Цена жизни

— Парень, с тобой все в порядке? — наконец, не выдержал водитель.

Я представил, как выгляжу со стороны. Сидит человек, и ошалело рассматривает все, что происходит на улице, периодически качает головой, и тихонько материться. М-да, похож на наркомана.

— Да, — улыбнулся я, — все хорошо, просто давно в этих местах не был, изменилось тут многое.

— А, ну это да, — расслабился таксист, — каждый год, что-нибудь строят. Раньше дома строили, а сейчас, глянь — и уже новый торговый центр стоит. Заводы вон какие были, все разворовали, сволочи. Одни торгаши теперь. Бензин вон подорожал опять, раньше за литр три копейки давали, а теперь что? Да, раньше порядка больше было, не то, что сейчас.

Водитель явно сел на любимого конька и начал рассказывать, как раньше было хорошо: и люди добрее и трава зеленее, и прям рай на земле, а я, в это время, пытался отвлечься от его болтовни, которая мешала сосредоточиться на происходящем снаружи машины. Может он и прав, и раньше действительно было лучше, вот только я того времени не застал, сравнивать не с чем. Так что предпочел не спорить. А таксист, впрочем, диалога и не искал, продолжая вспоминать о временах своей молодости.

Говорят, под хороший разговор время в пути летит незаметно. Так вот, дорога до дома мне показалась вечностью. Болтливый мужик не затыкался всю дорогу, практически вскипятив мне мозг. А попросить его закрыть рот не позволяла врожденная интеллигентность. Пришлось терпеть.

Расплатившись с таксистом, причем ценник оказался немного выше обычного, я с большим облегчением покинул машину. Иномарка, дождавшись пока хлопнет дверь, рванула прочь, едва не задевая припаркованные машины.

Выбросив болтливого таксиста из памяти, я внимательно осмотрелся по сторонам, не хватало чтобы в соседях поселилась какая-нибудь нелюдь, это будет очень неприятным фактом.

Но, к счастью, ничего нового, не появилось. Стандартный двор, с кричащими детишками, облепленными снегом с ног до ушей, автомобилями, припаркованными где и как попало, и что самое главное, самыми обычными людьми.

В квартире, я наконец смог расслабиться. Кто бы что не говорил, но действительно, мой дом — моя крепость. Даже несмотря на то, что дом — всего лишь съемная квартира с хлипкой дверью и картонными стенами, сквозь которые отчетливо слышно, как и чем живут соседи.

Голова шла кругом, но я все же попытался собрать мысли в кучу и проанализировать, увиденное на улицах города.

Первое, что вспомнилось — это, полупрозрачные тени, смахивающие на толстых и коротких змей. Они летали по воздуху, совершенно не обращая внимания на законы физики, и то появлялись, то исчезали в стенах зданий. Невольно, я представил, что одна такая образина вдруг высунет морду из бетонных перекрытий, и честно-говоря очень напрягся, что от них можно ожидать? Опасны ли они? Как защититься от таких существ при необходимости? Опять вопросы без ответа.

Также, меня удивили фигуры полураздетых гигантов, рядом с которыми периодически встречались карлики, укутанные в теплые одежды, настолько плотно, что только глаза и нос торчали из вороха ткани.

Пару раз замечал крупных собакообразных существ, спокойно семенящих мимо людей. Те как будто, не замечали животных, полностью их игнорируя.

Чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, я сделал, наверное, самую естественную вещь для моего поколения — полез в интернет.

Мы живем во времена информационного бума. Тонны информации — полезной, бесполезной, вредной, любой, доступны всегда и везде. Конечно, с одной стороны — это замечательно, но я понимаю, что такая жизнь отучает нас думать.

Если вспомнить школьные и студенческие годы, то первое, что мы делали, получив задание или задачу — искали готовое решение. Это естественное желание мозга, зачем что-то делать самому, если можно просто найти ответ. Инстинктивное стремление сохранить энергию, на более полезные и нужные вещи. Но есть одно, но: получив готовое решение, мы так ничему и не научились.

Как бы то ни было, но дать ответы, на мои вопросы мог либо Анастасиус, либо интернет. А связываться с полоумным извергом, мне категорически не хотелось.

Я рылся в сети больше часа. Менял и переформулировал запросы, использовал кавычки, поиск по картинкам, переходил по всем ссылкам, хотя бы приблизительно похожим по тематике. Просмотрел десятки роликов, но ничего достойного внимания не нашел.

Мне встречалась и откровенная бредятина, и постановочные ролики, и рассуждения об инопланетянах. Какого только треша не нашлось на просторах интернета. Было все, кроме нужной мне информации. Описаний или изображений виденного по пути домой найти не удалось.

Вариантов два: или я все-таки сошел с ума, или кто-то подчищает все упоминания об иных формах разумной и не очень жизни, обитающей на нашей матушке Земле.

Первый вариант меня совершенно не устраивал, так что его я отмел как бесперспективный. Значит примем за аксиому, что есть те, кто удаляет или не дает появиться информации в сети. Во что же я вляпался...

Чтобы хоть немного прийти в себя, и отвлечься от невеселых рассуждений, принялся за разбор рюкзака, и обдумывание дальнейших планов.

Я вытряхнул содержимое на пол и, с грустью, начал перебирать потрепанные вещи.

Первоначальные выводы, сделанные в резиденции компании "Возрождение", относительно состояния моего снаряжения подтвердились полностью. Камуфляж — под замену, защита, тоже. Пластина, закрывающая спину, практически разорвана крепкими когтями бешеного кота. Щиток правой ноги в принципе отсутствует — он остался в мире Сехмет. Хорошо хоть рюкзак цел, не зря его перед схваткой снял.

Единственное, что меня утешило — пачка денег, найденная в одном из карманов рюкзака. Анастасиус, хоть и сволочь, но, как оказалось, не скряга. Привычные уже пятьдесят тысяч, определенно пригодятся. Может, в связи с новыми обстоятельствами, Бруцкий не будет против дополнительного оружия? Ножом особо не повоюешь, а жить очень хочется. Топор, или лучше огнестрел, определенно увеличат мои шансы на успешное выполнение задания Анастасиуса, так что оба окажемся в плюсе.

Тут же возник вопрос: а, что делать с ментальным воздействием? Головастик переросток едва не отгрыз мне ногу, и не факт, что во второй раз я смогу сопротивляться его зову.

Мысли о недавней схватке всколыхнули еще одно воспоминание. Как мне удалось выбраться из зубов хищника? Что это за перемещение я совершил, уходя от опасности? Рывок? Как у кроликов? Возможно, но надо проверить. Осталось только выяснить каким образом.

Желание разобраться с этим вытеснило все посторонние мысли. Возможность овладеть сверхъестественным умением, будоражила кровь. Забыв про все, я приступил к экспериментам.

Очистил комнату от ненужных вещей, встал в углу комнаты и.... Собственно, все. Дальше этого дело не пошло. Я совершенно не представлял, что делать дальше. По идее, на активацию способности повлияла либо боль, либо выброс адреналина. Но увы, в данный момент, в душе царило относительное спокойствие.

Попытки вызвать состояние, пережитое в мире Сехмет, привели только к раздражению. Естественно, ничего не получалось. К сожалению, контролировать свое психическое состояние и манипулировать эмоциями меня не научили. А жаль, неплохой был бы предмет в колледже.

Прошло несколько бесплодных минут. Ничего не получалось, и раздражение постепенно начало перерастать в злость. В груди возникло незнакомое ощущение тепла и мне показалось, что я на верном пути.

Уловив нужный настрой, я не давал себе успокоиться, и раздувал злость, вспоминая родителей, сестренку, болезнь. Опять, как после погашения энергии, возникло желание сцепиться в драке с врагом. Любым, главное, чтобы драка, чтобы кулак впечатывался в лицо, ломая зубы, чтобы ярость, зажатая внутри выплеснулась наружу.

В следующее мгновение, случился перенос. Не телепорт, не ускорение скорости восприятия, а именно перенос. Мое тело, рывком перетащило из одной точки в другую, при этом инерция сохранилась в полной мере. Чтобы остановиться без последствий, длины комнаты не хватило, и я кубарем прокатился еще пару метров, ударившись со всей дури в стену.

Злость исчезла, как темнота под вспышкой фотоаппарата. Мгновенно, будто сила, использованная для переноса, высосала ярость из моего сознания.

Я лежал на полу, ощупывая ушибленное плечо и ссадину на лбу. В голове было пусто, как в барабане. Пусто и легко. Жизнь опять дела поворот. Раньше я считал, что поглощенная сила лишь делает меня быстрее, сильнее, выносливее, даже увиденное на улицах города, воспринималось с сомнением, но теперь слова Анастасиуса, окончательно обрели подтверждение: у меня появились новые возможности. Хорошо это или нет покажет время.

Дальнейшие рассуждения привели меня к выводу, что если появилась одна способность, почему бы не быть еще какой-нибудь? На ум сразу пришел исчезающий кот, испортивший мне защитное снаряжение.

Воодушевившись, я подскочил с пола, подошел к зеркалу, встроенному в дверь шкафа, и начал усиленно представлять, что меня нет. Что моя фигура растворяется в пространстве и становиться прозрачной. К сожалению, стекло, беспристрастно показывало не самое атлетичное тело, которое совершенно не собиралось становиться невидимым.

Может злости и адреналина не хватало, а может просто такая способность мне неподвластна. Или, как вариант, нужно убить больше тварей со способностью исчезать. Как жаль, что нельзя просто подойти к ноутбуку, вбить подходящий вопрос и получить готовый ответ.

На всякий случай я еще какое-то время пытался уйти в стелс режим, но в конце концов, бросил эту затею. К тому же, у меня было чем заняться — надо до конца разобраться с рывком.

Экспериментировать в маленькой квартире, как оказалось небезопасно, таранить стены головой — то еще удовольствие, ушибленное плечо не даст соврать. Идти на улицу? Там может кто-нибудь увидеть, а искать заброшенную стройку или пустырь лучше в светлое время суток. Но, как вариант, можно сделать это ночью.

Еле дождавшись полночи, когда улицы города окончательно опустели, а по дорогам передвигались в основном снегоуборочные машины, спешно вывозившие накопившийся по обочинам снег, я выбрался во двор.

Казалось бы, в городе, где живет больше миллиона человек, найти место, где можно уединиться невозможно. Но, конечно же это не так. Гигантский муравейник таит немало укромных мест, где можно надолго затеряться, но как правило, среднестатистический обыватель, о таких уголках даже не подозревает. Зато, здесь изредка можно встретить компании мальчишек из неблагополучных семей, бомжей, нашедших временный ночлег летним вечером или просто любителей острых ощущений, в поисках приключений. Так что, если хочется скрыться от любопытных глаз, надо просто знать где.

Но это днем, ночью же, город засыпает, людей на улицах становиться совсем мало, особенно зимой, когда холод не дает насладиться романтической прогулкой, или длительными посиделками со слабоалкогольными напитками. Человек — теплолюбивое создание, и если есть возможность укрыться в теплом, и комфортном помещении, зачем мерзнуть?

В принципе, я бы тоже не отказался сейчас лежать в уютной постели и готовиться ко сну, но любопытство пересилило жажду комфорта.

Ночные улицы были пусты, ни людей, ни чудных созданий, так удививших меня днем.

Недалеко от дома, где я снимал квартиру, находился парк. Не самый ухоженный, но за ним все же немного следили, хотя сегодня, по причине выходных, меня встретили нечищеные дорожки. Что мне, если на то пошло, только в плюс — вероятность встретить людей, месящих неубранный снег стремилась к нулю.

Заснеженные деревья, таинственными силуэтами, окружали меня со всех сторон. Освещение отсутствовало, но небо выяснило и лунный свет причудливо блестел в тысячах снежинок, отражаясь от них и создавая зимнюю сказку. Почему-то вспомнилось детство, когда отец, водил меня, совсем еще маленького, в школу.

Пришла грусть. Мне надо было вызвать в себе злость, чтобы воспользоваться полученной недавно способностью, но я не мог.

Грусть бывает разной. Иногда она легка и светла, как новогодний снег. Она приходит, когда вспоминаешь первую любовь, или перелистываешь фотографии детства, где молодые и счастливые родители улыбаются, глядя на тебя.

Черная грусть, вызывает депрессию. Она придавливает плечи пудовым одеялом и буквально прижимает к земле, не давая встать. Пропадает желание жить, работать, творить, любить. Человек утопает в этой печали, но не может выбраться.

И наконец злая, но бессильная грусть, она, наверное, хуже всех. Именно она, толкает человека на необдуманные поступки, на суицид, или преступление. Она выжигает все светлое и чистое, что было в человеке, перерастая в ненависть, которая может только разрушать.

Мне надо было раздуть в себя ярость, но я не мог. Нашел занесенную снегом лавочку и уселся на нее, не обращая внимания на мороз. В голове крутились воспоминания детства.

Сколько прошло времени я не заметил, так часто бывает, когда с головой уходишь в свои мысли, но, точно не меньше получаса — холод прорвался сквозь защиту пуховика и начал пощипывать кожу, как маленький щенок, прикусывает руку хозяина.

Разозлившись на себя, я попытался избавиться от грустных мыслей. Родных не вернуть, надо жить дальше, как бы банально это не звучало.

Снег уже успел прилипнуть к одежде, пришлось немного поработать руками, заодно, разгоняя кровь. Вернулось нормальное состояние, я вспомнил, зачем пришел в это одинокое место.

На всякий случай еще раз внимательно осмотрел затаившийся парк, повстречаться с любопытными прохожими, совершенно не входило в мои планы. Но, как и ожидалось, на заснеженной дорожке никого не было.

Я сосредоточился и попытался вспомнить ощущения, возникшие в квартире, перед рывком. Опять появилась злость, такое ощущение, что она рождалась в центре груди и постепенно увеличивалась, разрасталась до тех пор, пока не заполнила тело целиком. И в этот момент я оказался на земле в паре метров от места где стоял мгновение назад.

Радость от удачного эксперимента немного убавил снег, набившийся за воротник и облепивший лицо, словно китайская маска.

Как и предполагал, перенос не телепортировал меня из одной точки в другую — на снегу виднелся отчетливый след. Как от таких ускорений мне не разорвало внутренние органы — загадка? Будем пока списывать все на поглощенную энергию, видимо она как-то этот вопрос решает по-своему.

Зачем-то отряхнув одежду от снега, и вытерев лицо, я попытался повторить рывок, но меня постигла неудача. Вызвать злость удалось легко, стоило только обратиться к памяти, но я чувствовал — это была обычная, человеческая злость, а нужная мне сила, сидящая в груди, не откликалась.

Учитывая, что я использовал способность третий раз, было маловероятно, что способность исчезла, видимо ей требовалось время на перезарядку, или накопление необходимой энергии. Ради интереса я включил секундомер.

Через десять минут, отголосок силы начал появляться в груди, он как маленький огонек, только что зажженной свечи медленно разгорался, словно мог в любой момент затухнуть. Стараясь не спугнуть ощущение, я сосредоточился на нем, и точка силы откликнулась, она словно котенок, требующий ласки прильнула ко мне и вновь заполнила тело.