Донатер

— Вот тут! — указываю на Холмогоры, — проживает алхимик Ноир!

— И-и-и? — постепенно звереет Рауд, наклоняясь ко мне.

— Такие зелья делает, — замечая, как кошка добралась до мусорки и письмо оказалось в инвентаре. — Прям закачаетесь. Точнее качает так, что бегаешь зигзагом. Ни одна стрела не попадает. Это каких потерь можно избежать...

— Во-о-о-он!

Вылетели из кабинета уже оба, Фрикаделька не успела обратно забраться. Но обошлось, никто не стал преследовать и убивать.

— И правда, обучение. — хмыкнул Верд, а на экране мигнуло “Задание выполнено”. — Тогда начнем с проверки физподготовки, — и направил на полосу препятствий.

На ней не было, так ожидаемых мною, молотов с топорами, или других подвижных частей с колюще-режущими предметами, которые стараются тебя убить при малейшей ошибке. Очень извращенная, рассчитанная на ловкость и точность с множеством силовых гимнастических элементов. С помощью палки — подняться наверх, каждый раз подтягиваясь и цепляясь за зубцы. Или пробежать по крутящимся бревнам. Перебраться с помощью канатов с одной платформы на другую, успевая, до того момента, пока они не осели под твоим весом. Пройти по лабиринту в абсолютной темноте. Подняться по скользкой горе и спуститься со склона, с постоянно осыпающимися камнями, стараясь не задеть вешки и множество других, не менее странных препятствий. С одной стороны — ничего сложного, с другой — постоянно что-то мешает, толкает, ставит подножку. После каждой попытки появляется табличка “желаете показать этот результат наставнику?”. Но отказываюсь, чувствую, что могу быстрее. В конце концов психую, и начинаю перемещаться по полосе под какую-то старую мелодию с рваным ритмом, с такой же синхронностью, с неожиданными, даже для себя паузами. Только после этого, закончив и не ощутив странного вмешательства, сдаю задание.

— Хм. Сойдет, — опять хмыкает Верд. И отправляет на охоту за диким кабаном, аргументируя тем, что Виртуозы часто ходят в разведку и обязаны добывать себе пищу сами, а ему как раз жирненького захотелось.

Кабанчик. 44 уровня. Обычный, только клыки выдают, что в генеалогическом древе где-то затесался небольшой мамонт. Именно он обладатель столь лакомого кусочка, который хочет учитель. На удивление не стал бросаться на меня, а наоборот — повизгивая, подняв хвост трубой постоянно убегал. Как я только к нему не подкрадывался. Едва-едва, по миллиметру, не совершая никаких резких движений, и… постоянно что-то хрустело, шуршало и один раз материлось, но это уже я. Даже Фрикаделька смотрела, как на несмышленого котенка, время от времени недовольно пофыркивая. Пытался объяснить ей, что не виноват. В реальности, с таким подходом я мог бы подергать рысь за усы, и она, недоуменно оглядываясь, не понимала, что происходит. Выкопал яму, пытаясь сделать ловушку, но подлая свинина оказалась с разрядом по прыжкам и, вполне грациозно, справилась с поставленной задачей. В конце концов плюнул на все и просто догнал, догнал и пожалел. После короткой стычки сложилось ощущение, что уже шашлык выслеживает меня. Финальная битва состоялась вокруг дерева, все-таки на двух ногах крутиться удобнее, чем на четырех. Попеременно отскакивая, тыкая в пятачок и нарезая круги победа была, пусть не очень честно, но достигнута.

— Хм, cойдет, — а другие фразы он знает? — На тебя приготовить?

— Не откажусь.

Неожиданно образовался свободный час, за который успел понаблюдать за тренирующимися соладатами, среди которых, с удивлением, обнаружил несколько девушек, рассмотреть кусок крепости и загладить Мяучело до удовольствия.

— Держи, — неожиданно прерывает мой отдых Верд, протягивая порцию шашлыка. — И смотри. — Достает две фляжки.

— В одной вода, в другой настойка. — показывает обе. — Берем настойку и переливаем один стакан к воде. Перемешиваем. И опять переливаем, но уже полученную смесь обратно к настойке. — рассказывает и одновременно демонстрирует на деле. — Все рассмотрел?

— Конечно, — и протягиваю кусочек мяса кошке.

— Чего больше сейчас: воды во фляге с настойкой или настойки во фляге с водой?

— Так одинаково, объем же не изменился. — отвечаю и продолжаю подкармливать питомца.

— Хм. Верно. Держи, с шашлыком вкусно очень, — и протянул фляжку с настойкой. — А теперь доедай и …

За успешное прохождение предварительных заданий вы получили:

Пассивное умение: “Истинный взгляд”. Вы видите всех, скрытых противников (духов, призраков, существ с умением “невидимость” и “маскировка”).

Краем глаза замечаю на полосе препятствий несколько появившихся силуэтов.

Пассивное умение: “Сила разломов”: Ваши показатели жизни и маны увеличены на 15%. Постоянная прибавка к силе, ловкости, интеллекту +15%.

Активное умение: “Поступь Норда”. Применяется мгновенно. Практически абсолютная невидимость. Некоторые умения жрецов и мудрецов могут вас обнаружить. Нельзя атаковать. Вы получаете урон, если находитесь в зоне поражения. Скорость передвижения снижена на 20%. Выход осуществляется в течении 5 секунд и сопровождается полной неподвижностью.

Не успеваю все как следует обдумать и переношусь на какую-то тренировочную площадку. Только это уже не я. Точнее не совсем я.

Перед глазами начинают мелькать сцены из прошлого: мальчик получает свою первую пару учебных мечей от отца, паренек усердно отрабатывает приемы на площадке, радость юноши после первого выигранного поединка у тренера, сдача экзамена перед командующим, слова поздравления и беседа с Князем один на один. Первые дни службы в карауле у ворот крепости, через которые уходят в дозор Виртуозы со своими отрядами. Возвращаются далеко не все, иногда половина отряда, иногда пара десятков, иногда считанные единицы, иногда, очень редко, один, но у встречающих нет в глазах презрения, есть понимание, что было очень тяжело.

Система отдает управление над персонажем. Ройз. Виртуоз. Уровень 150.

Не понял. Как так-то?

— Ро-о-о-ойз! — раздается откуда-то сверху и вижу, выглядывающего из окна молодого, Рауда. Что за бред.

— Что?

— У тебя час на тренировку и выступаешь со своими бойцами в передовую заставу!

— Принял! — а что еще можно ответить на такую постановку задачи?

Вами получено задание на получение класса “Виртуоз”. Выяснить свои способности. Выдвинуться со своей ротой на передовую заставу. Продержаться 2 часа.

Награда: возможность сменить класс.

Час, всего за час нужно выяснить все умения доставшегося мне персонажа.

Наказующая длань князя, подчиняющаяся только ему и начальнику крепости, которая их выпустила. Лучшие бойцы Нордов, стражи границ с разломами. Их слушаются беспрекословно, приказы не обсуждаются и выполняются немедля, в бойцах нет ни тени сомнения в своем лидере. Не смотря на разницу в уровнях, а за мной следуют бойцы от двухсотого и выше: лучники, мечники, копейщики. Нет ни одного косого взгляда. На севере принято доверять Виртуозам. История знает немало примеров, когда только они выручали от, казалось, неминуемого краха. Если получил своё звание — значит достоин вести их в бой.

За что им такой почет, этим обоеруким убийцам? За все время на тренировочной площадке я не придумал ничего, что может спасти их жертву от гибели. Нет, не маги, как мне казалось изначально. Магия несомненно присутствует, наносит небольшой урон, но её задача скорее оглушить, обездвижить, дезориентировать. Она несет за собой отрицательные эффекты стихий. С легкостью можно заменить элемент своего оружия, или добавить ему дополнительный атрибут, к примеру стихии огня. И тоже самое проделать с броней противника, изменив элемент на воду или лед. И вот твой урон по нему вырастает в два раза. Кидая в противника заклинания ты не наносишь ему значительных повреждений, но существенно снижаешь его характеристики. Убежать практически невозможно. Невероятное количество, часто именуемых игроками “аутов” призванных как убегать, так и догонять. С небольшим временем перезарядки они легко чередуются друг за другом. Мгновенное перемещение к цели — и ты, в виде молнии уже рядом с жертвой, уход за спину и ты наносишь критические удары, тихая поступь и тебя переносит в любую область, которая отбрасывает тень, даже игрока. И многое, многое другое. Хватает и различных умений, наносящих урон, в том числе и по области. Есть одно но. Виртуозы — люди князя. Их содержит весь Север. Не все, но самые сильные из навыков для полноценного использования требуют драгоценные камни, иногда дорогие, иногда не очень. К примеру навык “очищение”, снимающий все эффекты с противника, как положительные так и отрицательные с 70% шансом — требует алмаз, который сразу рассыпается в пыль.

Нравится ли мне? Не знаю, вот идем проверять все возможности. С одной стороны — все хорошо, с другой — количество драгоценных камней, выданных гарнизонным старшиной, весьма ограничено.

Передовой дозор скорее напоминает пограничную заставу. Небольшая каменная крепость, стоящая немного в стороне от основной дороги, рядом с отвесной скалой, прикрывающей ее с тыла. 50 на 30 метров, с невысокими узкими стенами, на которых едва могут разойтись два человека. По краям, чуть выдвинутые вперед, крытые башни, даже башенки для лучников, дающие возможность простреливать вдоль стены. Несколько навесов внутри для припасов и отдыха личного состава позволяют спрятаться и от непогоды в виде стрел.

Основная задача гарнизона предупредить о вторжении и хоть немного задержать наступающие орды. А это именно орды. В потоке войск можно заметить как людей, так и кого-то похожего на эльфов или демонов, в каждом противнике сквозит что-то звериное, неестественное. Хватает и откровенных монстров, среди которых можно рассмотреть минотавров, гноллов, воргенов. Время от времени мелькают упряжи с быками, тянущими катапульты. В подразделениях присутствую свои, элитные бойцы, два-три, редко четыре — повыше уровнем и лучше экипированных. Завершает все босс, вступающий в бой на последних минутах, когда от отрядов практически ничего не остается.

Это всего-лишь авангард, он двигается к крепости, замечает наш небольшой аванпост и разворачивает свои порядки. Совсем не похоже на безумную толпу.

Четвертая, пятая или шестая попытка закончить это задание, не знаю, сбился со счета. Уже со второго раза мы продержались два часа, но не было никакой возможности отступить. Нас неизбежно настигали. Стоять на дороге всем составом или планомерно пятиться, означало попасть под каток надвигающейся массы врагов, не оставляющей шансов на выживание. Заслон из добровольцев давал небольшую фору по времени, но финал был неизменным — разорванные, искалеченные тела на дороге. Я мог уйти в невидимость и добраться до крепости один. Но не такие сцены мне показывали. Север верит Виртуозам, потому что они дарят надежду на успех. Одиночка говорит лишь о том, что будет очень… очень тяжело.

В другое время бы сказал, что это глупо, но здесь и сейчас встречать врага у ворот — первое, чему я научился за время этой миссии. Можно вызывать небольшие землетрясения, создать болотце на пути идущей стены щитов, вызывая в ней появление бреши от подскользнувшегося или споткнувшегося воина, а такой шанс лучники не упускали. Но это все ресурсы, драгоценные камни, которые скоро пригодятся. Поэтому только рывки, перемещения к задним рядам и стараться максимально быстро внести сумятицу в ряды тварей, заставляя их делать выбор — к кому повернуться спиной, ко мне, или к крепости.

Очень скоро, каждое решение начинает ставить тебя перед выбором, кто погибнет следующим. Слыша маты и боевые кличи солдат, сгораемых заживо в лесу, но сдерживающих там противника, ты вынужден встречать, пока еще организованный отряд гноллов и уничтожать их серией аое ударов (аое — от англ. area of effect — «воздействие по площади»). Иначе они разбегутся по фронту и полезут на стену в самый неожиданный момент, спихивая защитников и вырезая, без того небольшое количество, лучников. Замечая краем глаза, как падают изломанные куклы бойцов, уничтожающих катапульты, отвлекать пару элитных воргенов, устроивших мясорубку среди копейщиков, защищающих вход. Врываясь в толпу магов, ты обязан осознавать, что как раз сейчас демоны заканчивают добивать последних из воинов, прикрывающих вход в башню к лучникам. Везде успеть невозможно, почему-то всегда присутствует как минимум два слабых места и сотня тает на глазах. Я старался им помогать как мог, накладывая отрицательные эффекты — замедляя, ослепляя, поджигая, пугая, снижая параметры атаки и защиты, но всех спасти не удавалось.

Каждый раз я оставлял единственный алмаз на босса, которого ждал после волны. Каждый раз я его тратил, когда он впадал в ярость, обнуляя полоску эффектов, повышающих его урон к концу боя на порядок, и добивал его, пока он не набрал новых. Облегченно вздыхал, как из-за поворота появлялся следующий отряд.

Пожалуй первый раз, когда отчаяние настигло меня в обычной компьютерной игре. Я был уверен, что ни одного человека из своего отряда не “продал” зря, ни один драгоценный камень не израсходован в холостую.

И вот сейчас грязные, уставшие, помятые, обгоревшие и раненые 11 лучниц, 1 копейщик и я — ждали очередную волну. 5 минут. 10 минут. 15 минут.

— Возвращаемся в крепость! — говорю им, понимая, что это все. От постоянного, быстрого, многочасового перемещения по полю боя голова идет кругом. Мы уходим домой, оставляя за собой поле, покрытое телами врагов и друзей, скорее напоминающее свалку запчастей для Франкенштейна, и полуразрушенную заставу.

И вот я опять 26 уровень.

Вы завершили задание на получение класса Виртуоз: В случае смены класса, но при захвате крепости Грорк тварями из разлома вы получите изменение класса на Проклятый Виртуоз. Вы будете терять по 1% маны и жизни каждые 30 минут. На вас не будут действовать положительные эффекты, кроме своих собственных. Вам не смогут восстанавливать здоровье другие игроки. Вы не будете получать опыт. Ваши умения перестанут потреблять драгоценные камни и смогут восстанавливать здоровье в размере нанесенного урона.

Сменить класс: ДА / НЕТ.

Глава 5

С-с-собаки с-с-сутулые, — устало, на выдохе, произнес первое что пришло в голову, уходя в невидимость и провожая взглядом удаляющуюся толпу разбойников 47 уровня. — так дело не пойдет, надо искать кого-нибудь послабее.

— Ш-ш-ш, — то-ли возмущается, то-ли соглашается Фрикаделька, прижимая уши.

— Согласен, возомнил себя пионервожатым из железнодорожного техникума, собирающим паровоз из совершенно разных отрядов.

Собственно, легкая эйфория прошла уже на следующее утро, после получения класса. Он оказался немного не таким, как я ожидал. Дело не в камнях, пусть на первых этапах с ними будет проблема, но постепенно, с развитием экономики, она исчезнет. И даже не в защите крепости, такие события игроки всегда воспринимают положительно — опыт, лут, репутация, и с моей стороны не потребуется вообще никаких усилий. Но несколько часов боя показали, что это… мягко говоря, задалбывает. Чуть более чем полностью, от слова “совсем”. Постоянно прыгать, бегать, уворачиваться, врываться за спины, телепортироваться. Пробовали спускаться в зорбе с горы и при этом следить за обстановкой? Очень похожие ощущения. Даже проскочила мысль отказаться и пойти более размеренным путем танка, медитирующим под барабанную дробь стучащих в щит противников, или мага, неторопливо кастующим очередной “Вж-ж-ж шмяк!” и загребающим тонну опыта. Даже придумал фразу, как извиниться перед Вердом: “Прости, тамада из меня не очень!” и смотреть на его ошалевший взгляд. Но все-таки согласился, не нашел в себе сил отказаться от, как мне кажется, откровенной имбы.