Смотритель

— Спасибо тебе смотритель, — поблагодарил он. — Я уже действительно испугался, что настал мой час, вот только теперь зверски хочется есть.

— На меня даже не смотри, — сразу предупредил его Колошин, кладя руку на пистолет. — Я ведь вмиг могу повысить процентную долю серебра в твоем теле.

— Ты не так все понял, я вроде как людьми не питаюсь. Мясо у вас отвратительное на вкус, по крайней мере, в этом мире. В том говорят совершенно по-другому, но я там не был, поэтому сказать ничего не могу.

— Возможно, это покажется странным, но я чертовски рад, что меня здесь воспринимают с точки зрения отвратительного вкуса, — признался Аристарх.

— Здесь с тобой не поспоришь, будь вы хоть чуточку съедобны, сомневаюсь, что вам бы удалось выжить в этом мире. Как ни крути, а желающих пожевать кого-нибудь здесь хватает.

— Ну, уж если у нас тут собралась теплая компания, то может, расскажешь, какую ты ожидаешь от меня помощь?

— Дело в том, что один из смотрителей пользуясь своим положением, поставил шантаж на поток, — приступил к рассказу имитатор. — Он припер к стенке многих имитаторов, а козлы ему в этом помогают.

— И в чем заключается шантаж?

— Да в том, что он облагает налогом кого-нибудь из имитаторов, тех, кто ему не нравится. А если ему не платят, он объявляет их в розыск за совершенное козлами убийство, ну или еще кем-нибудь. Все зависит от того кто ему больше заплатит. Вот и выходит, что можно спокойно убить в вашем мире, а здесь откупиться от этого и дальше продолжать убивать. А вину свалить на того кто в этом мире ему не заплатил. Так что он в любом случае в выигрыше, да и за убийство нарушителя он получает поощрение от совета, как отличный смотритель.

— Понятно, — задумчиво ответил Аристарх. — Пожалуй, мне потребуется помощь.

Он нажал на стимвизоре кнопку вызова Клэр, и спустя некоторое время на экране появилось ее изображение, и оно было весьма не радостное.

— Ну чего тебе? — недовольно спросила она. — Комнату не удалось снять?

— Да нет, с жильем все в порядке, у меня тут возникли кое-какие вопросы.

— А вопросы до завтрашнего утра не могут подождать? У меня в планах на вечер не значится участие в викторине.

Аристарх повернул экран, и свет монитора выхватил из темноты морду имитатора.

— Если с Колошиным что-то случиться я в тебя столько серебра вгоню, что ты им гадить будешь, — предупредила оборотня Клэр.

— Все в порядке Клэр, никто никого не собирается убивать, — объяснил Аристарх. — У нас тут возникла небольшая проблемка с твоим старым знакомым Грогом.

Услышав его имя, Клэр предупредила чтобы они сидели на месте и не двигались до тех пор пока она не доберется до них. После чего отключила стимвизор.

— Э-э, погоди, я ведь не сказал, где нахожусь, — произнес Аристарх уже погасшему экрану.

— Не переживай смотритель она тебя по-твоему стимвизору найдет, он у вас вроде маячка работает.

— А ты смотрю, много чего знаешь, — заметил Аристарх.

— Ну, так я здесь родился, а ты пока в этом мире гость.

Менее чем через полчаса появилась Клэр. В руках она держала огромный пакет, который бросила имитатору. Он ловко его поймал и вынул из него хорошо прожаренную тушку индейки, килограмма этак на три.

— Спасибо, — поблагодарил оборотень Клэр, отхватывая от тушки приличный кусок.

— Ты что, ешь индейку гриль? — удивился Аристарх.

— Давай завязывай уже с этим и начни уже воспринимать действительность как данность, — заметила Клэр. — А ты, похоже, все время забываешь, что это оборотная сторона. Если в нашем прошлом мире они едят сырое мясо, то здесь многие предпочитают готовое.

— Точно, так оно и есть, — подтвердил имитатор, откусывая очередную порцию индейки. — Не буду скрывать, люблю я хорошо приготовленную еду. Но, по правде сказать, вяленое мясо это для нас самое любимое лакомство, но и жаренное тоже сгодится.

— Конечно, сгодится, — заметила Клэр. — Буду я еще деньги тратить на вяленое, жуй, давай то, что есть.

— Да я и не спорю, хотя если я выживу, то возможно уже вы отведаете мою кухню, — гордо заявил имитатор с набитой пастью. — Не буду скромничать, но говорят, что я отлично готовлю.

— Ты жуй, давай, хвастать потом будешь, — оборвала его болтовню Клэр.

Пока имитатор уплетал индейку, Аристарх рассказал все, что услышал от имитатора. Клэр на несколько минут глубоко призадумалась, и никто не решился ее отвлечь или поторопить. Даже имитатор чавкать стал немного потише.

— Значит, поступим следующим образом, — произнесла она, видимо придя к какому-то решению. — Нам нужно доставить его в контору. Я сейчас свяжусь с Иванычем, пусть он подготовится, а дальше будем решать на месте что делать. Сидите пока здесь тихо, а я пойду, поймаю машину. Чем раньше мы скроемся с улиц, тем будет лучше для всех.

— Идти сможешь? — поинтересовался Аристарх у оборотня, когда Клэр отправилась ловить машину.

— Я в норме, если конечно пойдем не очень быстро, — ответил имитатор. — Мне бы поспать денек и хорошо поесть, тогда я живо восстановлюсь.

Клэр довольно быстро вернулась и, подхватив имитатора под лапы, они помогли ему подняться. Он хотя и храбрился, но все же был слишком слаб, чтобы передвигаться самостоятельно. Вот только далеко уйти им не удалось. Едва они сделали пару шагов, как путь им преградили смотрители во главе с Грогом.

— Так-так, Клэр, смотрю, ты опустилась до того, что начала помогать лохматым преступникам, — с наигранным сочувствием в голосе, произнес Грог.

— Он не преступник, — возразила Клэр. — У него нет метки посещения.

— Ах да, метка посещения, как же я это упустил, но ничего страшного он ведь умрет раньше, чем кто-то об этом узнает.

— Слишком поздно Грог, мы уже все знаем, и о твоих делах тоже, так что твоя контора закрывается, — произнесла она, отпуская лапу имитатора.

— Ну, надо же какой поворот событий, кто бы мог подумать, — продолжал ехидничать Грог. — Вот тут я действительно попал, придется тратиться еще на две пули, а ты ведь Клэр прекрасно знаешь, как я не люблю впустую расходовать нечестно заработанные деньги.

— Если уж нам все равно умирать, то может, расскажешь, как ты нас нашел? — поинтересовалась Клэр.

— Это было не трудно, чудак с волосатыми ушами решил пообщаться с вами возле вашей же конторы, ну я и понял что, пожалуй, стоит за вами проследить, и как видишь, моя догадка оказалась верной. Ты, на ночь глядя сорвалась из дома, а значит, этот задохлик встретился с имитатором. Ну, думаю, пора заканчивать с этими душещипательными рассказами, а то я уже чувствую, как мне прямо комок к горлу подступает от осознания того, что мне предстоит вас троих пристрелить.

— Тогда полагаю, ты не будешь возражать, если я закрою глаза, не хочу видеть твою морду, когда ты будешь дырявить мне лоб, — объяснила Клэр. — И мои коллеги по несчастью с этим тоже согласятся.

Клэр обернулась к Аристарху и имитатору.

— Последуйте моему совету и представьте что-нибудь прекрасное, раз уж предстоит умереть.

В Аристархе было взыграло чувство гордости, и он собрался заявить, что он будет гордо смотреть в глаза смерти и геройски спасет всех, но строгий взгляд Клэр как-то оборвал его героические замыслы и он покорно закрыл глаза.

— Ну кто я такой чтобы идти против последнего желания смертника? — спросил сам себя Грог, передергивая затвор пистолета. — Последнее желание перед смертью никто не отменял, а я вроде как благородный в некоторых местах конечно.

Колошин, честно говоря, не рассчитывал на столь скорое завершение жизненного пути, но похоже у судьбы на этот счет совершенно иные планы, которые никак не согласуются с его собственными желаниями. Он собирался в оставшееся время еще о чем-нибудь поразмышлять, только бы не думать о пуле пробивающей тебе голову. Но яркая вспышка ослепила его даже через закрытые веки.

— Хорош тащиться как гном от шестеренок! — рявкнула ему на ухо Клэр. — Хватай имитатора, и рвем когти пока эти идиоты не пришли в себя.

Одной рукой Аристарх схватил оборотня, а второй надвинул на глаза защитные очки, в которых была выставленная на максимум чувствительность. И в них он смог хоть как-то разглядеть, куда ему бежать. В конце темного переулка стояла машина с распахнутыми дверцами. Возле нее стоял Крушинин и махал им рукой, чтобы они двигались быстрей. Как только они запрыгнули в салон автомобиля, он выпустил огромный клуб пара и, визжа покрышками, рванул с места.

— Надеюсь я не сильно преувеличу, если скажу что благодаря вам мы находимся в глубокой заднице, — строго глядя на них, произнес Иваныч. — А теперь супермен и супервумен, может, откроете тайну, ради чего Машинерию потратил световую гранату и куда вы нас втянули.

— Грог фальсифицирует данные, он подставляет невиновных и берет за это плату, грубо говоря, он торгует лицензиями на убийство, — вкратце описала события Клэр.

— Ну, я даже не удивлен, этот гаденыш никогда мне не нравился, — поделился соображениями Крушинин.

Иваныч повернулся к Машинерию, управляющему автомобилем, и попросил его ехать прямиком к совету у него для них имеется кое-какая информация.

— Нет-нет, к совету не надо, меня же там убьют, — взмолился имитатор. — Высадите меня лучше за городом, предки ведь жили как-то в пустошах, неужели я не смогу повторить их путь.

— Действительно шеф, оборотень прав и у нас нет никаких доказательств, — поддержала имитатора Клэр.

— Вот тут вы ошибаетесь, и доказательств хоть отбавляй, — возразил Крушинин. — Когда я вам давал новые стимвизоры я упомянул что они новейшей разработки и пока таких ни у кого нет. Так вот они имеют функцию записи, и все ваши разговоры с Грогом там записаны. Сомневаюсь, что совету потребуется что-то еще помимо них.

— Это же здорово! — воскликнул оборотень. — Теперь я смогу остаться в городе и не пополнять список убитых нарушителей. Я точно знал, что вы мне поможете, не знаю как это объяснить, возможно, звериным чутьем, но вы действительно мне помогли.

— А я бы так не торопился радоваться, — возразил Аристарх, показывая на стимвизоре карту, где десять точек очень быстро нагоняли их автомобиль.

— Вот черт! — ругнулась Клэр. — Очухались гаденыши, ну сейчас повеселимся.

Выглянув в окно, Аристарх увидел, как их настигают едущие на пароциклах Грог со своей бандой. А спустя мгновение по машине забарабанил дождь из серебряных пуль.

— Ох, давно я так не веселился, — потер ладони Крушинин. — Машинерий где твоя заначка?

— Под сиденьем и давай побыстрей у меня все-таки не бронированная машина, а восстанавливать ее тоже нужны деньги, да и времени порядочно уйдет. Хотя, с другой стороны, если нас нафаршируют металлом, то это уже будет неважно. И если кого интересует моя точка зрения, мне не хотелось бы такого исхода событий.

— Умеешь же ты, Машинерий, поднимать настроение, — ответил Крушинин, откидывая сиденье и доставая из его чрева нечто отдаленно напоминающее пулемет утыканный трубками. — Аристарх пригнись, здесь люк внутрь открывается, Клэр давай!

— Секунду, — ответила она, дергая за ручку у нее над головой.

Люк открылся вниз, чуть не прибив Аристарха, но он, последовав совету шефа, вовремя пригнулся, избежав сотрясения мозгов. Закрепив раскачивающуюся крышку, Клэр подняла большой палец вверх. На люке оказалась удобная ступенька, куда поставил ногу Крушинин и одним движением оказался наверху, высунувшись из машины по пояс.

— Ну что так и будешь сидеть и любоваться задницей шефа или может, поможешь все-таки? — поинтересовалась Клэр, открывая окно и высовываясь наружу.

Аристарх хмыкнул и, достав пистолет, высунулся из окна с противоположной стороны. Поймав на мушку переднее колесо пароцикла, Аристарх произвел два выстрела. Первая пуля прошла мимо, а вот вторая угодила в цель. Нестись по улице с пробитым колесом не очень умная мысль, поэтому пароцикл вильнув передним колесом, ткнулся носом в брусчатку дороги и отправил седока в эпичный полет.

Неудачливый водитель кувыркался в воздухе, размахивая руками, в тщетной попытке хоть как-то повлиять на полет, но это ему никак не удавалось. Единственное, что остановило его неестественное передвижение, это фонарный столб. Снеся телом лампу, он произвел целую феерию искр, взрывов и выброса пара, но зацепился курткой и повис на столбе. По независящим от него обстоятельствам он стал наглядным пособием для всех, кто превышает скорость.

Клэр была более кровожадной, она не портила пароциклы, она просто пристрелила управляющих ими смотрителей. Потерявшие седоков машины пару раз вильнули на дороге, а затем принялись кувыркаться, разбрасывая по дороге искры и куски механизмов.

Затем наступила очередь шефа ставить точки в жизнях свернувших не на ту дорожку смотрителей. Пулемет изрыгнул из себя град серебра и пять пароциклов заметались по улице, словно маркитанские лодки, врезаясь в столбы и здания. Два оставшихся пароцикла резко свернули в боковые переулки и исчезли из поля видимости. Аристарх, взглянув на экран стимвизора, увидел две точки, следовавшие за ними по параллельным улицам.

— Грог мой! — крикнула Клэр, покидая автомобиль на одном из поворотов, когда Машинерий сбавил ход.

Аристарх, не задумываясь, последовал за ней и тут же был удостоен пары нелицеприятных замечаний по поводу его интеллекта со стороны напарницы. Клэр словно ветер бежала по переулку, активно используя сальто во время преодоления мусорных контейнеров перегораживающих переулок.

Разумом Колошин понимал, что его теперешнее тело тоже может делать подобные выкрутасы, но чисто психологически он был к этому не готов. Поэтому во время прыжков он просто поджимал ноги. Это выглядело, конечно, не так грациозно, но, по крайней мере, он от нее не отставал. А вот на третьем контейнере перегородившим улицу, Аристарх понял на собственном опыте, зачем Клэр делает сальто во время прыжка.

Когда она закручивалась в воздухе, полы ее плаща прилипали к телу и не цеплялись за выступающие части мусорных контейнеров. А вот Колошин сообразил это только тогда, когда рухнул в помои, зацепившись во время очередного прыжка плащом за открытую крышку контейнера. Когда он выбрался на свежий воздух, от него разило так, что вряд ли у кого возникнет сомнение насчет того, где он провел ближайшее время.

Стерев вонючую слизь с экрана стимвизора, Аристарх увидел, как зеленая точка Клэр отмеченная на карте быстро сближалась с синей. Колошин, не раздумывая, рванул к месту столкновения. Он успел как раз вовремя, Грог выбил у Клэр пистолет и, схватив за шею, прижал к стене. Аристарх не собирался тратить время на угрозы, выкрикивая и стараясь ими кого-то запугать. Грог хладнокровный убийца и вряд ли его можно запугать угрозами ареста. Опускаясь на одно колено, Аристарх одновременно выхватил пистолет и на выдохе спустил курок. Грог выхватил нож и приставил его к горлу Клэр, когда пуля Аристарха пробила ему висок, отбросив тело смотрителя в сторону.

Колошин не знал, успел ли он или нет, поэтому что было сил, бросился к Клэр. Она стояла, тяжело дыша, и прижималась спиной к стене.