Сумуска спустилась вниз, на кухню. Там суетилась тетя Рут ,ставя какой то поднос в духовку. Что на нем было, Сумуска не разглядела, но от запаха корицы у нее сразу поднялось настроение.

— Доброе утро, тетя Рут, — Сумуска обняла тетю

— Доброе утро, солнышко, — тетя Рут поставила на стол большую чашку. — Садись, позавтракай.

— С удовольствием, — Сумуска поставила перед собой корзинку с булочками, — а куда Мумка делась?

— Не знаю, -тетя Рут пожала плечами. — Но она оставила нам записку. Возьми на подоконнике.

" Дорогая Тетя Рут, со мной все в порядке, у меня куча дел, поэтому я встала так рано (хотя я и не ранняя фаффа). Буду дома ближе к вечеру.

Твоя Мумка

P.S. Накорми Сумуску своими плюшками с корицей, она так часто о них вспоминает". — прочитала Сумуска вслух

-Наконец-то, я услышала от Мумки, хоть что-то путное,— заявила Сумуска, делая большой глоток чая— самый вкусный и любуясь булочкой, которую она держала в лапах. Думаю, она пошла к своему профессору, они найдут о чем поговорить.

Тетя Рут покивала в знак согласия и тоже села завтракать.

Сумуска была права. Проснувшись на удивление рано, Мумка поиграла с солнечными зайчиками, и решила было подремать еще немножко, но в конце концов передумала, так как дело было важней всего. Она не стала будить Суми, так как знала, что к доктору Корнелиусу, она должна идти одна.

Старый бивер вставал рано утром и сразу бежал к своим драгоценным экспонатам.

Мумка знала об этом. Она также знала, что некоторые жители Смири проверяют по доктору Корнелиусу часы, настолько точно он все делал. Ложился спать ровно в девять вечера, вставал в пять утра, в полчетвертого выходил на прогулку.

Сумуска всегда удивлялась как могли подружиться два настолько разных существа— педантичный доктор Корнелиус и растрепанная и рассеянная Мумка.

Мумка шла по каменным мостовым города ,ежилась от прохладного утреннего воздуха и дозевывала остатки сонливости. Она достаточно быстро дошлепала до музея, который находился со всем недалеко от дома тети Рут.

На двери висела табличка "Открыто", но внутри признаков жизни не было.

Мумка с трудом открыла тяжелую дверь обеими лапами и вошла в прохладный полумрак.

Ее окружали тысячи экспонатов. Весь музей был поделен на отделы: минералогический, ботанический и зоологический.

В минералогическом— были собраны различные камни, на каждом была табличка с названием, местом, где его нашли, химическим составом и способом образования. Но Мумка плохо разбиралась в химии, поэтому она никогда не читала таблички, а лишь любовалась разноцветными камушками.

В ботаническом отделе, были собраны рисунки и некоторые засушенные экспонаты цветов. На их табличках было название, и там где они обычно растут. Мумка с интересом смотрела на рисунки, но сухие цветы не любила.

В зоологическом отделе были собраны тысячи статуй различных животных птиц и рыб.

На изготовление каждого экспоната уходила от двух недель до месяца.

Сначала доктору Корнелиусу приносили рисунок нового животного или он сам находил его в какой-нибудь книге. Рисунки ему приносили друзья-мореплаватели, которых у него было множество.

Доктор Корнелиус специально рассматривал рисунок, искал описание животного в энциклопедии или записывал со слов рассказчика.( правда доверял он немногим, только тем в чьих знаниях был совершенно уверен).

Затем он выбирал наилучший материал: глину, гипс или специальную смесь, секрет изготовления которой, ему привез его друг Ровен, из далеких стран. Смесь легко изготовлялась, легко лепилась, быстро высыхала и была очень прочной.

Из деревянных палочек изготовлялся скелет животного (для этого использовалось специальный сорт дерева) и на него наносилась масса согласно мышечному каркасу.

Потом Доктор выбирал ткань, пух, перья ,окрашивал их в нужный цвет и делал животному шерстку.

Конечно, это был очень сложный процесс, но он того стоил.

Как то, Ровен рассказал Мумке, что в дальних странах в музеях стоят мертвые животные.

-Как это мертвые? -Мумка раскрыла глаза от ужаса. -Почему?

-Так, -Ровен опустил голову, — там, чтобы на них все смотрели, охотники идут в лес и убивают то животное, которое им нужно ,затем они вытаскивают все изнутри и набивают специальным веществом

-Ровен, замолчи пожалуйста. — Мумка тогда закрыла уши лапами. — Не говори больше ничего! — Она разрыдалась, и два дня вообще не показывалась в музее.

После этого случая, Мумка начала с еще большим уважением относится к Доктору Корнелиусу и его работе.

Зайдя внутрь, Мумка оказалась в минералогическом отделении.

-Эй, — тихонько позвала она, -доктор Корнелиус, вы здесь?

Ей никто не ответил, и осторожно ступая лапами по холодному полу, она пошла в кабинет доктора, уверенная, что найдет его там.

Она была права. Доктор Корнелиус был у себя в кабинете. Он склонился над столом, рассматривая какую-то старую карту.

-Доброе утро, доктор Корнелиус.— Мумка вежливо поклонилась старому ученому.

-Мумка!— Доктор поднял взгляд— Ты давно в городе? Я позавчера видел твою тетю. Она не сказала, что ты приедешь.

-Видите ли, доктор, — Мумка засмущалась, — два дня назад, я сама еще не знала, что буду здесь. Но потом кое— что произошло... Вообщем, доктор, мне нужна ваша консультация. Если вы сейчас заняты, вы скажите, я зайду попозже.

— Ну, что ты, я с удовольствием помогу тебе, если смогу, — заверил доктор Мумку.— что случилось?

И Мумка ( в который раз) начала свой рассказ. Она старалась рассказывать не спеша, не пропуская ничего. Последним штрихом ее рассказа было описания вчерашнего разговора со Стоуни.

-Вот. А сегодня утром я встала и пришла к вам. Вот и все. — закончила Мумка. -Вы можете мне помочь? Вы что-нибудь слышали, про огненный камень?

Доктор Корнелиус задумчиво рассматривал левый угол своего кабинета. Мумка знала, что надо подождать некоторое время, прежде чем она услышит ответ. Но сегодняшнее молчание доктора заняло гораздо большее время, чем обычно.

-Дааа, -сказал он наконец, -это одна из самых удивительных историй, что мне приходилось когда либо слышать, а я слышал их немало, поверь. И самое удивительное, — продолжал он, -что ты -маленькая фаффа, собралась в такое дальнее путешествие.

Мумка потупила глаза и зарделась от удовольствия.

— Да, ладно, -пробормотала она себе под нос. -Не такая уж я и смелая, так ...

— Я не знаю, где находится огненный камень. — Доктор Корнелиус не услышал мумкиного бормотания— Но я знаю где водятся фиолетовые баррудки. Пойдем. — он вышел из кабинета и пошел по залу разыскивая что-то. -Вот, смотри. — Он показал на тщательно сделанный слепок рыбины.— Вот фиолетовая баррудка. Она обитает только в двух местах, так как корм, который она ест, находится только в вашем районе. От устья реки до зеленой горы. Это два дня пути. А второе место -это очень-очень далеко отсюда. Земля называется Жюсто. Это совсем чужое для нас место. Мало, кто из этих мест бывал там. И корабли ходят туда очень редко. Мы торгуем с ними. Они делают замечательные пряности. Но жители этой страны— молчаливы. Они совсем не похожи на нас, или на тех с кем я встречался. Я бы не советовал тебе одной ехать туда.

— А я не одна,— улыбнулась Мумка, — я с Сумуской.

— Сумуска ,это тоже не лучший спутник, когда направляешься в опасное путешествие. Вам нужен кто-нибудь постарше и посильнее. Подожди...— Доктор задумался, — сейчас в порту стоит корабль одного человека из этих мест, не то чтобы он был моим хорошим другом, и я ему полностью доверял, но он порядочный человек, если вообще о человеке как о виде можно сказать такое. Он привозит мне рисунки животных. Я ему хорошо плачу, поэтому ему выгодно, чтобы с вами было все в порядке. Его корабль уходит завтра на закате, я могу с ним договориться. Так что... решайте.

— Доктор Корнелиус, -осторожно спросила Мумка, -а где именно, в этой стране водятся баррудки? Или они там во всех водоемах?

— Ну, — взгляд Доктора Корнелиуса опять направился к левому углу зала.— вообще надо пойти в мой кабинет и взглянуть на карту. Но по-моему там есть только одно озеро, в котором они водятся, так что сама понимаешь, возможных мест поиска очень мало. — доктор Корнелиус направился к большому шкафу и повозившись там вытащил огромную карту мира Эйри, которую разложил прямо на полу. — Вот посмотри, вот здесь, Великое Срединное море, здесь— наша земля; сюда, вы поплывете. -Он показал на другой берег моря, — и потом по суше, вам потребуется еще три дня пути, чтобы добраться до этого озера.

— А как оно называется? -Мумка встала на четвереньки, чтобы получше разглядеть.

— Лейбо, — да — доктор Корнелиус покивал головой, -именно так, Лейбо.

Они еще несколько минут внимательно разглядывали карту, каждый думая о своем. Потом встали с четверенек и вернулись в кабинет к доктору.

-Вообщем так, Мумка, ты иди домой, собирайся, если не передумала. -Мумка отрицательно помотала головой, — а я, тогда пошлю записку этому человеку, договорюсь, что вы с ним поедете и заодно о цене. Надеюсь, вы запаслись деньгами. В земле Жюсто без них просто невозможно.

-Да, Сумуска наверное о них позаботилась. — Мумка покивала с озабоченным видом, — ну что доктор, я пойду собираться?

-Иди, а я зайду вечером и расскажу, о чем я договорился, — Доктор Корнелиус свернул карту. — Ты ведь остановилась у своей тети?

-Да, но вам совсем необязательно заходить к нам. Я сама могу прибежать.

-Да, нет, — доктор Корнелиус поправил мантию, — это же совсем по дороге.

-Хорошо ,спасибо доктор Корнелиус, до свидания — Мумка медленно вышла из музея. Но оказавшись на улице, помчалась домой со всей скоростью на которую была способна.

Глава 10.

Запыхавшись, она влетела с улицы домой и сбила с ног Сумуску. От неожиданности, Сумуска даже зарычала, но потом выяснив, что опасности нет, направила укоризненный взгляд на Мумку, которая довольная произведенным эффектом, сидела на полу и ждала продолжения .

-Ну, -тон Сумуски был крайне требовательным— если уж ты меня с ног сбила, значит этому должно быть какое то объяснение. Я жду...

Мумка показала, что она пытается отдышаться, но Сумуска не подалась на провокацию.

-Нет уж, Мумка, отвечай. Чего ты там узнала? Что тебе твой доктор сказал?

-Я тебе расскажу, — Мумка встала на лапы, -но только за чашкой чая на кухне.

Как Сумуска Мумку не уговаривала, та была непреклонна, и пришлось Сумуске идти на кухню и ставить чайник, а также, греть булочки с корицей. А Мумка тем временем, рассказала Суми все новости.

-Вот, доктор Корнелиус должен договориться с этим человеком, и завтра мы поплывем. -Мумка закончила рассказ, -Суми, да что с тобой? — последнюю часть рассказа Сумуска не переставала хмуриться.

-Плохо это. Очень плохо. — Сумуска сложила лапы на груди.

-Что плохо? То, что мы знаем, где искать камень?

-Во-первых, — Суми повернулась к Мумке, — мы не знаем где искать камень, мы знаем, где водятся фиолетовые баррудки. Это раз.

-Но ведь мы же решили, что там где водятся баррудки— там и камень.

-Может быть да, а может быть и нет. И откуда ты знаешь, что камень там, а не где-нибудь у нас?

-Но ведь, если бы он был здесь, его бы Рэндо нашел— пролепетала Мумка.

-Этого мы не знаем. И во-вторых, Мумка, Мумка, куда угодно ехать, но в землю Жюсто...Там живут люди!!! Это очень опасно. Наши, стараются плавать туда, как можно реже и держаться ближе к берегу. А нам, надо будет забираться вглубь. Это очень опасно. Я думаю, мы должны подумать сто раз, плыть нам туда или нет. Никто не упрекнет тебя, если ты откажешься от этого путешествия. -Сумуска ожидала мумкиных возражений, но та молчала, внимательно рассматривая дно своей чашки.

-Хорошо, Суми,— наконец сказала она, — я подумаю.

Мумка встала и вышла. Сумуска осталась дома одна, погруженная в свои невеселые мысли.

Мумке всегда хорошо думалось во время прогулок. И она решила пройтись по городу.

-Что же делать? — думала она разглядывая камешки, которыми была вымощена дорога. -Ведь Суми права. Эти люди... Они же очень опасны и жестоки. Именно про них мне рассказывал Ровен. Они убивают животных и делают из них мертвые статуи. Они больше нас в два раза и они... Что же теперь делать? Вернуться? Сказать, ой, мы передумали, я испугалась, что из меня сделают чучело. Вернуться домой, также жить выращивать цветы, купаться, смотреть на звезды? И как я посмотрю на звезды после этого, они же мне верили. И Стоуни... И Рэндо... Это просто невозможно.

В груди у Мумки, как будто бы положили камень. И он давил, давил. Ей было тяжело дышать. Знаете, такое бывает, когда вам надо принять важное решение. И у вас только один шанс. Мумка шла, ничего не замечая вокруг, и незаметно для себя, она вышла к морю.

Она была чуть ниже порта, может быть, поэтому море здесь было не такое грязное как в порту.

Мумка спустилась прямо к воде и села корточки, наблюдая за тем, как море пытается лизнуть ее лапки.

-Ну, — шепотом обратилась она к морю, — и что же мне делать? — и прислушалась пытаясь уловить ответ, но море молчало. Оно лишь перекатывало гальку у берега, и шумело выпуская гулять белых барашков на своих гребнях. -Почему ты молчишь? — Мумка ударила лапой по воде, — почему? Мне именно сейчас нужен твой совет. — И она стукнула по волне со всей силой. -Говори, слышишь, говори.

В этот момент, на берег обрушилась большая волна, окатив Мумку холодной и соленой водой.

-Извини, — Мумка пришла в себя, — ты...— задумалась она, -тоже хочешь чтобы я решала сама, да?

Море что-то прошелестело в ответ.

-Но, это же очень сложно, понимаешь, я не могу отказаться. Я знаю, что я соглашусь, но мне так страшно. Так страшно. Я же всего-навсего маленькая пушистая фаффа, которая любит чай и закаты. Как же я поплыву в чужую страну, да еще и такую опасную. Да, понимаю, — отозвалась она — это должна сделать я. Но ты хоть будешь мне помогать?

Тут о берег ударилась волна странного золотистого цвета, которая принесла с собой прекрасное благоухание.

-Понятно. -Мумка встала с корточек. — Ладно, я тогда пойду, но мы очень скоро увидимся. — И она, не спеша побрела домой.

До вечера, время было потрачены на сборы. И хотя подруги собрались в дальнее путешествие еще дома, они еще раз перетрясли свои вещи и выкинули половину( ну не выкинули, а оставили у тети Рут в чулане). Было взято только самое необходимое. Кое-какие теплые вещи, зубные щетки, паста, мыло и еще всякая мелочь. Мумка настояла на том, чтобы оставить шишку подаренную Сосной, (они опять повздорили из-за этого с Сумуской) и конечно Стоуни.

Сумуска разделила деньги, которые у них были на две части, и сама проверила, куда Мумка их спрятала. В результате, путешественницы остались с двумя небольшими рюкзаками.

Тетя Рут узнав, как далеко отправляется ее племянница, только взмахнула лапами и пошла готовить прощальный ужин. Прямо к началу ужина, подошел доктор Корнелиус, который долго раскланивался с тетей Рут( он питал к ней определенную слабость), отказывался от ужина, но в конце концов, его удалось усадить. Он рассказал, что договорился с Мунном, так звали капитана корабля, и что путешественницы должны быть на корабле к трем часам дня, чтобы получше расположиться. Сам корабль отплывал на рассвете. Назывался он "Росомаха", но ни Мумка, ни доктор Корнелиус, не знали, что означает это название. За ужином, доктор давал подружкам советы, как себя лучше вести, что делать, в каких местах бывать, в каких нет. Под конец он расчувствовался и подарил Мумке небольшую карту всего мира Эйри.