Единственная

Мне не послышалось ехидство в тоне Илэра, потому что Джар молча посмотрел на него тяжелым темным взглядом, подплыл к берегу, плавным мощным движением вылез из воды и сел на камень.

Я сразу отвернулась, правда, убедившись в том, что мы действительно слишком похожи. Пожалуй, на этот счет можно не сомневаться: воочию убедилась, а не только благодаря исследованиям дронов. А там... кто знает? Подняла футболку Илэра и спешно ушла в 'туалет' стирать. Когда закончила и разложила на камнях рядом со своей одеждой, увидела обоих рантов расхаживавших по 'пляжу' в штанах и босиком. Уф-ф-ф...

Только хотела предложить им поесть, они подобрались, будто сторожевые псы.

— За камень, быстро! — глухо приказал мне Джар.

И скользящими широкими шагами ринулся вместе с Илэром к кустам, направив туда руку с черным наручем. Затем оба присели на одно колено, верно ожидая появления 'гостей'. И в самом деле, через мучительно долгую минуту из зарослей вышли трое бойцов в дрифтах без шлемов. Двое темноволосых рантов несли раненного товарища.

Прибывшие кратко переговорили с Джаром и посадили раненного так, чтобы он мог привалиться спиной к камням, где лежали 'наши' дрифты. У меня сердце обливалось кровью, глядя на ногу пострадавшего, вывернутую под неестественным углом. Какой силы был удар, если бронированный костюм не выдержал и заломился вбок? Невероятно! Досталось этому бедняге!

Я подошла к рантам, склонившимся над раненым, вытаскивая его из поврежденного дрифта. Пластины плавно задвигались в пазухи на спинке, открывая вспотевшего, бледного мужчину. Как и предполагала, у него был перелом голени, но тяжелый — открытый, с жутковатой, кровоточащей раной. Заодно опять сама убедилась: кровь у нас тоже одинакового цвета.

Новенькие вместе с пострадавшим, когда увидели меня, будто приклеились глазами, кто к груди, кто к ногам, и замерли с открытыми ртами. Кому что первое в глаза бросилось, на том взгляд и остановился. Джар с Илэром понятливо усмехнулись, а я нервно перекинула еще влажные волосы на грудь. Сразу захотелось форму надеть. Подумаешь — жарко! Ничего, зато не глазеют, как на изделие из интим-салона!

Не выдержав слишком откровенных, отчасти плотоядных взглядов, я, словно невзначай, потерла бровь, скрывая загоревшееся, наверняка покрасневшее, лицо и придвинулась к опекуну. Близко встала, касаясь плечом его обнаженной руки, теплой, неизменно дарившей ощущение защищенности. Сам он даже не шелохнулся, словно привык, чтобы я его касалась. Или кто-то другой?

'Может у него есть женщина?' — мысль неожиданно опечалила меня и добавила опасений. Ведь тогда иномирянка, даром что сказочно красивая, быстро утратит для него интерес. Ситуация с вызовами рантан и семейными базами весьма непонятная, а участи лешек я категорически не хочу. Не знаю, до чего бы еще додумалась, если бы не вспомнила слова Илэра о том, что, будь у Джара женщина, его здесь не было. И то хлеб!

Мой опекун произнес несколько фраз резким командным тоном — и новички неохотно отвернулись от меня и занялись раненным. Сам пострадавший, наверное вспомнив о своем плачевном состоянии, со стоном запрокинул голову и закрыл глаза. Впервые в жизни я вызвала подобный ажиотаж у противоположного пола и даже действовала в качестве анестетика, но радости не испытала, наоборот — тряслась как осенний лист.

Один из прибывших бойцов оказался медиком. У него дрифт немного отличался: по бокам располагались карманы-контейнеры, назначение которых вскоре выяснилось. В них хранились медикаменты и приборы для оказания помощи в полевых условиях. Как раз для подобного случая. Медик сделал раненному сразу несколько инъекций, отчего тот обмяк, и занялся вывернутой ногой. Смотреть, как на окровавленной ноге вправляют кости и соединяют ткани, я не смогла. Отвернулась и уткнулась лбом Джару в плечо.

Странно, но в тот момент у меня даже капельки сомнения не возникло, что я не имею на это права, перехожу границы дозволенного или меня оттолкнут. И его неуверенное движение — он осторожно погладил меня по голове — тоже не показалось неприемлемым и пугающим. Наоборот, нехитрая ласка, сродни родительской, позволила глубоко вдохнуть и расслабиться. Уверенность и спокойствие опекуна передались и мне.

Разоблачившиеся космодесантники что-то коротко обсудили на ранте; думается, выясняли про других бойцов группы зачистки. Илэр показал глазами на вершину, потом в сторону межзвездника, который должен нас через несколько дней найти. Все четверо похмыкали раздраженно и разошлись по делам.

Через несколько минут у меня за спиной кто-то невнятно прошипел:

— Зови меня Вьят.

Я резко обернулась. Плохо ворочавший языком раненный с трудом улыбался, двое новеньких тоже ожидали своей очереди представиться.

— Таяна, приятно познакомиться.

— Зови меня Эльд, — прогудел невероятно сильным басом следующий.

Я повторила ему приветствие и посмотрела в черные внимательные глаза медика.

— Мое имя Рето, — улыбнулся он и мягким баритоном добавил, -можешь звать, можешь — нет, но я все равно буду рядом, если что.

Посчитав предложение двусмысленным, я любезно улыбнулась и поспешила предупредить:

— Таяна. Благодарю, но у меня появился опекун. Уверена, рядом с Джаром мне нечего опасаться и звать кого-то еще.

Рето чуть приподнял брови. Вьят с Эльдом тоже удивленно посмотрели на моего опекуна, напомнив, что после высадки на Полярную, искажающую любые сигналы, в курсе моего нового статуса только Илэр.

Наконец Эльд переварил новость и, по-моему, безрадостно высказался на дроне:

— Поздравляю, Джар, с приятной обязанностью.

Я адаптировала для себя эту фразу, как делала раз за разом. Как же сложно общаться с рантами на языке, на котором они, вполне вероятно, разговаривали хуже меня, месяц тесно контактировавшей с их врагами. Да еще и эмоциональную окраску почти не чувствуешь.

Кажется, Эльд хотел о чем-то сказать или спросить, но его опередил Рето:

— Все землянки выглядят как ты?

К моему стыду, я не смогла сдержать иронии:

— Нет, к счастью, земляне, как и ранты, отличаются друг от друга. Мне сказали, вы сплошь темноволосые и темноглазые. У людей разного цвета кожа, волосы и глаза. — Затем, решив не мучить явно снедаемых любопытством рантов, тихо добавила: — И размер груди у нас тоже разный, есть меньше, есть гораздо больше. Все?

Рето открыл было рот, но тут глухо застонал раненный, положив руку на бедро. Джар дал указания подчиненным. Илэр с Эльдом отправились к кустам, Рето занялся пациентом.

— Как же так случилось с ногой? — посочувствовала я Вьяту.

— Капсула разбилась о выступ скальный. От удара я вылетел и стукнулся о другой выступ метрах в пятидесяти ниже, причем, хвала жизни, импульс пришелся на одну ногу, дрифт не выдержал и загнулся. Нога тоже. Хорошо, что он защитил во время падения на следующие пятьдесят метров. Но нога еще больше загнулась и кость прорвала кожу.

— Нет, хорошо — мы рядом оказались, — мрачно заметил Рето.

— Нет, повезло, что капсула Эльда рухнула рядом, а не прямо на меня! — криво улыбнулся Вьят.

— Может быть вам водички принести? — участливо предложила я.

'Удачно приземлившийся' осторожно кивнул. Я вытащила из рюкзака пакеты с водой, заодно и для Рето. Оба жадно пили воду и одновременно буквально ощупывали меня заинтересованными взглядами. Не нравится мне это, ох не нравится! Одна радость: пока Джар рядом, меня никто не тронет. Тенью буду следовать за ним! Хвостом!

Мужчины занялись своими делами, а я села рядом с дрифтами и Вьятом, который после обезболивающих быстро отключился. Подумала и достала из рюкзака палантин, сбегала к озеру и, намочив его, обтерла лицо и шею Вьяту. Затем, растянув полотно, насколько хватило, прижала концы камнями на высоких глыбах. Получился уголок в тени, и раненный не будет лежать под жарящими лучами.

Я не заметила, как и сама отключилась, едва головой коснулась дрифта, — словно провалилась в темноту.

Глава 8

Жарко... жарко настолько, что даже сквозь сон казалось, что я плавилась, плавилась, плавилась... Лицо и шея покрылись испариной, но не было сил выбраться из вязкого забытья, ни очнуться, ни поднять руку вытереть пот, стекавший по виску, шее...

Вдруг я почувствовала чей-то взгляд и вынырнула из сонного марева — распахнула глаза и увидела нависшего надо мной незнакомца. Этот черноглазый и черноволосый рант вольно развалился рядом, подперев голову рукой, и откровенно рассматривал меня. Испуганно похлопав глазами, тоже уставилась на чересчур любопытного инопланетянина.

Более массивный, чем остальные пятеро, с сильно вытянутым лицом, как у нас в шутку говорят, лошадиным. Глаза узкие, черные, хищные. Вернее, взгляд напомнил хищника, которого заинтересовала добыча. То есть я!

Наклонила голову и попыталась поискать взглядом Джара, но увидела за спиной незнакомца только спящего Вьята. В другую сторону 'хищник' посмотреть не дал — взял меня за подбородок и смотрел в лицо. Сердце тревожно, отчаянно билось — мужчина выглядел и вел себя неадекватно, — но от страха разозлить 'зверя', позвав на помощь, мой язык словно примерз. Несколько секунд мы будто в гляделки играли, пока по моему виску не скатилась капелька пота. Незнакомец навис еще ниже. Ткнулся носом в мой висок, провез им по лбу, щеке, опять остановился у виска, жадно вдыхая, и хрипло выдохнул:

— Ты сладкий дурман, не иначе...

Я совсем запаниковала и с трудом выдавила:

— Просто вспотела на жаре и, видимо, плохо пахну.

— Ты пахнешь жарой и желанием! — шептал незнакомец, нахально ощупывая мое лицо кончиками огромных пальцев.

Нервно облизав пересохшие губы, я пролепетала:

— Я под опекой Джара. Вам нельзя меня трогать.

— Уже слышал, выдуманная моя.

И улыбнулся, наглая лошадиная морда, показав крупные крепкие зубы. Меня, наверное, перекосило от этого 'сказочного комплимента', зубы свело точно. Дальше рант и вовсе напугал до смерти:

— Опека не союз, Джар не имеет полных прав на тебя. Поэтому я вполне могу забрать тебя себе. Хочешь меня? Просто кивни, все поймут, что это вызов.

Я, как заведенная, протестующе мотала головой и пыталась оттолкнуть ненормального, но он легко перехватил мои руки одной лапищей, а второй скользнул по влажной коже лица, шее. Затем, потянув вниз горловину футболки, с неописуемым, жутковатым голодом коснулся бледных полушарий груди, уткнулся в ложбинку носом, глубоко вдохнул и застонал:

— Ты моя женщина... я подойду тебе лучше всех...

Ах ты гад! Сжав кулак, я резко, от всей души двинула этого 'горячего' на всю голову парня под дых. И лишний раз убедилась, как же мы — хвала звездам! — похожи: незнакомец задохнулся, на миг ослабив хватку, а я дернулась в сторону и, перекатившись, как учили на физподготовке, 'ушла'. И ящерицей, ползком, бросилась прочь, подвывая от страха. Ожидая, чего угодно — либо прибьет, либо изнасилует.

Далеко сбежать не удалось. Я едва не свалилась в воду. Резко остановилась и судорожно огляделась в поисках своего опекуна. А навязчивый ухажер поднялся, с легким 'голодным' прищуром разглядывая меня. Глаза защипало от слез. Неужели белая полоска в моей жизни оказалась столь узкой — хватило лишь на несколько часов покоя.

— Таяна, я...

О чем говорил незнакомец дальше, я не услышала — увидела Джара. Они вместе с Илэром несли ложементы с той стороны, откуда мы пришли. Опять курочили спасательные капсулы.

Рант, решивший, что 'лучше всех подойдет', шагнул ко мне, протягивая руку, а я подскочила и рванула к опекуну как на крыльях. Джар сразу оценил напряженную обстановку. Отбросил ложемент и поймал меня в объятия. Я изо всех сил старалась не плакать, но голос предательски дрожал, когда срывающимся шепотом зачастила:

— Ты сказал, что я под твоей опекой. Что никто не тронет...

— Тебя трогал Арш? — неожиданно хмуро перебил меня Илэр.

Вцепилась в футболку на груди Джара и пожаловалась:

— Не знаю я, как его зовут. Это незнакомый здоровенный конь... мужик рядом с Вьятом. Он лапал меня и сказал, что твоя опека ничего не значит. Он хотел забрать меня себе и...

— Это правда, Рето? — Джар посмотрел поверх меня влево.

Проследив направление его взгляда, я совсем растерялась. К моему полному разочарованию и обиде, оказалось, за безобразной сценой наблюдали Эльд и Рето. И самое непонятное и, по-моему, не влезающее ни в какие рамки, — Рето, пожав плечами, спокойно отчитался:

— Мы предупредили его, командир, что ты будешь недоволен. Но сам знаешь, Арш слишком красив. Он решил, у него с Таяной больше шансов на полную связь.

Это кто красивый? Тот нахрапистый бугай с лошадиной мордой? От омерзения я передернулась и в отчаянье взмолилась:

— Джар, я же под твоей опекой? Ты обещал, что я только твоя. И меня никто не тронет.

— Я обещаю, он больше не прикоснется к тебе. Никто не тронет, — зловеще ровным тоном заявил он, хмуро глядя на здоровенного, совершенно не изменившегося в лице Арша.

Да ему как об стенку горох! Он как из дикого леса этот гад. Удушливая волна паники, было отступившая, опять захлестнула меня с головой. Уткнувшись в грудь Джару, прижавшись к нему, я словно пряталась от всех бед и проблем и умоляла:

— Не отдавай меня никому, пожалуйста. Я же только твоя...

— Ты уверена, что хочешь наделить меня полными правами? — Джар заставил меня поднять лицо и посмотреть ему в глаза, удивительные и удивленные глаза.

Он напряженно ждал ответа. Судорожно всхлипнув, я вдохнула-выдохнула, сдерживая слезы, чтобы не сочли истеричкой, и шепнула:

— Да, я тебе верю!

Джар перевел взгляд на свою команду и уточнил:

— Вы все слышали?

— Везунчик, — с сожалением вздохнул стоявший ближе других Илэр.

Я не видела лиц остальных свидетелей, но вслух никто не возразил. Затем Джар подвел меня к камню у воды и попросил:

— Таяна, посиди здесь немного, сейчас вернусь.

Рето с осуждением обратился к Аршу:

— Мы же предупреждали тебя. Убедился, что ты здесь не самый красивый и нужный?

Самоуверенный 'красавец' угрюмо смотрел то меня, то на Джара, сжимая пудовые кулачищи. Поморщился и без стеснения потер себя между ног со стоном:

— Она так пахнет... у меня ран как каменный... думать не могу.

— Ты нарушил мой прямой приказ, Арш, но за это ответишь на базе, — ровно произнес Джар, а затем вихрем врезался в него, вместе с ударом грозно обещая: — А за то, что напугал мою риян, я тебе кишки выну!

Сжавшись в комочек и обняв колени, я, ни жива ни мертва, наблюдала схватку двух невероятно сильных, опытных бойцов. Они словно исполняли сложнейший танец, обмениваясь стремительными короткими ударами. Смертельно опасный танец, на который я смотрела сквозь слезы. Да что же это такое творится! Там, наверху, была бойня. А теперь здесь, спустя всего несколько часов, снова драка, только уже между своими. Из-за меня!

Рето обернулся ко мне на миг, отвернулся было снова к бойцам, но опять перевел на меня удивленный взгляд:

— Почему ты плачешь, Таяна?

Не в силах остановиться, я прохлюпала: