Войти в историю

— Согласен, — кивнул Виктор.

— Оставим тему с поиском меди на осень. Уходить от реки летом более чем опрометчиво. А осенью будет больше дождей. Есть вероятность найти по пути родники или ручьи.

— А еще там львы и ягуары водятся, — вмешался в нашу беседу Женька.

— Пацан, как всегда, в тему, — вздохнул Виктор. — Значит, еще придется изобретать какое-то оружие и брать с собой десяток мужчин.

— Кстати, об оружии, что в наших условиях можно сделать? — задался я вопросом.

— Лук! — тут же предложил Женька.

— Нет, сын, лук или арбалет требуют оборудования, которого у нас нет, — не поддержал я Женьку.

— Насчет лука я не стал бы совсем отрицать, — не согласился со мной Виктор. — Повозиться придется, конечно. Но рога для составного лука найти не проблема.

— А инструмент? — как всегда проявил я здоровый скептицизм.

— Говорю же, что повозиться придется. Когда дело дойдет до обработки, скажу Вабу. Он женщин организует, а я покажу, как шкурить песком и прочее.

— А стрелы? — с восторгом в голосе уточнил Женька.

— Все придется заготавливать долго и кропотливо. Но если мы ориентируемся на начало осени, то время есть. Завтра и пойдем искать подходящие деревья.

— Жень, ты не особо рассчитывай, что сможешь из лука пострелять, — осадил я сына. — Там не всякий взрослый мужик осилит.

— Составной лук легче в обращении, — не согласился со мной Виктор. — Это для английского классического лука сила натяга пятьдесят-шестьдесят килограмм. Мы сделаем проще.

— Хорошо. Только луки это на перспективу, что еще из оружия можно вспомнить?

— Местные ходят с копьями. Не самая плохая идея. Могу еще предложить дротики. При определенном навыке хорошее оружие.

— Снова все упирается в дерево и его обработку, — заметил я.

— Можно пращу использовать, — вспомнил Женька.

— Молодец, — похвалил я сына. — Возьми на себя это вопрос. И заодно начни тренировать мальчишек, с которыми подружился.

Раздобыть кусочки кожи для пращи было проще всего. Да и полоски кожи имелись в поселке с большим запасом. Так что уже на следующий день стайка подростков под предводительством Женьки осваивала новую забаву или оружие. Смотря как на это посмотреть.

— Егор, твои горшки сохнут, саман тоже только наполовину готов, — перечислял мне Виктор. — Займемся тростниковой лодкой? У берега слишком топко и мелко для рыбалки. Нужна лодка.

Как только мы определились с этим вопросом, то тут же озадачили вождя. Мне показалось, что Ваб новому заданию обрадовался. Развлечений в поселке никаких. Обычная бытовуха народу приелась. А тут мы каждый раз что-то новое предлагаем. Для чего нам тростник, вождь не понял, но предложил очистить участок от тростника полностью. В смысле, вместе с корнями. Муку из этого растения поселковые жители употребляли в пищу практически каждый день. Это для нас пекли лепешки из пшеницы. Сами местные питались попроще. И к новому заданию отнеслись с энтузиазмом.

Три дня мы дружно таскали, рубили и складывали тростник. Попутно я озадачил женщин в плетении веревок. Нам же 'снопы' еще увязывать между собой придется.

Корневищ после такого массового истребления тростника добыли много. В дальнейшем мы не думали уничтожать это ценное растение. Но один раз можно было расчистить береговой участок. А еще Виктор вспомнил, что обжаренные корневища можно заваривать и пить. На плоском раскаленном булыжнике я поджарил мелконарезанные кусочки корневища и добавил в кипящую воду.

— Не кофе, конечно, но похоже и по вкусу, и по цвету, — оценил Виктор этот напиток.

Вождю мы тоже налили. Мужчине понравилось. Отсутствие посуды для кипячения делало недоступным для местных подобные напитки. Но я в скором времени думал это исправить. Из тех же фиников получался приятный сладковатый напиток. Правда, самих фиников было мало. Почти все, что приносили соседи, предназначалось для богов.

— Нужно свою рощу сажать, — задался этим вопросом Виктор. — Сходим в соседний поселок, выроем саженцы.

— Вить, как ты мне говорил? Не все сразу. Мы физически не можем охватить все области деятельности, — напомнил я.

— Хорошо. Тогда пока лодка и рыбалка.

— На лодке можно к тем соседям сплавать, — напомнил Женька.

— Значит, первым делом лодка, — согласился я.

========== Часть 9 ==========

Тростниковая лодка на самом деле это в большей степени плот. Пучки тростника увязывают между собой, создавая основу. И вроде бы конструкция примитивная, но нам с ней пришлось повозится. Снова столкнулись с тем, что катастрофически не хватало инструмента. Ну не зубами же перегрызать тростник? Местные, конечно, и раньше его заготавливали для хозяйственных нужд, но не в таком количестве, как требовалось для лодки.

Виктор в очередной раз проявил смекалку. Пусть у нас не было подходящих инструментов, но что-то мы сумели изготовить.

В ход пошли обычные ключи от наших квартир. Сталь у них крепкая — фиг сломаешь. О том, чтобы как-то их переплавить и речи не шло. Нет у нас ни печей, ни угля. Зато если наточить обычный ключ, то получается маленькая пилочка. У ключей же имеются уже готовые 'зубья'. Виктор обтачивал их на камне три дня и добился отличного результата.

Где раздобыли местные жители этот точильный камень, у меня даже идей не было. Точно притащили издалека. Поблизости ничего подобного мы не встречали. Виктор утверждал, что это агат. Но я сомневался. Впрочем, название камня особой роли не играло. Главное, что мы и вождь на нем успешно точили ножи. Ваб занимался заточкой своего инструмента раз в три дня. По этим же дням он и брился.

Я, когда рассмотрел технологию бритья, вполне ее одобрил и даже выпросил для нас тот корень, что использовал Ваб вместо мыла. Надолго наших бритвенных принадлежностей не хватит. Отращивать бороды мы не хотели. Слишком жарко и негигиенично. Когда-то придется искать альтернативу, и метод Ваба был неплох.

Мы еще раньше заметили, что вождь был единственным, кто брил физиономию. Похоже, это как-то было связано с его статусом, а может, и требованиями со стороны 'богов'. В любом случае точильный камень вождя нам очень помог в подготовке инструмента из ключей.

Я потом ручки-держатели сделал. Вначале обтесал заготовку из дерева, затем ее расщепил вдоль. Проковырял отверстие и вставил между двумя половинками ключ. В отверстие загнал щепу. А потом уже эту ручку обмотал полосками кожи. Это подобие пилы получилось не более пяти сантиметров. Но для заготовки тростника вполне годилось.

Виктор лично отбирал мужчин, которым доверил драгоценный инструмент. В первый день мы потратили несколько часов, чтобы наладить работу. Следить приходилось за каждым действием, проверяя исполнение. Проще было вырвать все с корнем, но мы не хотели лишиться подобного ресурса. Если просто срезать, то он снова вырастет. Потому и устроили прореживание зарослей при помощи самодельных инструментов. Перед началом работ я подробно расспросил вождя по поводу водных змей и крокодилов. По словам вождя, крокодилы не такие частые обитатели этих мест. Конечно, они встречаются, и мы сами были тому свидетели, но с ними борются. В смысле, охотятся. Я так понял, что их мясо едят, а вот выделанную шкуру преподносят богам.

— Я бы тоже от штиблетов из крокодиловой кожи не отказался, — пробурчал Виктор.

В общем, нас заверили, что если в ходе работ попадется несчастный крокодил, то умертвят его быстро и с радостью. Пока же четверо наших помощников срезали тростник. Еще трое мужчин перетаскивали его на площадку и раскладывали сушиться. Остальной народ только наблюдал со стороны. Мы надеялись, что изготовление примитивных плавсредств поселковые жители возьмут на вооружение. Пока они совсем не понимали, что это такое делается и для чего.

Когда на берегу скопился приличный запас тростника, я начал руководить увязкой снопов, придавая им заостренную форму. Всю технологию приходилось осваивать и изобретать на месте. Почти сразу я понял, что увязать тростниковые снопы такого размера и диаметра прямо на земле не получится. Реально не подпихнешь под них веревку из растительных волокон. Пришлось прерывать работу, заготавливать бревна и уже на них складывать снопы.

Семь больших снопов диаметром в полметра каждый выглядели основательно. Затем их увязали вместе наподобие плота. И уже после этого веревками и усилиями десятка мужиков загнули концы плота вверх.

— Похоже, — оценил Женька, подразумевая то, что видел раньше на фото.

— Осталось столкнуть ее в воду и проверить, как это все поплывет, — оглядел я наше творение со всех сторон.

При наличии полусотни особей, жаждущих развлечений, столкнуть тростниковую лодку в реку труда не составило. Правда, назвать лодкой этого монстра язык не поворачивался. С загнутыми вверх носами посудина имела длину метров шесть. В самой широкой части почти три метра. Настоящий маленький корабль получился.

— Как будем его веслами вверх против течения тащить? — бурчал Виктор.

— У нас-то и весел еще нет, — напомнил Женька.

— Изначально мы строили лодку для рыбной ловли, вот и будем использовать её по прямому назначению, — напомнил я. — Мы хотели еще понтонный причал сделать. Нил скоро разольется и берег превратится в непроходимое болото.

Пока же нам очень хотелось опробовать лодку. Даже благоустройство собственного дома отошло на второй план. Саманные стены мы уже начали поднимать, но отвлеклись, увлекшись строительством лодки. А еще нам очень хотелось ухи или какого-нибудь супчика. Посуда, налепленная мной, была приготовлена для обжига. В этом вопросе местные жители разбирались лучше нас. Они сложили из глины 'одноразовую печь' и теперь заготавливали дрова.

Но и на лодку оставалось время. К тому времени, как спустили посудину на воду, Виктор сплел несколько ловушек, а я сделал удилище. Леска и крючки так и лежали в Женькином рюкзаке. Осталось только это все приладить, прикрепить грузило и самодельный поплавок из пера цапли.

Вначале мы при помощи длинных шестов отогнали лодку на несколько метров от берега. Затем все теми же шестами закрепили её на месте и начали опускать ловушки на глубину. За нашими манипуляциями с ловушками вождь наблюдал с повышенным вниманием. Малышня по просьбе Виктора наловила лягушек, которых он раскромсал и зарядил снасть. Если не рыба, то раки на такое мясо должны повестись.

Для меня же дети насобирали красных личинок тех самых надоедливых комаров. Мотыль — отличный корм для рыб. А здесь его в избытке. Собственно, это подтвердилось через несколько секунд, как я забросил удочку. Рыбы в реке было много. Еще раньше вечерами я завистливо прислушивался к их всплескам. И, наконец, получил возможность ловить.

— Какая рыба некормленая, — усмехался Виктор, наблюдая за тем, как мы с Женькой только успеваем забрасывать и снимать с крючка рыбу.

Когда два плетёных короба были наполнены доверху, решили закругляться. Все равно посуды для ухи еще нет. А в печеном виде это не то. Ожидаемо, что поселковых жителей наша рыбалка неимоверно обрадовала. Ваб буквально светился от счастья. Еще бы! Одно дело менять шкуры или коз на рыбу, а другое дело самим её добывать!

— Нужно потом посмотреть, как и с чего бьют рыбу соседи, — поделился своими мыслями Виктор.

— Завтра начнем весла делать. Как будут готовы, сплаваем вверх по течению, — заверил я.

— Мы еще хотели шалаш или навес от дождя сделать на лодке, — напомнил Женька.

— Лучше делать навес. Нам же не столько от дождя, как от жаркого солнца он потребуется, — поддержал я сына. — Поселковые нарежут тростника, сколько скажем.

— Да... мы лодкой и рыбалкой подтвердили свою принадлежность к богам, — усмехнулся Виктор.

Так оно и получилось. Рыба была воспринята на ура. А сама лодка вызывала всеобщее изумление. Время близилось к вечеру, но мужчины все продолжали ощупывать и разглядывать то, что они сами же и сделали. Пока эти тростниковые снопы были на берегу, они выглядели чем-то обычным. И вдруг — раз! Превратились в нечто божественное — то, что не тонет в воде, да еще и перевозит пассажиров.

— Если ловушки себя оправдают, то перекинем это дело на местных, — предложил я. — Нам и других дел хватает.

— Рик, который помогал вязать снопы, смышленый парень, — припомнил Виктор. — Можно ему в помощники поставить Та.

Эти двое были нашими фанатами. Не то парням хотелось развлечений, не то по своей природе оказались более любознательными. Но внимали они буквально каждому слову или жесту. Кроме Рика и Та, только молодые женщины также донимали своим вниманием. Я еще держался, вернее, брезговал, а Виктор уже закончил свой целибат. Чтобы не смущать Женьку, он приглашал дамочек в гостевой дом сразу после ужина и надолго этот процесс не затягивал.

Не знаю, может, я и привыкну через какое-то время. Пока же пересилить себя не мог. Конечно, если сказать Вабу, то он отправит дам мыться. Но от этого они не становились лучше, продолжая благоухать не самыми приятными ароматами. Женщины много времени проводили у печи, где готовили пищу на кизяках. Их руки и волосы были пропитаны запахом навоза и дыма. Да и внешне они были еще теми красавицами. Виктор их как-то различал, а мне они казались все на одно лицо.

Женщины в поселке занимались традиционной бабской работой. Готовили еду, убирались, присматривали за маленькими детьми и изготовляли ткань. Вернее, они эту ткань плели. Никаких станков женщины не имели. На палку навязывали нити основы, вручную продевали поперечные и утрамбовывали гребнями. Я, когда впервые увидел это примитивизм, захотел изготовить им ткацкий станок и почти сразу расхотел.

Снова все упиралось в отсутствие инструмента и металлов для его изготовления. Хотя я все же поинтересовался, из чего та кудель для ткани. Вождь долго и красочно описывал и даже сводил на возделываемый участок, где выращивали нужное растение. Кроме того, что урожай собрали совсем недавно, я ничего не понял.

— Папа, в Египте всегда делали одежду изо льна, — напомнил мне Женька. — Просто мы никогда не видели этот лен, потому ты и не понял.

— Неужели в такие древние времена уже выращивали лён? — изумился я. Женька в ответ только пожал плечами.

Идею о ткацком станке я совсем отметать не стал. Когда-то и нам самим понадобится новая одежда. Но пока сосредоточился на другом. Первые мои посудины из огнеупорной глины были извлечены из печей. Тому, что в них можно кипятить воду и варить мясо, поселковые жители обрадовались чуть ли не больше нас самих. Ваб рассказал историю, что у одного племени, где-то внизу по течению Нила, есть большая емкость из металла. Те тоже варят коренья и мясо с ними. А теперь и у нас в поселке имеется такая полезная вещь.

Следующие две недели были посвящены кулинарии. Конечно, закипала вода в такой посудине долго, но это было не важно. Зато всех водоплавающих птиц пускали в супы. Я лично следил, чтобы супы обязательно солились. Соль у местных была. Но они ее использовали как-то странно.

— Все правильно. Солят только продукты длительного хранения, — пояснял мне Виктор. — Все, что употребляется сразу, по мнению местных в соли не нуждается.