Инструкция по...

"Уф, пронесло!", — облегченно перевела дух малышка, когда ноги наконец-то почувствовали земную твердь. — "Видимо на этот раз удача не совсем отвернулась от нас".

Идти пешком, без сомнения, менее удобно и не так быстро, как вплавь. Однако выбора особо не было. Конечно, имело даже смысл потратить уйму времени и сил на поиски хотя бы рыбацкой шлюпки, или соорудить какое-нибудь подобие плота. Ведь, по расчетам, еще шесть дней перемещения по реке совпадало бы с курсом на их главную цель, находящуюся за полярным кругом. Потом, когда мокрая дорога из двуокиси водорода резко изогнулась бы на запад, а затем и вовсе на юг, друзьям все равно пришлось бы продолжить путешествие по суше. Но перепугавшаяся за робота Искра категорически не желала снова лезть в воду, предпочитая продираться сквозь заболоченные низины, взбираться и спускаться с холмов, топтать пыльные степи. Потерпеть можно.

К тому же, если верить карте, от точки "кораблекрушения" до ближайшего поселка городского типа рукой подать. Всего трое суток пути. А если периодически бежать трусцой, то еще быстрее. У нее хватит выносливости. Она обязана выдержать и это испытание. И не беда, что нет еды. Лишь бы пить было что. Надо только наполнить привязанную к поясу фляжку из того родничка, и вперед! К тому же Барду горло смачивать не требуется. а она целый литр, если экономично расходовать, на очень долго растянет. Плюс сейчас нахлебается про запас.

Искра поделилась своими соображениями о дальнейших планах с роботом. На что тот практически сразу ответил:

— Неверная расчетная информация! При твоей физической и психической усталости невозможно дойти до городка за трое суток.

— Почему? Я в полном порядке! Превосходно себя чувствую! Я выдержу! — топнула ногой девочка. — Обещаю.

— Нет. Мы поступим иначе, — возразил дроид.

— Как? — нахмурилась девочка. — Все-таки поплывем по реке?

— Нет. Пойдем по суше, как ты и предложила. Вернее, побежим. Со скоростью тридцать пять километров в час! И тогда мы уже к полуночи доберемся до места! — радостно заявил обладатель искусственного интеллекта.

— Ого! Знаешь, а, по-моему, это у тебя калькулятор разучился считать! Я так быстро не разгонюсь даже. А если и разгонюсь, то точно долго не передвигаться не смогу.

— Тебе и не надо.

— Мм?

— Я тебя понесу.

— А-а, тьфу-ты, так бы сразу и сказал! — наконец-то поняла Искра — То есть я на руках буду сидеть, как принцесса?

— Не совсем. Скорее за плечами, как кузовок с пирожками. Помнишь сказку "Маша и медведь", что я тебе в детстве читал?

— Ещё бы, конечно, помню, — улыбнулась собеседница. — Ладно, ну хоть не как мешок с картошкой.

Эпизод 27

Примчав в поселок, дроид первым делом вломился в местное сельпо. Разнообразием пригодных к употреблению продуктов полки магазина уже не блистали. Тем не менее, желудок девочки довольно заурчал, принимая соленую тушенку, пересохшее безвкусное галетное печенье, горький кофе без сахара и на совесть законсервированную кисловатую томатную пасту.

А уже к обеду, выспавшаяся Искра и разведавший обстановку робот, обнаружили, что фортуна по-прежнему их сопровождает!

Дело в том, что поселок, куда они попали, оказался не простым. На его территории, когда-то располагалась военная часть. Ну, не совсем часть, а лишь авторемонтная рота. Зато в ее гаражных боксах, помимо уцелевших с момента катастрофы нескольких легковушек, предназначенных для перевозки командного состава, друзья обнаружили ни много, ни мало, а огромный армейский восьмиколесный грузовик-вездеход! На ходу! Барду понадобилось всего полчаса, чтобы его завести.

Конечно, Искра предпочла бы что-нибудь гусеничное, так как за последние годы дорожная инфраструктура пришла в полный упадок. Но и то, что они нашли, по праву можно было считать огромным счастьем. По крайней мере, кабина грузовика достаточно просторна, чтобы вместить отнюдь не маленькую тушку Хитреца. Двигатель абсолютно исправен. Топлива в реакторе хватит не одну тысячу километров, так что о дозаправках можно не беспокоиться.

Еще одним немаловажным плюсом, было то, что грузовик оборудован будкой, а не кузовом, которую "пылесос на все руки" без труда переоборудовал под жилой модуль с удобной кроватью, кухней и мастерской. Мастерская пришлась, как нельзя, кстати, ибо Искра уже успела разыскать кучу разбитых дроидов, как военных, так и бытовых, и, используя уцелевшие детали, планировала потихоньку начинать восстанавливать свою механическую армию.

Уже через неделю, переоборудованный вездеход двинулся в северо-западном направлении.

Чтобы расчищать завалы мусора или не объезжать руины, Хитрец прикрепил к транспорту лопату от карьерного бульдозера. Сзади прицепили два фургона забитые провиантом, запчастями, одеждой, инструментами, запасными частями — всем, что удалось наскрести в окрестностях расположенных поблизости сел и одном крошечном городишке.

А еще, в штабе заброшенного военного объекта девочка нашла карту. Правда, для этого пришлось вскрыть сейф в бывшем кабинете начальника подразделения. Но, при помощи автогена, Хитрец справился с этой задачей за каких-то полтора часа. Ценность карты заключалась в том, что на ней были отмечены различные военные объекты в радиусе двухсот километров. Больше всего Искру с Бардом заинтересовал полигон, находящийся на самом краю, обнаруженного документа. Судя по всему, на этом полигоне испытывали современные системы вооружения. В том числе и боевых дроидов. Собственно, сперва наших друзей привлекли внимание бумаги, рассказывающие об этом. Они находились в папке с грифом "секретно" на столе командира. А уже потом Искра и Бард заинтересовались сейфом.

"Что ж, если получится пополнить свой отряд новыми роботами и техникой для дальнейшей экспедиции, это здорово повысит шансы на успех!" — подумали друзья и снова отправились в путь...

Эх, все-таки, что может натворить природа, с оставленным без присмотра человека миром, всего за несколько лет. Искра сидела в кабине могучего вездехода и с тоской наблюдала, как огромный стальной ковш распихивает по сторонам ржавые автомобили, пеньки столбов, металлоконструкций и даже крышу какого-то домишки, скинутую на дорогу то ли половодьем, то ли ураганом. В общем, дорогу, таковой можно было назвать с большой натяжкой. Направление — это определение подходило гораздо больше.

Кое-что удавалось столкнуть, кое-что, например, обломки железнодорожного путепровода, приходилось объезжать. И из-за всех этих препятствий, скорость получалась совсем небольшой. Плюс два прицепа на буксире, пусть и полупустых, тоже не располагали к лихой езде. Так что следующего по карте населенного пункта, наши путники смогли достичь только к исходу дня.

Поскольку блуждать по пустынным улицам в темноте — не самая лучшая затея, осмотр местных достопримечательностей отложили до утра. Утро же радостных ноток не добавило, так как осматривать, в сущности, было нечего. Пара уцелевших кирпичных домов без крыш, да захудалый магазинчик. Все остальные домики деревушки представляли собой остовы деревянных срубов.

— И что можно откопать среди этих развалин? — уныло протянула девочка.

— Довольно многое, — приободрил ее Бард. — Правда, в основном продовольствие.

Очередной сельмаг обилием продуктов не обрадовал, да и ассортимент продовольственных товаров не мог соперничать с городским супермаркетом. Юная исследовательница скептически посмотрела на своего железного друга:

— И где обещанное обилие продуктов?

— Просто искать нужно не тут, — наставническим тоном произнес робот и направился к ближайшим развалинам.

Искра недоверчиво глядела на дроида, но последовала за ним.

Остановившись в центре того, что еще некогда было домом, Хитрец огляделся и начал расчищать пол от мусора. Через несколько минут работы, глазам удивлённой Искры открылся квадратный люк.

— Это что? — удивилась девочка.

— Погреб, — объяснил штатный всезнайка.

Внизу, в свете налобного прожектора спутника Искра с удивлением увидела стоящие вдоль стен стеллажи, заставленные различной консервацией. Тут были и огурцы, и помидоры, и различные компоты, и варенья, и соленья, и тушенка.

— И так, что, в каждом доме? — удивлённо округлила глаза типичная городская жительница, ни разу не бывавшая в деревне.

Робот ничего не сказал, а принялся стремительно опустошать полки, аккуратно складируя стеклянные банки в две предусмотрительно захваченные огромные сумки.

Несмотря на огромные размеры ручной клади и высокую грузоподъемность Барда, чтобы вычистить первый погреб, пришлось сделать две ходки.

— Кажется, продуктов здесь хватит до самого Шпицбергена, — довольно кряхтела Искра, помогая железному кладовщику, размещать найденное в одном из прицепов.

Но все было не так просто, как казалось сначала. Так как тара была стеклянной, путешественникам приходилось принимать особые меры к ее складированию и упаковке, дабы не разбить хрупкое имущество в дороге.

Бард, ковырялся в развалинах, отыскивая ящики и тряпки и по своей новой привычке ворчал о том: "что избавится от всех этих стекляшек, как только доберется до магазина с нормальными консервами". Однако на предложение девочки взять только небольшой запас в дорогу отвечал категорическим отказом. Инструкция по выживанию гласила, что "запас карман не тянет", а значит, если есть возможно взять всего и побольше, то нужно ею воспользоваться. А выбросить лишнее они всегда успеют.

Искра только вздыхала, обматывала бутыли и банки старыми свитерами, рубашками и платьями, а затем аккуратно помещала в деревянные ящики, кучу которых робот натаскал из разбитых сараев и тех же подвалов.

Дальше двинулись на следующий день. Искре вновь пришлось бездумно глазеть в окно и скучать. Она бы с удовольствием потратила свободное время на ремонт дроида, который уже несколько дней лежал у нее в мастерской, однако работать на ходу, в трясущейся и подскакивающей на ямах и ухабах будке, решительно невозможно. А ночью заботливый опекун ей работать не позволяет, заставляя ложиться пораньше, чтобы продолжать путь еще до восхода солнца (таким образом, Бард пытался увеличить дневные переходы).

Когда через неделю они достигли следующей, более-менее уцелевшей деревеньки, девочка взбунтовалась:

— Я так просто тупею! — раскричалась она на робота — Целыми днями сижу и пялюсь на этот унылый пейзаж и ничего не делаю. Не могу так больше!

Хитрец давно ждал подобного взрыва, поэтому не особо удивился.

— Ладно, — предложил он, — остановимся тут на несколько дней, отдохнем от дороги. А ты займешься учебой и поработаешь в мастерской.

— Правда?! Ой, спасибоньки, Бардик! — бросилась девочка к роботу и повисла на его могучей шее — Ты прости, что я тут наорала. Ладно? От безделья просто крышу сносит. Мне срочно необходимо чем-то заняться, иначе волком взвою.

— Понимаю.

После тошнотворного однообразия дороги, новое занятие было сравнимо с глотком свежего воздуха. Два дня электронный наставник не мог выгнать Искру из мастерской. Максимум что удавалось — заставить ту прерваться на завтрак, обед и ужин. Ну и на сон конечно. В этом вопросе Бард был непререкаем.

В результате ударного труда, уже на второй день у Хитреца появился первый помощник, которого, "умывальников начальник и мочалок командир", немедленно отправил рыскать по очередной деревне в поисках чего-нибудь ценного, что до этого пропустил сам Бард.

А вот погода не баловала. В течении дня она могла перемениться несколько раз. Вот и нынче с утра спутники порадовались ярким теплым солнышком, а к обеду небо затянуло тяжелыми тучами из которых начал накрапывать противный мелкий дождик.

Изготовление второго помощника для Барда вышло на завершающую стадию. Осталось только прогнать последние тесты. И, так как для этого присутствия Искры не требовалось, проверочная программа справится и сама, девочка решила наконец-то покинуть душную мастерскую. Натянула дождевик и резиновые сапоги, выбралась на свежий воздух и огляделась. Хитрец отсутствовал. Наверное, опять самозабвенно рыскал по округе, сортируя хлам на очень полезный, просто полезный и менее полезный, чем две предыдущие категории.

Искра привалилась к огромному колесу их передвижного дома, закрыла глаза и подняла лицо к небу, подставляя его под прохладные капельки дождя. Так она блаженствовала несколько минут, пока внимание не привлек странный гул, доносящийся откуда-то сверху. Девочка подняла веки и уставилась в небо.

Плотные тучи долго не позволяли увидеть, что является источником шума. А затем, облака вдруг осветились изнутри ярко-оранжевыми светом, гул усилился и перерос в вой, а потом из-за туч вынырнул пламенный шар, который, оставляя за собой черную дымящуюся полосу, устремился, кажется, прямо на Искру.

— Ааааааа! — закричала девочка и почему-то, будто это спасет, бросилась ничком на землю и крепко зажмурилась.

Эпизод 28

Огненное нечто проревело так низко над головой, что на макушке зашевелились волосы. После чего где-то вдалеке, позади, уже за деревней, раздался оглушительный взрыв, от которого все вокруг заходило ходуном.

Лишь когда земля перестала трястись и прыгать, как бешеная лошадь, Искра осторожно подняла голову. Огляделась. Поднятая взрывом пыль, медленно оседала, покрывая округу тонким серым покрывалом. Грузовик, рядом с которым лежала девочка, как-то подозрительно крякнул и медленно приземлился на все восемь колес. Оказывается, до этого он стоял только на четырех правых, опасно накренившись над Искрой. Обойдя многоколесного монстра, маленькая путешественница и мысленно присвистнула. Стоявший неподалёку домик сдуло взрывной волной. Причем одна из стен рухнула прямо на будку машины. И если бы не это препятствие, то девочку обязательно привалило бы кирпичами.

— Повезло, — сглотнув слюну, промолвила Искра и озабоченно повела взглядом по сторонам: — Так, а где же Бард?

По закону жанра, заботливая наседка в лице дроида уже давно должна кудахтать подле несмышленого цыпленка и проверяя не ушиблась ли кроха, не ранена ли... Но нет, кругом стоит гробовая тишина.

— Ба-а-ард! — предчувствуя недоброе, жалобно протянула Искра.

Ответа не последовало. Девочка бросилась в том направлении, куда ушел робот, с ужасом понимая, что как раз в том же направлении и упал незваный небесный гость.

Пробираясь через обломки девочка, отчаянно звала робота, а затем вслушивалась в окружающую тишину, пытаясь уловить хоть малейший шорох.

Примерно через полчаса бесцельных метаний ей вдруг показалось, что она услышала какой-то звук. Упав на кучу железобетонного крошева, бывшего еще час назад зданием сельсовета, она прислушалась. И точно, из-под кучи пробивалось жужжание сервопривода!

— Бард! — с отчаяньем и радостью в голосе закричала Искра. — Бардик, миленький, ты меня слышишь!?

И вновь тишина.

— Проклятье! — выругалась малышка и еще усерднее принялась разгребать мусор.

Изранила в кровь руки, пока догадалась вернуться к грузовику за рукавицами и лопатой. После этого дело пошло спорно. Через час тяжелой работы лопата скрежетнула по металлу. Быстро раскидав бесформенные глыбы, Искра обнаружила, что откопала не Барда, а другого дроида. Того, которого она отрядила своему другу в помощники. Бедняге досталось. Прилетевшая невесть откуда половинка силикатного кирпича пробила пластиковую панель на груди и разворотила материнскую плату.