Последний контракт

Постепенно жизнь входила в размеренное русло и меня начала одолевать тоска, слегка разбавленная тренировками, учебой и редкими свиданиями с Татьяной. Пару раз слетал на остров, пообщаться с Тойцу и молодежью. Ребята развивались быстро и уже получили предложение от кертанцев на продолжение обучения на АР-1, бывшем Марсе. По их горящим глазам, я понял, что отказаться они не захотят, да и правильно.

Тем временем, строительство портала близилось к завершению, всюду ощущалась предстартовая суета и нервозность. Мои частые встречи с адмиралом и следовавшие за ними медицинские процедуры, постепенно сходили на нет. Меня же не покидало чувство грядущих перемен и что-то внутри подсказывало, — не все из них будут приятными. Свои предчувствия я списывал на избыток свободного времени, когда вакуум в мозгах заполняется дурными ожиданиями, а информационный голод компенсируется лишь скупыми комментариями "Саквара". Мои новые сослуживцы не спешили распахнуть дружеские объятия, их отношение было ровным и вежливым, но не более того. Напрашиваться самому и лезть кому-то в душу не было никакого желания, да и привычки такой я не имел. Приходилось скрашивать свой досуг обсуждением новых Таниных приобретений, список которых возглавляли крупнотоннажные космические транспорты, а завершали платья и сумочки. К нашим беседам иногда подключался Ксан и Георг, которые просвещали меня в творившихся на планете изменениях. По их выводам получалось, что основные усилия прилагаются к укреплению обороноспособности системы с тремя узловыми точками — АР-1, Земля и АР-11. Население проходило интенсивное обучение в управлении новой техникой, вся суть обучения сводилась к умению правильно ставить задачи и контролировать их исполнение через "Саквар". Новые производства и добывающие комплексы возводились на планетах и планетоидах признанных не перспективными для проживания. Если такие темпы сохранятся и дальше, то в скором времени Земля должна превратиться в один спальный район, совмещенный с увеселительными заведениями и курортами. Настоящий кошмар для истинных борцов за экологию и климат — кормушка закрывается. Вопреки ожиданиям, количество бездельников сокращалось, очень многие находили себе применение в тех областях, о которых раньше не имели представления. Способствовали этому начисляемые "Сакварами" баллы полезности, где высшие оценки выставлялись за творческий подход к решению любых задач. Ничего удивительного в том, что лидерство сразу захватила прекрасная половина человечества. Изощренный вынос мозга, устраиваемый ими мужскому населению, признавался высоким искусством и получал высшие оценки. Сильная половина пыталась компенсировать отставание усердием в работе и учебе, но пока безуспешно. По заверениям кертанцев вся эта система баллов просуществует до полной ассимиляции, а затем надобность в ней отпадет в связи с изменившимся мировоззрением. На сегодняшний день БП (баллы полезности) выполняли, роль второй валюты, постепенно становясь первой, купить что-то у кертанцев можно было только за БП.

Запуск установки телепорта в проверочном режиме прошел штатно, оставалось дождаться отклика от его собрата, провести синхронизацию и можно начинать тестирование в рабочем режиме. Утром я как обычно направился в спортзал мотать свои километры, на вечер у меня был запланирован спарринг с очередным претендентом. Это уже был третий вариант спортивного робота изготовленного по заказу командующего, двое первых оказались жидковаты. Барт пообещал, что эту модель у меня сломать не получится, а вот прогулка к медикам гарантирована. Новый "боец" оказался уже на месте, хотя должен был появиться после обеда.

— Был дополнительный транспорт с АР-3? — задал я вопрос "саквару".

— Нет. Наблюдаемый объект доставлен вчера, регулярным рейсом.

Нехорошие предчувствия нахлынули с силой тайфуна. С адмиралом разговор состоялся вчера, после отлета транспортника, а доставка должна была быть сегодня.

— Сколько времени я спал? Давай рассказывай, все подряд Гудвин мать твою изумрудную!

— Тридцать часов. Принять позывной Гудвин?

— Дайка угадаю, чего ты такой послушный. Нас на базе осталось двое? — раньше попытки окрестить "Саквар" успехом не заканчивались.

— На базе ты один. Для тебя есть приказ командующего экспедиционным корпусом адмирала Барта Роуна. Включить проекцию? — спросил так, как будь-то, у меня был выбор.

Если отбросить всю шелуху, то выходило что все происходящее здесь со мной — одна большая афера с примесью авантюры. Когда после нескольких просмотров подряд в моей голове все сложилось по полочкам, я все еще не мог поверить в размах и цинизм кертанцев. Вся многоходовая комбинация разрабатывалась с одной целью — отвлечь силы двух цивилизаций от экспансии в часть галактики занимаемой Кертаной. Там назревала война из-за очень лакомых звездных систем пригодных для жизни всем трем видам разумных. Надо признать стратегический замысел и его исполнение принадлежали талантливым авантюристам. Из каких-то древних руин извлекается неработающий обломок непонятной конструкции и предъявляется общественности как часть устройства телепорта принадлежащего неизвестной ранее цивилизации. Тем самым объявляется, что все ранее допущенные ошибки будут быстро исправлены и скоро будет получен работающий телепорт. Затем, в несколько вновь открытых миров расположенных в тылу конфликтующих сторон отправляются беспилотные звездолеты, на борту которых контейнеры с эмбрионами кертанцев прошедших телепортацию в рамках предыдущих экспериментов. Эти эмбрионы проращиваются в телах суррогатных матерей. Процент выживаемости очень низкий меньше одного из тысячи, но зато этот один, будучи взрослым, несет все признаки объекта прошедшего телепорт. Катастрофа на лунной базе произошла сразу после отправки отчета о якобы успешном перемещении моего нынешнего тела. Гудвин ни в какую не хотел сознаваться, что подрыв это их рук дело, а наоборот утверждал, что меня спасла тогда эвакуационная система звездолета, признавшая единственным кертанцем на базе. В какой момент мое сознание прилипло к этому телу осталось не выясненным, надеюсь временно.

Дальше уже понятно, высылается ближайший экспедиционный корпус с задачей строительства грузового телепорта и организацией встречи сил флота. По-видимому, вся дезинформация прошла весьма успешно, так как противник вынужден перегруппировывать свои силы учитывая возможность удара в тыл, а так же рыскать внутри собственных территорий в поисках строящихся объектов. Время так необходимое кертанцам выиграно, ресурсы враждующих сторон тратятся впустую, в том числе на мифический телепорт. Экспедиционный корпус свою задачу выполнил и поспешил убраться, что бы ни быть заблокированным вблизи системы. Там, какая-то, сложность с возникновением гравитационных волн в момент свертки пространства и чем дальше прыжок, тем сильнее возмущения в континууме. По этой же причине выныривать вблизи массивных объектов чревато превращением в сверхновую. Ну да Бог с ними, у них свои сложности, а у нас назревают собственные.

Сам приказ был очень простой — создать и возглавить службу отдела "Н" из числа новых граждан. Все отчеты отправлять через Гудвина, от него же буду получать инструкции от начальства находящегося по другую сторону галактики. Возможна и экстренная связь, но это лишь, в крайнем случае, ибо там и без меня дел невпроворот. Базой отдела остается АР-11 со всей инфраструктурой, даже оставили пилотируемый военный бот, на которого надо найти "водителя" или учиться самому. Работы предстояло много, так как прибытие передовых частей флота всяких "завров" на окраины системы ожидается в течение полугода. Ящеры оказались ближе всех что, в общем-то, и не удивительно, на Земле они жили задолго до людей.

Информации было много, пора обзаводиться порученцами и адъютантами иначе загнусь. Затребовал связь с Татьяной и выслушал, какой я гад — потому что она меня не могла найти больше суток и решила, что я отвалил вместе с адмиралом.

— Солнышко, даже если бы меня позвали, не полетел бы с ними, но эти засранцы даже не попрощались, не хотели выслушивать мои напутствия. Но есть и хорошие новости — у меня появилось собственное жилье, прилетай, обмоем это дело и прихвати Тойцу с Георгом, надо обкашлять все вопросы.

— Я не поняла тебя, Ал это новоселье или деловая встреча? Жди гостей, приедем в расширенном составе,— она быстренько отключилась.

Пока база готовилась к банкету, я пытал Гудвина по поводу "хвостатых". Оказалось, ящеры были живородящими, всеядными, почти без хвоста, а кертанцы с ними довольно тесно общаются, невзирая на претензии и мелкие конфликты. Внутрь нашей системы нахрапом они, скорее всего не полезут, тех оборонительных средств, что уже построены и будут дополнены за эти полгода, вполне достаточно, что бы любая агрессия стала не выгодной. Зато разведкой и мелкими пакостями, наверняка займутся, а учитывая их уровень развития — веселье еще то, ожидается.

Новоселье прошло шумно и помпезно, а Татьяна кроме безумной ночи подарила мне своего бывшего щенка ставшего, когда то причиной нашего знакомства. Этот... Дон меня узнал, всего обслюнявил и пару раз чуть не повалил на пол, голова у него была вдвое больше моей и вес за сотню точно. Все теперь я спокоен — растолстеть мне не грозит, рядом с его вечно голодными глазами кусок в горло не полезет. С госпожой Рябовой прибыл целый эскорт приятелей и подружек, которые и задавали темп в космической пьянке, растянувшейся более чем надвое земных суток. Тем не менее, все прошло на удивление прилично, если не принимать во внимание доклад Гудвина, где он упомянул, что молодежь обкатала все помещения на предмет удобства для спаривания.

С Тойцу и Грэгом удалось договориться, что они подыщут кандидатов в мою структуру, а Ксан еще смотается на АР-1 и переговорит с ребятами, которых мы готовили на острове. За время общения с аналитиком и безопасником я немного успокоился, ситуация уже не виделась такой катастрофичной. Да будут сложности, будет тяжеловато, но кертанцы оставили достаточно всего, что бы справиться с возможными проблемами. По крайней мере, в это хотелось верить.

Через неделю мне предстояло лететь на Землю за рекрутами, а для этого надо было разобраться с управлением бота. Как оказалось ему можно задавать программу автопилота, но как выразился Гудвин, которому я подкорректировал эмоциональную матрицу,— "это извращение, с тем — же успехом можно использовать асфальтовый каток вместо спортивного автомобиля". Ну и хрен с ним, потом как ни — будь, научусь, может быть. Пошел вымещать злость на новом спарринг партнере и таки посетил медблок, после того как сочувствующий Дон размазал мне по всему лицу кровавые сопли, приводя меня в сознание.

А вот на Земле меня ждал сюрприз. Когда я закончил с отбором кандидатов, Тойцу привел всю нашу островную команду, изъявившую желание полным составом переселиться на АР-11. Это была приятная часть сюрприза. Вторая его часть состояла из делегации научных работников занятых в проекте телепорта и требовавших предоставить им возможность продолжить исследования на узурпированной мной базе. Возглавлял их "головастик" Томас Харин, который утверждал, что кертанцы зашоренные своими фундаментальными знаниями не видят простых решений. Гудвин на мой запрос ответил согласием, предварительно с кем-то перетерев по своей спецсвязи. Мне не жалко пусть исследуют, там места столько, что пару городов миллионников можно разместить.

Следующие два месяца пролетели в сплошном сумбуре переездов, расселений, назначений и перемещений. Когда все вроде бы устаканилось и все занялись исполнением непосредственных обязанностей, начали проявляться "подводные камни". Вокруг меня образовалось нездоровое шевеление с длинными очередями в приемной, заискивающими взглядами и подковерными интригами. Непомерно разросшееся население базы сообразило, что Гудвин отдает приоритет моим командам и потянулся ручеек ходоков-просителей, грозя превратиться в бурную реку. Люди они такие люди, что им, сколько не дай все равно мало, видимо это правило тоже встроено в структуру мироздания. Глядя на то, как в этот водоворот начинают затягивать моих подчиненных, я психанул назначив мэра и вице-мэра, сказав при этом, что если они не справятся, переселю их на самый отдаленный астероид. Ну да, а кого мне было назначать? Эти двое отлично знали законы и разбирались в человеческих пороках не хуже любого психолога, а то — что они бывшие сидельцы...подумаешь, у всех есть свои недостатки. Хотя это еще, с какой стороны посмотреть. Вон в СССР пока у власти были сидельцы — был порядок, а как пришли "чистенькие" так столько наворотили, что любому из них можно смело зеленкой лоб мазать, а уж украли сколько...

Когда Гудвин доложил, что есть устойчивый сигнал связи, я по началу не сообразил об чем речь.

— У тебя, что пропадала связь с Кертаной?

— Нет. Это не наш сигнал и не ящеров, те уже вторую неделю общаются с земным правительством,— огорошил меня "Саквар".

— Почему я об этом узнаю только сейчас? Не заставляй вытягивать из тебя ответы, докладывай все по пунктам,— правду говорят, что отсутствие новостей, уже хорошие новости.

— Переговоры с ящерами не в нашей компетенции, допуска к их содержанию у меня нет, о чем было докладывать? Новый сигнал не в нашем квантовом регистре, языковая принадлежность не определяется. Расшифровка сопровождающих символов позволяет предположить, что просят оказать помощь. Имеющееся на борту вооружение серьезной опасности не представляет, движение объекта инерционное с попыткой занять сходящуюся с нами орбиту. Карантин подготовлен. Тебе приказ — объект принять, изучить имеющимися на базе средствами, соблюдать протоколы безопасности и секретности.

— Не Солнечная система, а проходной двор какой-то! Может это "Троянский конь" в смысле передовой отряд противника? Откуда они вообще здесь взялись? — сильно захотелось выпить, нервы ни к черту.

— Корабль не идентифицирован, по габаритам не превышает внутрисистемники, но вышел из подпространства самостоятельно. По траектории выхода можно предположить, что двигается он из неисследованного сегмента этого рукава галактики. Ранее предполагалось, что данный сегмент сплошная гравитационная аномалия.

— По-моему главная аномалия в этой галактике кертанцы! Паркуй "троянцев" в карантин, а мне налей чего ни будь выпить покрепче. Назначь на 20.00 совещание, пригласи моих замов и "головастиков", у которых есть допуск.

Перед силовым барьером карантина нас собралось девять человек, теперь можно смело заявить, что я вижу летающую тарелку, и при этом никто не крутит пальцем у виска, нет даже ехидных улыбок. Наверное, у меня проснулись детские мечты, но почему-то очень захотелось попасть внутрь этого чуда. В диаметре корабль не превышал двух сотен метров, высота или толщина "блинчика" варьировалась от десяти метров по внешнему краю и метров до пятидесяти в различных выпирающих надстройках. Внешний вид вызывал восхищение, настолько гармонично и грациозно могло выглядеть только продуманное до мелочей творение инженеров и дизайнеров. Материал внешнего корпуса не брался оценить даже Гудвин, так как отражающие свойства поверхности все время менялись.