История одного адепта

— Хм. Тогда понятно, что этот две недели ждал. Мы могли бы отложить, но ведь он предупредить может. Что делать, Фил?

— Да уж, задача, — похоже, десятник все же решил поверить в возможность контрабанды, а выслужиться и получить, если не повышение, то денежную награду, всем хочется, — так, вы отправляйтесь, как хотели, а мы уж тут сами как-нибудь, — решил он.

— Но как же так?

— А что, ты умеешь находить контрабанду? То-то же. Так что вы идите, а мы тут его, если что, задержим до появления мага. Так что ты иди. И удачи тебе Ир. Хороший ты парень.

Глава 8. Странный заказ.

Учиться, учиться и еще раз учиться.

Популярный лозунг в одном из далеких и таких непонятных миров.

Оставшуюся часть летних каникул Ирре провел у Вена. Друг таки уговорил его познакомиться со своими родителями, когда узнал, что сосед собирается засесть на все время везирной погоды в душной библиотеке академии.

— Ирре, а почему ты не хочешь съездить к своей матери? — спросил как то эр Хорунхайм, отец Вена.

— Дорогой! Это не вежливо! — высказала свое мнение эрнесса Лалания.

— А что тут такого? Мне просто интересно.

— Ничего страшного, эрнесса, — Ирре обозначил небольшой кивок головой в сторону хозяйки дома, — Дело в том, что матушка запретила мне возвращаться домой, пока я не повидаю мир.

— Хохо, интересный подход к воспитанию, — в глазах Хорунхайма мелькнуло нечто вроде одобрения.

* * *

Два месяца пролетели незаметно за играми с Веном и его младшей сестрой Киренией, а также подработкой в городе подзаряжающими плетений. Девочка была лишь на год младше братца, но не обладала магическим даром, так что отец уже начал подыскивать ей достойного жениха, что не обошло и их гостя. Однако Ирре не собирался в ближайшие лет десять связывать себя узами брака, он вообще пока был далек мыслями о прекрасном поле. Так же летом он справил свою пятнадцатую годовщину рождения. Тихо, никому не сказав, выпив целый кувшин сладкого сока в качестве подарка себе любимому.

Новый учебный год не встретил юношу ни чем особенным. Те же здания, новые ученики и новые предметы. Всё. Магистр Камар все так же немилосердно гонял молодежь с доброй улыбкой на лице. Эрнесса аб Руний кричала на провинившихся учеников, а Нилена аб Тотук обещала оторвать руки любому, кто осмелится хотя бы дотронуться без спросу до ее растений. Впрочем, такое постоянство никоим образом не омрачало Ирре: главное, библиотека стояла на своем месте, а остальное не столь важно. За лето юноша уже полностью освоил посторонние изученных заклинаний обеими руками и научился даже выводить одновременно разные вязи. Так что он просто жаждал новых знаний, а дневник, на данный момент был самым полезным их источником, причем не только в вопросах магии. Автор этой книжки записывал туда так же свои измышления на самые различные темы, и по ним Ирре заметил, что этот неизвестный очень близок ему по духу. Ум, тяга к знаниям, любопытство, отсутствие тщеславия и здравое недоверие к людям. Хотя в характере бывшего студента то и дело проглядывались следы детских травм и большое количество горя в молодости. Ирре сочувствовал своему коллеге по ремеслу, пусть и жившему и учившемуся здесь около пятидесяти лет тому назад, не срок для сильного мага.

Вообще, было нечто характерное в том, что большинство заклинаний носили боевой характер: это были либо различные щиты или защитные сферы, либо атакующие плетения. Странная закономерность, учитывая, что в то время, согласно словам магистра, преподающего историю, не было особых причин для такой подготовки. Ни войн, ни межгосударственных конфликтов и уж тем более междоусобицы. Так что не удивительно, что бытовые заклинания были не самой сильной стороной юноши, хотя если сравнивать со средним его ровесником, то и они были на высоте. Тем не менее Ирре был ими недоволен, и, следственно, пытался эту недоработку всячески исправлять, задерживаясь в домах заказчиков как можно дольше, при этом пытаясь не вызывать подозрений.

Нужно отметить, что их дела с Веном, если не шли в гору, то приносили стабильный доход уж точно. В силу занятости на уроках и ограниченности сил, они не могли обслужить большое количество клиентов, так что, когда заканчивался один круг желающих недорого подзарядить заклинания, у тех, кто был в начале списка, амулеты уже вновь требовали услуг юных магов. Бесконечный заработок и знакомые клиенты, что может быть лучше? Только больший оклад и приток новых желающих потратить деньги. Таких, к сожалению, особо не наблюдалось, да и платить больше чем в прошлый раз ни кто не спешил. Но Ирре было достаточно и этого: деньги на данном этапе жизни волновали его не сильно, а всех заклинаний он еще долго не заучит, тем более что их еще требуется перевести из формы амулета в заклинательную. В магии, как успел заметить юноша, вообще очень многие вещи требовали тщательных расчетов. Особенно, если не хочешь пользоваться исключительно чужими наработками — так поступают лишь посредственные маги, которые, возможно, уже никогда не смогут вырасти в магическом плане. Что, кстати, с теоретической точки зрения было возможно — маг способен к если не бесконечному росту, то очень длительному уж точно. Титула того же архимага, возможно достичь в среднем лет за 500, хотя, конечно, все существующие маги, достигшие почти высшего звания, сделали это быстрее. В чем их секрет? Найдите архимага, который готов это рассказать и можете смело выкапывать могилу для его хладного трупа — глупцы, управляя такими могущественными силами, долго не живут. Почему почти высшего? Потому что существует теория, утверждающая, что овладевший высшей степенью овладения магическим искусством становится богом. Мелким, конечно, на побегушках у высших, но это все мелочи, главное — бог!

Возвращаясь к нашему повествованию, однажды в городе к Ирре подошел незнакомец, он застал его, когда юноша выходил из дома очередного заказчика.

— Здравствуйте, молодой человек, — сказал мужчина, скрывающий свое лицо под капюшоном, что явно не добавляло веры его еще не сказанным словам, так что молодой студент заранее был готов свалить, как только представится повод или случай.

— Здравствуйте, эр..?

— Ох, прошу вас, не стоит имен. Ошибусь ли я, если скажу, что молодой эр ищет работу магического характера?

— Ммм... Я подзаряжаю амулеты и различные бытовые заклинания, да.

— Очень хорошо! — человек был невысокого роста, при этом еще и сильно горбился, от чего возникало ощущение, что общаешься с тощим гномом. Еще он как то подозрительно потирал руки и вообще, хоть Ирре и не видел его лица, был готов поспорить с кем угодно, что у того на лице застыла подлая, крысиная улыбка, — У меня есть для вас работа с хорошей платой.

— Кхм, спасибо, но нет. У меня и так много клиентов, так что едва хватает времени выполнить все заказы, — юноша, конечно, понимал, что ему скорее всего предлагают что-то выгодное, но все же не хотел случайно ввязаться в историю.

— Жаль, жаль. Очень недальновидно с вашей стороны, молодой человек! Ведь у каждого нового заказчика могут оказаться богатые и влиятельные друзья, которым он сможет вас порекомендовать! Тем более что и предлагаю я вам, ни много ни мало, дюжину золотых!

— Эээм, да, я вас понимаю, но я доволен сложившимся положением дел, спасибо еще раз и всего вам хорошего, — такое количество золота явно пахло большими проблемами в будущем для юноши, так что он поспешил уйти от греха, даже не оборачиваясь. И он бы забыл этот момент в его жизни так же легко, как и прочее незначительное, что происходит с нами на каждом шагу, если бы не случайность.

— Ир, слушай, мне тут работенка выгодная попалась, но нужна помощь. Один я там не справлюсь.

— Что за работенка?

— Да все то же, подзарядить защитное заклинание, питающее сейф.

— Так в чем проблема? Заряжай.

— Да там мудрено все сделали как-то. Я до конца не разобрался. А ты же в этих вещах шаришь, может, посмотришь а? А я гонораром поделюсь!

— Да можешь и не делиться, что уж, другу и за так помочь не зазорно.

— Это ты, конечно, прав, но меня батя учил делить доходы по справедливости, чтоб значится непоняток и этих, как его, нареканий не возникало. В общем, договорились, да? Тогда как обычно перед воротами.

Позже этим же днем Вен повел друга к большому, богатому особняку на окраине элитного района города. Их встретил прилично одетый слуга и проводил на второй этаж непосредственно к сейфу, никаких людей Ирре больше не видел.

Защита и впрям была с вывертом: у нее имелось несколько мест концентрации силы, что сильно затруднило бы ее взлом — как только один из питающий элементов перестает корректно работать, выдается сигнал и атакующие заклинания бьют по незадачливому вору. Однако такая предусмотрительность в то же время мешала Вену делать свою работу — как только он пытался напитать один из элементов, тут же срабатывала сигнализация и опустошала резерв. Здесь требовалось работать тоньше и запитывать все точки силы разом, что невозможно проделать ученику второго курса в одиночку.

— В общем, тут источник разбит на много компонентов. Надо их вместе заряжать. Я тебе помогу, только счас посчитаю их количество и места расположения, а то если что-то опустить, придется начинать сначала.

— Блин, ну и навороты! И смысл тогда было звать для такой мудрёной штуки всего одного адепта? Да еще и со второго курса? Слышь, Ир, может нам еще кого позвать? Ну, чтоб наверняка. А то тут же дело такое, отвлекся — начинай сначала. И то, если атакующие плетения не сильно ударят, а то потом со стеночки соскребать будут. Я там разобрал уже огнешары, ледяные шипы и что-то из стихии смерти.

— Может и позовем. Сначала посчитать надо. Ты тоже давай, а то я не все могу заметить, я же больше по рунам.

Через час дискуссий и разглядываний защиты под наблюдением подошедшего охранника, ребята решили, что нашли все точки силы и смогут справиться и вдвоем. Дело оставалось за главным — синхронизацией. Штука была в том, что питающий элементы следовало заряжать не только одновременно, но и одинаковыми потоками, а значит Ирре и Вен не могли тупо бросать энергию по максимуму своих возможностей, им нужно было получить уникальный опыт, который удавалось приобрести мало кому ниже звания мастера. Выпускать силу постоянно в течении длительного времени ограничивая выходной поток — вопрос высокой концентрации, и при этом еще и подстроиться под партнера, а значит подловить его при малейшем изменении в наполнении заклинания силой. Дело не из легких, и Ирре справедливо полагал, что как минимум день будет отходить от ожидающей его большой траты моральных сил. Тем не менее, работа не ждала и охранник уже начал показывать следы нетерпения, так что, решив выпускать единовременно почти максимум возможностей Вена, как имеющего менее развитый выходной канал, для того, чтобы иметь небольшую страховку на случай, если Ирре на что-нибудь отвлечется, они начали выполнять заказ.

Когда они закончили, за окном уже потемнело, а ребята промокли до нитки от выступившего пота — сказалось напряжение. Оба были опустошены. Как морально, так и магически. Единственным желанием на данный момент у них было лечь спать.

— Ну как? Справились? — в комнату вошел высокий средних лет и среднего телосложения мужчина. Одет он был неброско, но богато, и вообще весь его вид кричал о том, что он знатен и является хозяином особняка.

— Да, эр! — Вен будто вновь обрел силы и вроде даже немного посвежел, когда увидел этого человека, — В лучшем виде!

— Отлично, отлично. Вам, конечно же, заплатят положенную вам сумму, но прежде я хотел бы с вами переговорить, пройдемте в мой кабинет.

Кабинет был на этом же этаже, так что далеко идти не пришлось. Комната была чистой, ухоженной с высококлассной мебелью и архитектурой, как и весь дом, однако что-то в ней, в отличие от предыдущей комнаты, давало понять, что здесь постоянно кто-то работает. Не было до конца ясным, что именно дает такое впечатление. Стол стоял так, что когда кто-то садился за него на красивый резной деревянный стул с изящно изогнутой спинкой, он оказывался спиной к окну, сейчас зашторенному. На самом столе бумаг не наблюдалось; были лишь лампа со светляком и писчие принадлежности. Перед столом же стояли два кресла, будто специально принесенных сюда для двух ожидаемых гостей, однако считать так для Ирре было верхом самодовольства: ну кто будет напрягаться ради двух безродных детишек. У стен же расположились полки с многочисленными книгами, юноша ради интереса слегка вгляделся в пару корочек и с удивлением наткнулся на несколько сборников баллад, стихов, знакомый ему многотомник Мефина Зачарователя, истории пары королевств и автобиографии — странное сочетание. Видимо, владелец собирал все эти экземпляры не для красоты и бахвальства, а исходя исключительно из своих вкусов и интересов.

— Присаживайтесь. Хотите чего-нибудь попить? — сказал хозяин дома, имени которого Ирре так до сих пор и не узнал, усевшись за стол.

— С-сок, пожалуйста. Н-на ваш вкус, — Вен почему-то стал заикаться, видимо официальная обстановка комнаты давила на него.

— Мне тоже, — пить хотелось неимоверно, так что отказываться, когда предлагают, было глупо.

— Хорошо. Слуран, ты слышал, а мне вина из ежедневных запасов, — когда напитки принесли, и каждый смог утолить жажду, мужчина продолжил, — Я хочу вам предложить работу. Обоим. Что скажете?

— А, какие условия? — В Вене проснулся дух торговца.

— Люблю деловых людей, — сидевший за столом улыбнулся, — Вам предстоит снять защиту с артефакта. Ничего незаконного, я вас уверяю. Оплата в десять раз больше той, которую вам обещали за сегодняшний заказ.

У сына торговца от названной суммы перехватило дыхание. Ирре же одолел скептический пессимизм — не бывает простых заданий двум второкурсникам за такие деньги. Обучение в академии и то меньше стоит. Он хотел уже отказаться, как голос подал его друг:

— М-мы согласны! Когда приступать? — его глаза просто светились от ожидаемой прибыли. Ирре поморщился: жадность — не та черта, которую он хотел бы видеть в своем окружении, но и бросить приятеля в таком деле не мог, если уж он сам не смог защиту запитать, то и с этим заданием в одиночку ему не справиться. Очевидно же, что это было некоего рода проверкой на профпригодность, а значит там что-то похожее или сложно расшифровываемое.

— Хохо, какая прыть. Не беспокойтесь, артефакт еще не доставили, когда подойдет время, вам сообщат. Так что пока можете возвращаться к своим повседневным делам. Оплату вам выдадут при входе.

* * *

Еще неделю ничего особенного не происходило, если конечно не считать участившееся дуэли среди одногодок Ирре — весьма обычное явление, между прочим: студенты уже почувствовали кое-какую силу, узнали пару не слишком опасных заклинаний, еще не выросли достаточно, чтобы трезво смотреть на вещи, а молодость бурлит. Хотя юношу, как и его соседа, это не особо касалось по одной простой причине — как только заканчивались занятия, они уходили в город, возвращаясь лишь к ужину. Так же молодой ученик на занятиях магистра Камара попросил-таки себе спарринг-партнера, дабы улучшить свои навыки владения мечом. В напарники ему достался юноша по имени Луррий аб Стуррий — наследник молодого и небогатого рода Стуррий, получивший дворянство за заслуги перед королевством, так что учить всех родственников боям на мечах с малолетства в их семье стало традицией. Из-за этого Ирре не сильно расстраивало то, что он еще ни разу не выиграл бой на мечах, даже наоборот, радовался, что теперь перед ним хотя бы стояла ощутимая планка, до которой требуется допрыгнуть. Как не посмотри, а достигать понятной цели гораздо легче, чем добиваться чего-то эфемерного.