Попутный ветер

-Нет. И не будет, пока не определиться Лисса. А там.. Уже он ничего не сможет сделать, когда я представлю ее ему с обручальным браслетом темных эльфов на руке.

Рыцарь

Я непривычно для себя оказалась в центре внимания. И теперь кружилась под нежную музыку в танце с довольно симпатичным брюнетом, одним из гостей короля. Да, этот партнер вел уверенно, будто только всю жизнь и занимался, что танцевал. А хотя, что еще делать приближенным к королевскому двору особам?

-Леди, а вы превосходно танцуете. Где обучались?

-Было несколько уроков в ранней юности у меня в родовом замке, а так — все братик старался. Побратим мой. Вот уж кто тусовщик заядлый. Я не такая поклонница увеселений. А вы, лорд де ла Монтана?

-Да примерно так же, леди Латисса. Вы очень необычная леди.

-Это многие подмечают. Ну да в этом ничего нет удивительного, лорд Тамирайн, я же рыцарь как никак. Необычная стезя для девушки. Но уж как вышло.

-У вас очень непривычный взгляд, манеры.. Вы мне напоминаете одного человека. Очень сильно напоминаете. Она была до боли похожа на вас. Но, увы, ее давно нет на этом свете.

-Я вам искренне сочувствую, лорд Тамирайн. Но мне пора, ибо Эрик уже меня заждался. Благодарю вас за прекрасный танец, и надеюсь, что мы еще с вами непременно увидимся, лорд Тамирайн.

-Да, конечно, мы с вами увидимся и еще не раз, моя светлая леди. Вы скоро обнаружите в себе кое-какие, хм, простите меня за эту вольность, странности, леди. До встречи, леди Латисса.

Я присела в вежливом книксене, и будто бы мимо пронесся свежий ветерок. Когда я подняла голову, лорда Тамирайна рядом уже не было. Странный он какой-то. Особенно его последние слова. И смотрел он как-то непонятно на меня. Таким взглядом, который забыть нельзя. Взглядом, который смотрел на меня посреди предрассветной мглы. Взглядом волка Аленки. Тот пронзительный и тоскливый взгляд я никогда в жизни не смогу забыть. Как и этот.

-Эрик, а вот и я. Ты часом не испугался, что я не вернусь к тебе? А то какой-то задумчивый стоишь.

-Если честно, очень испугался. На этом балу я могу танцевать только с тобой. Да и вообще.

-Я польщена. Ну что, еще потанцуем или посидим где-нибудь?

-Как захочет моя леди. ,— Эрик.. нежно? Или мне кажется? Ну... Не может быть... или все-таки? Нет, мне не кажется! Ура! Нежно! Посмотрел на меня. Эх, нельзя ему показывать свои чувства. Все -таки между нами такая пропасть. Я — обычная графиня, а он — наследник двух престолов. А какая сейчас разница! Это человек, пусть и полукровка, которому, несмотря на наше очень недлительное знакомство могу доверять, почти как Касси. Братишка кстати сегодня загрустил чего-то.

-Давай тогда передохнем. Ноги уже гудят. Кстати, ты не в курсе, тут эль вкусный? А то я до него все никак не доберусь.

-Ты любишь эль? Никогда бы не подумал. Вообще-то неплохой. Тебе какой взять, медовый или травяной? Последний — силы придает, освежает, да и не такой крепкий.

-Травяной. Только, чур, его не разбавлять! Меня и три кувшина эля не берет. Вот от медовухи — да, быстро спать тянет. Только я перед этим полкорчмы успеваю разнести.

-Твое желание — закон для меня. ,— и вот я уже наслаждаюсь многогранным вкусом благородного напитка. Как можно называть ту будорагу элем, что до этого дня я пила в корчме "Веселая русалка" и считала его божественным напитком. Не, это не идет с той отравой ни в какое сравнение. Нежный, не пьянящий, будто пропитанные летним солнцем травы перемешались в нем и сплелись в незабываемый венок вкуса. Красота какая.... Такой и утром головной болью не отзовется. Она и сейчас стала будто чище и свежее. Действует прямо как рассол. Что за грубое сравнение, сама себе поражаюсь. То ли на меня так Эрик действует, то ли этот напиток. Амброзия. Напиток богов.

-Никогда не пила ничего более совершенного. Великолепный напиток. Спасибо, Эрик.

-Это не мне надо говорить спасибо, а мастерам, что готовят эль в Ла-Тирит. Это территория светлых эльфов. Только им известна рецептура. Сам такой эль люблю. А медовуха оттуда — вообще красота. Только во дворце ее нет, а жаль. С собой бы взял. Ладно, торжественно клянусь тебя ей угостить при первой возможности.

-Принимаю твою клятву, Эрик. А с меня тогда лучшая в этом мире закуска, которую умеют готовить только женщины из моего рода. Тайна передается из поколения в поколение.

-Это будет весьма уместно. А кто, кстати, этот лорд Тамирайн? Я про него не слышал от отца, а тот обычно знает все сплетни при дворе.

-Да он вроде тут совсем недавно. Вроде бы приглашен ко двору. Точнее вызван на службу. Он из рода де ла Монтана. Интересный человек, какой-то он загадочный.

-Мне кажется, что он не совсем человек. У него слишком хорошая реакция для человека. И пластичность. Полукровка скорее всего. И танцевал он сегодня только с тобой да с Ланой. Чем-то вы его привлекли.

-А ты уже и рад поводу поревновать! Ой, ты не обижайся на меня, ладно?

-Я не в обиде, что ты, Лисс. Я испугался, что мне больше не светит ни одного танца с тобой. Это же не так?

-Совершенно верно. Можем пойти танцевать прямо сейчас, если пригласишь симпатичную девушку на тур вальса или еще чего-нибудь.

Эх, до чего все-таки хорошо танцевать с тем человеком, который тебе не безразличен! Такой танец получается! И ноги сами в лад идут! И я откидываюсь на его руке, которой он меня бережно прижимает к себе. И потом мы кружимся, совсем, как дети...Смеемся.. Нет, это не вежливый классический танец, на который меня приглашал этот таинственный лорд Тамирайн. Это — танец жизни, танец огня, танец энергии. Танец сполохов пламени. И будто бы не высокородный принц и владетельная графиня танцуют в величественной зале, а пара детей кружится на зеленой лужайке, оглашая окрестности искренним заливистым смехом. Просто потому, что им весело и хорошо вдвоем. И нет границ приличия, который придумываем мы сами себе. И даже платье, развевающееся во время этого более чем странного танца, не мешает свободным движениям. И нет никому дела, что сложная прическа дамы наполовину растрепалась, а грива принца спуталась в диком беспорядке. Нам просто весело и хорошо. И это самое главное.

-Кстати, Лисса, а ты прогуляться не хочешь? В зале так душно..

-Да за милую душу! Только вот куда и с кем? Что тут в замке есть интересненькое?

-Парк, например. Вечером озеро освещается при помощи магии, и это зрелище поражает взгляд. Ну что, пойдем, посмотрим на него? Лисс!

-Ну, я даже и не знаю.. Может быть, может быть... Уговорил короче! Пошли!

Эрик подозрительно просиял, взял меня за руку и потащил из бальной залы. Да, топать пришлось долго, все-таки входы во дворце ужасно запутанные, и темные. Озеро освещают, а на факелы разориться не могут видите ли. Пользы было бы гораздо больше.

-Вот, мы и пришли. Ну как, не жалеешь о том, что мы оставили танцы?

-Абсолютно.. Какая красотища-то, а! Кто же такое создал?

Озеро, которое я неоднократно видела со смотровой площадки, в темноте приобретало еще большую прелесть и таинственность. Откуда-то из глубины разливался мягкий, совсем не бьющий в глаза свет. Я знаю, что свету трудно пробиваться сквозь толщу воды, но и все же.. Тут явно поработал маг-профессионал, заставив сиять даже мелкие волны, чуть набегающие на берег. Грот, из которого мы вышли, тоже освещался дивной магией. Каждый обычный камень стал словно сияющим изнутри, точно сделанным из горного хрусталя. Мягко благоухали какие-то ночные цветы, одиноко и печально пела неизвестная мне птица в глубине парка. Луна спокойно взирала с небес на землю, от нее лился такой же мягкий свет, как и из глубин озера. Красота... Нет слов, чтобы описать всю необычность, всю сказочность этой осенней ночи. Будто она не в начале ее, а в начале лета.. Тихая, спокойная, теплая.. Звезды мерцали высоко в синем и чистом от туч небе. Словно маленькие бриллианты разбросали по темному бархату, где они замерли навсегда.

-Это создавали темные эльфы, приехавшие в эти края вместе с мамой. Как мне рассказывали, маленькое заболоченное озеро они расчистили и превратили с помощью своей магии в этот шедевр, чтобы принцесса Валана могла приходить сюда в жаркие дни. А сейчас.. Пруд иногда поддерживают заезжие эльфы, да и моих способностей худо-бедно хватает для этого. Раньше здесь было гораздо красивее. Это был один из свадебных подарков мамы.

-Поразительное место. Кстати, мне вот все было интересно, а что делают со своими умершими темные эльфы? Люди хоронят своих в мрачных склепах, гномы мумифицируют, тролли хранят кости своих предков в отдельных пещерах, которыми изрезаны Скалистые горы.

-А наши отправляют прах в предвечную дорогу, предварительно его сжигая, потом развеивают по ветру, чтобы частичка каждого эльфа в посмертии соприкоснулась с нашим миром, осталась в нем, когда душа устремляется в путь и становится звездой. Но для моей мамы сделали исключение. Для нее по приказу отца был возведен по-своему прекрасный и величественный мавзолей из черного мрамора на берегу этого озера. Я не люблю вечерами ходить туда. Мрачноватое место. Зато днем и ранним утром там поразительно красиво, когда солнечные лучи будто создают сияние вокруг него и кажется, что мавзолей парит в воздухе. Если ты захочешь, мы завтра можем туда сходить. Только не сегодня. Не стоит наполнять печалью этот прекрасный вечер. Просто ночью в том районе довольно опасно. Там находится заброшенная часть парка, в которую даже днем маги боятся ходить из-за обитающей там нежити. Днем-то она спит, да и к мавзолею плавают на лодке. Я смогу тебя защитить, если что. Ты в этом не сомневайся. Просто когда-то по ночам там начали пропадать люди и парк в том месте забросили. Прохладно уже, а у тебя платье открытое. Пошли во дворец, замерзнешь, Лисс. А завтра за час до рассвета я за тобой зайду. Надо еще доплыть до мавзолея, чтобы увидеть его при свете утренней зари.

-Да, уже поздно, да и спать хочется. , -я зевнула.. , -Эрик, что ты делаешь?

-Я не хочу допустить, чтобы моя дама заснула прямо на ходу, прости, что тебя утомил, так что теперь во искупление своей вины донесу тебя до твоих покоев, где ты сможешь нормально выспаться.

Мы немного еще поболтали у меня в комнате. Потом я пожелала приятелю добрых снов и он, погасив неяркий магический светильник, ушел к себе. Эх!!! Спать хочется!

Глава 2

Общие судьбы: настоящее

Принц

Рассвет уже приближался. Я проснулся гораздо раньше уговоренного срока встречи с Лиссой. Не спеша оделся. Тучи на востоке уже начинали освещаться первыми лучами солнца. Все, пора. Да, залюбовался на них и опоздал. Как всегда, в прочем, Энианор Ивелилл. Да, мое эльфийское имя может правильно произносить только она. Девочка такая необычная, славная, как никто другой. Никто другой меня так не понимает, как она. А вот и дверь в ее комнату. Я постучал негромко, но достаточно, чтобы она проснулась. Я чутким слухом темного эльфа уловил, что она ворочается на кровати, что-то бормочет себе под нос и разминает руки. Такая забавная. Я простоял под дверью около получаса. Не знаю сам, чем она меня привлекает. То ли это в ее очень яркой внешности, в которой фигура — вовсе не главное. Человек-то она замечательный. Жаль правда, что человек.. Зато в ней чувствуется скрытая сила, а маги живут дольше простых смертных. От размышлений меня отвлек ее звучный голос, певуче матерящийся на языке моих светлых родичей..

-Эрик, можешь заходить, правда я еще не причесалась, так что не пугайся. Доброе утро!

-Доброе, как спалось ночью? Прогулки хорошо влияют на сон.. Так говорят по крайней мере.

-О, спалось просто великолепно. Спасибо тебе за вчерашний вечер. Ну что, пошли, в лодке дозаплетусь. Я меч с собой беру, лук прихватить?

-Лук отдай мне, я неплохо стреляю. Кстати, отлично выглядишь. Тебе мужская одежда идет лучше, чем даже нарядные платья. Ты в ней себя увереннее чувствуешь?

-Гораздо. Я в ней лет с двенадцати хочу. Форма стражей самая удобная. Я тут с одним охранником договорилась, что он мне форму принесет новую в обмен на мой старый кинжал. Все равно тупой, зато ковка неплохая была. Ему теперь только на стене и висеть. Мы на лодке? Я тогда сапоги непромокаемые одену, их вроде бы русалки по слухам заговаривали.

-Я хотел сперва взять лодку, а потом подумал, что мы быстрее доберемся пешком вдоль берега. Тем более что последняя лодка, как оказалось, черпает носом воду. Я тоже меч свой взял на всякий случай. Дай-ка свой. , — я внимательно осмотрел клинок на вытянутых руках, покрутил им в воздухе. Довольно тяжелый даже для мужчины. Как же она им свободно управляется? Ума не приложу. Да уж, мастер явно замечательный ковал. Судя по клейму на рукояти — сам Ти-Э-Рит, замечательный гномий мастер, правда, уже давно покинувший этот мир. Дорогой клинок. , — Возвращаю тебе меч. Великолепный просто. По наследству достался?

-Не-а, на торжище купила, когда наследственный сломался во время тренировки. Знакомый гном подсуетился. Я у него всегда раньше оружие брала. Да, а озеро действительно красивое. , -она тряхнула толстой огненной косой, которая явно ей мешала. Нет, такую красоту обрезать жалко.. Столько лет отращивала видимо.

-Нам где-то с полчаса идти вдоль берега, а там мостик будет в запруде такое, полуразвалившийся, перейдем по нему, если он еще есть, а если нет, я поколдую чуток, перейдем по воде аки посуху. И опять вдоль берега минут десять. И на месте будем. Я у одного из стражников спрашивал, который не так давно в мавзолей ходил, проверял состояние надгробий. Вроде бы все спокойно, но в любом случае, я захожу внутрь впереди тебя. Мало ли что там может прятаться от солнечного света.

-Угу, я давно уже мечом нормально не махала. Дня четыре. Поразмяться бы надо, дабы навыки не растерять. А куда надо Реет сопровождать-то?

-Вчера отец сказал, что драконы из гор перебрались на острова в Восточном море. Тоже скалистые. Там для них безопаснее. Их же всего около пятисот осталось. Так что теперь наш маршрут изменяется кардинально. Надо на восток поворачивать и трястись в седле с неделю до порта Харита. Там нанимать судно до Валарских островов, где светлые эльфы живут. А там уже недалеко. Реет сможет перекинуться и открыть портал до своих. Только она это делать может, драконы друг друга за тысячи верст чувствуют. Ушел один — чувствуют все остальные. Странный народ. Странные существа.

-Да уж, и не говори прямо. А что нужно будет с собой брать? Одежду теплую, лошади, провиант, воду, деньги, оружие, магических штучек всяких накупить. Все пригодится.

-Хм, только карету с собой уже не повезем. На лошадях быстрее доберемся. Смотри, а мостик все-таки уцелел. Так, проверю на себе. Нормально. , — я немного попрыгал на досках, почти непрогнувшихся под моим немалым весом. Лиссу выдержат. Я протянул ей руку и помог перебраться на другой берег. , -Ну вот, почти и все. Практически на месте. Теперь надо быть начеку.

Ухоженный более-менее кустарник сменился почти дикими зарослями. Цивилизацией тут и не пахнет. Ну что поделать, с одной стороны, правда, обидно, что мама лежит в столь отдаленном месте. А с другой.. Она всегда, как говорят, искала уединения и ждала его, поэтому и обрела.