Исток. Том первый. Часть I

Пси-энергия: 1/100

Теперь — следующее упражнение.

Медитация.

Я, прогнав в мозгу недавно изученную теорию, попытался почувствовать разлитую вокруг пси-энергию. Не получалось, но я упорно продолжал пробовать раз за разом, пока, наконец, не ощутил проплывающую прямо перед моим лицом каплю.

Странное ощущение. Я словно увидел что-то, чего не может быть — глаза твердили, что ничего передо мною нет, но я чувствовал этот сгусток силы, от которого веяло едва ощутимым теплом. Представляю, как он втягивается в меня... И всего через несколько секунд показатель пси-энергии разом восполняет три единицы, а я, тяжело дыша, откидываюсь на тёплый пол. Я считал, что прошло всего несколько минут, но наделе миновал почти час — синяя полоска успела заполниться чуть меньше чем на три четверти, а ускорить её естественное восполнение можно было только с помощью медитации и препаратов, применять которые рекомендовалось лишь в крайних случаях — был риск заработать зависимость.

Пси-энергия: 71/100

Я вновь устроился поудобнее и попытался вновь обнаружить бесхозную пси-энергию. Почему-то меня не покидало ощущение, что что-то я делаю не так...

* * *

— Угомонись, Змей, видишь, парень старается. — Юноша с улыбкой посмотрел на едва сдерживающего смех друга, в чьих каштановых волосах опять проявилась белоснежная прядь. Змей, как он есть — целый час следил за тем, как какой-то недалёкий новичок пытается впитать в себя пси-энергию в медитативной комнате. О том, что её стены впитывают в себя всю выпущенную энергию, он, очевидно, не знал, а злая шутка с подброшенной, якобы бесхозной 'каплей' вселила в несчастного надежду. Сколько еще он просидит там, силясь ощутить хоть что-то? Час? Два? Сутки? Если у него есть мозги, то уже завтра он со всем разберётся. Ну а если нет... Что ж, тогда он всё равно закончит свои дни, так и не став псионом — как подавляющее большинство возжелавших силы. Тем временем Змей перестал хохотать и перевел взгляд на сидящего напротив друга. Черные, цвета воронова крыла волосы юноши ярко контрастировали с бледной, словно мел, кожей и алыми, словно не от мира сего, глазами. Людвиг Штарц — потомок могущественного Огненного рода, чья родословная тянулась с первых дней Нового Мира. Даже сейчас, едва став псиоником четвертого ранга, он, при определенных условиях, мог потягаться с кем-то на ступень выше — сила, заключенная в его крови, могла подарить победу в схватке. Но — не против такого же, как и он, талантливого чистокровного псиона.

— Можем сходить и сказать, что пошутили, если хочешь. — Людвиг покачал головой. — Тогда для чего ты сказал это?

— Посмотреть на твою реакцию — это раз. Продолжить тренировку — это два. — Змей ухмыльнулся и без предупреждения атаковал друга, оставаясь при этом на месте. Людвиг поморщился, но глаз не отвёл — разорвать зрительный контакт значило отдать разум на потеху тому, кто пытается продавить ментальный щит. С пассивной защитой Змей, ничуть не менее талантливый псион, но специализирующийся на Разуме, справится играючи — к сожалению, особого таланта к этому направлению у Людвига, как и у всего его клана, не было. Но выдержать давление он был обязан — иначе не стать ему главой клана, не оправдать надежды родных...

Перед глазами молодого псиона помутилось, а в следующее мгновение он покачнулся. Змей, хмыкнув, отвёл взгляд на секунду, почти сразу вновь уставившись на своего господина. Молча, дожидаясь, пока тот покажет, что готов продолжать. Но перед глазами парня всё еще плыли тёмные пятна, а единственный человек, сидящий напротив, казалось, был готов взять и побежать по потолку. Дезориентация, головная боль и общая слабость — верные спутники проигранной схватки разумов.

— Я пока поиграю с тем новичком. Отдыхай, десяток минут у тебя есть. — Людвиг, едва отдышавшись, кивнул. Еще ни разу ему не удавалось одолеть друга, но лучшего способа привить сознанию способность сопротивляться ментальному воздействию просто не существует. Змей поднялся, подошёл к стене и вперил сосредоточенный взгляд куда-то в сторону, воздействуя, очевидно, на энергию вокруг или даже на самого зелёного новичка. Людвиг, ощутив всколыхнувшуюся вокруг друга пси-энергию, вздрогнул.

Без плохих шуток ни один день у него не проходил.

Глава 10

Я облокотился на стену тренировочной комнаты и медленно сполз на пол. Медитация, если так можно назвать попытки догнать отчаянно от меня удирающую каплю пси-энергии, вымотала меня окончательно. Упоминаний о подобном не встречалось ни в одной из книг, которые я уже успел прочитать — везде говорилось, что упражнение постепенно расширяет область контроля псиона, и со временем тот приобретает способность чувствовать энергию не только вдоль границ своего тела, но и на расстоянии. И заключалось упражнение в томительном ожидании и бесконечных попытках ощутить пси-энергию, в развитии этого чувства... Но уж точно не в безумных попытках догнать проклятый сгусток, как будто обладающий разумом — он не просто убегал, он делал это осознанно. Еще и рана ноет... Чёрт! Слова врача про то, что стоит воздержаться от физических нагрузок, вылетели из головы, и в итоге я четверть часа пытался поймать каплю. Как бы не столкнуться с осложнениями...

Я поднялся с пола и вышел из комнаты. В коридоре никого не было, и я смог без особых проблем рассмотреть свое отражение выходящем на город окне. Бледный, осунувшийся, по лицу струятся бисеринки пота, левое веко дрожит. Но показатель здоровья упорно показывал семьдесят из семидесяти, что обнадеживало. Где-то позади почти бесшумно отъехала в сторону дверь, но я не обратил на это внимания. Как оказалось, зря.

— Подожди! Эй! — Я оглянулся. Ко мне целенаправленно шёл парень с короткими, ярко-рыжими волосами.

'Джузз Кель. [Без профессии]. 4ур'

— Да? — Разговаривать мне не хотелось, что я и постарался вложить в это слово. Джузз на мгновение замешкался, но намерений своих не изменил. А жаль.

— Это ты пытался поймать сгусток пси-энергии? Медитировал или практиковался в контроле?

— Да, пытался поймать. Да, медитировал. — Я прикрыл глаза на секунду, надеясь, что боль в голове куда-нибудь пропадёт. Но — нет, всё оставалось так же плохо. Похоже, нужно идти в госпиталь. — А что ты хотел?

— Над тобой пошутил кто-то из соседних комнат. Управляли сгустком пси-энергии дистанционно. Вообще в тренировочных комнатах медитация бесполезна, стены не пропускают ничего извне... — Каждое последующее слово парень говорил всё тише и тише, пока не смолк совсем. Я разорвал зрительный контакт и Джузз встрепенулся. — ... А? А! Так вот, медитировать в тренировочных комнатах бесполезно, стены не пропустят ни грана пси-энергии извне.

— Откуда тогда тот сгусток, за которым я гонялся? — Произнес я с изрядной долей скепсиса в словах. Я еще мог понять, что комната не выпускает энергию, но не впускать... Как-то глупо. Разом отпадает едва ли не половина тренировок, которые я намеревался там проводить. — М?

— Возможно, остался от кого-то, или ты сам выбросил его в пространство. Стены не всасывают в себя энергию без, непосредственно, контакта с этой энергией. Вполне могло статься, что что-то там и уцелело. — Рыжий говорил вроде бы со мной, но смотрел при этом куда-то в сторону.

— И... Такие шутки в порядке вещей?

— За них не наказывают. — Джузз пожал плечами и беззлобно усмехнулся. -Артур Фэлт Сита. Прочитай его книгу о псионике, многое оттуда почерпнешь.

Артур Фэлт Сита? Я нахмурился, силясь вспомнить уже попадавшееся когда-то на глаза имя. Псион... Артур Фэлт... Пси-Лорд! Основатель какого-то давно канувшего в лету клана, истребленного в ходе гражданской войны в городе! Я с подозрением посмотрел на собеседника — историю пишут победители, и то, в каком цвете они выставили Артура Фэлта... Сомневаюсь, что найду его трактат в библиотеке училища.

— Обязательно воспользуюсь твоим советом. А с чего ты вообще решил мне помочь? — Я посмотрел парню прямо в глаза, сосредоточившись на том, чтобы уловить его эмоции. Ложь или правда? Правда или ложь?

— Я могу перечислить всех, кто сейчас занимает комнаты этого этажа, и с большой вероятностью над тобой решил поиздеваться Змей, друг-наставник Людвига Штарца. Сильный для своего возраста ментал, большой любитель плохих шуток и грязной игры. Со мной он тоже пару раз... Развлёкся. Из училища меня тогда не выперли только чудом, но доказательств против него никаких не было. Враг он мне, парень. А враг моего врага — мой друг. Знаешь такую поговорку?

— Знаю. — Сердце перестало пытаться вырваться из груди, а я облегченно выдохнул — больше похоже на правду, чем на ложь. Пусть и я не смог уловить даже отголосков эмоций, но то ли еще будет? — Спасибо за помощь. Только я ни Людвига, ни этого Змея ни разу не встречал, так что я им не враг, а, скорее, случайно попавшаяся на глаза жертва.

— Плевать. Если вдруг схватишься с ними — ты знаешь, кто будет рад помочь в меру своих сил. И мне этого пока хватит.

— Пока? — Я прищурился.

— Пока. Ты хочешь стать псионом, а они вне училища в одиночку долго не живут. Хочешь ли, не хочешь ли, а примкнуть к какому-нибудь клану придётся. Или к организациям с их полубезумными фанатиками, считающими весь мир игрой... Только я сомневаюсь, что в их компании нормальный человек способен находиться хоть сколь-нибудь долго. Бывай, Андо.

— И тебе не хворать, Джузз Кель. — Я проводил взглядом вскорости скрывшегося за поворотом парня и хмыкнул — вербуют, гады. Похоже, не всё так просто в нашем королевстве, и мирно отучиться четыре месяца мне не дадут. Или дадут, а сейчас во мне говорит очнувшаяся ото сна паранойя...?

* * *

Свободные аудитории? Слишком много отвлекающих факторов. Полигон? Велик шанс отправиться в госпиталь из-за чьей-либо неосторожности. Место вне училища? Тоже нет — я еще слишком мало знаю об окружающем мире, и не могу с уверенностью сказать, что мне ничего не грозит под куполом. Ну а с тренировочными комнатами и так всё понятно. В итоге единственным подходящим местом был выбран закуток у ведущей на крышу лестницы, куда ученики забредали лишь по случайному стечению обстоятельств. Подоконник. Читаю — на подоконнике, медитирую — тоже на подоконнике. Циркуляцию отрабатывать приходиться в тренировочных комнатах, благо, всё в училище расположено достаточно компактно... В ушах что-то пискнуло, а перед глазами появилось полупрозрачное окно.

'Получено сообщение от Совета Училища г. Диаметрал. Для прочтения воспользуйтесь персональным ученическим устройством (ПУУ). Пометка: Срочно'.

Я нахмурился, пытаясь вспомнить, где и что называли персональным ученическим устройством... Нет, не помню. Медитация для меня закончилась сразу, как только мне пришло сообщение, и я, посетовав на невозможность спокойно заняться самосовершенствованием, достал планшет. О! Похоже, он и является таинственным ПУУ — уведомление о пришедшем сообщении безо всякого стеснения заслонило весь дисплей. Я, недолго думая, открыл письмо.

'Совет Училища г. Диаметрал доносит до сведения ученика/курсанта Андо информацию о том, что вышеупомянутому ученику/курсанту требуется незамедлительно прибыть в тридцать первый кабинет, располагающийся на третьем этаже основного корпуса к двенадцати часам дня. Данная необходимость обусловлена тем, что...'

Я закинул планшет в инвентарь и сорвался с места. Без семи минут двенадцать — похоже, в этом совете на занятость учеников особого внимания не обращают, раз вызывают на ковёр во время занятий, да еще и за семь минут до. Ладно, десять — какое-то время ушло на прочтение, но, например, с полигона так быстро до основного корпуса не добраться. Типичный бюрократический аппарат — удобно им, а все остальные должны страдать и подстраиваться под их желания. Стану Пси-Лордом — упраздню всех к чёртовой матери!

Лестница, коридор, дверь, улица, дверь, коридор, лестница, необходимый мне кабинет... Время — без одной минуты двенадцать. Быстро привожу себя в относительный порядок и, переведя дыхание, вежливо стучусь. Ровно двенадцать часов.

— Войдите. — Я медленно открываю дверь и прохожу в кабинет, в котором, помимо сотрудников училища, сидит незнакомый мне мужчина в скрывающей лицо маске. Оружия у него я не заметил, но такому монстру оно и не нужно.

'Карл Густав Гиртер. [Псионик]. 41ур'.

В горле встает ком, а на спине выступает испарина. Чувствую себя так, будто на меня кто-то ненароком уронил кирпич, извинился и пошёл дальше, оставив мою бессознательную тушку лежать на дороге. Мысли смешались в кучу, ноги, вместо того чтобы донести-таки меня до свободного стула, на который любезно кивает мужчина в костюме, лишь дрожали. А потом псионик с заоблачным уровнем чуть наклонил голову и... меня отпустило. Исчезли все вызывающие дискомфорт ощущения, и я уже вполне нормально, благодарно кивнув освободившему меня от давления псиону, добрался до предложенного места. Что бы это ни было, но я лучше сделаю вид, как будто ничего не произошло. Целее буду.

— Молодой человек, не беспокойтесь, вас произошедшее касается только косвенно... — Запричитал, встретившись со мною глазами сотрудник училища, но я его слушал в пол уха, отметая бесполезную воду, столь любимую всеми чиновниками.

'Иглар Бетельгейзе. [Директор Училища]. 11ур'.

— ... сэр Гиртер задаст вам несколько вопросов. — Я, подавив в себе страх, перевел глаза на псиона.

— Андо, позволите вас так называть? — Голос мужчины, словно в противовес участливым и добрым белесым глазам, был сух и груб. Я кивнул, одновременно окинув взглядом подтянутую для своих лет фигуру псиона. Насколько я могу судить, то пятый десяток он разменял точно. — Господин директор выразился не совсем точно. Да, я задам несколько вопросов, но ответы хочу получить в виде воспоминаний. После этой процедуры вы можете быть свободны. Меня интересует момент вашего появления...

Сердце учащенно забилось. Пустят на опыты или просто пристрелят?

— ... и подозрительные лица, которых вы могли заметить. Я понимаю, что запомнили вы немного, но постарайтесь вспомнить всё максимально подробно.

— Это как-то повлияет на моё сознание?

— Нет-нет, что вы! Я просто сниму копию того, что вы сами захотите мне показать. Естественно, воспоминание должно быть полным, но ничего, что не касается этого отрезка времени, я не увижу. — Не будь на мужчине маски, и я бы решил, что он улыбнулся. Зря улыбаешься, зря — не знаю, кто тебе рассказал подробности моего рождения в этом мире, но о вмешательстве в сознание я разузнать уже успел.

— Сэр Гиртер, я понимаю, что моя просьба может прозвучать несколько грубо, но могу я увидеть разрешение на проведение ментального допроса, заверенное уполномоченным лицом отдела расследований? — Чиновник икнул, а в глазах псиона вспыхнула злость вперемешку с интересом.

— Я могу предложить пятьдесят тысяч кредитов вместо этой бумажки, и моё слово в качестве подтверждения того, что я не буду рыться у вас в мозгах. При условии, что вы, конечно, тогда видели что-то или кого-то. — Упс. Зря я решил изобразить из себя знатока прав человека, очень зря. Но значит ли этот жест, что Гиртер не в ладах с законом? А какая, в общем-то, разница? Если я откажусь, то с большой вероятностью у меня не будет ни денег, ни слова, ни девственного сознания. А деньги... Пятьдесят тысяч — много или мало? Скорее, много — аристократия и им подобные очень редко марают руки маленькими суммами, особенно если дело касается взяток.