— Я командир сто второго валлхальского пехотного полка полковник Конот. — Представился офицер, доставая уже знакомую Хвату бумагу. — Согласно приказу Администратума сегмента Темпестус мой полк совместно с восемнадцатым бронетанковым и пятьдесят четвертым артиллерийским прибыл на Кассандру для охраны ее столицы от вероятного вторжения орков. — Конот чуть наклонил голову влево и прищурил правый глаз, глядя на арбитра. — Если вы не получали извещения о их возможном налете от своего системного правительства, то предлагаю для начала связаться с ними и запросить наши полномочия. И я вас уверяю, они будут чрезвычайными и подтверждены на самом высоком уровне. Но ваш местный Администратум в лице первого помощника губернатора почему-то не пошел нам навстречу и вообще игнорирует наши запросы, так что пришлось взять ситуацию в свои руки. — Полковник улыбнулся. — Для восстановления территории части необходимы стройматериалы, которых мы легко можем получить на этих складах, чем мы и занимаемся, раз уж ВАШИ чиновники не хотят сотрудничать с нами. Что приводит меня к мысли, а не сообщить ли об этой странности в Инквизицию, — при этих словах арбитр побледнел еще больше, — чтобы они прислали своего сотрудника разобраться в ситуации? — Конот холодно продолжал улыбаться.
Арбитрес для проформы сунул нос в приказ, вякнул СПОшникам, что, типа, все в порядке, пусть продолжают и свалил. Начальник складов, как услышал страшное слово "Инквизиция" так сразу же проявил несвойственное ему рвение, выразившееся в предоставлении транспорта для перевозки и отгрузки продукции, причем все списанные материалы были тщательным образом учтены и составлен акт о предоставлении их имперской гвардии — Конот не собирался ничего красть, этим прекрасно занимались чиновники, он просто мастерски делал свою работу. Огрины и ратлинги быстро закинули стройматериалы и пообещали вернуться еще, на что начальник склада радушно улыбнулся и призывно замахал руками, мол, милости просим.
С новыми стройматериалами дело по восстановлению казарм и периметра части пошло веселее, грузовики иногда подвозили с тех же складов требуемое, никто гвардейцам не мешал и это напрягало Конота еще больше — тот самый ночной убийца так и не появился, на территорию никто чужой не проникал, чиновники продолжали игнорировать недавно прибывших, но вот расслабляться точно не стоило. То, что местных пока не обвинили в ереси еще не значило, что они не являются вольнодумцами или приверженцами какого-нибудь скрытого культа. Планета находится на отшибе, не пользуется популярностью, все считают ее глухой деревенской дырой, так что и власть здесь такая же — они могут дать только пищевую продукцию, ничего больше. Проверок не было давно и стоило бы сообщить на столичную планету о происходящем, но Конот пока ждал, надеясь, что планетарный губернатор образумится и перестанет строить из себя недотрогу и важную шишку, проникнувшись ситуацией. По хорошему, всю власть и арбитрес здесь стоило заменить, потому что элита явно зажралась и более неспособна оперативно реагировать на внезапные события, что прекрасно показало появление здесь подразделения имперской гвардии. Будь это орки, ударный отряд эльдар или тау, не говоря уже о тиранидах или некронах, то местные СПО не выдержали бы и часа под их натиском. Лишенные поддержки, не получившие указаний как действовать в данной ситуации, они стали бы легкой добычей для хорошо организованной силы. И сейчас задача Конота осложнялась еще и этим — перекрыть своими малыми силами весь город и его пригороды было той еще проблемой, а ведь в разбросанных рядом полях стояли еще небольшие поселки и деревеньки, в которых тоже жили люди и они оказывались беззащитными перед ксеносами. Единственная надежда была на флот и на отремонтированный эсминец, который будет хоть каким-то прикрытием на орбите, а адмирал Костюшко и генерал Грисс явно разберутся в ситуации быстрее полковника и мигом наведут порядок в этом приграничном болоте.
Так или иначе, но когда вал был возведен и укреплен, полит специальным раствором, чтобы земля быстрее становилась твердой и утоптаной, а по его верхушке проведена стена с бойницами и дотами, к отремонтированным воротам части подъехал роскошный автомобиль и из него выбрался поджарый тип, видимо охранник чиновничьего тела, который важно направился к караульному помещению, откуда высунул свой конопатый нос рядовой Брэндон и тут же нырнул обратно — доложить о посторонних перед воротами.
— Эй, солдат! — позвал тип. — Немедленно открой ворота второму помощнику планетарного губернатора!! Эй, ты меня слышишь, ты, олух?!!
— Слышу, слышу. — Отозвался дежуривший там же в караулке Ушастый. Сам он не показывался, но гулкий голос четко доносился до охранника. — Бобби, свяжись с начальником караула, тут какое-то мурло чего-то требует.
— Я тебе сейчас покажу мурло!! — рассвирепел охранник и забарабанил кулаком в дверь караулки. — Открывайте немедленно!!
Большая и широкая дверь распахнулась и на пороге возник огромный огрин, который, жуя бутерброд, уставился на опешившего человека.
— Чего шумишь? — осведомился Ушастый, тщательно выговаривая слова. — Ты кто такой? Губернатор?
— Я уполномоченное лицо второго помощника планетарного губернатора! — важно произнес охранник. — И не тебе, вонючая обезьяна, мне тыкать! Немедленно пропусти нас на территорию части!
— А у тебя, что, есть маднат? Э-э, матанд... э-э, как там это слово, Бобби?
— Мандат! — весело выкрикнули из глубины караулки.
— Во! — воздел указательный палец вверх Ушастый. — Мандат?
— Тупой огрин!! — Охранник постеснялся пинать такого огромного гвардейца, понимая, что тот может обидеться и пнуть в ответ, причем его пинок человек вряд ли переживет. — Позови своего начальника или любого человека, потому что до тебя явно не доходит, кто перед тобой!
— Я начальник этого поста. — Произнес громила, глотая остатки еды. От такого заявления охранник слегка припух. — И я упономо... уплано... у-пол-но-мо-чен, — произнес огрин по слогам, — решать кого пущать, а кого нет. — Ушастый уставился на человека. — Не нравишься ты мне, паря.
Охранник растерялся на такое заявление и не знал что ответить, как дверь автомобиля открылась и оттуда донесся ленивый голос.
— Ну что там, Вилли, сколько еще нужно ждать? Мое время дорого и завозить приглашения всяким гвардейским полковникам не входит в мои обязанности.
— Сей момент! — Залебезил охранник и тут же зашипел на Ушастого. — Давай, немедленно открывай ворота, тупая оглобля, иначе всю вашу часть я обвиню в мятеже!
— Что такое? — раздался чей-то сухой надтреснутый голос и на пороге пропускного пункта возник комиссар.
Марш пристально посмотрел на Вилли, который явно не был дураком и понимал, что комиссар гвардии и тупой огрин это не одно и то же. Этот может и пристрелить по одному подозрению в ереси и ему ничего за это не будет, а вот охранник очень хотел жить, причем вкусно есть и сладко спать. Что ему и удавалось делать все эти годы счастливого существования под крылом губернатора. И терять такое положение он совершенно не собирался.
— Второй помощник планетарного губернатора уполномочен передать приглашение на празднование Дня Императора для всех офицеров вашей части. — Пролепетал Вилли. — Он должен вручить его командиру лично.
— Ничего, я справлюсь не хуже. — Проворчал Марш. — Давай свою бумажку.
Огрин миролюбиво посмотрел на охранника, продолжая подпирать косяк двери. Заодно он страховал комиссара от возможного выстрела. На вид расслабленный, Ушастый контролировал все окружающее пространство, тем более, что в схронах возле КПП части залегли парни из его взвода — Мошонка, Ломоть, Тугой и Немой, которые при любом нападении готовы были отразить атаку.
— Второй помощник получил указания вручить ее лично. — Продолжал настаивать охранник.
— Я комиссар Марш, заместитель полковника Конота. — Официальным тоном произнес офицер. — Если вы будете и дальше тянуть время и перепираться, то я буду вынужден отдать приказ об удалении вас с прилегающей территории части, а это, заметьте, расстояние в два километра. Так что решайте быстрее — или передаете приглашение и мы его тщательным образом рассматриваем или катитесь на все четыре стороны! — рука Марша сама легла на рукоять лазпистолета.
Вилли сглотнул и опрометью побежал к машине, быстро передав слова комиссара. Второй помощник скрипнул зубами — за высокий забор проехать не удалось и пускать их туда явно не собирались. Вал гвардейцы нагребли высокий, стабберы и тяжелые лазганы установили толково, огневых точек заметно не было, но то, что они есть, помощник не сомневался. Так что первый помощник губернатора будет недоволен тем, что контакт установить с командиром части не удалось, ведь приватного разговора так и не состоялось и теперь вся надежда на праздник, а если еще и офицеры не явятся на торжество... тогда это можно будет использовать против них — в правительство системного сектора улетит депеша, что сами же гвардейцы не уважают Императора и тогда их быстренько уберут куда подальше или вообще переименуют в штрафной полк и отправят в Глаз Ужаса. Второй помощник потер ладони — так и так можно повернуть ситуацию в свою пользу.
— Отдай им приглашение. — Он протянул конверт с печатью. — Приходить на праздник или нет — пусть решают сами.
Вилли все проделал быстро и вернулся в машину, которая, развернувшись в два приема, набрала скорость по грунтовой дороге, оставив после себя густой шлейф пыли. Марш посмотрел на психанувшего и уехавшего второго помощника, пожал плечами, вскрыл конверт и быстро пробежал написанный красивым каллиграфическим почерком текст с завитушками глазами, после чего хмыкнул и направился прямиком к полковнику, бросив сержанту Ушастому.
— Удвойте бдительность и не жрите на посту.
— Так точно, товарищ комиссар. — Вытянулся огрин в струнку. — Будет сделано.
Марш смерил детину взглядом — от самой трехметровой макушки до носков огромных сапог, но ничего не сказал. Можно было заорать и запретить проносить на пост еду, но толку от этого все равно не будет — огрины оказались слишком своевольными, слушались только своего командира, но и явного неуважения не выказывали, просто несли службу как им было удобно. И это не сказывалось на ее качестве — они оставались тем же боеспособным подразделением, так что Марш просто махнул рукой. Он знал, что огрины тщательно выполнят приказ.
Когда комиссар спустился в бункер к полковнику, тот уже чертил стрелки на карте города, определяя возможные векторы атаки.
— Что, художествами занимаешься? — весело спросил его комиссар, на что Конот только злобно рыкнул.
— Что там за чудо вертелось перед воротами? — спросил он. Ему уже доложили, кто именно приезжал и зачем.
— Один из помощников губернатора. — Марш протянул конверт. — Передавал привет и приглашение на праздник.
— Местные продолжают вставлять нам палки в колеса? — спросил Конот, также пробегая текст глазами. — И они думают, что я немедленно кинусь исполнять их пожелания? Оставить часть на одних сержантов, забрав всех офицеров? Что за чушь!
— Видимо у их имбецила-губернатора окончательно отказал мозговой имплант. — Марш улыбнулся, однако тут же посерьезнел. — Но идти все равно придется. Нам с тобой точно, иначе это расценят как неуважение, все же праздник посвящен Императору и его сложно проигнорировать.
— Думаешь поэтому в городе так мало людей? — спросил Конот. — Все на полях и спешат убрать урожай до этого срока, чтобы порадовать Императора и губернатора заодно?
— Все может быть. — Задумчиво произнес комиссар. — Но фабрики работают в обычном режиме, люди ходят на смены, но их очень мало. Я бы отправил разведгруппу в город, послушать, о чем говорят в кабаках и барах.
— Согласен, у нас совсем мало информации. — Кивнул Конот. — Кто у тебя самый сообразительный?
— Можно было послать Холана, он не такой импульсивный, как Тихонький, да и язык у него не такой длинный, однако что если их перехватит патруль тех же арбитрес? Помнишь, что сказал первый помощник на космодроме? Они все дергаются и на нервах, однако же вели себя как придурки, когда мы "грабили" склады. — Марш улыбнулся. — А ведь вполне могли навести контакты, попросить о помощи, если сами не справляются, рассказать, что происходит, но не стали, а даже наоборот предупредили, что больше такой номер не пройдет и приказ Администратума им по барабану. Как думаешь, почему?
— Думаю, что эти арбитрес сильно зависят от губернатора и его команды. — Конот посмотрел на карту и оттопырил губу. — И в случае нападения орков они будут нам только мешать, также как и СПО.
— Если вообще не ударят в спину. — Пробормотал Марш. — Как думаешь, что такое скрывает губернатор и его команда, раз напугались внезапного нашего появления?
— Культ? — предположил полковник.
— Все возможно. — Пожал комиссар плечами. — Но пока не будем спешить с выводами, мы ведь не Инквизиция, чтобы вести расследование. Может быть все-таки стоит их вызвать?
— И тогда губернатор точно навалит кучу в штаны и поднимет всех своих подчиненных. — Хмыкнул Конот. — Пока он не трогает нас, мы не трогаем его и этот паритет нужно соблюдать до того момента, пока нас не переведут отсюда куда-нибудь, где есть реальный видимый на горизонте враг и понятно, в кого стрелять. Я не слишком люблю все эти игры разума.
— Пока вы ездили на склад, ты купил местную прессу, как я просил? — задал вопрос комиссар.
— А, ничего интересного. — Махнул рукой полковник. — Половина статей лижет зад губернатору, вторая — его чинушам. Про Императора как всегда несколько строчек, чтобы не забывали, что живут в Империуме, ну и на последней странице новости дня — сколько урожая собрано, сколько топлива потрачено, какие коммуны выполнили план и так далее.
— Коммуны?
— Так здесь называются артели сельхозрабочих. — Пояснил полковник. — Как я понял. И ни слова о происшествиях.
— Похоже, придется засылать в город разведчиков. — Комиссар посмотрел на карту. — Когда займемся охраной объектов? После праздника?
— Да, разговора с губернатором и его помощниками не избежать. — Полковник постучал карандашом по столу. — Раз уж СПО и арбитрес не желают нам помогать, то обойдемся и без них — пусть лучше прикроют деревни и коммуны.
— Ладно, кого мне послать в город?
— Холана с парой ребят. — Тут же ответил Конот. — Можно отправить Сигмунда, он вроде молодой толковый офицер и Бриска, пусть посмотрят на свои объекты, да зайдут в пару мест пропустить стаканчик другой пива, выпиши им увольнительные. Ну и отправь своего подчиненного комиссара под присмотром ребят Хвата.
— При ней точно никто рот разевать не станет. — Покачал головой Марш.
— Это если ее одеть в форму и напялить на голову фуражку. — Засмеялся полковник. — Пусть наденет какое-нибудь платье, ведь личные вещи у нее есть, она же девушка, а бабы без ума от тряпья. Поставить ей задачу, пустить как прикрытие двух-трех огринов — даже если местным придут в голову скабрезные мысли, то громилы сразу же их утихомирят.
