| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
На такой дуэли присутствовали секунданты. На всякий случай каждый из соперников оставлял посмертное завещание или предсмертные слова, обязательной являлась фраза, что в случае трагического исхода никто не виноват, и это — личный выбор этого человека.
Эти дуэли были настолько редки, что о последнем случае давно забыли, но именно такую форму мести своему бывшему другу и выбрал Сол.
Срок действия этой обиды истек еще в незапамятные времена, и они потом часто смеялись над тем давним происшествием, но сегодня, не зная на ком выместить свою злобу, Сол вдруг вспомнил о том случае, и в его больном мозгу это воспоминание отозвалось страшной болью и обидой.
Поссориться с приятелем оказалось делом нескольких минут, никто из гостей даже не заметил стычки, имевшей потом такие страшные последствия. Они быстро выяснили, что эта ссора не может так просто прекратиться, но, поскольку обычная драка не соответствовала их высокому статусу, было решено устроить подобную гонку даже с таким серьезным риском для жизни.
Сол, хорошо зная, что Марриэт все сделает, чтобы не допустить подобного, тихонько исчез из дома еще задолго до конца вечеринки. А потом отправился в заранее обговоренное место, где его уже ждали участники будущего события.
Марриэт, как сумасшедшая, металась по дому в поисках Сола. Она чувствовала, что ему угрожает опасность. Как Сол ни старался замести следы, очень быстро Марриэт выяснила, где находится сын, и что скоро должно произойти. Она полетела за ним, и достигла места дуэли в тот момент, когда плазма находилась очень близко от поверхности планеты, и была очередь Сола решать — или еще раз лететь, или признать себя побежденным. Вероятно, воспаленный мозг Сола подсказал ему выбрать первый вариант.
Увидев сына, готовящегося пролететь рядом с потоком плазмы, почти уже достигшей поверхности, Марриэт что силы закричала:
— Сол не надо, вернись!
Возможно, он смог бы проскочить и в этот раз, но истошный крик Марриэт в его наушниках, отвлек его на долю секунды, и это мгновение оказалось решающим. Вспышка света в тот момент, когда раскаленная плазма накрыла его машину, и все. В эту секунду Марриэт направила свой авиакар вниз, в то место, где исчез ее сын, еще одна вспышка — и больше нет ни Марриэт, ни Сола.
Эти смерти невозможно было скрыть. Проводилось расследование, но, видимо, не до конца объективное и честное, так как смерть Сола и Марриэт была признана несчастным случаем. Торжественные, но чисто формальные похороны, так как хоронить было некого, и вот уже дядя является владельцем огромного состояния. Обо всем этом Ритта узнала значительно позже, когда ее вывели из комы, и она начала осознавать происходящее.
Видимо, дядя был очень доволен, что все так случилось, и поэтому был щедр. Он оплатил лечение Ритты, не покрываемое страховкой, оставил ей большую часть драгоценностей, нарядов и даже достаточно крупную сумму, чтобы она могла хоть как-то устроиться после выхода из клиники, так что они расстались вполне довольными друг другом. Ритта выбросила из памяти эти четыре года, как страшный сон.
Глава восьмая
Клиника позади, что теперь делать? Ритта не хотела никаких воспоминаний о жизни с Солом, не хотела ни знать, ни видеть друзей и приятелей его круга и этого периода ее жизни. Тем более, что когда поутихла шумиха вокруг трагического случая, никто, ни один человек больше не проведал ее в больнице. Одна, никому не нужная, лежала она в пустой палате. Ритта теперь точно знала, что внешние атрибуты счастливой жизни не всегда являются эквивалентом настоящего внутреннего счастья.
Мысли в голову лезли соответствующие. Что делать дальше? С чего теперь начинать? Но самая главная и страшная: а вдруг она больше никогда не увидит Йарра, вообще никогда и нигде, даже издали? В эти минуты тоска охватывала ее, не хотелось жить, но снова появлялась надежда — а вдруг их снова столкнет судьба, случайно, пусть на короткое мгновение? И желание жить возвращалось, и хотелось, чтобы время неслось стремительнее, приближая ее к этой встрече.
Первое, что она решила сделать, выйдя из клиники, это изменить внешность Ей не хотелось, чтобы ее узнавали на улице, в магазине или гостинице. О пластической операции не могло быть и речи, после стольких месяцев, проведенных в больнице, она без содрогания и думать не могла о любых, даже самых простых медицинских процедурах.
Лицо ей восстановили практически идеально. Несколько небольших недостатков, почти незаметных: нос чуть-чуть другой формы, подбородок, слишком симметричное лицо — таких симметричных черт у людей никогда не было. Это говорило о хирургическом вмешательстве, но Ритта не жаловалась, могло быть и хуже.
Как стать неузнаваемой? Нужна маска, и Ритта ее себе придумала. Короткая стрижка с торчащими и, словно склеенными небольшими пучками, как иголки у ежика, волосами. Она выкрасила их в пурпурный цвет, при этом ее голова стала похожа на фиолетовую колючку. Огромные, словно глаза стрекозы, очки с темно-розовыми стеклами, а когда она их снимала — точно такие же тени, окружающие глаза до самых бровей. Синие брови и синяя губная помада.
Ее внешность вызывала недоумение у простого обывателя, но Ритта собиралась вращаться в творческой среде, а там у некоторых бывала внешность намного более странной и нелепой. Ритту теперь не узнавали даже близкие знакомые.
Имя Ритта Мэрг было на слуху несколько лет, его, конечно, забудут, но не скоро, значит надо менять имя. Имя придумала легко, была Ритта, станет Маритта, а вот фамилию... Хорошо бы какой-нибудь творческий псевдоним, например, Рыжая Мими или что-то в этом роде. Ей на глаза попался сборник о каких-то экзотических растениях, и она мигом придумала — Маритта Пурпурная. Имя было совершенно дикое, но теперь вместо того, чтобы присматриваться к ее внешности, все гадали, она имеет такую внешность из-за имени, или из-за внешности она себе взяла такое имя.
Ритта собралась узаконить псевдоним и носить его, как свое настоящее имя. Почему она решила это поступить? Видимо, подсознательно она уже искала способы, как можно хотя бы немного приблизиться к Йарру, под своим настоящим именем это было совершенно исключено. Ритте Мэрг запрещено приближаться к любому из рианцев, Маритте Пурпурной разрешено даже прикасаться к ним. Рианцам же хуже, нежданная опасность вдвое страшнее.
Смена имени было хлопотным, но нетрудным делом, гораздо сложнее оказалось вернуться в Художественную Академию другой Звездной системы под своим новым именем, причем, сразу на третий курс, да еще чтобы о смене имени не упоминалось ни в одном документе. Ритта была уверена, что это невозможно, но все-таки пришла на прием к ректору.
— Понимаете, — мямлила она, — старое имя слишком напоминает о трагедии, которая произошла в моей жизни. Я не хочу, чтобы меня узнавали, и вообще, знали, кто я такая.
И что же? Ей с радостью пошли на уступки, Ритта была восстановлена на третий курс под своим новым именем.
Выйдя из Академии, она несколько минут постояла в раздумьях. Что-то не так, слишком просто решен вопрос. Потом молнией сверкнула догадка — Грег! Это он помог, значит, он понял, что она задумала, поверил ей и дал еще один шанс попытаться все исправить и снова быть со Йарром.
Вот только где Йарр? Ритта знала, что он ушел из Звездного флота и командует рианским звездолетом, больше ничего.
Год учебы пролетел незаметно, а потом еще полтора — узкоспециализированной направленности, над выбором которой Ритта долго думала. Огромные пространственные интерьеры ее не очень привлекали, внешние фасады тоже, и она выбрала дизайн небольших помещений, предназначенных для восстановления душевного равновесия какого-либо конкретного человека. Это направление было самым сложным и ответственным, так как приходилось применять специальное медицинское оборудование для считывания сигналов головного мозга. Чтобы получить допуск для работы на таком оборудовании, пришлось учиться еще полгода.
...Идея проста. Человека поочередно вводят в разные негативные состояния, такие, как злость, раздражение, агрессия, чрезмерная суетливость, беспокойство, веселье или, наоборот, уныние, депрессия, опустошенность, безразличие, апатия. Потом с помощью визуальных, звуковых, обонятельных раздражителей приводят клиента в спокойное, уравновешенное и полное жизненной энергии состояние.
Учитывалось все: свет, цвет, скорость изменения образов, температура помещения, дальний звуковой фон и запахи. Какие только запахи не использовались при этом — запах старых книг, пекущихся пирогов, рождественской елки. Любые запахи, способные вызвать необходимые ассоциации у конкретного человека.
Составлялась программа плавного, безболезненного перехода из одного состояния в другое. В помещении устанавливалось несколько приборов для создания голографических, постоянно меняющихся проекций, специальное устройство контролировало состояние человека и меняло программы в зависимости от этого. Чтобы все выглядело еще реальнее, часть предметов, в основном что-то из обстановки, были материальными.
Все кажется довольно простым, но, в действительности, только у немногих дизайнеров получалось создавать подобные помещения, действительно помогающие людям. Сигналы головного мозга часто давали ошибочные или неточные результаты, не все люди могли полностью отрешиться от собственных забот в момент контрольных тестов, любая неточность сводила на нет всю работу дизайнера. Дизайнеры не могли знать, точными получаются тесты или ошибочными, зато фэнт мог.
Ритта решила, что эта работа — как раз то, что ей надо. Ее способности помогали ей лучше любых приборов улавливать малейшие нюансы изменения психического состояния человека в зависимости от используемых раздражителей, а потом выбирать самую оптимальную программу для ликвидации негативных воздействий. Программы, составляемые ею, были настолько удачны, что у нее появились клиенты еще во время учебы. Хороших дизайнеров таких помещений было мало, их работа стоила очень дорого. Иметь подобное помещение могли позволить себе немногие, и все-таки это направление в дизайне было очень перспективным, люди жили в постоянных стрессах, и создать подобную комнату или хотя бы небольшой уголок хотели многие.
Известность к Ритте пришла очень быстро, а вместе с ней и материальное благополучие. Но она хотела не только этого, ей нужен был Йарр. За столько лет она уже начала забывать, каким он был в действительности; забылись все его странности и недостатки, она незаметно для себя настолько идеализировала его, что настоящий Йарр уже имел мало общего с Йарром, созданным ее воображением. К сожалению, именно к этому, наполовину вымышленному Йарру, и были направлены все ее устремления.
А потом этот конкурс...
...Помещения, выводящие из стрессовых ситуаций, сочли необходимым создавать и на космических звездолетах. Первыми, кто вплотную занялся этим вопросом, были рианцы.
Корабли рианцев по несколько месяцев, а, бывало, и лет находились в открытом космосе, конечно, это очень утомляло астронавтов. Было решено создать максимально комфортные условия на всех кораблях для каждого члена экипажа. Был объявлен конкурс среди дизайнеров других цивилизаций. Рианцы были сильны в точных науках, с творчеством у них все обстояло намного хуже.
Кто же мог лучше Ритты знать, какую атмосферу, какой дизайн рианцы считают для себя наиболее комфортным? Йарр хоть и немного рассказывал, зато она очень внимательно и с интересом слушала. Конечно, она победила в этом конкурсе, причем, с огромным отрывом.
Свою работу ей предложили начать с флагманского корабля, и именно им командовал Йарр. Все, круг замкнулся.
Ритта чувствовала — теперь начинается самое интересное.
Часть 3
Глава 1
Рианцы никогда не славились своим гостеприимством, поэтому Ритта была чуть ли не первой экскурсанткой на их корабле, являющемся, скорее всего, копией остальных.
Более унылого зрелища, чем рианский космический корабль, трудно и представить. Ни одного яркого, радостного пятна, ровное серо-серебристое однообразие. Все подчинено одному — целесообразности. Ни одной лишней детали, ни одного элемента, не несущего какой-то важной функции. Да, этот корабль был в каком-то смысле идеальным, но жить и работать на нем долгие месяцы, было невыносимо.
На первом этапе Ритта должна была оценить объем работ и требуемые для этого материалы. На Земле подготовить все необходимое и уже потом, в максимально короткие сроки, переоборудовать комнаты — и личные, и предназначенные для отдыха экипажа корабля.
Она хотела начать с каюты командира звездолета, ей очень хотелось как можно скорее увидеть Йарра, но командир, то есть Йарр, не согласился. Пришлось осмотр его комнаты отложить напоследок.
Уже месяц Ритта находилась на корабле, но не видела Йарра даже издали. Все маршруты ее передвижений были строго регламентированы и нигде не пересекались с маршрутами движения Йарра, она из-за этого страшно злилась, но выбора не было. Ритта не имела права даже близко подходить к той зоне, где находились системы жизнеобеспечения и движения корабля. Такое обстоятельство она не учла, пришлось ждать, когда дойдет очередь до осмотра его комнаты. И уже тогда использовать любые средства и способы, вплоть до самых крайних, но увидеть его.
Рианцы категорически отказывались от ее предложений, но после долгих уговоров и объяснений со стороны Ритты согласились на оттенки серого, коричневого цвета, а также белый и черный. Пришлось добавлять полосы, треугольники, круги, чтобы уровни резко отличались друг от друга. Форму команд, работающих на этих уровнях, также украсили такими символами, но все равно, по мнению Ритты, это выглядело как-то примитивно и неинтересно.
Однако рианцы сочли ее работу очень удачной, стали немного доверять ее мнению и решениям.
Вот, наконец, и вожделенная комната, личные покои командира корабля. Ритта вошла в них почти с благоговением, и что же? Эта комната как две капли походила на комнаты других членов экипажа, немного отличаясь только размерами.
Йарра не было, ему нечего было скрывать или прятать, он не счел нужным присутствовать во время Риттиного пребывания в каюте, предоставив возможность делать все, что заблагорассудится. Ритта знала, что он был главным противником присутствия дизайнера на корабле, а также переустройства помещений, теперь он еще раз это продемонстрировал. Только от Ритты невозможно было так просто отделаться, если она чего-то хотела, а Ритта очень хотела увидеть Йарра.
За два дня она сделала несколько голографических проекций возможного дизайна каюты. Одна из них была точной копией, до малейших деталей, той комнаты, в которой они жили с Йарром, но она не могла решить — показывать этот вариант или нет, все будет зависеть от обстоятельств.
Время демонстрации назначено, не стоит и говорить, что сердце Ритты колотилось, и она не помнила себя от волнения в предчувствии этой встречи. Семь лет — это очень большой срок, и, хотя ни она, ни Йарр внешне почти не изменились, но они были уже совершенно другими. Ритта это, конечно, осознавала, и все-таки надеялась, что все будет таким, как и тогда. Какие глупые надежды.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
