-Прости, Лани! Я не знал!
-Правда?
-Клянусь.
-А я чуть не подумала, что ты это сделал специально.
-Говорю же — не знал. Прекращай дуться.
Лани помолчала, вздохнула:
-Ладно, сумасшедший. Пошли, а то ставр ругаться будет.
-Можно, я сумку понесу?
-С этого и надо было начинать. Чего уж теперь — неси.
Всю обратную дорогу мы молчали. Я корил себя нехорошими словами. Уже входя на территорию больницы Лани вдруг остановилась и меня за рукав остановила :
-Фрам.
-Да, Лани?
-Не сердись на меня пожалуйста, а?
-Ну что ты!. Я не сержусь, мне стыдно перед тобой.
-Не стоит стыдиться. А мне нужно было сдержаться, ведь ты же не знал. Просто... Мне никто никогда вот так не помогал. Не считая родителей конечно... Это... Необычно. Но знаешь — в глубине сердца мне было приятно.
-А?
-Идём. Обед скоро.
Она улыбнулась, потянула за рукав. Почему я снова ощущаю себя идиотом , да ещё и сволочным?
Проходим мы по аллейке, вот уже скоро больничное крыльцо, и вдруг:
-Молодые люди, подождите!
Оборачиваемся. Нас догоняет подзапыхавшийся мужчина преклонных лет, толстенький такой, в широких светлых штанах и светлом пиджаке. Мне он напоминает товарища Огурцова из "Карнавальной ночи". Этот "товарищ" держит в руках прибор, более всего похожий на довольно большой пленочный фотоаппарат.
-Извините! Не могли бы вы мне помочь?
-Чем? — Опережает меня Лани.
Мужчина поясняет:
-Понимаете, я светохудожник. Издание "Здоровая жизнь" заказало мне несколько картин на тему здоровья.
-Немного странно искать сюжеты о здоровье в больнице. — Иронично бормочет вэйта.
Художник смущается и разводит руками. Он переводит просящий взгляд то на меня, то на Лани. Она меняет гнев на милость:
-Ну ладно. Что вам нужно?
-Не могли бы вы со своим спутником побыть моделями?
-Ч.. Что?!. М-мо-моделями?!
-Да. Вас что-то смущает?.. Вы такая красивая, спортивная девушка. По -моему вы хорошо получитесь на светокартинах.
-Ну.. Я... Фрам?
-А?
-Ты как?
-Я?. А я-то что?
Лани смотрит на меня со смесью просьбы и смущения в глазах. Видно, что ей хочется поучаствовать в съёмках, но она стесняется. Я пожимаю плечами:
-Почему бы и нет?
"Огурцов" радостно подхватывает:
-Ну же, девушка! Соглашайтесь! Это будут замечательные картины!
Лани молча кивает. Художник развивает бурную деятельность. Он выстраивает композиции с участием Лани, меня, цветов, кустов, и подобных штучек. Вариантов — десятка полтора. Лани удивительно точно воспроизводит пожелания художника, чем приводит его в восторг. То и дело, сливаясь со щелчками аппарата, слышны его возгласы:
-Так! Прекрасно!. Замечательно! Ручкой волосы поправьте. Прелестно!.. Вы прирождённая светомодель.
Вэйта на седьмом небе. Глаза блестят. Эта идиллия длится довольно долго. Но вот у "Огурцова" кончается плёнка и съёмки заканчиваются. Он удовлетворённо потирает руки:
-Замечательно, молодые люди! Кстати, меня зовут Нико Петелин. А вас?
-Зачем вам наши имена? — Спрашиваю я.
Мне что-то реклама не нужна. Но вэйта улыбается:
-Я — Лани Рэн, а он — Фрам Корбин.
-Очень приятно. Одну минуточку.
Петелин достаёт из нагрудного кармана блокнотик и быстро записывает наши имена и фамилии. Я подозрительно интересуюсь:
-Это зачем?
-Когда опубликуют картины, надо же будет перечислить вам вашу плату за участие в съёмках?. Деньги хоть и небольшие, но таков порядок, молодой человек.
-Понятно.
Мы прощаемся, жмём руки. Отходим буквально на пару метров, сзади слышится:
-Лани.
Вэйта оборачивается:
-А?
В этот момент щёлкает аппарат. Петелин хитро подмигивает, опуская светограф :
-Извините, милая Лани. У вас чудесная улыбка. Наверное этот кадр будет лучшим. До свидания, молодые люди.
Художник ушёл, а мы отправились в больницу. Лани забежала в раздевалку, я же проследовал сразу в палату. В этот день больше ничего интересного не случилось, и в следующие несколько дней — тоже. Я смотрел светоленты , впитывал полезные сведения. Лани навещала меня, но большую часть времени отсутствовала. У неё начались какие-то промежуточные испытания, зачёты. Выглядела она устало и я в конце концов запретил ей приходить. Пусть лучше отдыхает.
Несколько раз перед сном я думал о своём отношении к Лани. Она, конечно, девчонка симпатичная, хоть и не человек. Я всё ещё не до конца привык и к большим, анимешным глазам, и к остроконечным ушкам, и к волосам цвета пламени , и к тёмной коже. Но если привыкнуть, то... Мне нравился её открытый характер. Нравилась её способность легко смущаться от, казалось бы, вполне невинных вещей и в то же время она иногда вела себя довольно... Нет, не беспардонно, а как бы сказать? Вела себя так, словно и не подозревала о своей фривольности. Эти перепады в поведении придавали ей милую непосредственность. Она вела себя так, как будто она не медсестра в больнице, а — моя соседка или одноклассница в старшей школе. Это мне нравилось и одновременно тревожило. Отношения явно начинали выходить за рамки "пациент-медперсонал" в сторону не просто привязанности, а в сторону сильных эмоций или даже — любви! Я понимал, что надо обязательно не допускать такого сценария. Лани хорошая, добрая девушка и заслуживает достойной жизни. Ей нужен молодой человек одной с ней крови, с будущим, тот, который будет её любить. У неё в перспективе должен быть крепкий брак, дети. Уж точно ей не стоит испытывать серьёзные чувства к беспамятному человеку, который сам не знает — "кто" он и "что" он. Будущее его неясно, перспективы туманны. И никто не гарантирует, что не произойдёт обратный обмен разумом с настоящим Фрамом Корбиным. Так что — никаких "шуры-муры". Через пару дней меня выпишут и переведут в Центр Восстановления. А потом сама Священная Семья не знает — куда меня забросит судьба...
За день до выписки я отпросился у Нерона и сходил в книгохран — сдать ленты. Лани в этот день не пришла. Я не спал всю ночь, думая о расставании. Не хотелось обижать вэйту и причинять ей боль, но так будет нужно сделать для её и моего блага. Хоть бы она не пришла... После завтрака я оделся в одежду, подаренную Лани, больничную же оставил в палате. Книги сложил аккуратной стопочкой. Световизор откатил в угол, на прежнее место. Посидел на стуле. Время ползло издевательски медленно. Наконец в дверь постучали. Я встал и открыл. На пороге стояла враста , которая часто мелькала в этой части больницы. Она отступила:
-Ставр Нерон просил вас зайти к нему.
Я кивнул и прошёл мимо нее. Поднялся к кабинету моего куратора. Постоял перед дверью.
-Доброе утро, Фрам. Сегодня вас выписывают. С минуты на минуту должен прибыть сотрудник Центрвосста. Желаю вам удачи, Фрам. Надеюсь, что ваша память восстановится со временем.
Я достал уже привычный блокнотик и написал:
-"Спасибо, ставр. Я очень вам благодарен."
Нерон покачал головой:
-Да что от меня зависело-то... По-настоящему благодарить нужно врасту Лани Рэн. Жаль, что она сейчас очень занята и попрощаться у вас не выйдет.
-"Скажите ей от моего имени "Огромное спасибо". Она столько возилась с безмозглым идиотом."
-Обязательно скажу.
Как по заказу в дверь постучали и в кабинет вошёл высокий мужчина в официальном синем костюме. Он кивнул ставру :
-Доброе утро, ставр Нерон. Я из Центрвосста , за человеком по имени Фрам Корбин.
Я поднял руку, привлекая к себе внимание. Ставр протянул мужчине папку с моими сопроводительными бумагами. Я встал и, прежде чем выйти вслед за неэмоциональным представителем Центра, пожал Нерону руку. Мы с молчаливым мужчиной в синем шли по коридору в полном молчании. Все уступали нам дорогу. Даже попавшаяся навстречу достопамятная беловолосая млавра Кейна посторонилась. На крыльце я взглянул в абрикосовое небо, вздохнул. Успел привыкнуть к этой уютной больничке и вот теперь придётся окунуться в неизвестность. Синекостюмый оглянулся на меня и направился по аллее прочь. Пришлось догонять. Я шёл и думал о том, что Лани не пришла. Радовался и огорчался одновременно. Но если быть честным перед собой, то больше огорчался. Что ни говори, а привязался я к этой огненной девчонке сильно.
Вот уже стали видны ворота и стоящий возле них автомобиль во врачебной раскраске, голубой с розовой полосой по борту и перевёрнутыми галочками на дверях. Представитель открыл дверь, сел на переднее пассажирское место, а мне кивнул на заднее. Я уже шагнул за ворота, как вдруг послышался торопливый топот и сбитый дыханием крик:
-Фрам!
Я обернулся. По аллее бежала Лани в своём спортнаряде.
-Фрам!. Подожди!
Остановилась в нескольких шагах, пытаясь отдышаться. Я ждал. Более-менее восстановив дыхание , она укоризненно сказала:
-Как невежливо. Я хотела с тобой проститься, а ты...
-Я не хочу мучить тебя прощанием.
-Почему это — "мучить"? Я не мучаюсь. Просто хочу сказать тебе — мы обязательно встретимся снова.
-Но.
-Я знаю это, Фрам. Не могу объяснить — почему. Но знаю. Мы снова встретимся. Тогда ты не убежишь. Поэтому — до свидания, сумасшедший Фрам... Не — "прощай".
-Не знаю, Лани. Не уверен. Но пусть будет по-твоему. Если мы встретимся снова, то я не убегу. Обещаю... А на всякий случай — прощай, добрая Лани.
Я взял её руки в свои, поцеловал каждую и не оборачиваясь пошёл к машине. Меня догнал тихий стон:
-Фрам.
Я замедлил шаг, но сжал кулаки и дошёл до машины. Сел на заднее сиденье. Автомобиль тронулся. Я не смотрел в окно. Знал, что если посмотрю, то наделаю глупостей и испорчу судьбу хорошей девушке-вэйто. Я уезжал и оставлял здесь кусочек сердца. А это , чёрт возьми, больно!
2. За пригоршню фэдсов.
Центр Восстановления. Здесь я временно живу. Так как я считаюсь бывшим военнослущим, то меня курирует представитель ведомства обороны. По результатам врачебных испытаний я признан вполне здоровым физически и психически, за исключением памяти. То есть здоров как конь, не псих, но нифига не помню. Решено обучить меня какой-нибудь професии и отпустить на вольные хлеба. Как я вызнал у куратора — мне положена неплохая единовременная выплата от ведомства. Это меня вполне устраивало. Я тут же решил, что буду учиться на водителя. Врачебных ограничений нет, а в законах про потерю памяти ничего не сказано. Каждый день, кроме трёх выходных, машина центра отвозила меня в водительскую школу, а потом привозила обратно. Кроме водительства я ещё изучал и профессию авторемонтника как смежную. Преподаватели удивлялись, что я всё схватываю на лету. Я лишь скромно пожимал плечами. Не рассказывать же им, что их техника по сравнению с той, что знаю я, отстала лет на пятьдесят-шестьдесят? Ага, и я "обрёл" речь.
Жил я в однокомнатной квартирке, в корпусе общежития Центра. Специально никому в доверие не втирался , но присматривался. Основная масса "постояльцев" состояла из гражданских людей, восстанавливавшихся после разного рода операций или заболеваний. Кто-то привыкал к жизни слепого, глухого, немого. Кто-то заново учился ходить. Некоторые были как и я — бывшие военные. Но таких же здоровых не было. В моём случае скорее был неформат , так сказать. На курсах водителей так же друзьями обзавестись было сложно. Основной костяк будущих "водятлов " составлял молодняк, вчерашние школьники. О чём мне, внутренне человеку за тридцатник, общаться с ними? Они подспудно чувствовали это, тем более глядя на мои успехи. Один случай я и сам помню. Это когда на занятиях по вождению сел в кабину грузовика, посидел с минуту, трогая рычаги, руль, педали, а потом завёл двигатель и проехал "змейку". Преподаватель офонарел и спросил — какой у меня водительский стаж. Я честно сказал, что не помню. После пары подобных случаев за мной закрепилась репутация нелюдимого самородка от техники с таинственным и, несомненно, крутым прошлым. Хоть я втихаря и посмеивался над такой славой, но узнать о "своём" прошлом хотелось. Как-то под выходные я упросил куратора (а он оказался на редкость неуступчивым мужиком) показать мои сопроводительные документы.
Оказывается на момент ранения я был военнослужащим армии Федерации Рассена в чине десятника. Это аналог младшего сержанта или командира отделения, то есть командира примерно десяти человек. Хм... Неплохо, Фрам Корбин. Сухопутные войска. Семнадцатый специальный отдельный полк. Штурмовая сотня. Это типа роты? Похоже на то. Значит Фрам служил в штурмовом подразделении полка, занимающегося спецоперациями. Да ты крут, парень. Вот в ходе такой операции Фрам, то есть теперь — я, был контужен взрывом гранаты. В результате имеем то, что имеем. И этот кусочек памяти, когда меня тащили по камням под акомпанемент автоматных очередей, становится понятен. Против кого же спецоперация проводилась? Большой войнушки нигде вроде бы нет, да и маленьких войнушек на нашем континенте тоже нет. Внутренняя обстановка? Похоже. В документах об этом было упомянуто только в связи с деятельностью бандитской организации, промышляющей торговлей местными наркотиками, рабами, оружием на территориях Диких земель. А, это там, где раньше самые жестокие бои шли? Понятно. Эх, значит и в этом мире есть эта зараза — наркота. Твою дивизию...
Каждые несколько дней я ходил в маленький магазинчик напротив Центра. Мне выплачивались небольшие деньги, типа стипендии. Шикануть не хватало, но можно было купить какой-нибудь мелочи. Кстати, местные деньги назывались "фэдсы ". Я когда впервые узнал об этом, то подумал, что название непростое. Так оно и оказалось. Фэдс — сокращение словосочетания "федеральное денежное средство". Ох уж эта рассенская страсть к сокращениям! Так вот, моё ежедневное содержание составляло восемьдесят фэдсов. Этого хватило бы для покупки суточной нормы продуктов на одного человека. Но я не покупал продукты или прочую фигню. Практически все деньги я откладывал на будущее. А в магазинчик я ходил по другому поводу...
-Добрый день, свогр Корбин.
Приветствовала меня продавщица магазинчика. (Свогр — свободный гражданин). Да, меня она уже узнавала в лицо. Я кивнул в ответ:
-Добрый день, свогра Нана.
(Свогра — тут и так понятно). Она мило, дежурно улыбнулась и изобразила вежливое равнодушие. Я привычно оглядел полки:
-Есть свежий номер "Счастливой жизни"?
-Есть. Возьмёте?
-Ага.
-С вас четырнадцать фэдсов.
Я выложил деньги. Фэдсы формой и жёсткостью напоминали игральные карты. По величине крупные и мелкие "купюры" практически не отличались друг от друга. На обеих сторонах карт были изображены виды каких-то городов, стилизованные под гравюры, и напечатаны номиналы. На прилавок легла карта в десять фэдсов и четыре карты в один фэдс. Взамен мне в руки лёг свежий, пахнущий краской журнал. Я поблагодарил продавщицу и пошёл восвояси. Уже придя в свою квартирку, раскрыл журнал. С первой страницы, удивлённо обернувшись, мне улыбалась Лани в кокетливой кепочке.
Не обманул Петелин. Действительно — это лучший кадр. Я осторожно вырвал страницу из журнала, сложил и убрал в книжечку со своими новообретёнными документами. Мне же из части переслали удлич (удостоверение личности), свидетельство гражданина Федерации (аналог свидетельства о рождении), военкарту (военный билет типа). Фактически я мог покинуть Центр в любой момент. Но надо было закончить мою подготовку.
