Апокалипсис

— Зря ты это сказал, парень, — открыл полуприкрытые глаза, Пупок, что находился за несколькими стенами от секретаря, совсем в другом помещении.

Слабый хлопок в ладоши и секретаря сложило пополам. Он упал, скрючился на полу, попытался сделать вдох и не смог. Сердце остановилось.

Не стоило ему оскорблять одного из сильнейших пользователей пси в О.Р.Р.Г.

* * *

— Учебник: стрельба из ручных планетарных ружей, карабинов и пистолетов. Кинетическое оружие. 28 класс. Изучен на 100%.

— Учебник: пилот атмосферных суборбитальных аппаратов (флайеры, боты, челноки, шаттлы). 17 класс. Изучен на 7%.

— Прогресс перестройки нейронных связей: 1,9%.

Утро следующего дня я встречал, смывая кровь с лица. Снова пошла носом пока я спал, а глубокий гипносон в это время продолжал работать.

Выстирав белье, я прочитал новые сообщения. Чувствую, изучение учебника пилотирования надолго не затянется. 7% за несколько часов пока я спал это прилично. Хорошо еще успел поставить вчера на изучение новый пакет знаний, а то нервозность из-за Лешки не давала нормально думать. Если бы еще не головная боль, которая, похоже, теперь моя постоянная спутница, то было бы куда лучше.

Мне было только не понятно, что за перестройка нейронных связей происходит? Думаю, стоит поискать информацию об этом в галактической сети. Но это потом. Сейчас не до этого.

Общий завтрак прошел в молчании. Леха так и не появился.

— Что будем делать?

Мама волновалась за Лешку, словно он ее родной сын. Даже ни съела, ни кусочка, а ведь каша была с мясом, добытым мной вчера. Вкусно. У сестры тоже глаза на мокром месте. Остальным было проще. Не так хорошо они его знали, чтобы волноваться.

На вопросительный взгляд сестры я ответил, разведя руки в стороны, признавая свою несостоятельность.

— По следу я пройти не смогу. Тут такой лес, что пустое это дело. Не специалист я. А искать Леху нужно с умом, — сестра и мама всхлипнули. — Подождите, сейчас кое-что проверю, — дал я им надежду. Не хочу видеть женских слез, итак сейчас на душе погано.

Я залез в меню ядра, подключился к галактической сети и начал подавать запросы в поисковой системе станции Гааг — 1 и кажется, нашел ответ. Как говорится — все гениальное просто. Так.

— Нитрино у нас нет, да, отец?

Ответ я знал и не на что не рассчитывал.

— Нет, а что? — Заинтересовался он. — Нашел выход?

— Тут диспетчерская служба станции Гааг — 1 предлагает отследить любого человека на планете по личному идентификатору ядра. Нужно лишь объяснить им, зачем это. Думаю, они пойдут нам навстречу. Это шанс. И неплохой.

— Понял. Тогда я вызываю бот со станции, пусть заберут твой трофей — яд змеи. Цена у него хорошая. Денег должно хватить.

Он замер и тоже начал работать с виртуальным экраном перед глазами.

Со мной на спасательную операцию вызвался отправиться дед Спиридон. Подумав, я согласился.

Пока суть, да дело — я загрузил на бот 'Медведь' несколько ружей и карабинов. Боевой дрон из оружейной комнаты идти со мной наотрез отказался. Тупая болванка, без изученных книг знаний ни в какую не желала подчиняться, и я бросил это дело.

Оставалось только ждать.

Через двадцать минут на поляну прилетел космический бот. Пилот лично просканировал мешок со змеиным хвостом и заплатил нам безналичным переводом в нитрино.

Наш собственный бот его удивил. Осмотрев его, он сказал, что аппарат неплох. Жаль только его нельзя использовать в космосе, а так полезное подспорье в нашем деле. Нужно только пилота найти, но мы это и так знали.

Пока я общался с пилотом станции, отец договаривался с диспетчером и в итоге нам переслали информацию о нынешнем местонахождении Лёхи. Точность указана в метрах.

Непонятно зачем, но он забрался на чужую территорию с востока наших владений и находится точнёхонько в сердце деревни носящей название Гальштат. Австрийское название вроде. И что он там забыл, чёрт его побери? Нас заверили, что раз ядро отзывается на команды с орбиты — значит, он еще жив, иначе бы они его не нашли.

— Не беспокойтесь, — махнул я расхныкавшимся маме с сестрой, Оксанкой. — Мы туда-обратно метнёмся, вы и не заметите нашего ухода.

Со мной летит только дед Спиридон. Остальные отказались. Оно и к лучшему. Другие мужики еще старше Спиридона. Женщины не умеют стрелять, а отец нужен здесь. Подростков я в расчет не брал. У них еще дурь в голове.

— Возвращайся скорей, — помахала мне платком Наташа, пристально посмотрев в мои глаза. Я немного смутился и кивнул. Обнялся с сестрой, мамой, отцом и поднялся на борт. Дед уже был тут. Увидев меня в рубке он, смачно сплюнул три раза через левое плечо и высказался в таком роде, что это наудачу.

Я промолчал. Наудачу, так наудачу.

— Вычислитель. Активируй автопилот и доставь нас в эту точку, — указал я ему координаты деревни Гальштат.

— Выполняю, — мягко поднял нас в воздух вычислитель и, взлетев выше деревьев — помчался к поселению этих странных европейцев, судя по всему.

Неплохо бы узнать, когда они успели дать название поселению, и почему отмечены на карте тех бандитов как данники. И конечно я надеюсь, что с Лехой все в порядке и мой товарищ по двору зашел к ним пива попить и мается теперь головой.

— Удобно, — Умостился в кресле помощника капитана дед, разглядывая обстановку вокруг и любуясь видом из окон рубки.

— Умеют строить, — поддакнул я, продолжив изучать расположение кнопок, с подсказками вычислителя. Книга: пилотирование потихоньку училась и я уже кое-что понимал. — Вычислитель, ты не против, если я дам тебе имя? — Задал я ему вопрос при подлёте к точке назначения.

— Нет, не против. От этого моя функциональность никак не изменится, — ответил он более живым голосом, чем обычно.

— Пусть будет Богданом. Так звали моего друга, что закрыл меня грудью в Афганистане, словив за меня пулю в этой проклятой стране, — подсказал мне Спиридон Варфоломеевич.

— Слышал? Теперь ты Богдан. Носи это имя с гордостью, — подтвердил я слова деда вычислителю. Мне не сложно, а ему приятно.

— Принято, — уже другим голосом ответил вычислитель. Потеплел он что ли или тембр изменился?

Не зря вычислитель бота имеет приписку в спецификации — самообучающийся.

— Дым на горизонте, — первым заметил неладное Спиридон Варфоломеевич.

Я отдал новую команду.

— Богдан, ускорь ход.

Огонь. Лес в этом месте пылал. Дым застилал весь обзор и мешал разобраться, что здесь происходит. Пришлось спуститься ниже. К несчастью, поселение людей горело. Повсюду валялись трупы, с пулевыми отверстиями в телах, держащие в руках топоры или вилы. Из леса набежало звери, борясь между собой уже за мясо мертвых.

Вот прямоходящее гориллоподобное создание оторвало умершей женщине голову. Смачно треснув ей о дерево, проломило ей череп и добралось до мозга. А там, крупные, с собаку размером жуки алого цвета выползли из-под земли, облепили трупик ребёнка, секунда, другая и от него остался один голый костяк, а жуки побежали дальше, к другому телу. И такое творилось везде, куда мы бросали взгляд. Боюсь, спускаться на землю — будет опасно.

Зависнув на боте над догорающими домиками, мы не могли решить, что делать дальше.

— Что думаешь то? Голова у тебя варит, — спросил у меня боевитый дед.

Перебирая в уме вариант за вариантом под шум резвящихся вовсю зверей, я, кажется, нащупал решение, о чем и сообщил Спиридону Варфоломеевичу.

— Есть идейка.

Сняв с плеч рюкзак, я достал планшет поселенца, нашел нужный пункт меню и включил функцию отгона диких животных, скинув планшет вниз, через опущенную прямо в воздухе аппарель.

Написано он противоударный. Должен выдержать. Короткий полет и-и-и.

— Хрясь.

От планшета откололся кусочек пластика, но, кажется, он еще работоспособен.

— Действует! — Воскликнул дед, перебив мой мат по поводу ненадежного устройства.

Мелкие животные стали неохотно уходить. А крупные и жуки, мотали головами, но с упорством вгрызались в плоть мертвых людей.

— Эх, мне бы мой огнемёт сюда, — сожалея о невозможном покачал головой дед, с любовью поглаживая приклад карабина с оптическим прицелом.

Скрестив пальцы на руке, я спросил.

— Богдан, ты можешь сжечь скопления этих тварей, нашим выхлопом? Огонь из дюз смотрится устрашающе.

— Он холодный, — обломал меня вычислитель.

Не получилось.

ѓ— Тогда садись. Нужно спасать Лёшку, если он ещё жив, и разобраться уже в происходящем здесь.

Еле уняв дрожь в руках, я взял в руки ружье. Снова было страшно. Гигантские жуки, словно из фильма про египетских мумий меня пугали. Не хочется быть съеденным этими тварями.

Мы приземлились.

Осторожно ступив на землю, мы с дедом начали обходить облепленных насекомыми людей по кругу. Вглядываясь в лица или то, что от них осталось, и искали Леху.

К моему ужасу, из глазниц трупов торчали памятные мне по первому дню здесь черви. Один такой откусил у меня кусок щеки. На нас эти твари не реагировали. Провожали плотоядным взглядом и продолжали жрать. Это их чавканье и мерзкое копошение на месте глаз еще долго будет преследовать меня в страшных снах.

Заинтересовали дома поселенцев. Огонь хоть и бушевал, но только внутри. Блоки серого цвета, из которых они сложены, не пострадали и даже сильно не закоптились. Это не наши вагончики. Строили на века из чего-то негорючего и крепкого.

— Смотри, — указал дед пальцем на ползущего к нам из последних сил человека, с дырой вместо живота.

Пока на него не налетели жуки, мы подбежали к нему и хотели перетащить в бот, но он не дался, брыкаясь и вырываясь из наших рук, чем делал себе только хуже.

— Не надо, я уже не жилец.

На губах у него запенилась кровь.

— Вы нашли живых? — Спросил он с надеждой в глазах.

— Пока нет, — признались мы, переглянувшись между собой.

— Кха-кха, — начал он отхаркивать целые комки крови, через силу продавливая через горло слова. — Под домом старосты есть подвал для таких случаев. Может, кто успел спрятаться там? — Кивнул он на чадящий чёрным дымом дом.

— Что здесь произошло? — Попытался я узнать у него информацию, пока он сплёвывал кровь с желчью.

— Бандиты. Мы уже десять лет батрачим на станцию. Добываем им тушки животных, яд, железы, а эти козлы в верхах нас не защищают. Вот и приходиться отдавать половину тем, кто не пожелал, как мы честно работать, а выбрал путь разбоя.

Ядом в его голосе можно было утопить кита.

— Ничего не понимаю, — мотнул я головой. — Откуда вы здесь, если Землю захватили чуть больше месяца назад? Нас только сюда привезли, а у вас уже дома стоят и настоящая деревня, а не два железных вагона переделанных в бараки для людей. И где ваше оружие? Почему вы не смогли постоять за себя? Что, черт возьми, здесь происходит?

— Хех, — попытался рассмеяться раненый, но не смог. Мы с дедом все же подхватили его и занесли внутрь бота, начав перевязывать раны и вкалывая ударные дозы обезболивающего из аптечки.

Он стал отвечать.

— Нас давно тайно вывезли с Земли, как и многих других таких официально 'пропавших без вести' и скинули сюда, ничего не понимающих и растерянных, — я с дедом Спиридоном снова переглянулись. Вот так дела. — Бандиты появились практически сразу. Тоже наши, с Земли и несколько местных, понимающих, что происходит. Они отобрали у нас оружие, оставив, только пять ружей, чья перезарядка происходит раз в тридцать секунд. Таким много не повоюешь, — раненый снова закашлялся и я тихо выругался. Не долго, ему осталось. — И на изюминку, эти твари изнасиловали женщин, чем окончательно нас деморализовали. Какой отпор? Мы просто пытались выжить, — прозвучала горечь в его голосе.

— А купить? Или там... Не знаю.

Давать советы взрослому умирающему мужику и пытать его вопросами, было неправильно, но я стремился понять, в какой ад попал. Нам здесь еще жить.

— Они оставили смотрящего. Он и приглядывал, как бы мы тут бунт не организовали или не купил чего лишнего на станции. Чуть что...

Он не договорил, надрывно закашлялся и все же отошел в мир иной. Спиридон прикрыл ему глаза, прочтя молитву, пока я уничтожал выстрелами жуков, что подползали всё ближе к боту.

— Поселение большое, — заметил я, — а трупов мало. Часть утащили звери, а где остальные? — Спросил я деда, оглядываясь по сторонам. В воздухе стояла гарь. Дальше чем метров на двадцать ничего не рассмотреть, глаза слезятся.

— Не знаю, — сплюнул он слюну в раздражении. — В дом старосты не пройти. Надо ждать, как огонь утихнет. Получи, тварь! Кр-р, — раздался треск панциря под его ногой.

Привлеченные трупом к нам подползли и мелкие жуки, что больно жалят и не прочь полакомиться человечиной. Бот их не отпугивал.

— Не хорошо это но, может, начнём собирать вещи на улице? Те, что с тел? — Осторожно спросил я Спиридона Варфоломеевича. — Мы крайне бедны по здешним меркам. Нам всё пригодится.

Я отвел взгляд, коря себя за такой вопрос.

— Я не чистюля парень! Всё понимаю. Войну прошел. И зови меня по имени — Спиридон, без отчества, — протянул он руку, что я пожал.

— Иван, итак знаете, — кивнул я смущенно и присев на корточки перед ближайшим трупом стал снимать с него вещи, предварительно отогнав от него зверей. Ко мне присоединился дед, и мы раздели труп до исподнего.

До того, как огонь окончательно потух, сожрав всю траву и древесину вокруг, прошло три часа, за которые мы успели основательно набрать хабара, сгрузив его в трюм 'Медведя' и обойти поселение по кругу. Всех животных мы или прогнали или убили. Мясо забрали.

Пришло время искать выживших.

— Не вижу здесь люка.

Мы рыскали по дому старосты поселения, но никакого подвала не находили.

— И я не вижу, — раздраженно пнул я деревянный обгорелый хлам, что заслонял мне взор. — Может, обойдём другие дома? Мужик все же был ранен и мог ошибиться с домом. Да и там могло, что полезное уцелеть. Не найдем, так вернемся сюда, — предложил я.

— Давай, — согласился со мной Спиридоныч.

Удача нам сопутствовала. Если дверь в комнату была закрыта, то огонь не мог добраться до вещей в ней и мы стали счастливыми обладателями: нескольких диванов, телевизоров, одежды и другой мягкой рухляди. Хорошо трюм в 'Медведе' вместительный.

— Там движение.

Я как раз смотрел в окно, когда заметил выходящих из дома, в котором должен быть подвал — женщин и детей. Мужиков не было.

Мы поспешили на улицу.

Увидев нас, женщины испугались и загородили собой гомонящих детей, что размазывали по лицу сопли и слёзы. Я поднял руки вверх и сказал:

— Мы не враги вам. Наше поселение находится там, — указал я рукой вдаль. — Нас два дня тому назад закинули на планету. Мы новички тут, с Земли. Русские, — убеждал я напуганных женщин. — Нас заставили подписать контракты, и теперь мы здесь. Не бойтесь.

Тут в разговор вступил дед.

— Мы ищем молодого человека, что не вернулся с охоты. Зовут Алексеем. Знаете его?

— Да, Лёша нам знаком, — расплакалась ответившая нам девушка, а вслед за ней и остальные. Всего их было одиннадцать человек. Четыре девицы и семь детей младше десяти. — Мы думали, бандиты прилетели за данью и чтобы потешить плоть... — Залились они краской и стали рассказывать свою историю. — Но нет. Оказывается, они нашли большое месторождение ценного минерала и им были нужны шахтёры, вот они и приказали, всем сниматься с мест и грузиться на корабли. Староста и другие не выдержали и пальнули по главарю из ружья. Началась перестрелка. Зачинщиков убили, а остальных как рабов загнали на боты и увезли.