Герой для Системы

Выпив вчера, ну, или когда это было, я возжаждал приключений и прибился к ещё не вымершим окончательно ролевикам, подписавшись на какое-нибудь безумство? Индекс социальной значимости у таких личностей обычно ниже некуда, но их это мало волновало — они всё так же бегали по пригородным лесам с картонными мечами и в кирасах из фольги.

И кого я у них отыгрываю? Залётного киберниндзю, пробравшегося в запретные для смертных леса Лориэна с миссией уворовать Электродрель для гарема хоббитского Султана? Или Саурон, осознавший, что назгулов он применяет неэффективно, заказал ликвидацию группы полуросликов-моджахедов с известным террористом и просто бомжом Агрономом во главе? Так, а в контракте упоминался пункт о возвращении кольца Всевластия, или эту китайскую побрякушку я могу оставить себе в качестве оплаты?

— Да ну... Фигня какая-то получается!

К тому же ролевики действительно больше по фэнтези, да и к костюмам относятся щепетильно. И откуда у них взяться броньке, скорее похожей на экзоскелеты элитного спецназа, чем на средневековую реплику, да ещё из таких крутых материалов. Да даже если и так, то всё равно не отдали бы такую вещицу погонять залётному не пойми кому!

Но тогда кто? Сумасшедшие богачи, отыгрывающие «Тигрёнка» в реале? Я о таких даже не слышал, тем более что на кой это надо, если есть виртуал?! Зачем тратить время, страдая фигнёй здесь, когда всё то же самое, но в разы лучше, можно легко провернуть там? Были бы только деньги!

— Катя? — продолжил перечислять я и застыл...

Идея была хороша, а после того как я мысленно обкатал её и так и сяк, стала даже похожа на правду. Я уже почти поверил, что Катька могла такое провернуть... Но потом был вынужден признать, что это на неё не похоже. Как бы она ни гуляла, а какие-то чувства у девчонки всё же были, пусть даже во мне самом они полностью выгорели. Да и не в её это характере издеваться над людьми.

А что если такое мог вытворить кто-то из её любовников, ну так, чисто поржать над лохом-рогоносцем? То, что поигрываю в «Тигру», я не скрывал. Как минимум Вольфыч, который тоже был не прочь погонять в вирт, точно знал об этом факте. Так же я вполне мог ляпнуть и про свой класс... Однако в эту секунду натолкнулся на нечто, о чём ни моя гулящая подруга, ни её хахали пронюхать ну никак не могли.

На пояснице обнаружились ножны с вложенным в них танто, а в застёжке на бедре — свёрнутая в кольца кусаригама. И стоило привычно опустить руку, как я ощутил под пальцами полированную множеством прикосновений рукоять боевого японского серпа.

Почему я так уверен в том, что данная информация не просочилась на сторону? Да всё просто, с Екатериной я не виделся уже почти полторы недели, а новую экипировку, внешне отличавшуюся от старой, получил с квестов дней пять назад. Вольфыч же сейчас в полной запаре, так что посидеть в баре и перетереть о делах виртуальных мы ещё не успели, а на работе, простите, работаем, как это ни удивительно. А не лясы на тему игрушек точим.

Хреново! А ведь такой расклад объяснял бы многое! А что теперь?

— Так! Ну... я мог опять уснуть в шлеме и сейчас просто нахожусь в одной из локаций игры, — начал я рассуждать вслух. — Отсюда и мелодичное пение птиц. Хотя я нигде не слышал об уровне с лесами из средней полосы России... Это да. У нас же вроде как радиоактивная пустошь...

Я опять задумался. В минусах было то, что снять шлем в этой игре для базовых моделек невозможно. А те шкурки, например, кавайных девчонок, у которых моськи были открыты, в подобном и не нуждались. Ходили, конечно, слухи о некоем предстоящем обновлении, добавлявшем новый контент, так и о платных локациях, настраиваемых по желанию клиента... Но...

— Точно! Было же сезонное обновление! Наверное, в этом патче и добавили! Так! — хлопнул я кулаком о ладонь и чётко, как положено в игре, крикнул: — Системная команда: Выход...

День, относительная тишина, и даже гаолян не шумит, только поскрипывают деревья, и птицы, ненадолго замолкшие после моего вопля, вновь зачирикали: вначале в разнобой, словно обсуждая идиота, а затем поймали такт и слились в некую природную мелодию. Да, это место точно не сопки Манчжурии...

— М-да... — глубокомысленно выдал я. — Неужели лока с запретом на общение с системой? Ну, вроде тех, в которых живут рейдовые боссы. Хотя не похоже. Разве что здесь обитает какой-нибудь мегалось-трансформер. А если попробовать так?

Я попытался вызвать окно с характеристиками и вновь обломался, хотя почему-то уверился, что нахожусь в приватном виртпространстве. Весьма возможно, какой-нибудь богач и заказал себе антураж в виде средневековья, да ещё с родными осинками. Ну а чего? За хорошие деньги сделать пару-тройку шкурок в виде обычного тела человека, плюс доспехи, повторяющие классы в основной игре совсем несложно. Механика-то сохранится. Вопрос в другом, как я-то сюда попал? Может, всё же по пьяни полез опять в вирт и подписался на тестирование новой локации, чтобы подзаработать?

Я ещё раз внимательно осмотрелся. Ну что сказать... если это действительно новый тип локаций, то я снимаю шляпу перед программистами, художниками и дизайнерами уровней!

Ведь почему ранее подавляющее количество игр было либо про космос, либо про постапокалипсис, либо про индустриальные города и промышленные зоны? А столь популярное в народе фэнтези с ушастыми эльфийками и бородатыми гномами ограничивалось игровыми мирами с какими-то странными наркоманскими сюжетами с пустынями, каньонами, а если вспомнить «Мензаберранзан», то и огромными подземельями, поселениями дроу и бесконечными тоннелями. Ну и, конечно же, приснопамятный «Conan: Escape the Exiles» с его песочницей, в которой выживали несколько племён в руинах бесконечного разрушенного города. И ни одной нормальной игры, например, про земное средневековье, не говоря уже о полноценных сказочных мирах. Да потому что природа!

Сделать достоверными пещеры, пустыню или город относительно просто и незатратно. Зафигачить в него одно дерево на квадратный километр для красоты и парочку клумб — тоже. А вот сгенерировать лес так, чтобы он на их фоне не казался убогой подделкой...

Говоря же об окружающем пейзаже, настолько высокая детализация природы в виртуале — это однозначно шедевр. Я мог рассмотреть каждую травинку, каждый листочек в кроне и букашечку на земле. При этом ни одного повторяющегося — «паттернового» — элемента не заметил. Всё словно бы жило своей жизнью, тряслось под порывами ветра, шелестело, цвело, рождалось и умирало. На моих глазах пару листочков сорвало с дерева и унесло. Причём один упал не так уж далеко, а другой закрутило, и он улетел куда-то между стволов берёзок.

Шикарно! Даже боюсь представить, сколько может стоить разработка подобной никому не нужной полянки. Или же... инженер почти экстра-класса зашевелился и забурчал внутри, нашёптывая, что современное оборудование такую детализацию тупо не потянет. Одна обработка этого участка леса сожрёт все серверные мощности, недаром «TIger: Mark of the Beast» сделали сессионкой да ещё в урбанистическом антураже. А ведь она считалась на данный момент самой реалистичной из всех VR-проектов.

Когда инженер сомневается, он что делает? Правильно! Если нет возможности считать показания — идёт и щупает, эмпирическим путём пытаясь понять, что же всё-таки тут не так. И вариант здесь только один, хотя многие путают игру со сном и думают, что одной из гарантированных проверок является попытка ущипнуть самого себя. На самом деле это не так. Боль как таковая чувствуется при передаче конкретных электрических импульсов в мозг человека и может быть легко воспроизведена в виртуале применимо к телу игрового персонажа. Пример тому — покалывание перед последующим онемением повреждённого в бою участка тела. А тот факт, что не используется реалистичная передача ощущений, например, от резаной раны — есть банальное ограничение в соответствии с международной конвенцией о садизме в VR-играх. Вон америкосы в Гуантанамо вовсю используют виртуальные пытки, да и наши из СНБР, если судить по воплям оппозиционных монархистов и коммунистов, так же не гнушаются подобными нарушениями прав человека.

Так что колоть и резать себя в некой частной локации с неизвестными настройками бесполезно. Зато всегда есть чисто технический способ проверить реальность окружающего пространства. Что-нибудь повредить или сломать.

На удивление просто поднявшись на ноги после долгого лежания, а затем сидения и чувствуя странную лёгкость во всём теле, что только укрепило уверенность в виртуальности, я шагнул к ближайшей берёзе. Выбрал наиболее ровный участок ствола и вынул танто из ножен... Только чтобы в обалдении уставиться на сияющий ярким светом клинок.

Это была не плазменная оболочка из игры и совершенно точно не реальный резак подобного типа! Уж на последние я за свою жизнь насмотрелся! Светился именно металл. Свет не резал глаза и выглядел так, будто лезвие раскалили градусов до тысячи или чуть больше, а затем поменяли спектр излучения в голубой. При этом никакого жара от него я не ощущал.

Вот тебе раз! После такого очень сложно было заставить себя проверять теорию о виртуальной реальности, потому что такое чудо могло быть с лёгкостью сделано именно в игре, но не в реале. Однако стоило мне взять себя в руки и поднести недомеч к стволу, как свечение погасло, будто его и не было. Передо мной снова был всё тот же американский танто «Spaydi agressor MK-9» длиной чуть больше двух с половиной ладоней, которым я пользовался в игре. Только, в отличие от игрового, этот даже с виду был тупым как игрушка, словно бы его вообще не точили ни разу в жизни.

Удивлённо почесав затылок, я убрал клинок в ножны. Не знаю, что это было... но к таким экспериментам я оказался не готов. Подумал взять кусаригаму, но руки словно сами выдернули из подсумка кунай. Растиражированный современным искусством сельхоз-инструмент лёг в руку как влитой, поблёскивая заточенным, как бритва, лезвием. Шершавая стальная рукоять не давила на ладонь, намекая, что его можно не только метать. Ну, так оно даже лучше!

Остриё легко взрезало бересту и древесину, ещё несколько точных движений — и спустя пару секунд я мог наблюдать годовые кольца дерева на срезе. Если они чем и отличалось от настоящих, то я этого не заметил. Более того, на повреждённом участке начали появляться небольшие капельки сока, а попытка отодрать немного коры увенчалась полным успехом, оставив зажатым в пальцах кусочек ровно такой формы и размера, каковой обрыв виднелся на бересте.

Ни одна компания не пошла бы на расходы по устройству настолько сложного строения статичных, по сути, предметов внешнего антуража. Значит, я сто процентов нахожусь в реале.

От осознания того, какой ерундой я занимался последний десяток минут, меня пробило на хохот. Да с такой силой, что аж слёзы брызнули из глаз. Натуральная тихая истерика. Приплыли! Я стоял, полусогнувшись, ухватившись руками за живот, и дико ржал над собой и сложившейся ситуацией.

Именно сейчас я понял, над чем смеются «пострадавшие» во всех этих шоу-розыгрышах. Раньше я считал их все скопом средством для отупления населения, но оказавшись на месте одной из жертв, понял, что идиотизм ситуации и есть лучший юмор. Кто бы ни сделал это со мной, Катя или кто другой помог, сейчас я готов был всё простить и встретить режиссёра аплодисментами. И когда позади вдруг послышалось некоторое шевеление, я, улыбаясь во все тридцать два, повернулся, хлопая в ладоши.

— Браво! Это было... а ты ещё что за хрень?! — возглас вырвался у меня самопроизвольно и прозвучал несколько визгливо.

Ну а как по-другому, если вместо ожидаемой съёмочной бригады ты видишь белку размером с взрослого сенбернара, которая рассматривает твой шлем, держа его в передних лапах? На мой крик животное повернуло мордочку, немного склонив голову набок, отчего кисточки на ушках забавно качнулись.

— Скивирь? — это реально прозвучало вопросительно, мол, чё нада, смертник? — Сви-тви-вирь!

— Ты охренела?! А ну положь шлем! — заорал я. В следующую секунду до меня дошёл идиотизм ситуации: проснувшись неизвестно где, облачённый в доспехи, явно с похмелья, я беседую с белкой. — Эй, оператор хренов! Это уже несмешной розыгрыш!

— Тви-фи-трим-трим, — выдало наглое создание, глядя на меня как на низшую форму жизни, и, явно потеряв ко мне интерес, вновь занялась шлемаком.

Я откровенно выпал в осадок. Сложилось полное впечатление, что я только что был послан в длинный пеший эротический тур с уточнением моей родословной по материнской линии и пожеланием заглянуть первому встречному в заднее отверстие и оттуда не возвращаться.

Понятно, что белка такого размера может быть наглой, но не настолько же! Тем более что я почему-то совершенно её не боялся, в то время как собак такого же размера предпочитал обходить стороной.

Тем временем пушистая зараза покрутила в лапах мою броню, понюхала, а затем попробовала на зуб, который оказался у неё не грызунский, а очень даже саблезубо-клыкастый, что было незаметно из-за меха на мордочке. Раздался мерзкий скрежет, хуже, чем пенопластом по стеклу. Меня аж скривило. А хвостатая сволочь на секунду остановилась, прислушалась и вновь грызанула несчастный шлем. Второй пытки звуком я не выдержал.

— Ах ты гадость такая, а ну брось! — и сделал шаг вперёд.

— Скви-и-и-рь! — окрысилась дёрнувшись в мою сторону саблезубая белка, показав такой оскал хищника, от которого любой лев обделался бы со страху.

Наверное, она всё же не хотела на меня нападать, иначе уже лакомилась бы человечиной, но мне хватило. Выдав какой-то героический хрюк, я в испуге отскочил, отмахнувшись от жуткой твари, которая, как в тот момент показалось, готова была вцепиться мне в глотку.

Про то, что в руке держу кунай, я даже не подумал и уж тем более не имел желания его швырять. Животина мне по пояс размером, не тот вариант, который хочется потыкать даже молекулярно заточенной зубочисткой. Но, как говорится, человек предполагает... а вот хрень случается. Я сам не понял, как клинок вырвался из ладони и серебристой молнией устремился к хвостатой бестии. Та тоже не ожидала от меня подобных фортелей.

В результате в следующую секунду мы оба удивлённо уставились на торчащую между её лап рукоять почти полностью ушедшего в землю недоножа. Я — потому что даже в игре в ножички они у меня никогда не втыкались в землю (а тут такой успех). А рыжая бестия, видимо, переживала всю свою осмысленную половую жизнь, которую чуть было не оборвала вот эта непонятная, но явно опасная штукенция.

Белка, смешно семеня, отошла на пару шагов, наклонилась и понюхала венчающее рукоять колечко.

— Скв-и-и-и-и-рь? — прозвучало это довольно угрожающе.

— Шлем отдала! — со страху набычился я, выхватывая из подсумка новый кунай.