Уже не человек (общий файл)

Несмотря на плачевное состояние тела старшего лича, магические цацки не пострадали, и я стал счастливым обладателем чёрных, покрытых затейливыми узорами, наручей, пары колец и книги мага. Помня свойства костей могучих магов, я впихнул весь скелет в свою магическую сумку — пригодится. Потом разобрался со снаряжением нескольких ближайших личей. Они, конечно, оказались пожиже, но всё равно достойными внимания: кольца, браслеты, магические жезлы и 5 книг магов.

Весьма недурственно. Книги магов, правда, почти ничего не стоят, но не пропадать же добру. Может в книге старшего лича найдётся что-то новенькое для меня.

Солдаты закончили заниматься своими ранами, и сбились в кучу, не забыв и о тяжелораненых. Вот-вот должны открыться порталы, и они хотели покинуть это место как можно быстрее. Их можно понять. Рарек недоглядел, пара сотен людей тоже выжила, да и дворфов где-то столько же. От могучей, некогда, армии остался потрёпанный отряд. Пиррова победа.

Что ж, нужно подвести итоги. Сегодня я узнал много интересного, и это стоит обдумать.

Во-первых, местные маги хуже меня разбираются в классической магии. О высших магах ничего плохого сказать не могу, но остальные громко выкрикивали магические формулы во время колдовства. Это даёт мне большое преимущество перед ними. Можно безнаказанно перехватывать их заклинания на подлёте и мешать им плести структуры, не опасаясь, что они мне как-то помешают.

Двигаемся дальше. Нежить. Насколько я понял по этому сражению, личам и прочей колдующей нежити тонкие манипуляции с силой поддаются ещё хуже, чем рядовым человеческим магам. Несколько десятков перехваченных заклинаний это не показатель для многочисленных немёртвых чародеев. Этим тоже нужно пользоваться.

Кроме того, нежити лучше удаются заклинания на основе магии Смерти, что вполне логично. Нужно думать над усилением защиты от этой силы.

Теперь что касается произошедшего в целом. Высказанное Рареком мнение о предательстве кажется мне единственно верным. Без вариантов. У нас тут две с половиной сотни магов валяются без признаков жизни. И это только те, у кого есть чему валяться.

Такое событие — настоящий траур для страны и серьёзный удар по её боевой мощи. Конечно, я не знаю, боевого потенциала Невервинтера, и сколько магов состоит на службе, но едва ли Жемчужина Севера может позволить себе такие потери. Не исключаю, что в этом замешан тот же Ларин де как-его-там. И что он не погиб, а сумел смыться.

Так что нужно проводить тщательное расследование с использованием допросов и старых добрых пыток. Не уверен, что нежить могла такое организовать. Скорее тут чувствуется работа другого государства, решившего таким образом ослабить Невервинтер, а затем и прибрать его к рукам. И вряд ли список возможных кандидатов окажется велик. Невервинтер, даже ослабленный, будет представлять собой грозного врага, с которым справится далеко не каждое государство.

Пока я размышлял на эти темы, в моей голове созрел план действий на ближайшее будущее. Как только попаду на приём к Нашеру, начну его реализовывать.

Да где же эти чёртовы порталы?

Глава 8

Не прошло и полгода, как порталы наконец-то были открыты, и из них начали появляться люди. Помимо вполне ожидаемых воинов и магов, из порталов вышли несколько десятков жрецов и друидов. Бригада целителей, как я полагаю. Если со жрецами всё более-менее понятно — в Невервинтере хватает храмов, то с друидами интересная ситуация. Ранее их друидский круг располагался в одном из окрестных лесов, не принимая сколь либо значимого участия в жизни государства. Появление нежити заставило их пересмотреть свою политику, и присоединиться к союзу, равно как дворфские кланы и эльфийские дома. Таким образом, обитатели окрестных земель выступили против нежити единым фронтом, несмотря на разный рост и длину ушей.

Интересно, почему жрецов не было в составе нашей армии? В отличие от универсальных магов, жрецы — это узкие специалисты по уничтожению разнообразной нечисти. Так что нежить, определённо, их клиенты.

Выглядели новоприбывшие своеобразно — вместо просторных ряс, чёток или крестов, они были снаряжены вполне по-военному: в разнообразных доспехах и при оружии.

Пока целители занимались своими прямыми обязанностями, а маги пытались хоть как-то залатать повреждения в энергетике своих наиболее пострадавших коллег, солдаты занимались единственным оставшимся им делом — мародёрствовали. В их действиях чувствовалась сноровка военного времени, и несколько горок снаряжения быстро росли. Оружие нежити и их же доспехи складывались отдельно от аналогичного снаряжения павших бойцов союза. С этим всё понятно, снаряжение наших бойцов будет починено или пущено на переплавку, а экипировка нежити годится разве что для экспорта в страны, избавленные от нашествия нежити. Ведь зачем близлежащим странам оружие, наносящее урон негативной энергией? Нежити это только нравится.

С появлением подкрепления, Рарек, наконец-то смог передать главенство какому-то офицеру. Он просто подозвал к себе первого попавшегося офицера, тыкнул в него пальцем, и сказал: "Теперь ты главный, занимайся". После чего он точно так же подозвал одного из высших магов, прибывшего с подкреплением, и приказал открыть ему портал в Невервинтер. Я же стал внимательно следить за действиями этого мага.

Магистр быстро снял заклинанием верхний пласт земли, и на полученной ровной поверхности принялся дотошно вычерчивать рунические фигуры. Возился он минут двадцать. Это преступно много для мага, которому в этом деле изрядно помогала магия. Наконец, закончив с приготовлениями, чародей приступил к скандированию вербальной части ритуала. За прошедшее время я малость восстановился, и в моём резерве хоть что-то плескалось. Ничтожно мало, этой энергии хватало разве что на пару огненных стрел, впрочем, на активацию магического зрения тоже хватило.

То, что я увидел, мне очень понравилось. Конструкция, которую создавал высший маг, получалась громоздкой и неэкономичной. Спустя пару минут, когда плетение полностью сформировалось и насытилось энергией, перед нами разверзлась воронка портала. Но я смотрел не на неё, а на готовое плетение, которое поддерживало её функционирование. Вопреки поим ожиданиям, оно так и осталось далёким от совершенства. Даже без тщательного изучения, я вижу несколько слабых мест, где можно повредить энергетические нити, что приведёт к распаду заклинания. А учитывая количество магии, влитое в эту структуру, будут неслабый магический взрыв.

Судя по всему, пространственная магия здесь развита весьма слабо, раз уж магистр создаёт такие полуфабрикаты. Я, не обладая его силой и контролем, справился бы куда лучше. Спасибо Сорашу, его кунг-фу сильнее, чем у местных магов.

Оценивающе посмотрев на портал, Рарек благосклонно кивнул магистру, и вошёл в портал. Я отправился следом, и оказался посреди улицы, портал за моей спиной тут же закрылся.

— Сразу зайдём ко мне, захватим пару телохранителей. Я и раньше ими не пренебрегал, а уж в свете последних событий, и шагу без них не сделаю. Особенно в таком состоянии как сейчас.

— Конечно, архимаг. — Прекрасно понимаю Рарека. Лишенный возможности колдовать, я не убирал руки с навершия меча. Лиши мага энергии, и он сразу почувствует себя ничтожно слабым, беспомощным. Мерзкое чувство.

Без всякого сомнения, мы продвигались по району аристократии, о чём явно свидетельствовали богатые дома в несколько этажей, тщательно мощёная дорога и подчёркнуто чистая улица. Район был небольшим, и вскоре мы остановились перед резиденцией архимага. На первый взгляд, этот особняк мало чем отличался от остальных, но если как следует присмотреться в магическом зрении, становится понятно, что это жильё очень непростой личности.

Наконец-то я увидел плетения, действительно достойные архимага. Очень тонкая работа, укрытая отличными чарами незаметности, так что не каждый маг их даже заметит. О том чтобы разобраться в них и вопрос не стоит. Нападающим придётся давить защиту силой, и не помышляя о том, чтобы как-то воздействовать на сами плетения. И я не думаю, что архимаг пожалел энергии на свою защиту. Мне о таком уровне остаётся только мечтать.

Архимаг, видимо, заметил мой удивленный, а может, и слегка восторженный взгляд.

— Вижу, ты заметил мою защиту, похвально. Не все магистры, оказавшись здесь, смогли хоть что-то рассмотреть. Далеко пойдёшь. — Рарек мрачно усмехнулся и добавил. — Если выживешь в этой войне.

— Не сильно обидишься, если я попрошу тебя подождать меня здесь? — Даже если и обижусь, вряд ли Рарека это волнует. Это совсем не было похоже на вопрос.

— Ничуть, архимаг. Я пока полюбуюсь красотами сердца Невервинтера.

То, что меня не пустили в обитель архимага вполне понятно и естественно. Я бы тоже не пустил в своё жильё человека, способного хоть что-то понять в системе его защиты. Неосторожный маг долго не живёт. А учитывая, что для достижения ранга архимага, нужно прожить куда больше столетия, Рарек очень осторожен.

Не зная, чем себя занять, я действительно принялся внимательнее осматривать окрестности. По улице то и дело сновали люди, реже эльфы, дворфы и полуорки. Весьма сомнительно, что полуорки отсутствовали в нашей разбитой армии, но признать в одоспешенном солдате полуорка непросто. Это вам не дворфы, легко узнаваемые по низкому росту. Плоды любви орка и человека были крупными гуманоидами двухметрового роста с кожей светло-зелёного цвета. Нижняя губа была не в состоянии полностью скрыть их гипертрофированные клыки. В целом, их внешний вид не так уж сильно отличался от человеческого, если не считать цвета кожи. Но эта ситуация знакома мне по моему старому миру, и не вызывает никаких трудностей.

Пока я рассматривал представителей новой для меня расы, Рарек закончил свои дела в особняке, и появился на улице в сопровождении двух телохранителей человеческой расы.

— Дворец находится в этом же районе, всего десять минут пешком. Так что не хочу ждать, пока подготовят экипаж. Пойдём.

Молча кивнув, я пошёл рядом с архимагом, охрана пристроилась позади. Не укрылось от моего внимания, что теперь Рарек сжимал в руке другой посох. Правильно, тот, что он использовал в битве, выдохся, а заполнить столь сильный артефакт энергией это не минутное дело. В отличие от старого посоха, по всей видимости, индивидуальной работы, новый артефакт легко поддавался узнаванию. Посох Силы, улучшенная версия менее сильного Посоха Власти, получившего широкое распространение благодаря своей надёжности и боевым качествам.

Не обделил я своим вниманием и телохранителей архимага. Они наверняка экипированы не хуже, чем элитные войска Невервинтера, и это даст представление об оснащении наиболее боеспособных частей местной армии.

Снаряжение наших сопровождающих не обмануло мои ожидания. Мечи второго уровня ждут своего часа в ножнах, крепкие щиты, также не обделённые чарами, висят на руках. При этом они закованы в отлично подогнанную броню, почти не издающую звука при движении. В местах, лишённых металлических пластин, виднеется кольчуга. Я абсолютно уверен, что охранники снабжены ещё и амулетами, как минимум, увеличивающими силу и скорость. Уж слишком массивными казались доспехи. В магическом зрении была видна магическая защита, окружающая воинов. Серьёзно архимаг относится к своей безопасности. При удачном раскладе, эти вояки могут сравниться со старшими демонами. При условии, что владеют мечом они так же как выглядят.

Весь путь до дворца мы преодолели в молчании. Почти все аристократы, которых мы встречали по дороге, вежливо здоровались с архимагом. Правильно, Рарека лучше иметь в друзьях.

Стража у ворот, завидев архимага, без вопросов пропустила нас, не пытаясь оспорить моё право находиться во дворце. Резиденция местного правителя произвела не меня благоприятное впечатление. В меру роскошно, много картин и гобеленов. Чувствуется хороший вкус. Также бросалось в глаза количество охраны дворца. Здесь были не только отлично экипированные гвардейцы, но и маги, и жрецы. Вполне в духе военного времени. А учитывая информацию о возможном предательстве, которую сейчас сообщит Рарек, количество охраны можно даже увеличить.

Архимаг уверенно сворачивал из одного коридора в другой и, наконец-то, мы оказались в холле. Встречные маги отвешивали Рареку поклоны, а гвардейцы вытягивались по струнке. Никто даже не подумал задавать вопросов или препятствовать нашему движению. Странно. Я, конечно, понимаю, что это архимаг и всё такое, но так можно и предателя пропустить в святая святых дворца.

К архимагу подбежал церемониймейстер (сильно выделяющийся на фоне солдат и магов своим цветастым нарядом), который хотел узнать цель нашего визита и другие, мало интересующие Рарека мелочи. Он, не обращая на знатока церемоний ни малейшего внимания, открыл двери и вошёл в тронный зал. Церемониймейстер быстро забежал вслед за нами и громко объявил:

— Лорд Рарек со свитой!

Так Рарек, оказывается, ещё и лорд. Удивляться здесь, конечно, нечему — такой сильный маг должен быть как можно крепче связан с государством, этому и титул в помощь.

В тронном зале всё оказалось вполне ожидаемо — ещё более красивая отделка помещения и вызывающее уважение количество стражи. На небольшом возвышении находится трон с коронованной особой, носящей скромный титул "Лорд". Нашер оказался крепким мужчиной, выглядящим лет на сорок. На самом же деле ему недавно перевалило за двести. Для сильных магов время течёт не так как для простых смертных. Несмотря на то, что даже ранг архимага не дарует бессмертия, прилагается впечатляющее долголетие. Даже от Сораша я не слышал, чтобы архимаг умирал от старости, а высших маг вполне способен прожить сотни четыре лет.

— Здравствуйте, мой лорд. Я принёс вам скорбные известия. — Архимаг церемониально поклонился, и продолжил. — В битве близ форта Иллоск удалось уничтожить армию нежити, но и от нашей армии осталось пара сотен раненых. Данные, переданные нам разведкой, оказались ложными, и нас встретило войско нежити, в несколько раз сильнее, чем ожидалось. Из более чем трёхсот магов, в живых осталось пять десятков. Воины полегли почти все.

Чем больше Рарек говорил, тем сильнее омрачалось лицо Нашера. Ох, чувствуй, главе разведки не поздоровится. И не ему одному, виноватых будут искать со всем старанием.

— Я не сомневаюсь, что всему виной предательство. Исключено, что наша разведка могла так ошибиться. В случившемся чувствуется рука другого государства. — Продолжил свой доклад Рарек. Полностью с ним согласен, я и сам пришёл точно к такому же выводу.

— Этого нам не хватало во время войны с нежитью! — Правитель был сильно рассержен, но быстро взял себя в руки. — Давай обговорим все в приватной обстановке, в моём кабинете, друг мой. Я хочу узнать все подробности случившегося.

— Конечно, Лорд. Однако прежде позвольте мне представить моего спутника — это Валакас Отступник, боевой маг. Он участвовал в той битве и просил об аудиенции с вами.