Homo Ludens. Изнанка

— Да. Было такое, — он ненадолго задумался. — А ведь и, правда. Я тогда не помнил, что я Артефактор. Странно.

— Бывает такое проф, не расстраивайся. Сам же говорил, о том, что еще не отошел. Ты мне вот, что скажи, а класс, у тебя какой был? — третий класс мне бы не помешал.

— Откуда он у меня? Я не подключенный, — просто отозвался он, чем ввёл меня в ступор.

— А как же..., — опять не получилось у меня сформулировать мысль.

— Мои знания и умения? Наука! Терпение и математический расчет! Неужели ты думаешь, что все "Великие" множества миров — Игроки? Нет, конечно. Даже есть Архимаги, не Игроки. Манипулирование энергией, не есть прерогатива подключённых. Бесспорно, подключение к Системе, с её прокачкой, интерфейсом — это серьезное подспорье к вершине. Но, не единственное, — огорошил меня проф откровением.

Сильно углубиться в данную тему мне не дали. Пришло сообщение от Шмыга:

"Малой, блин! Ты где? Сутки прошли. Жду в баре. И не бойся, у Белой дежурство. Ты конечно орёл! Но, головой думать, иногда, надо"

Сутки уже прошли? Взглянул на таймер и убедился в этом. Долго я спал. И про что это Шмыг? Дойду, узнаю. Пока добирался до таверны, дал задание профу, покопаться в дуэльном кодексе. И еще попросил разузнать про кредиты, потому как, оставшиеся у меня сто шестьдесят восемь золотых, душу не грели совершенно. А вот в таверне меня ждал сюрприз. Пока я шел столику, где восседал Шмыг, со всех сторон доносились приветливые крики: — Молодца парень! Так держать! Знай наших!

Как это понимать? Чего я такого сделал? Пояснил ситуацию Шмыг:

— Ты практически первый, кто не прогнулся перед Белой Сахрой. Она всех новичков продавить пытается. Стерва, та еще. Комендант знает, периодически пистоны ей вставляет, но характер у нее такой. Дроу, этим всё сказано. А ты ни чё так, молодцом! Правда, она щас злая на тебя, как Сахра. Ходи, оглядывайся.

— Понял. А что это за зверь такой — Сахра, да еще и белый? — поинтересовался я.

— Паук. Вернее паучиха. Метр в холке, вся белая, оттуда и название. Жутко ядовитое создание, главная особенность их вида, после спаривания, самка съедает самца, — пояснил мне Шмыг.

— Ни что не ново под Луной, — пробормотал я. — Не поверишь, у нас тоже такие есть. Размером поменьше, конечно. А ей походит.

К столу подошел Кроха и выставил еду и питьё: — За счет заведения, — пробасил он.

Волный Колосс. Увеличение репутация с Кругом Равных на 5 единиц. Текущее значение 6/5000.

— Чего решил? — присаживаясь к нам за стол, поинтересовался старейшина.

— Дуэль, — коротко отозвался я.

— Знаешь Кроха, — проникновенно произнес Шмыг, — он победит. Сейчас Дух Познания об этом точно говорит. Он опять изменился. Стал сильнее и еще более скрытым, чем раньше. Я его иногда даже не чувствую. А это уже совершенно другой уровень.

— Так тому и быть. Я подаю его заявку, — вставая из-за стола, пробасил Кроха.

— Первый бой, завтра — послезавтра. Пока Система тебе противника подберет, пока он согласится. А если нет, то пока подыщет нового. Я тебе говорил, им не с руки с тобой драться, только за золото, — еще раз услышал я, прописные истины. — Да и рассинхрон временных потоков, тоже учитывать надо.

— Какие ставки? Примерно, хоть? И что за рассинрон? — у меня в голове, аж засвербило.

Каюсь, был у меня в жизни такой эпизод. Решил, что я всех умней и уж в чем-чем, а в футболе я разбираюсь получше многих. Залил пятёру в инэтовскую букмекерскую контору и понеслось. А тут еще чемпионат Европы, чем не повод? Поначалу всё шло ровно, до первого полуфинала. На кошелке висело уже сорок четыре штуки и исход битвы между сборной Германии и Италии, для меня был решен. Еще бы, как могла самая точная машина в мире проиграть? Гребанный Балотелли! 2:0 и всё... Кончился для меня футбол. А страсть к ставкам осталась. Азартный я, наверное. Да и есть у меня, чем удивить противников, есть.

— Ты чего так реагируешь? На себя поставить хочешь? Можно, но только через меня. Точного коэффициента не знаю, соперник появится, потом известно будет. В среднем один к пятнадцати, должно быть. По второму твоему вопросу, секрета большого нет, но всё же. На базе время течёт быстрее, чем в остальных мирах. В разных зонах по-разному. Почему и отчего так, не спрашивай. Получишь доступ — узнаешь, не получишь, значит и не надо.

Прервался на еду, но диалог не прекратил. Хотя разговаривал уже с другим собеседником.

— Ну, что проф. Как тут с банками дела? Большой процент? И по дуэлям, как там, в общем? — пережевывая, обратился я к Ижэру.

— Взять деньги под процент труда не составляет. И банки и простые ростовщики тут присутствуют. Только вот процент... Он привязан к твоему прогрессу как члена отряда Волков, а он у тебя пока минимален. Так что процент, который выставит тебе Банк, будет очень завышенным. И еще сроки тут странные, привязка идет к твоему текущему уровню. Странная система. Вариант я тут вижу только один. Договариваться с комендантом. Я про его данж. Только перед этим настоятельно советую прочесть местный Информаторий. После этого можно вернуться к этой теме. Теперь по дуэлям. Есть рейтинг дуэлянта. У тебя он единица, изначально. Победишь, прыгнет вверх, проиграешь — соответственно. Разбивки по уровням как таковой нет, есть разбивка по группам. До десятого, пятнадцатого, двадцатого. Дальше опять идет непонятная градация, я туда не лез особо. Нам, это пока без надобности. Так вот. В твоей группе дуэль может быть по договоренности и без условий. Вторая группа, понятно какая, и нам она совсем не интересна. Разберем первую. Итак, до ста монет, до двухсот и пятисот. Дальше не пойдем, не наша тема.

— Погоди, не понял, это ты про что? — остановил я профа.

— Одежда, оружие, бафы, склянки и прочие, что может приблизить победу. Всё оценивается монетой. Всё плюсуется и выводится итоговая сумма. Если, к примеру, заявленная группа, до двухсот монет, а в итоге ты её превысил, то что-то приодеться оставить. Это условие, чтобы всякие юные дарования, нашедшие или купившие дорогие смертоносные игрушки, не строили больших дядек. Баланс типа, — просветил меня Ижэр.

— А мой прикид? Он в какую группу попадает? — как же всё не просто.

— Думать надо. Я же не знаю, что ты предпочитаешь. За последнее время ты много чего переменял. Сейчас зайдем к оружейникам, и тебе еще что понравится? Давай я тебе совет дам, а ты уж сам решай.

— Я вас внимательнейшим образом слушаю, — превратился я в слух.

— В первую очередь Информаторий. Далее, договор с комендантом. И по его результатам, будем думать. И над ценовой группой, и над всем остальным.

— Принимается, — вынес я окончательный вердикт.

Глава 5

— Итак, — перебил мои размышления старый гоблин, — каков твой план? За оставшееся время было бы неплохо на полигоне на тебя посмотреть.

— Знаешь, Шмыг, — остановил его я, — Мне нужно еще немного времени. Что, если завтра в районе обеда?

— Хм, — озадачился гоблин, — твои поведенческие реакции довольно странны. Но это — твой выбор. Мне тоже надо начинать готовиться. Духи познания сказали, что мой переход состоится гораздо раньше, чем я думаю. Освободишься, сообщи, — попрощался со мной, как-то в раз постаревший Шмыг.

Набрав еды на вынос, отправился к себе в комнату. Организм всё еще перестраивался и требовал постоянной подпитки, в виде белков и углеводов. А еще, я захотел пососать гвоздь. Я даже остановился и убедился, что мне это не снится. Нет, все правильно. Хочу почувствовать во рту вкус металла, а первая ассоциация с металлом, это гвоздь. Почему так, не знаю. Детские ассоциации, наверное. Высокоуглеродистый подшипник подойдет, обратился я к внутреннему мне. Достал один шарик, оглянулся, никого нет, и сунул шарик в рот. Челюсти, без моей команды, начали хрустеть "вкусняшкой" Я весь внутренне сжался, ожидая звука ломающихся зубов и раздирающей мозг боли. И, тут, пришло понимание двух вещей. Первое, я уже совсем не человек, в смысле человек, но не разумный. Я теперь человек ИГРЫ. И второе, одного шарика мне мало, надо еще два. Так, похрустывая шарами, и добрался до своей комнаты.

Сел за стол и открыл Информаторий. Итак, зеркало Шакли, что это, и с чем его едят? Бла-бла-бла, артефакт, разновидности, оценочная стоимость. Сколько? Пол лимона золотых? Это чего он такого делает— то? Воскрешение из мертвых. Коротко и ясно.

— Проф, слушай, а когда кто-либо умирает, его самосознание, внутреннее Я или по-простому душа, она куда потом? — потянуло меня на философию.

— Два варианта, либо ты Игрок, либо нет. В первом, идет закукливание, стазис и прочая непонятная тебе хроно-хренотень. Которая никак не отражается на Игроке. После восстановления тела, ты — все тот же ты. Во втором случае, могут быть варианты. Для понимания процесса, рассмотрим самый распространенный. Сущность разумного идет на перерождение. Очистившись от всего, она возвращается в большой мир. Но, это уже чистая "болванка" И так по кругу.

— Погоди, — остановил я его. — Меня переписывают что ли? Я как бы, клон самого себя? Тело ведь распадается и собирается в месте привязки.

— Твоя связь с Системой непрерывна. Весь ты, в каждую секунду времени, есть в ней. В последний момент переносится только твоё внутреннее я. Поведенческие реакции и прочая оценочная система — попробовал объяснить мне проф.

— Ладно, проехали. Я и я, и забыли. А есть способ обычным разумным не умирать? — вывел я разговор на тему моего поиска.

— Ты про зеркало Шакли? Есть, как не быть. Вспомни рассказ, о матери Хаграши. Запечатывание сущности в подходящий носитель. Еще есть пара более изощренных способов. Но, это все от насильственной смерти. Естественная смерть необратима, если она уже произошла. Правда и тут вариантов много. Некромантию в расчёт не берём, там другие расклады.

— Замнём для ясности, — опять я перебил Ижэра. — Коменданту нужно зеркало. В свободной продаже его нет. Деньги он, наверное, подкопил бы на такое. Хотя, сумма куда как приличная. Оно есть в данже. Гипотетически, я могу его достать. Так?

— Пока, всё верно. Только вот, один нюанс. А нам его не надо? Я про зеркало? Может оно нам самим пригодится? Продать, например. Или, в счёт будущих долгов, Насте задарить. Вместе с рубином с сущностью её матери? — кто о чём, а проф о наживе.

— Интересный вариант, — я серьёзно задумался. — Если данж многоразовый, то вопрос как бы решён. Зеркал на всех хватит. Если нет, то будем делать посмотреть. Зачем делить шкуру неубитого медведя?

— Тогда осталось решить вопрос, сколько мы попросим у коменданта задатка, — предложил проф.

— Если брать цену в пятьсот тысяч, отнимаем от неё стоимость двух эссенций Мира. Кстати, это что вообще такое? В двух словах поясни.

— Тебя убили, уровень не слетел. Привязка при получении. Стоимость, последней проданной на аукционе, сто штук. Золотом, естественно, — отрапортовал проф.

— Серьёзно? Ха-а-а-рошая такая водичка. Впрочем, как и цена. Берём, однозначно, берём. Итого минус двести. По полигонам что?

— Их несколько. Созданы, для прокачки навыков. Твоя "Акробатика", например. Есть на силу, интеллект, интуицию и прочие. Полигоны на базе не так уж и дороги, пятьсот монет, за одно посещение.

— И ты называешь сумму в пятьсот монет недорогой? У тебя заначки миллионные, есть где-то? Нет? Я так и думал. Теперь про другое. Вопрос: почему у меня есть такой навык как Акробатика, а что-то типа "Гирьериста" нету? Прыгая, бегая и рысача, я, достижение получил. С Силой, что не так? — вспомнил я, о своих недавних размышлениях.

— У тебя профильная характеристика — Ловкость. Вот и весь ответ. Закон такой у Системы, — пояснил ситуацию проф.

— Нет для меня законов! Я есть Закон! — раскачиваясь на стуле и воздев указательный палец к потолку, провозгласил я. И добавил, — Думай, проф. Что мне делать, для получения достижений, на остальные характеристики. Двойная прокачка, это дело первостатейной важности.

По мере прокачивания навыка увеличение идет в процентах. На маленьких уровнях, это практически и не заметно. Что такое десять процентов, к десяти единицам характеристики? Единица. А вот процентов так тридцать, да к значению в сто. Это уже халявная тридцатка, практически, за просто так.

— Задачу понял. Подключу все ресурсы, буду нужен, "кричи" громко, — предупредил меня проф.

— В смысле, — не понял я. — Ты многозадачный что ли? Или потоков сознаний у тебя много?

— И так и так. Правда, я еще не вышел в нормальный режим. И когда это произойдет неизвестно. Если грубо провести аналогию, то я сейчас как "винт", который форматнули, — вздохнул он. — Собираю себя по кусочкам. Процесс длительный, и я даже приблизительно не представляю, сколько он займет по времени.

— Тебе, может, Энергию добавить? — озадаченно спросил я.

— Нет, Олег, спасибо... На данном этапе не в ней дело. Я сам себя, должен найти, — проф немного помолчал и продолжил. — А ты почему вопрос оператору не задаешь? Ждешь чего-то?

Не понял. Неделя не прошла же еще? Открыв соответствующую закладку, с удивлением осознал, что прошла. Разобрался, с помощью профа, конечно, в чём тут дело. Отсчёт времени шёл по моим биологическим часам. И всё то время, что я провел в модуляторе реальности, шло в зачет. А не увидел я, готовность оператора к вопросу, по причине локальной остановки временного потока, в модуляторе. После же перемещения на базу, было не до этого.

Вопрос, вопрос. Что мне надо в данный момент? Узнать местонахождение базы Волков? Зачем? Что мне это даст? Кто такой Митр? Время придет, узнаю. Да и перестал он для меня быть проблемой. Не сказать, что я не волнуюсь. Просто, по сравнению с Нибелунгами, Митр не танцует, ну вообще никак. О! Кстати, о Нибелунгах. С комендантом нужно о них переговорить, или лучше с Крохой, или со Шмыгом? И еще, по поводу моих снов, поинтересоваться надо. Опять же, у кого? Что-то я не о том думаю.

— Проф! Посоветуй, чего узнать у Системы? — поинтересовался я у "соседа по общаге"

— Отдай Старейшинам Волков, — посоветовал он. — Репутацию поднимешь. Как я понял, она для нас вопрос номер один.

Да, блин! Точно. Сколько за него, интересно, дадут? Додумать мне не дал "звонок" в дверь. Переливающаяся мелодия и женский голос: "К вам посетитель. Открыть?" Кому это я нужен?

— Открыть, — отдал я команду.

Мама, роди меня обратно! Белая! Тьфу! Сержант Талабар, собственной персоной. Распущенные волосы, более чем откровенные одежды и томный взгляд. Видя который, мне вспомнилось высказывание Митяя: — И взгляд у неё, еще такой! У-у-у! — описывал он как-то раз мне свои похождения. — Какой? — интересуюсь я. — Блядский! — отвечал мне друг.

— Мне помнится, ты мне предлагал токайского? — голос просто завораживал. Немного с хрипотцой и совсем чуть-чуть низковатый для женщины. — У меня такого не нашлось, но уверяю тебя, люцианское не хуже. Я пройду? — выгнув бровь, спросила она.

— Конечно, проходи..проходите, — проблеял я.

— Давай на ты. Забудем старые обиды, начнём всё заново, — почти прошептала она.