет. Мы должны себя чувствовать комфортно в любой стране. Тем более, что мы оба — полу­кровки и принадлежим к правящим семьям. Должен же муж повелительницы вампиров хоть как-то ориентироваться в языке ее народа.

-Так тебя же еще вроде не представляли народу.

-Так представят. А если будет возможность отказаться от этих титулов, то непременно откажусь. Не люблю властвовать над судьбами.

-Да и я тоже. А я-то думал, почему так все знакомые родителей удивляются, узнав о том, что при­емный сын как две капли воды похож на них. И мне не особенно нравится самоназвание темных эльфов. Светлые гораздо красивее себя называют..Калаквенди против дроу. Весьма красиво звучит

-И правда что. Да, а я-то думала, к какой расе принадлежит Арктур больше всего! Оказывается, что к темным эльфам и одновременно к светлым. Эльф в общем. Мираэл против Келдэра.

-Именно. Озеро уже мы давно проехали, даже и не заметили как. Да и день кажется клонится к концу. Вечереет. Прохладно стало. Отдохнуть не хочешь?

-Пока нет. Смотри-ка, а по карте мы скоро должны будем быть в городе.

-Если успеем до темноты перебраться через болото. Видишь значки болота?

-Угу. А теперь еще и запах чувствую тины. Большое видать болото! Я таких еще и не видела.

-Зато я не только видел, но и еще и переправлялся. Иди строго за мной. Не люблю, когда над та­кими трясинами поднимается этот зловещий туман. Не подходи к нему близко.

Да уж, выпала мне нелегкая судьбинушка.. Арктур внимательно оглядывал поверхность болота, наступал на практически незаметные кочки. Как же тут купцы с подводами поступают не по воз­духу же их перетягивают..А почему бы и нет. Всегда есть в караване маг, который может поднять эту подводу и перелевитировать с одного берега на другой. А до берега уже совсем недалеко. Вы­ведет меня отсюда Арктур, точно выведет. И вывел же. За что получил поцелуй. Отработал. только если он будет меня столько времени целовать, то к городу мы точно не успеем к вечеру. Я с трудом попыталась отстраниться от него. Именно попробовала. Не получилось. Зато меня на лошадь еще и подсадили, хотя и сама далеко неплохо вскакиваю в седло.