Вот и получилось, что за несколько часов до назначенной встречи, им пришлось выбирать себе новую одежду. Если с костюмом Джока разобрались быстро. Он был особо не привередлив, и согласился на черный костюм с белой рубашкой и тем же черным галстуком. Но вот Норико проявила завидное упрямство. Перемерив, кучу одежды, и отвергнув все. Пока не остановилась на платье подобие того, чтобыло на ней во сне. И соответственно к новому платью требуется и новая прическа, и все остальное... К назначенному времени они едва успели.

В дверях их не задержали не на секунду. Только стоило упомянуть имя Аки Сасаки, их без лишних разговоров, с полным почтением проводили к отдельному кабинету, где их уже дожидались двое: Ямогути Якума, и сама, выше упомянутая госпожа. Окинув появившихся гостей оценивающим взглядом, она явно осталась довольной увиденным. Сама она была одета более просто, но тоже в платье не из дешёвых. А вот Ямогути не стал менять свою одежду шиноби на что-нибудь другое.

— Прекрасно выглядите!— поприветствовала их хозяйка этого кабинета.— У вас определенно присутствует чувство вкуса.

— Благодарю,— спокойно отреагировал на комплимент Джок, галантно первой усадил за стол Норико. А уже потом сел рядом сам.

Ни он, ни тем более Норико, не спешили первыми начинать разговор с влиятельной госпожой Сасаки. Только девушка, учтиво и вежливо поблагодарила её за решение вопроса с землями клана Узумаки.

— Ну что ты,— мягко улыбнулась ей Аки.— Это то малое, что я могла сделать для тебя, в благодарность за твою помощь моей семье!

— Эти земли очень многое значат для будущего моего клана,— заверила её Норико.— так что можно считать, что между нами больше нет долгов.

— Я рада это слышать!..

Дальнейший обед протекал в непринуждённой легкой обстановке. Ничего незначащий разговор, не касающийся серьёзных тем. Госпожа Аки, не спешила переходить к серьезной теме, ради которой она их сюда позвала. Словно присматривалась к обоим. Ну а Джок с Норико, и не думали торопить её в этом, наслаждаясь прекрасно приготовленной едой. Повара, в этом месте, были действительно выше всяких похвал, мастера своего дела

— Как вам нравиться в Конохе?— неожиданно спросила их Сасаки.

— Немного шумно и суетливо,— пожал плечами Джок.

— Правда, нам не с чем сравнивать,— заметила Норико.— По крайне мере мне. Я всю жизнь прожила в маленькой деревне, и в отличие от Джока, не покидала её до недавних дней.

— Да, Якума, рассказал мне о той трагедии, что произошла вашей деревни,— не стала делать вид, что не знает об этом.— Примите мои соболезнования по поводу ваших родных. Если я...

— Пока не стоит,— несколько невежливо перебил её Джок.— Мы не видели их мертвых тел, поэтому есть надежда, что они скоро о себе дадут знать.

— А ты оптимист, как я погляжу!— заметила Аки.

— Скорее практик,— возразил тот.— Я просто знаю предел возможностей наших родных, и считаю, что если кто-то и смог спастись, то только они.

— Похвальная уверенность!— одобрительно улыбнулась.— И чем вы собираетесь заниматься дальше?

— Ну, настолько далеко, мы планов еще не строили,— осторожно произнес Джок, инстинктивно понял: вот он, момент.— Думали пока присмотреться.

-А если я предложу вам поработать на меня?— предложила она. Вот и добрали до причины их присутствия здесь.

— Зависит от того, что вы готовы нам предложить?— заметил Джок.— Только сразу хочу предупредить, предложения, о постоянной работе на вас, даже не рассматриваются. Только взаимовыгодное и честное сотрудничество. Я, хочу того или нет, глава клана Коноэ. Пусть мой клан и состоит пока только из двух человек. Меня и моей сестры. Норико, представитель довольно известного клана Узумаки. Пусть клан и переживает не лучшие сейчас времена. Но признать чью-то власть над собой недопустимо не для них, не для меня.

— Что же, нечто подобное я и ожидала!— одобрение в голосе госпожи Сасаки.— Буду честна с вами, ... мне бы очень хотелось иметь в своей свите вас обоих, но я понимаю ваши стремления развивать свои кланы и вполне одобряю это. На вашем месте я бы поступила так же. И поэтому я хочу предложить вам нечто иное, ... покровительство своего клана.

— Что взамен?— это уже спросила Норико.

— Обоюдная выгода и вам и мне,— уклончивый ответ.— Скоро должна состояться встреча акционеров ЦБО, центрального банка огня. Это очень важная встреча. Но последнее время у меня очень нехорошее предчувствие. Кто-то очень старается сорвать эту встречу. И нападение на мою семью, только очередное звено их плана. Назовите меня параноиком, но я больше чем уверена, что следящее нападение произойдет, непосредственно на встречи акционеров,— заявила Сасаки.— Вот только нет у меня доказательств этому. А одними предчувствиями в качестве доказательств не представишь.

— Поэтому вы хотите обеспечить безопасность этой встречи, своими силами, не привлекая к этому остальных акционеров?— догадался Джок.— Но разумно ли так поступать? Не проще поделиться своими сомнениями.

— И выставить себя на посмешище?— скривилась Аки. — А если ничего не произойдет, обо мне будут говорить как о глупой истеричной женщине.— Все ясно: своей репутацией она сильно дорожит. И допустить она этого не может.

— А что требуется от нас?— уточнила Норико.

— По правилам этой встречи, каждый представитель-акционер, может иметь при себе одного шиноби и до четырех человек сопровождающих. Нарушить это правило я не могу. Но обойти в состоянии.

— Каким образом?— полюбопытствовал Джок. Хотя уже догадывался, что она ему предложит.

— Вы выступите в качестве супругов сопровождающих меня...— пояснила она, подтвердив догадку парня.— Норико, в качестве моей временной помощнице и секретаря. А Джок, ниндзя-медик, следящий за здоровьем моей дочери!

— А ничего, что я в этом деле, небольшой специалист?— напомнил тот.

— Насколько мне известно. Моя, добрая подруга, Цунаде, устроила так, чтобы ты по практиковался в центральном госпитали Конохе,— напомнила ему Аки.— Со своей стороны, я попросила кое-кого, чтобы он лично по практиковал тебя. Так что, тебя через час ждут в больнице.— И снова она не сочла нужным скрывать свою чрезмерную осведомлённость.

— Вы так уверены, что я соглашусь на ваше предложение?— заметил Джок.— Даже стало немного интересно.

— Эта работа поможет вам, завести довольно ценных знакомых, которые вам будут не лишние в будущем,— улыбнулась Сасаки.— Да и могу помочь вам в ремонте, скажем так, особняка на территории земель клана Узумаки. А то, насколько мне известно, дом находиться в довольно плачевном состоянии.

— Наглость второе счастье!— усмехнулся в ответ Джок. Переглянулся с Норико.— Мне даже стало интересно. Пожалуй, мы согласны поработать на вас. Но есть не большое условие.

— Интересно? Я вас слушаю...

— Мой дом, который я недавно приобрел, тоже требует ремонта и небольшой перепланировки. Как насчет того, чтобы вместе с особняком Узумаки, отремонтировать ещё и мой домик. Заодно, как говориться.

Смех, искренний и веселый.

— Люблю наглых людей! С ними весело... Уговорил, будет тебе ремонт по твоему вкусу.

— Ну а теперь хотелось бы получить кое, какие подробности,— произнес Джок.— Сколько у нас времени, до встречи, на которой мы должны присутствовать?

— Девять дней.

— Кроме как медиком, ни кем другим мне быть не судьба?— грустно, без особой надежды спросил Джок. На что Норико отвернувшись, хихикнула.

— Не понимаю, почему ты против. Имея такой талант, не развивать его было бы полной глупостью.— И почему все кому не лень тыкают ему в его талант? Госпожа Цунаде, а теперь ещё её... не пойми кто, то ли подруга, а то ли нет.

Ямогути, деликатно, не принимающий участия в разговоре, глянул на него с молчаливым сочувствием. Всем своим видом, словно говоря ему: терпи друг. К слову, во время еды, он, как и Джок, предпочитал пользоваться вилкой и ложкой, полностью игнорируя палочки.

— Я и не отказываюсь, но очень хотелось отложить это дело, хоть бы на пару недель,— сожалением ответил он.— Ладно, нужно значит нужно... Но достаточно ли будет девяти дней, чтобы хотя бы освоить основы медицинского дела. Ведь до этого я больше полагался на врождённые способности, чем на практические знания.

— А это уже не мало! Талант в этом деле очень многое значит,— заметила Сасаки.— Ты смог спасти жизнь моей дочери, а значит твой талант кое, что да стоит. Поэтому, я надеюсь на тебя Джок.

— Кто ещё будет на той встречи? Должны ли мы о них что-то знать?— смерился со своей участью парень.

— Все что нужно вам расскажет Якума,— глянула на часы Аки.— А нам с Норико уже пора! Я должна вести в курс, её новых, хоть и временных обязанностей.

И все же, странное ощущение рядом с этим парнем.

Лет ему не больше шестнадцати, но в общении с ним забываешь об этом и начинаешь воспринимать его как взрослого, своего ровесника. С девушкой немного не так. Она тоже ведет себя не как шестнадцатилетняя. Но все же не так. Может быть, все дело в том, что они двое уже успели пережить? Вполне вероятно. Трудно остаться обычным, когда на твоих глазах вырезают тех, кто жил рядом с тобой и кого ты знал как своих соседей. Да ещё, несмотря на всю браваду и уверенность, не известна судьба твоих родных

''Прав был Якума, эти двое, довольно интересные личности и к ним стоит присмотреться повнимательней''...

* * *

Больница Конохе, это особое место, в которое ему, в качестве пациента попадать не хочется. Этот чувство окрепло в нём, за те, пять часов пребывания здесь. Нет, лечат здесь неплохо. И с этим, определенно не поспоришь. Просто в нем, как оказалось, очень сильно развито чувство неприязни ко всему больничному. Он и сам такого не ожидал от себя. Что это? Очередной привет из его прошлого? Что же такое было в его прошлой жизни, что он так сильно ненавидит больницы?

Это чувство возникло в нем сразу, как только он переступил порог больницы. Правда, долго ему об этом думать не дали. Откуда-то с боку неожиданно появилась Шизуне, и со словами:

— Ну, наконец-то!— утащила за собой по коридору, затолкала в какой-то кабинет, где он попал в цепкие руки старика врача. После чего, по мнению Джока, для него наступил кошмар. Все последующие часы его таскали из кабинета в кабинет, из палаты в палату, от больного к больному. О чем-то его спрашивали, рассказывали и показывали. Заставляли помогать и лечить самому. И то, поистине, безумно-фанатичное выражения лиц медперсонала, его откровенно пугало. Особенно когда в их глазах появлялся восторг. В такие моменты ему хотелось сбежать.

В момент небольшого перерыва, он встретил Сакуру, подружку Саске. В отличие от него она чувствовала себя в этой среде как рыба воде. Она только еще проходила обучение в больнице и больше трудилась на подхвате.

— Молодой человек!— вещал ему тот старик врач, которому поначалу привела его Шизуне.— С вашим талантам, вы не имеете морального права не развивать его. Простых рубак, шиноби, в Конохе, более чем достаточно. А опытных медиком всегда не хватает! А ваш талант, это просто нечто уникальное. Я просто не имею морального права позволять вам заниматься всякой ерундой.

— А мое личное мнения, по вашему, уже и не учитывается?— мрачно спросил Джок.— А если я не хочу становиться медиком?

— Что за глупости молодой человек,— рассердился на него старый врач.— Вы просто не можете желать ничего другого.

''Вот ведь, маньяк от медицины!— промелькнула в голове мысль.— Угораздило же мне к нему попасть...''

И в это время, в ординаторскую вошла Сакура.

— Господин Йодиде, я закончила с тем заданием...— и тут заметила постороннего.— Прошу прощения, я помешала.

— Ни в коем случае Сакура... заходи!— тепло поприветствовал её старый врач.

— Можешь, просто называть его Диде,— наклонившись к Джоку, тихо шепнула ему на ухо Шизуне.— Его все так называют...

— Не все...— заметил он, кивнул на девушку.

— Она его ученица

— Ты только посмотри, Сакура, что я за самородок нашел!— с гордостью указал на Джока врач, с таким видом, словно это только его заслуга. Кстати, как он успел заметить, о госпоже Цунаде он отзывался лестно, уважительно... и крайне неодобрительно. Признавая и превознося её талант мастерство, он крайне не одобрял её образ жизни. Не понимая, как можно, имея такой талант, так бездарно его тратить.

Вот в руки такого человека, Джоку не посчастливилось попасть. Маньяк, повернутый на медицине.

Благо, вошедшая медсестра позвала его к пациенту, и он оставил их одних. Вызвав у Джока, откровенный вздох облегчения.

— Боже!— страдальчески закатил глаза к потолку он.— За что же ты ко мне так несправедлив. Что же я тебе такого сделал, что ты послал мне такое немыслимое испытание!

Где-то в глубине сознания ехидно хихикнула Шини, не удержавшись от шпильки:

''Тебе огласить весь список твоих тяжких грехов, или только малую часть всего?''

Фыркнул Нори, но комментировать не стал. Он вообще, в присутствии своей бывшей супруги старался много не болтать и её не злить. Похоже, даже всесильные драконы бояться своих жен, хоть и с приставкой бывшая.

— Не говорите так!— невольно улыбнулась Сакура, глядя на страдания неизвестного ей парня. Хотя с обеда только и слышит о нём. О талантливом молодом человеке, который может превзойти даже легендарную Цунаде Сенджу, непревзойдённую ниндзя-медика. Ожидала увидеть нечто, а увидела обычного парня, немногим старше её. И, похоже, не особо горящего желанием становиться ирьёнином.

— Не говори глупости Джок!— усмехнулась и Шизуне.— Ты сильный шиноби, способный на равных драться с джонинами. Но у тебя есть еще и дар, которому могут позавидовать многие. И будет глупо его не развивать. Ты же сам с этим согласился,— напомнила ему.

— Я же не думал, здесь моим мнением, мало кто будет интересоваться,— раздраженно произнес Джок.— Придётся все же этого старикана обломать.

Сакура была откровенно в шоке. Этот парень настолько сильный шиноби. Ведь госпожа Шизуне, ученица Цунаде, сказала, что он равен по силам с сильнейшими шиноби.

Кто же он такой?

— Что дальше по программе моего обучения?— тяжело вздохнул он.— Если я уже взялся за это, бросать его, думаю, не стоит.

— Рад, что ты это осознал,— одобрительно кивнула Шизуне.— Тогда пойдем...

* * *

В отличии попавшего в оборот в больнице Конохе, Джока, его подруга детства, искренни, наслаждалась своими новыми обязанностями. Более трех часов в салоне красоты, вместе с госпожой Сасаки, которая, под конец стала просто Аки.

— Выглядеть всегда изумительно, свежо и молодо, предел мечтания любой девушки!— заявила она, перед посещением салона красоты.— Моя помощница просто обязана выгладить совершенной! Как ты относишься к тому, чтобы на время сменить цвет своих волос?— неожиданно предложила она.

Норико взглянула на кончики своих медных волос. Если честно, последнее время она уже неоднократно подумывала об этом.

— А что ни так с моими волосами?— все же осторожно уточнила девушка.