Выжившие

-Слушай, а почему Куат?— заинтересовался он.

-Потому что он издает такие звуки, а проще говоря, это его голос!— пояснил Дэвид.

-Понятно,— Эрик устремил взгляд на Карателя.

-Мне кажется, что твой каратель чем-то похож на кошку,— задумчиво, уставился Эрик на трофей.

Оторвавшись от Безликого он начал всматриваться в Темного

-А ты в чем-то прав!— рассмеялся Дэвид.— Как же я не мог подумать, оно же по всем повадкам ее напоминает. Ты эксперт!— похвалил он Эрика.

-Нет, меня научила этому Вики,— отказался от титула он.

-Эта та красивая негритяночка?— поинтересовался он.

-Ну да.

Кертис подошел к столу и, открыв шкафчик, что то достал. Подойдя к Эрику, он протянул руку с фотокарточкой:

-Держи, покажешь это ей.

На фото стоял Дэвид с обнявшей его на плече, мертвой тушей Безликого Куата. На обороте было написано: "Мой первый трофей!".

-Хорош,— убрав фото в карман, произнес Эрик.

-А теперь к делу, а то уже поздно!— закашляв, прорычал Кертис.— Ты не хочешь завтра со мной на охоту, так сказать, показать, на что способна твоя Гаусст-пушка?

-Какая пушка?— скривив лицо, переспросил Эрик.

-Гаусст, это совершенное оружие созданное инженерами и учеными зоны "51" еще около двадцати лет назад,— прошептал он.— Но это секретно, я там работал, как раз был помощником командира этого проекта, но никому, ни слова.

-Все-таки она существует?— удивился Эрик.

-Уже нет!— уверенно произнес Хан.— После проникновения туда этих тварей, ее ликвидировали и все, что было в ней.

-Понятно,— успокоился он.

-Ну, так что, ты пойдешь?— повторно задал вопрос Дэвид

-Не могу!— отказался Эрик

-На счет Ейлис не волнуйся, я это дело уже уладил, как и обещал,— улыбнувшись краями губ, влил в себя доверие он.

-Тогда я согласен!— улыбнулся Эрик.

-Все иди, отдыхай и предупреди родных, выходим рано,— улегшись на кровать, монотонно произнес он и закрыл глаза.

Выйдя из комнаты, Эрик направился на этаж выше, где его ждала Стейси, в то время как уже все спали. Тихо открыв дверь, Эрик вошел в комнату, где было темно и тихо, на носочках он подошел к кровати, где лежала Стейси, и тихо прилег, что бы ее не разбудить:

-Все хорошо?— раздался заспанный голос Стейси.

-Не спишь?— прошептал он.

-Тебя жду!— она развернулась к нему и, улыбнувшись, поцеловала Эрика.

-Милая, меня завтра забирают на охоту!— собравшись с мыслями, произнес он.

-Я тебя не отпущу,— расстроилась она.

-Тогда нас, вышвырнут на улицу,— пришлось ему соврать.

-Тогда,— расстроено произнесла Стейси.— тогда, будь осторожнее.

-Обещаю!— закрыв глаза, прошептал Эрик.

18 ГЛАВА

Ковчег. Комната Эрика.

В дверь раздался мощный стук и в комнату вошел Хантер. Эрик, еле продрав глаза, посмотрел в сторону Дэвида:

-Что уже пора выдвигаться?— заспанным голосом спросил он.

-Да, и буди своего друга, нечего ему филонить. Пора из вас, делать настоящих воинов,— прохрипел он и вышел из комнаты.

-Ты что, уже уходишь?— проснулась Стейси.

-Да,— тихо произнес он.— Слушай, передай это фото Вики, пускай она попробует определить, что это за существо?— достав из кармана карточку с изображением, он протянул ее Стейси.

-Фу, какая мерзость,— она проскрипела зубами.

Собравшись, Эрик толкнул Стивена, что тот от испуга свалился с кровати:

-Что случилось?

-Стив, давай вставай и собирайся.

-Куда, еще же пять утра,— недовольно произнес он.

-На охоту!— радостно произнес Эрик.

-Ты сдурел, сейчас не каменный век, все можно купить в магазине,— с закрытыми глазами улыбнулся он.— Ты вообще что курил, может мне тоже так в голову ударит, дай попробовать,— бормотал, он, опять засыпая.

В комнату вошел Дэвид и, увидев спящее тело на полу, и рядом над ним чахнущего друга, он не выдержал и, подойдя к ним громко рявкнул:

-Боец, подъем!

Все резко вскочили, а выражение Стива, с широко раскрытыми глазами, было такое, словно он обделался в штаны.

-Девушки, простите, работа такая!— извинился он.

-Стив давай быстрее, у нас и так нет времени!— рассерженно произнес Эрик.

Кертис опять направился к выходу:

-У вас пять минут,— сказал он и скрылся за дверью.

-Ничего себе, я чуть в штаны не наложил,— в спешке кинул Стивен.

Через пять минут они уже были готовы и направлялись за Дэвидом. Спустившись на последний этаж, они пошли по длинному коридору, проходя мимо разных помещений: мастерские, склады, прачечная, генераторная и пройдя до самого конца, группа Хантера оказалась возле прочной железной двери с табличкой "Оружейная комната", возле которой дежурил солдат.

-Капитан,— сидевший боец резко встал и принял строевую стойку и отдал честь.

-Вольно. Капрал нужно выдать этим бойцам форму и оружие,— приказал он.— Наши ряды пополняются!

-Есть сэр!— выкрикнул он.

Через десять минут отряд был готов выдвигаться. Группа состояла из шести солдат, включая Эрика и Стива во главе с Хантером. Они уселись в небольшой мини фургон, обшитый прочным металлом с заточенной торчащей арматурой на которых была, чья-то засохшая кровь. На крыше автомобиля стояла башня с пулеметом. Все окна были зарешечены.

Двое из солдат уселись в кабину, а один встал за пулемет как приказал капитан.

-Ну что, вы готовы? Вольный трогай,— не дождавшись ответа, Дэвид ударил пару раз по стенке машины.

В Ковчеге раздался дребезжащий звук, и загорелись красные огни. Ворота открылись и что есть силы, Вольный надавил на педаль газа, от чего машина чуть не встала на дыбы.

-Ох, любит он это дело!— улыбнулся Хантер, держась за ручку.

Они отправились на охоту в мертвый город. От старого остались лишь воспоминания. Все было покрыто снегом вперемешку с пеплом и тленом. Перевернутые и сгоревшие автомобили, разворованные и разваленные дома с магазинами, вырванные и облысевшие деревья, все это наводило страх на выживших людей, зато, было хорошим пристанищем для новых обитателей.

-Эй, Эрик смотри, это же снег,— удивился Стив, смотря в окошко через решетку, словно заключенный.

-Это редкое явление,— грубо буркнул Дэвид.— Такое бывает только в день Жертвенника.

-Это еще что такое?— удивился Эрик.

-День когда Спящие выходят на охоту днем,— пояснил он.

-А, я теперь понял, почему Спящие!— улыбнулся Стив.— Они днем спят, а ночью охотятся.

Кертис наклонился к Эрику:

-Слушай, у твоего друга с головой все в порядке?— шепнул он.

-Да, просто не может забыть потерю Марка,— пояснил Эрик.

Кертис в ответ просто кивнул головой и отвернулся к окну.

-У них непонятное зрение, когда день, вся земля темная освещается тусклым светом и поэтому им трудно адаптироваться из-за своей слепоты, как бы они спят на лету, а в темноте их зрение становиться мутно серым, как сейчас на улице,— пояснил он.— И может при таком странном явлении они видят все в цветном виде. Но это всего лишь мое предположение сам, я честно не знаю,— добавил Дэвид.

Авто-танк остановился на дороге возле бывшего отеля: "Красный Лев":

-Ну что, мы приехали!— крикнул Вольный, повернув голову в их сторону.

-Хорошо, здесь и вылезем,— рявкнул Хантер.

Все вылезли из машины и рассредоточились вокруг нее, пристально наблюдая за местностью. Вдалеке раздались пулеметные хлопки и чьи-то вопли:

-Я так и думал,— прошипел Кертис.

-Что случилось?— спросил Эрик.

-Пауки!

Из-за поворота выехали два длинных пикапа на шести колесах с такими же башнями как у них. Людей было больше раза в два, чем у Хантера. Они направлялись прямо к ним.

-Что, есть еще люди?— удивился Стивен.

-Это не люди, а конкуренты,— объяснил Дэвид.— Варвары-истрибители.— добавил он.

Машины подъехали к Кертису и его команде.

-Хан, какие люди!— вежливо промолвил человек за огнеметом.— Кого-кого, а вот тебя не ожидал здесь увидеть!

-Арахнус, давно не виделись,— фальшиво улыбнулся Хан.

-Что вывел своих цыплят на прогулку?— усмехнулся главарь Пауков.

Раздался хохот, от чего не выдержав, Эрик хотел было напрыгнуть на них, но уперся в крепкую руку командира и резко остыл:

-Смотри-ка, он их и клевать научил,— опять раздался смех вместе с их командиром.

-А ты я смотрю, своих плохо обучил охоте, раз такой толпой на Призраков пошел,— заткнул их Хантер.

-Смотрю, ты поумнел,— войдя в стопор, произнес Арахнус.— Ну, посмотрим, кто сможет хотя бы одного из них убить, ну для тебя можно и ранить.

-Удачи,— произнес Хан.

-Тебе бы она не помешала,— отъезжая усмехнулся главарь Пауков, от чего всех опять пробрало в смех.

-Ублюдок!— сплюнув на землю, выругался Дэвид.— Все в машину, начинаем охоту.

* * *

Стейси проснулась от громкого шума, доносящегося из-за двери. Еле встав с кровати, медленной, покачивающейся походкой она подошла к потертому временем зеркалу.

-Хорошо, что Эрик не видит меня в таком состоянии!— пробормотала она, умывая лицо холодной водой из алюминевого умывальника, висящего под зеркалом.

Вики и Люси еще спали, Стейси не стала их будить и, одевшись, она взяла свой портфель и вышла из небольшой комнатки, аккуратно прикрыв дверь, чтобы не разбудить остальных.

В ковчеге бурлила жизнь. В первые, пускай хоть и за не большой срок, Стейси видела столько много людей. Она видела, как проводились работы по созданию новых жилых комнат, ремонт уже построенных, веселье и грусть, радость и обиды. Маленькие дети, собираясь в небольшие группы, играли в разные игры, женщины и старики занимались наведением порядка. Мир уже погрузился в небытие, а человечность в людях все так и не угасла, хотя про всех это нельзя сказать, варвары и преступники существовали и в прошлом мире, потому что какой смысл добра, если нет зла!

Стейси, отыскав фотографию матери с отцом, накинула портфель на плечи и пошла, искать хоть какую-то надежду.

Она проходила мимо комнат, заглядывая в каждую, где была открыта дверь, но подойти спросить, побаивалась. Пройдя пару этажей в низ, она наткнулась на женщину, которая обранила не большой пакет с фруктами, от чего они рассыпались по всему полу:

— Вам помочь?— тихо произнесла Стейси.

— Да не стоит,— мило улыбнулась женщина.— Я сама справлюсь.

— Все же я помогу,— настояла она.

Стейси быстро собрала раскатившиеся яблоки и протянула женщине:

— Ну вот, вроди бы все!— улыбнулась она.

— Спасибо тебе,— женщина снова улыбнулась.— На вот, угощайся.

Женщина дала ей пару яблок, и, завязав пакет, направилась к себе в комнатку.

— Простите,— робко произнесла Стейси.

— Да.

— Я ищу свою маму Эдну Чейз, вы не знаете ее?— она протянула фотографию женщине.

Взяв фотокарточку еле дрожащими, покрытыми выступающими венами руками, она поднесла ее близко к лицу и начала всматриваться:

— Простите, но я не могу вам помочь,— тихо произнесла она.— Но знаю, кто сможет!— она вселила в Стейси надежду.— Там на верху, есть регистрационная комната, там все про всех знают, кто здесь находится, и кого больше нет. Через них проходят все. Они вам и подскажут.

— Спасибо вам! Меня зовут Стейси.— улыбнулась она старушке.

— А меня Джудит!— она ответила ей взаимностью.

— Ну, тогда еще свидимся? — робко произнесла Стейси и направилась, куда указала старушка.

* * *

Вольный выжимал всю мощь из этой машины, они мчались на всех порах, пролетая мимо торговых центров, домов, отелей, парков и магазинов.

-Слушай, а кто такие Призраки?— заинтересовался Эрик.

-Это самцы Спящих Дьяволов — они огромны, но их всего, пока что четверо, двое которых у нас в городе, а других засекли в штате Невада и Колорадо. И на вот, вставьте это себе в уши,— включив рацию, он протянул им какие то белые шарики.

-Я, кажется, теперь догадываюсь, для чего все это,— осознал Эрик.

-Ну, вот и славно,— подметил Хан.

В рациях начал проявляться ультразвуковой сигнал, мощнее тех, что слышали Эрик со Стивом раньше. Казалось, что динамик вот-вот разорвет от такого мощного сигнала.

-Началось,— прорычал Кертис.

Вольный резко дал по тормозам и с дрейфом начал входить в поворот:

-Хан, я вижу Неуловимого,— крикнул он, следуя за целью.

-Все Эрик, готовь свою пушку,— приказал Дэвид.— Капрал огонь, нужно привлечь его внимание.

Из пулемета раздались оглушающие очереди, гильзы сыпались прямо вовнутрь, прожигая резиновое покрытие пола.

-Кажется, он нас заметил,— нажав на педаль тормоза, крикнул Вольный.

Призрак, размером почти достигающим "Боинга", завис в воздухе и, повернув свою, изувеченную радиацией, морду издал мощный волновой крик.

-Держитесь, сейчас немного тряханет,— предупредил Вольный.

Машину откатило метров на десять.

-Выходим!— приказал Хан.

Рассредоточившись возле машины, они приготовились к атаке. Неуловимый приземлился в пятидесяти метрах от них.

-Запускай пушку, это наш шанс!— приказал Хантер.

По его левому крылу пробежала пулеметная очередь, он взмыл в небо и мощным рыком перевернул один из пикапов Пауков, давя их. Позади, подкатил другой и один из них в черном костюме запустил ракету из РПГ, попав ему между крыльев. Тварь взвыла и направилась на команду Хана.

-Эрик стреляй!— крикнул Стив.

-Не время,— перебил его Хан.

В тот момент бластер набрал невероятную мощность. Спящий был уже в десяти метрах от них:

-Давай!— криком приказал он.

-Хан, держи меня.— Эрик нажал курок.

Из бластера вылетела фиолетово-красная плазма, что заставила от такой силы откинуть Эрика и страховавшего его Кертиса, на пять метров. Пуля прожгла насквозь плотное чешуйчатое крыло Призрака. Тварь лишь оглушающи лязгнула и рухнула на землю позади фургона.

-Да!— воскликнул Хан, помогая подняться Эрику.— Кто теперь здесь охотник?— крикнул он в сторону Арахнуса, подняв руки к верху.

С ошарашенными лицами они развернулись и начали уезжать:

-Хан, мы еще встретимся,— крикнув, он дал автоматную очередь в небо.

Призрак резко вскочил на лапы и взмыл в небо, издав вопль, что напугало всю группу Дэвида.

-Я назову его Меченный,— произнес Кертис, провожая его взглядом.— А теперь домой, отмечать победу!— крикнул он, повернувшись к Вольному.

-Да!— воскликнул он.

-Капрал, победный клич,— воскликнул Хан.

-Есть сэр.

В воздухе раздались три коротких и один длинный победных, пулеметных очереди.

* * *

Стейси поднялась на самый верх и пришла к тому самому месту, как обьяснила ей Джудит. Это была не большая комнатка у входа в ковчег с потрепанной весящей мешковиной в место двери. Из-за двери доносилась музыка с магнитофона в сопровождении густого сигаретного дыма.

Стейси медленно подошла к входу и, так как не было двери, постучалась в стену:

— Простите, можно?

— Заходите!— раздался противный, прокуренный женский голос.

Отодвинув пыльный занавес, она вошла в небольшое помещение. Стены регистрационной были увешаны плокатами разных рок-групп, на одной из стен было прибито две полки, где стояли папки с бумагами. Посреди комнаты стоял стол со стопками бумаг и пепельница с незатушенной сигаретой. За столом сидела девушка, часть ее лица была покрыта пирсингом, не мытые волосы имели синий оттенок стирающеся краски, а пустой взгляд, с подведенными черной тушью глазами, смотрел на один из плакатов!