Странник (Книга пятая) Долгая дорога домой.

— Я бездельничаю, если хочешь, присоединяйся.

— Нет, я не могу, хотя и очень хочется. Ингар, заболела племянница магини Аладриель, ты ее не посмотришь?

— Конечно, посмотрю. Где она?

— Она лежит под навесом рядом с капитанской каютой, — ответила, принцесса и мы отправились к больной.

Магический осмотр выявил у девочки острый аппендицит, требующий срочной операции. Я приказал Эланриль приготовить все необходимое и, погрузившись в транс, начал приводить свои мысли в порядок, чтобы не начудить чего-нибудь по недосмотру. Через полчаса все было готово, и я приступил к работе. Наработанный мной опыт начал положительно сказываться на качестве хирургических манипуляций и повреждения организма пациентки оказались минимальными, а магическая стимуляция в несколько раз увеличила скорость регенерации. Не смотря на то, что меня поначалу пробил легкий мандраж, операция прошла без осложнений и девочка к следующему утру должна полностью выздороветь.

После излечения племянницы магини, я почувствовал себя, чуть ли не богом и сразу переключился на проблемы Эланриль. Принцесса несколько минут отнекивалась от осмотра, но мне удалось ее уговорить. Сначала я хотел заняться мелкими проблемами, но неожиданно в мою голову пришла плодотворная идея, благодаря которой я сумел запустить процесс регенерации в наиболее поврежденной части детородных органов девушки. После вызванного ядом химического ожога, в теле принцессы появились шрамы, заросшие рубцами соединительной ткани, являющимися основным препятствием на пути к излечению. С помощью магического воздействия на эти рубцы мне удалось замещать их здоровыми клетками из небольших островков не пострадавших от отравления. В результате магической стимуляции уцелевшие клетки регенерировали, возрождая поврежденные органы. Восстановленный участок рубцовой ткани был немногим больше почтовой марки, но давал серьезную надежу на исцеление Эланриль. Даже при такой низкой скорости восстановления, через пару месяцев интенсивной работы принцесса будет здорова. На все про все у меня ушло около пяти часов, но я надеялся в будущем значительно ускорить этот процесс.

Настроение у меня было отличное, и я проболтал с принцессой о всяких пустяках почти до полуночи. Чем темнее становилась вокруг, тем подозрительнее вела себя Эланриль и я, чтобы сохранить верность Викане, трусливо удрал в кубрик Милорна. Эланриль обреченно вздохнула, но насиловать меня не решилась и тоже отправилась спать в каюту занятую Аладриель.

Ночь прошла без приключений и к полудню на горизонте показались башни замка Триумфаллер. Ветер был попутным, и галеры шли под парусами. Через пару часов мы практически подошли к пристани, и на палубе началась суета. Матросы быстро свернули парус, и галеры на веслах причалили к пирсу, на котором нас ждала целая делегация арбов во главе с богато одетым чиновником. Я приказал Милорну оставаться на корабле и быть готовым к любому развитию событий, уж больно мне не понравились надменные рожи встречающих. Затем я спустился на пирс под конвоем выделенных мне Саадином воинов охраны и направился к встречающим нас арбам.

Всем известна старая истина, что встречают по одежке, так произошло и на этот раз. Мой прикид хотя и был в приличном состоянии, но она явно проигрывал роскошным одеяниям встречающих, поэтому арбы не опознали во мне 'Великого Ингара' и решили, что я простой хуман, спустившийся с корабля по какой-то надобности.

— Воин, — обратился ко мне самый разряженный арбский петух, — на каком корабле приплыл князь Ингар?

— Князь Ингар приплыл на этой галере, — скромно ответил я и стал дожидаться, что произойдет дальше.

— Хуман, вернись на корабль и доложи своему повелителю, что его ждет Давлет Паша первый визирь 'повелителя правоверных' халифа Саадина!

Подобная наглость мгновенно меня разозлила, и я холодно заявил:

— Зачем же так далеко бегать? Князь Ингар перед тобой и ты можешь задать любые интересующие тебя вопросы лично ему. Я вижу, что спеси тебе не занимать, но боюсь, что она скоро повредит твоей шее!

— Да как ты смеешь!... — задохнулся визирь, но командир сопровождающих меня ассасинов прыгнул вперед и буквально заткнул рот Давлет Паше, сунув ему под нос приказ халифа.

Визирь скорчил недовольную рожу, но начал читать послание Саадина. Дочитав свиток до конца, визирь переменился в лице и, рухнул на колени и пополз ко мне. Затем чинуша обхватил мои ноги руками и завопил:

— 'Сиятельный' пощади мою седую голову, я подслеповат и не узнал 'повелителя драконов'.

По лоснящемуся жиром лицу визиря ручьем текли слезы и сопли, которыми он перемазал мне все штаны. Я брезгливо отпихнул жирного урода ногой и приказал ему отвести меня к Акаиру. Мне почему-то казалось, что тюремная камера Акаира находится в подземелье, но меня повели на верхние этажи замка. Через полчаса мы поднялись на третий этаж донжона, и вошли в небольшую светлую комнату, в которой стояла одинокая кровать. На кровати лежал изможденный старик, накрытый по грудь лоскутным одеялом. Руки старика по локоть были замотаны бинтами, и он хрипло дышал, словно находился на грани смерти.

Я не хотел верить в то, что этот умеряющий старик мой друг и спросил визиря:

— А где Акаир?

— 'Сиятельный', этот человек прилетел на 'драконе' и назвался Акаиром, другого Акаира в замке нет, — согнувшись пополам, униженно заскулил визирь.

В этот момент мои нервы не выдержали и я от всей души, врезал в сальную рожу высокопоставленного негодяя. Арб ждал чего-то подобного и почти успел увернуться, но даже скользящий удар отбросил его в угол комнаты, где он и затих, поливая пол кровью из сломанного носа. Мне было не до разборок с этой жирной сволочью, и я бросился к постели умирающего друга.

Глава 8. Нордрассил в опасности.

Лария закрыла на ключ спальню Виканы и, убедившись, что ей никто не помешает, начала писать на куске кожи записку для Айгона.

— 'Высокородный', все развивается по плану, который мы согласовали с вашим повелителем. Мне удалось близко подобраться к объекту наших взаимных интересов и занять удобную позицию для выполнения плана. Если все пойдет, как нами задумано, то через полгода мы добьемся нашей цели и получим, то чего так долго добивались. Для второго этапа плана мне срочно необходим известный вам порошок. Оставьте все запасы, которые у вас при себе в дупле расколотого молнией дерева, стоящего у тропы, ведущей к туннелю из долины. Это дерево не сложно заметить, но будьте бдительны и не забудьте установить опознавательные знаки. Напишите сопроводительную записку с вашими пожеланиями, только прошу Вас, ни каких имен иначе план может сорваться и наши головы полетят с плеч.

Закончив послание, Лария зажгла свечу и подержала кожу над пламенем. Буквы на кожаном лоскуте исчезли, и он потерял форму, а затем свернулся в бесформенный комок. Гвельфийка засунула этот комок в потайной карман платья и, отперев дверь, стала ждать известий о прибытии каравана.

* * *

Лаэр почти закончил разбирать бумаги, когда в дверь без стука вошел Мистир. Это обстоятельство очень удивило князя, потому что его подчиненный был всегда пунктуален и не позволял себе войти, без разрешения. На Мистире лица не было, и он с порога заявил:

— Лаэр, беда! На Кайтон напала эскадра боевых галер Чинсу. Узкоглазые сожгли из метателей корабли в порту и высадили десант. Город горит, и наши гвельфы вместе с людьми Ингара пробиваются в джунгли из города.

— Говори толком, что произошло и откуда у тебя эти сведения?

— Только что прилетела почтовая птица и вот расшифровка послания, — ответил Мистир и передал Лаэру лист бумаги.

Князь пробежал глазами текст и, стукнув кулаком по столу, приказал:

— Объявляй общую тревогу и отправь гонца к Ингуру, пусть занимает оборону у восточного прохода в долину и отправит гонца к бункеру за помощью. Мистир, когда подойдет караван, который я приказал впустить в долину?

— Караван уже на стоянке возле 'Нордрассила' и Айгон ждет, когда вы выйдите к нему для переговоров, — ответил Мистир.

— Хорошо, я сейчас к ним спущусь. Кстати найди Ларию, она просила взять ее с собой на встречу с дроу, ей нужны какие-то травы, — приказал Лаэр и вышел из кабинета.

Мистир последовал за князем и через минуту над 'Деревом Жизни' раздался пронзительный звук эльфийского горна, подающего сигнал тревоги. В мгновение ока благостная тишина, царившая в долине, была разорвана сигналами рожков дозорных отрядов и перекличкой часовых. Топот десятков ног и крики гвельфов заполнили пространство в кроне 'Нордрассила' готовящегося к обороне.

Лаэр спустился к площадке главного подъемника, на которой уже стояли первые воины, прибежавшие сюда по тревоге. Гвельфы были облачены в полный доспех и ожидали приказов. Князь приказал командиру разведчиков Арнилу, выдвинутся с двумя десятками воинов за пределы долины и прочесать дорогу, ведущую в Кайтон. Лаэр поставил разведке задачу войти в соприкосновение с отрядами чинсу, но в бой не вступать, а собирать сведения о противнике. Сейчас Лаэру как воздух нужна была информация о том, что происходит вокруг долины, а разобравшись в обстановке можно будет решать что делать дальше.

Пока князь отдавал приказы воинам, к подъемнику подошла Лария, и они вместе спустились к подножью 'Нордрассила'. Стоило кабине подъемника коснуться земли, как к ней подбежали два воина охраны, и проводили Лаэра к стоянке каравана пришедшего из Кайтона. Караван на этот раз оказался небольшим, в нем было всего два десятка вьючных лошадей и два с половиной десятка воинов, среди которых Лаэр увидел пятерых дроу под командой Айгона.

Князь подошел к каравану и заметил еще шестерых незнакомых ему гвельфов и гвельфийку, которые сидели недалеко от вьючных лошадей.

— Кто это такие? — спросил Лаэр у подбежавшего к нему командира каравана.

— Это гвельфы, спасенные с Тарона, они приплыли вместе с дроу. Айгон рассказал, что он их нашел в развалинах замка Эрмор. Главный у них Элинир, секретарь князя Алакдара, а с ним пятеро воинов из охраны замка и экономка. Похоже, они не в себе после ужасов, которых они натерпелись во время катастрофы, и мне не удалось никого из них вызвать на разговор, — ответил воин.

— В Кайтон вернулись оба корабля уплывшие к Тарону?

— Нет, вернулся только дракар дроу. Айгон рассказал, что они потеряли второй корабль во время ночного шторма и больше его не видели. Что произошло с кораблем им не известно.

В этот момент в караване раздалось громкое конское ржание, и началась какая-то суматоха. Затем из-за строя навьюченных лошадей выскочил огромный черный конь, волочивший за собой двоих гвельфов вцепившихся в его гриву. Конь резко тряхнул головой и пытавшиеся его удержать воины, улетели в кусты, а конь огромными скачками унесся в лес.

— Опять вырвался этот дьявол, совсем сладу с ним нет, и как с ним Ингар справлялся? — всплеснув руками, заявил командир каравана.

— Какой Ингар? — переспросил Лаэр.

— Князь Ингар, это его конь Шалар. Айгон рассказал, что этот разбойник сам прибежал на берег, когда они причалили к Тарону и привел его отряд в замок Эрмор к выжившим гвельфам. Элинир, в благодарность за спасение уговорил Айгона взять Шалара на корабль. Дроу рассказывали, что все плавание, конь вел себя как мышка, но стоило сойти на берег, как он словно взбесился, вырвался и убежал. Мы думали, что больше его не увидим, но Шалар снова появился прямо у входа в туннель и дал себя взнуздать, а сейчас снова удрал.

— Бог с ним с Шаларом, из долины он никуда не денется, будет нужно, поймаем. Что вам известно о нападении чинсу на Кайтон? — спросил Лаэр.

— Князь, мне ничего об этом неизвестно. Мы пробыли в дороге больше двух недель, и за это время у нас не было ни одной стычки с Афрами, а о чинсу я впервые слышу от вас.

Закончив разговор, Лаэр отпустил командира каравана и подошел к группе дроу стоящих в стороне и с восхищением разглядывающих 'Нордрассил'. 'Темные эльфы' были настолько поражены этим зрелищем, что не обратили внимания на князя гвельфов.

— Здравствуй Айгон, — сказал Лаэр одному из дроу, — как тебе 'Нордрассил'?

Айгон не сразу понял, что к нему обращаются, настолько он был захвачен увиденным, но через несколько секунд пришел в себя и ответил:

— Я потрясен до глубины души! Я видел молодой 'Нордрассил' на Тароне и то только издалека, а это дерево настоящий исполин. У меня даже дух захватывает, стоит только представить, сколько эльфов он сможет обеспечить эликсиром жизни. Лаэр, у нас снова будут рождаться дети, и мы не исчезнем с лица Геона.

— Ты абсолютно прав, но не все так просто Айгон. Я как раз и хотел с тобой поговорить о наших проблемах.

— Что случилось? Я пытался выяснить в Кайтоне, как обстоят дела, но капитан Кид направил меня со всеми вопросами к тебе.

— Кид абсолютно прав, потому что у него нет полной информации о происходящем, нет ее и у меня.

— Не томи душу, рассказывай! — потребовал дроу.

— Ты знаешь, что Амрилор и князь Ингар улетели на драконе в Чинсу. За первый месяц мы получили два письма от Саадина, из которых стало известно, что князь Ингар вместе с ассасинами халифа выбили войска имперцев из Арбского халифата, но после этого от них за три месяца не пришло никаких известий. Мы не особенно беспокоились, потому что дать о себе весточку на таком расстоянии, даже при наличии почтовых птиц сложно, а у Ингара их не было. Два месяца назад ко мне пришел 'Старый вожак' малхусов и рассказал, что погиб Тузик. Между эльфийскими волками есть какая-то магическая связь, и они чувствуют смерть своих сородичей. Я хотел сохранить все это в тайне, но кто-то разболтал о гибели Тузика Викане. Есть поверье, что малхус погибает только вместе со своим хозяином. Полтора месяца назад из халифата пришло новое письмо, в котором сообщалось что князь Ингар погиб вместе со своим 'драконом' недалеко от Латра. Письмо написал наездник 'дракона' Акаир, который видел гибель дракона Ингара своими глазами. Письмо было коротким и сбивчивым, словно оно было написано тяжелобольным человеком. В сопроводительном письме Саадин написал, что Акаир умер от ран, полученных в бою с имперцами, а его 'дракон' сгорел при неудачной посадке. О князе Амрилоре у меня нет никаких сведений, как и о том, что происходит в Чинсу. В придачу к этим проблемам у нас появились новые, только что прилетела птица из Кайтона и привезла известие, что Кайтон захвачен войсками чинсу, а наши бойцы прорываются из города в джунгли. Через пару недель узкоглазые подойдут к долине 'Нордрассила' и начнут штурм. У нас мало воинов и я рассчитываю на тебя.

Айгон услышав эти известия, буквально почернел лицом, но вскоре взял себя в руки и ответил гвельфу:

— Лаэр, дроу и гвельфы в одной лодке и если мы погибнем то вместе. Я не буду давать тебе никаких клятв, но чинсу захлебнутся в крови за свое предательство. Нас всего шестеро, остальные воины остались на дракаре в порту Кайтона, поэтому я должен попытаться выяснить их судьбу. Сегодня мы переночуем возле 'Нордрассила', а завтра уйдем из долины.