Орден наёмников был обладателем строго функционального строения, состоящего из казарм, тренировочного корта, пункта найма, и башни, принадлежащей руководству ордена, крытой кровлей цвета хаки, где кроме жилых и рабочих комнат, существовал многофункциональный портал и комната дальней связи. Орден наёмников обладал одной из самых лучших систем координации действий своих подразделений, что и позволяло ему выжить даже в самых непростых условиях. И дело даже не в войнах, стычках или иных действиях, приводящих к уменьшению рядов ордена. Орден насчитывал до полутора тысяч лет своего существования и за это время обязательно появлялся (и неоднократно) правитель, который объявлял наёмничество предосудительным: ибо наёмник работает за деньги и вроде собственной морали не имеет и чувств совести не испытывает. Что уж тут говорить — в начале своего существования орден и был именно такой структурой, но после нескольких, довольно удачных попыток уничтожить орден, он претерпел довольно существенные изменения, как в структуре, так и в уставе и основных законах, управляющих орденом. В настоящее время ни один контракт не мог быть утверждён без одобрения советом разумных, который отказывал в контракте при явном отходе от принципов морали. Более того в контракт обязательно включался пункт, о безусловном разрыве контракта, при попытке ведения "несправедливых войн и боевых действий", с обязательным штрафом и подсудностью совету Ордена. Так что с точки зрения щепетильности наёмники ордена часто давали сто очков вперёд иным "ополченцам". Но это уклонение в сторону морали хоть и уменьшило частоту попыток уничтожить орден, но не привело к их исчезновению. Впрочем после становления Башен ордена со связью между ними порталами, прямая атака на любую башню была обречена на провал, ибо каждая башня была частью общей крепости, состоящей из нескольких сотен таких башен, не считая прямой связи с центральным поселением. А учитывая, что на орден работало достаточное количество магов, причём не только слабых или средней руки, то атака со стороны любого одного государства была бы отбита с лёгкостью. После чего орден заставил бы правителей этого государства пожалеть о своём выборе. Фактически орден представлял собой эдакое государство внутри иных государств, широко раскинувшее свои сети как паук и живущее за счёт "мух", попадающих в сети ордена.
Оставшиеся три башни, ещё не затронутые нашим обзором принадлежали трём торговым гильдиям, эти, фактически дворцы, соперничающие по красоте с иными храмами и были в сущности храмами воздвигнутыми в честь безусловного бога всех бегущих за прибылью — Деньгам, даже не так — Большим Деньгам. Различия между гильдиями были не столь существенны для нашего повествования, скажем лишь, что основные различия между ними были в размере капитала его членов, а также в основных принципах получения прибыли и в меньшей степени в предпочитаемой области деяний по зарабатыванию денег за деньги. Вы можете спросить, а как же банки? Вспомним, что в Оттгоро никто не брал и не давал в кредит, а значит и деятельность банков как таковых была бессмысленной, а оставшиеся функции, как — то выдача ссуд под залог, ведение счетов, обмен и выдача векселей, входили в функции уже упомянутых торговых гильдий.
Упомянув деньги, как не упомянуть о том как нреки вели счёт. А считали нреки совсем не так как на Земле. Их счёт основан на сочетании чисел 4, 5 и 9. Исторически это обусловливалось тем фактом, что обычно на передних конечностях у них по пять пальцев, на ногах по четыре и суммарно по девять пальцев по левой и правой стороне тела. Потому и счёт сложился так: от одного до четырёх, потом до пяти четвёрок, затем до девяти раз по пяти четвёрок, а затем последовательность счёта повторялась. Такой счёт был удобен для подсчёта не слишком больших сумм и чисел, но приводил к частым ошибкам при попытках расчёта в более сложных случаях. Денежная система, как было уже сказано в первой части была неразрывно связана с особенностями подсчёта. Только, из-за пертурбаций в долгой истории, некоторые звенья из этой цепочки 4-5-9 были выведены из оборота и потому текущему поколению жителей славного Оттгоро осталась в наследство довольно странная система размена монет по количеству в 9-4-5-9-5 монет за монету следующего достоинства. Такая денежная система здорово облегчала жизнь торгашам, лавочникам и барыгам разного достоинства, ибо облегчала обсчёт покупателей и клиентов значительнейше. Собственно, потому и любая попытка реформировать эту систему встречала дружный отпор со стороны финансовой элиты.
Вернёмся, впрочем, на ратушную, иначе храмовую площадь (уж очень близко были эти площади и представляли они практически единое пространство). Когда мы втроём вышли на площадь косые лучи Батта нежно освещали довольно большое пространство покрытое гранитной плиткой, покрытой в свою очередь разнообразным мусором, видно оставшимся от целого дня торговли, ибо по правую руку площадь была занята торговыми рядами, уже закрывающимися по случаю завершения времени торгов, по левую руку за некоторым количеством непримечательных деревьев виднелся главный Храм, его сияющий шпиль был украшен ослепительной дыркой, сиречь кольцом. Вокруг шпиля главной башни Храма виднелись меньшие строения увенчанные шестью разноцветными сферами. Все это было окружено общей стеной, верхний край которой проходил как раз на уровне вершин деревьев. Опустив взгляд ниже нетрудно было увидеть некоторое количество потрёпанных личностей.
Шай-ни, прыснула:
возле храма главной дырки,
где деревья и кусты,
тормози свои "четырки",
отдохни скорее ты.
— Стих, однако, сама придумала, товарка?— вопросила Хво
— Нет — это официальный стих Храма Церкви Единого Кольца, исполненный в просторечном варианте для привлечения бедной части населения, нуждающейся в защите и помощи. Во всяком случае, прочесть этот стих можно над входом в общественную едальню,— Гиена показала на группу "бомжей" пальцем. Храмовники одного не учли когда писали это приглашение.
— И что же?— Подключаюсь к разговору.
— А они читать не умеют, думают это заклятье такое от нечистых духов, вроде отворота,— улыбается Шая.
— Ну я то читать умею, но боюсь что ночевать придётся всё же тут вместе с бездомными.
— Не боись, Шай-ни, тута где ни то переночевать есть где?
— Да вот же трактир,— и действительно прямо напротив ратуши стоял трактир на котором висела вывеска — "Трактир на удачу". Видно с самого начала его не было по той причине, что при выходе на площадь он оставался немного за спиной по левую руку, а взгляд невольно привлекали торговые ряды впереди и справа.
Шай-ни помялась:
— Дабби, Хво, ну я пойду, меня дома давно ждут.
— Погоди немного,— роюсь в сумке и достаю небольшой прозрачный камушек на нити, красивый но не слишком дорогой на вид.— Вот возьми и носи на здоровье, не простой камень, связной.
— А для чего он?
— Захочешь повидать нас или мы захотим побеседовать с тобой, этот камень сможет в этом помочь. Подумай о нас и щелкни когтем по камню и мы сможем поговорить. А если услышишь что камень щелкает сам, щелкни по нему — потому как это я или Хво пытаемся побеседовать с тобой.
— Ладно,— надев на шею камень, встает на четыре лапы,— ну я побежала, пока!
— Пока, пока!— Возвращаем в ответ, видя уже удаляющуюся спину гиены.
Трактир имел вокруг основного здания построенную открытую веранду, размер которой приводил к мысли, что именно в основном на веранде и употребляли в течение дня закусь с выпивкой, а дом служил для кухни и жилых помещений хозяев и постояльцев. На веранде было заметно пустовато, видно после полудня заведение большим спросом не пользовалось.
Возле трактира народу было не много, а площадь была украшена некоторым количеством деревянных столбов высотой метра в три, диаметром достаточным, чтобы один нрек не смог обхватить столб руками. На столбах, на высоте взгляда, можно было увидеть некоторое количество объявлений самого разного рода, именно к ним и были прикованы наши взгляды.
На первый взгляд количество предлагаемой специфической работы было значительным, поелику Серебис читала с трудом и по слогам, то восхищению её количеством предлагаемым работ не было предела.
— Дабби, смотри, у нас же теперя работы выше крыши, ты тута давай присмотри себе побыстрее работёнку, чтоб побыстрей деньжат срубить, а то пока я что прочту уж и спать пора. А хотелось переночевать бы не в ночлежке, а как порядочные.
— Ладно, давай посмотрим,— иду и смотрю на объявления. Вот некоторые из них.
"За Два пятерка дисков гильдии наемников в неделю ищется маг огненный, иначе могущий зомбя проклятого зничтожить. Предложение постоянное. Обращаться в гильдию, испытание обязательно".
"Внутренний маг купцу Ольханнику, условия хорошие, обращаться в проулок Гнутой Выдры"
"Девять пять четвёрок ван — на неделе опять обрушение сводов в катакомбах городских, вызванных причинами неясными, вознаграждение по факту восстановления и необрушения через месяц хотя бы. Обращаться в гильдию вторую".
"Особая охрана требуется, первая гильдия. Собеседование обязательно. Оплата высокая, похороны за счет гильдии".
"Пропал муж, два по четыре ван нашедшему его голову, обращаться улица Подкованной Блохи, госпожа Ба Савуу, дом жёлтый с балкончиком. Жду".
"Охотники до тёмных магов еженедельно в попервец и почетырец в полдень (5) собеседование у ратуши. Оплата сдельная".
"В раз два четвёртый, ежедневно, перед закатом мэр Ффараст лично призывает, изгнать силу тёмную. Добровольцы приветствуются".
— Как думаешь Хво, где стоит поискать удачи?
Хво покрутила носом, почесала голову и сказала:
— Долгое дело брать не надо бы, денег могут не дать, а жить-то надо сейчас. Так, что там у нас недолгого?
— Ну у вдовы муж ушёл, требует найти его голову, тело наверно можно оставить, или всё-таки притащить его. Только связываться с ней неохота.
— Больше, что ничего нет? Столько бумаги развешано и ничего?
— Ну остальные или объявления о постоянном найме в охрану или о регулярном сборе добровольцев. Только если посмотреть насчет внутреннего мага, только знать бы что это такое?
— Может на дом или на иную утварь охранные заклятья наложить, или что — нибудь для постоянных услуг, чтобы всегда под рукой был?
— Охранные заклятья любой магический орден обеспечит наверно и недорого, вещь — то стандартная, а постоянное пользование магией вещь дорогая да и не нужная, проще слуг держать и удобнее и дешевле.
Хво сделала умную мордочку:
— А может он богач? И держит мага для понтов, мол ни у кого нет мага в услужении, а у меня есть! Так давай, а — работёнка непыльная, а глядишь и я тама пристроюсь, типа рыбу чистить, уху варить — это я умею.— Почесала лапой ухо,— Давай, а?
— Может остаться и послушать, что мэр скажет, может он на подработку позовёт, вон и добровольцы требуются.
— Ты что, дурень, не понимаешь — доброволец это тот, кому не платят, а если и платят то только потом, да и то ломаного нета дать — скажут, что много просишь.— Выдра упёрла руки в бока.— Скажи трусишь идти, вдова его не устраивает, так и купец с работою отборною за деньги невменяемые по боку.— Смотрит в глаза,— а я уж есть хочу, да и лапы болят, у выдр— то речных по земле они не очень хороши топать. Давай а, попробуй?
Ну что тут скажешь, конечно надо соглашаться. Вот и я согласился. Осталось найти проулок Гнутой Выдры(узнать бы, кто и почему выдру согнул, а то не дай Великое Кольцо и моя Хво пострадает), да обеспечить себе преимущество при найме. Потому сооружаю паутинку незаметности, и вешаю её на объявление, теперь если кто не ищет специально именно это объявление, эту бумажку просто не заметит.
Читающие могут поинтересоваться, а почему я не пользуюсь трубкой? Дело в том, что в голове моей заранее было составлено и запомнено некоторое количество стандартных "заклинаний" на каждый день. Поскольку я работаю через вероятности событий и возможности их связей и в основном с изнанки мира, только иногда вылезая на поверхность полотна событий и предметов, то мои связанные произведения совершенно не похожи на то, что маги этого мира называют заклинаниями, для меня такая вязь выглядит как некий связанный и невидимый остальным предмет, форма которого зависит от функций им выполняемых. Ну вроде как можно из шерсти связать носок, а можно платок или шарф, притом с разным рисунком. То же и у моих "подготовленных связанных заклинаний". Паутинка незаметности была мной создана по уже существующему шаблону, на автомате и практически мгновенно.
Итак, надо бы найти проводника, так как карта города, складывающаяся у меня в голове пока таких сведений явно не содержала.
— Хво, нужен проводник, давай попробуем поспрашивать в трактире.
Сказано — сделано, зайдя на террасу трактира мы были встречены парой кошек, полагаю, что нрек в подпитии решил бы что у него двоится в глазах, до того одинаково они выглядели: и шкурка своим окрасом в серую с темными полосками краску, и манера держаться, высоко подняв мордочку, и одежда состоящая из платьица серо-зелёного цвета с кирпичными вставками и передника.
— Дарра и Радда рады служить вам,— произнесли кошечки,— что угодно господам?
— Нам бы узнать как пройти на улицу, эээ, переулок Гнутой Выдры.
— Господа ищут работу по объявлению? Вам тогда мимо ратуши по зелёной улице до дома с крышей в виде клумбы, оттуда надо будет пройти направо до Водяной площади, а там лучше спросить, иначе заплутаете.— Сказано было хором.— Появятся деньги — помните в трактире "На удачу" всегда вам рады. И мы всегда помогаем поймать нашим гостям удачу.
Небольшой монолог от двух лиц разом, сопровождался абсолютно синхронными завораживающими жестами и грациозными плавными движениями. Завершение диалога сопроводилось тем, что кошки-близнецы слегка присели и наклонили свои головки. Подружка всё это время озадаченно молчала, молчала и когда я взял ее под локоть и вывел наружу, молчала и далее, и продолжалось это молчание всё время, что мы пересекали площадь, только пыхтение производимое ею говорило о её внутреннем состоянии, словно она порывалась что— то сказать, но сдерживалась.
Стоило трактиру скрыться за первым зданием из виду, как подружку "прорвало".
— Лемур, если ты сейчас скажешь, что эта пара драных кошек тебе понравилась, я лично сниму с тебя шкуру.— Выдра схватила меня за хвост. Молчу, чтобы не провоцировать неконтролируемую реакцию. Некоторое время Хво ждала от меня каких-то слов, дулась и копила свои чувства внутри, но не дождалась и из ее милого ротика полилась обличающая речь, прорвав плотину молчания.
— Дабби, я к тебе обращаюсь! Немедленно скажи я что, их хуже?
— Ну почему же? Они милые стройные стремительные особы, нравиться — их работа, а ты гибка, быстра, ловка и находчива. И, заметь, я-то с тобой.— обнимаю её за плечи.
— Я выдра!— Сказано было так, будто слово выдра было диагнозом, ну или по крайней мере приговором, сродни пожизненному заключению.
