Хроники Дана Тихого, студента 4 курса

Дорога, судя по светилу, шла с севера на юг. Я стал размышлять, что там твориться на севере, если оттуда везут столько рабов. Обычно много рабов появляется тогда, когда идет война. Но признаков войны я пока не заметил.

Постепенно лес стал редеть, по дороге стали попадаться крохотные деревни, население было явно нищее, домики жалкие и убогие. Иногда в стороне виднелись каменные замки... настоящие крепости. А наша клетка-повозка методично ползла дальше. Пустынная дорога оживилась, стала гораздо шире. Стали попадаться встречные повозки, и не только телеги, вроде наших, но и небольшие двуколки, на пару человек. И даже что-то вроде уродливых карет, богато изукрашенных. Вот только колеса нормального, со спицами, я не увидел. Всё те же уродливые колеса из досок. И кривые, откованные оси. Передние колеса без всякого поворотного механизма.

Неожиданно я понял, что я не видел ни одного всадника. Но глянул на наше тягловое животное, понял причину. Спина нашего недоделанного верблюда имела форму треугольника с острым углом наверху. Вряд ли всадник усидит на ней, хоть какое седло не изобретай. Да и скорость у нашего верблюда... скакать они не рвались. Добавь им рога... и типичные волы. А других транспортных животных я не увидел.

Всякая дорога когда-нибудь заканчивается. И наша тоже. Мы приехали в город. Даже не знаю, как он называется, и спросить не у кого. Но город довольно крупный, по средневековым меркам. В центре — крепость со стенами и башнями, там и замок местного босса, вокруг крепости — хаотичные кварталы местных жителей. Дома невысокие, выше трех этажей и не видно, все здания разные, от лачуг до дворцов, мало зелени на улицах, много грязи и вони, зато вокруг дворцов целые рощи. Много людей на улицах... тоже разных. Никакой типовой одежды, всяк одет, как горазд. И повозки... чувствуется, что каждая — это ручная эксклюзивная работа.

Прохожие провожали нас совершенно равнодушными взглядами. Значит рабство здесь — рутина. Ранний феодальный строй. Я вздохнул, судьба моя стала казаться не завидной.

Наконец караван добрался до рынка, где были отдельные ряды для продажи рабов. Наше появление вызвало некоторый ажиотаж, возросло число покупателей. Наш хозяин не стал тянуть время. Подготовил товар (всех загнали в какой-то сарай и охранники принялись обливать нас из ведер, затем нам кинули узел грязных тряпок и велели тщательно вытираться) и сразу начал распродажу. Вообще-то рабов на рынке продавалось не так уж много, и почти все они, кроме наших, были очень заморенные, старые и увечные. Поэтому рабы нашего хозяина шли на ура. Меня долго никто не покупал... скорее всего хозяин слишком задрал цену, к тому же я не знал местного языка, но всё же покупатель нашелся. Он взял оптом десяток крепких мужчин. И хозяин избавился от меня. Массивный мужчина, с суровым лицом расплатился не торгуясь, и хозяин расщедрился, выделил ему свою повозку-клетку, чтобы доставить нас до замка.

Везли нас довольно долго, все дальше и дальше в густой лес. Но это был уже другой лес, другие деревья, напоминающие дубы и клены, светлые полянки с распаханными полями и сенокосами, крохотные деревушки у леса, дома уже получше, нет такого убожества, да и крестьяне явно побогаче.

К вечеру мы добрались до замка. Солидные стены... крепкие ворота, только рва и подвесного моста нет. А ведь рядом протекает река, прорыть ров вокруг замка, и каналом соединить с рекой. И мост подвесной. Всё надежнее защита. Двор замощен камнем, не видно ни мусора, ни грязи. Суетятся довольно упитанные слуги, поглядывая на нашу клетку. Пробегают веселые девушки, с интересом поглядывая на нас. Мои соседи оживились, да и мне понравился замок. Вроде приличное место.

Суровые стражники, не разговаривая, всех загнали в подвал и оставили одних, заперев дверь. Стало темно, даже факела нам не оставили, но у меня уже проснулось ночное зрение. Это не была тюремная камера, просто пустой каменный подвал, очень похожий на тот, через который я попал в этот мир. Я, сначала, даже подумал, что тоже портал в другие миры, но осмотрелся и понял, что это не то. И кладка совершенно другая, слишком грубая, и стены неровные... и никакой панели управления.

Странно, но нам не дали ужин. Никто не заходил и не контролировал нас. Я присел в углу, упершись на стену, другие рабы бродили по подвалу, изредка ругаясь друг с другом. Меня удивила покорность этих людей. Я подозреваю, что их можно было не охранять, всё равно они бы ни куда не делись, смирившись с судьбой.

Нас подняли глубокой ночью, прогнали по длинному коридору, освещенному редкими белыми светильниками, затем мы спустились довольно глубоко вниз по крутой каменной лестнице и очутились в небольшом коридорчике, освещенной небольшим светильником. Я даже подумал, что это слабенькая электролампочка. Но понял... что такого здесь быть не может. В конце коридора свет был ярче, но нас туда не пустили. Спины стражников загораживали выход и я не видел, что там происходит.

Через некоторое время двое стражников выхватили из толпы одного человека и увели из коридора. Затем следующего... и следующего. Обратно никого не приводили. Я оказался последним, меня взяли под руки и тоже потащили по коридору.

Меня затащили в странную комнату. Посреди неё стоял каменный столб высотой метра три, на вершине его сиял огромный кристалл, и освещал всю комнату. К столбу цепями был привязан, высокий, но совсем молоденький парнишка, с длинными, темными волосами, в грязной и измятой, но явно дорогой одежде. Он был явно в ужасе, поэтому не дергался и не издавал ни звука. Напротив пленника лежала каменная плита в человеческий рост. А рядом с ней стоял невысокий, тощий человек в черном балахоне, с головой, закрытой капюшоном. В руке у него — тонкий, длинный кинжал. Лезвие кинжала черное... явно это не сталь. Блин... это колдун какой-то! Я повернул голову и у меня похолодело внутри... вдоль стены, небрежно сваленные в кучу, лежали мертвые рабы. И вид у них... я ведь совсем недавно видел их, они были вполне нормальные люди. А теперь? Как заключенные в Освенциме, тощие, изможденные лица, скелетообразные тела.... будто они умерли от длительного голода. Неужели и я таким стану?

Меня подтащили поближе, колдун обернулся ко мне, не прекращая что-то монотонно бормотать, читая что-то на свитке, и я увидел его лицо. Да это древний старик... ему лет сто наверное. Меня умело уложили на плиту, лицом вверх, стражники отскочили в сторону, а я даже не успел шевельнуться. Старик наклонился надо мной, и ловко воткнул свой кинжал в левую часть моей груди, И замер, сжав руку на рукоятке кинжала. Голос у него окреп, четко выговаривая незнакомые слова, а у меня бурно хлынула кровь изо рта. Вот сука, да он же мне легкое пробил, да видимо какую-то артерию зацепил. Я ощутил прямо звериную ярость и злость к этому колдуну. И сразу замедлилось время... я сел, оторвал руку старика от рукоятки кинжала, выдернул его из тела. Старик начал медленно поворачиваться ко мне, не опуская руку со свитком, я привстал и вонзил кинжал ему в бок, целясь в район сердца. И повис на кинжале, в глазах уже мелькали темные пятна. Мы вместе со стариком рухнули на плиту. Жуткая боль... Вокруг всё потемнело...

Я открыл глаза... меня ещё трясло от злости, проклятый старик... я же кровью изойду! И оторопел... Моё тело прикручено цепями к столбу, а передо мной, на плите, лежат старик и тощий длинный парень. И у парня изо рта толчками выплескивается кровь. И тут же жуткая головная боль нахлынула на меня, как волна... казалось моя голова сейчас лопнет или взорвется... но это быстро прошло. Я вздохнул... а ведь, слава Хесу, получилось! В голове прояснилось.

— Ригар! Быстро освободил меня! — ну и голос у меня, не голос. а писк. Хорошо, что Ригар знает, что здесь происходит.

Тот быстро снял с меня цепи. Я присел над парнем... жалко своё тело... за двадцать лет я как-то привык к нему. Я положил руку ему на лоб... самые мощные заклинания... сил хватает после девяти жертв. Кровь сразу перестала идти, хорошо, что он потерял её не так уж и много, затянулись раны легкого и кожи, лицо заалело... ну хватит, теперь этому телу ничего не грозит. Кровь в теле восстановиться. А мне это тело пригодиться. Оно почти живое... только души в нем нет. А перебраться в него я уже сумею. Даже без этого ритуала. Так же просто, как поменять одежду. Теперь сил у меня хватит. Только ещё одно заклинание... нужно замедлить все процессы в теле, чтобы тело не требовало пищи и не гадило.

— Ригар, убери это тело в дальнюю спальню. Пусть его отмоют и оденут по приличнее. Учти, он живой, так что бережно! Потом наведешь порядок здесь. И явишься ко мне. Да... чуть не забыл, гонца к судье. Сочинишь про смерть барона и про меня. Да Жерама утащить наверх, обмыть, переодеть по человечески.

Я забрал кинжал и свиток, поднялся по лестнице, и отправился в свой кабинет. Как приятно просто идти... не уставая и не задыхаясь.

Многое теперь предстоит обдумать. Коридор был освещен очень слабо, опять мои раздолбаи— ученики забыли зарядить светильники. Мимоходом лишился части энергии, зато в коридоре стало светло. Светильники я создавал сам, стараясь добиться хоть некоторой экономии. Для этого пришлось даже немного переделывать это старое заклинание.

Войдя в кабинет, я, не задумываясь, зажег небольшой шарик света. Уселся в свое кресло, поджал ноги и задумался. А ведь у меня получилось! Не совсем так, как я планировал, но так даже лучше! Вот только кто я теперь? Студент? Сын герцога? Или старый маг, барон да Жерам?

Я вспомнил, с чего всё началось. Да Жерам, чувствуя, что к нему подкрадывается неизбежная смерть, решил поиграть с ней в прятки. А способ нашелся в подвале, в комнате с колонной. Книга, а точнее длинный свиток с заклинаниями, валялся на жертвеннике. Ах да, там ещё скелет на нем лежал, а кинжал торчал в груди. Воткнулся в кость... Кто колдовал, куда он девался — скрыто мраком.

А это помещение нашли совсем недавно. Просто я задумался, почему в замке у меня так быстро возобновляется мой запас энергии. Вне замка я тоже восстанавливаюсь, но гораздо медленнее. Обойдя весь замок и осматривая его истинным зрением, я наткнулся в подвале на место, откуда явно поднимался поток энергии. После раскопок и обнаружилась эта комната и колонна.

В этой книге я и наткнулся на нужное заклинание... оказывается можно переселить душу в другое тело. Плохо, что души сольются, и получиться новая личность. Но память, привычки, навыки, даже способность к магии — всё достанется новому хозяину от обоих. И можно жить следующую жизнь. И всё для этого есть... даже жертвенный кинжал. С которым я ещё не разобрался... использовал его сегодня в первый раз. Но одно понял, этот кинжал высасывает жизненные силы из живого организма, и делиться со своим хозяином. Это я явственно почувствовал, когда убивал жертвы. Да и по виду трупов этих жертв видно. Только интересно... а остальное кинжал куда дел? И почему ритуал нужно проводить на жертвенном камне этой колонны?

Такой шанс да Жерам упустить не мог. Но сразу догадался, что в любое тело переселяться не стоит. Уж лучше сразу в тело принца, или на худой конец, сына герцога Эранского. С принцем ничего бы не получилось, поднялось бы слишком много шума, а вот опальный сыночек герцога, юный Данит, неожиданно для всех пропал прямо из замка. И довольно недорого это обошлось, всего пару тысяч монет. Бюджет небольшого города. Правда капитан стражи, который провернул эту операцию, так и не сумел воспользоваться этим богатством, неожиданно подавившись простой фруктовой косточкой. Зато семью обеспечил на много лет вперед. Я не стал их трогать, пусть живут, может и сгодятся.

Тело появилось, по расчетам потребовалось с десяток жертв, желательно с хорошим здоровьем, и всё. Всё же магия темная... Купили десяток рабов... тут вообще никакой проблемы. Осталось провести само действие.

Я всё оформил, чтобы Данит стал владельцем замка и земли, пришлось на всякий случай прикончить пару дальних родственников. А вдруг заявят себя наследниками. Никаких проблем... в обоих случаях — несчастный случай. Один плохо плавал, сам виноват, другой много пил.... вот сердце и не выдержало.

Перед ритуалом пустил слух, что нашелся сын герцога, мол его похитили разбойники, а доблестный барон да Жерам, крутой маг, освободил его. И хочет сам представить потерянное чадо радостным родителям. Но что-то подсказывало, что спешить с этим не стоит. Судя по слухам из столицы, герцог не особенно любит своего сына, и вероятно вполне доволен, что он пропал.

Но при ритуале пошло что-то не так... последняя жертва в самый критический момент и не подумала умирать, тут моя вина. У Данилы сердце находилось левее, и я промахнулся. Ну откуда да Жерам знал,что Дан не местный? А тот умудрился прикончить старого мага, и результат получился очень странный, не канонический. Душа Дана, через кинжал, под действием заклинания, шмыгнула в тело мага, хотела там освоиться, но маг уже умирал. Пришлось моей душе... в принципе уже не моей, а сочетанию Дана и мага смываться в тело сына герцога. Ведь заклинание в конечном итоге и предполагало такой исход. Естественно, без Дана. И вот теперь я кто? Я чувствую себя и старым магом, и сыном герцога, и студентом с Земли. И всё в теле Данита. Значит я — сын герцога! А если я влезу в тело Дана — я Тихий, студент четвертого курса. Вот только тело мага уже не пригодиться. Выработан рабочий ресурс, износ сто процентов. Ну и ладно, похороним как человека.

А тело Дана ещё пригодиться... оно ведь целое... только в виде овоща, но живое. Может придется в свой мир сбегать.... Интересно, меня похоронили, или я числюсь как без вести пропавшим? Ведь прошло уже... сколько примерно? Я ведь дни и не считал. А временные потоки? Ну ладно... немного здесь разгребу, да и сбегаю домой. Надо родителей успокоить... а может Настю сюда забрать? Куплю себе белого коня... блин... всё же я не принц. Но хотя бы родственник... А что я здесь с ней делать буду? Отец (это который герцог), по моему, мне герцогство не отдаст. Нет, не получиться, здесь я должен быть в теле Данита. А Настя знает только Данилу.

И ещё... вот не знал, что от древних остались стационарные порталы, надо будет заглянуть в книгу, там вроде есть кое-что о них. Вроде даже карта...

Мои размышления прервал Ригар, мой капитан стражи. Явился с докладом.

— Милорд... внизу прибрали, тела вытащили на задний двор. Когда будете их сжигать? И что с похоронами барона? Будем сжигать или в склеп? Гонца я отправил.

— Молодцы! Пойдем, займемся телами. Барона в склеп. Похороны как обычно, через три дня.

А что с ними заниматься... сжег магией, пепел по ветру, да и концы в воду, жалко их конечно, но уже поздно жалеть. Времена такие... Ригар смотрит на меня с опаской, видимо и правда, я пересек некоторую грань, раньше он на меня так не смотрел.

С замком знакомиться мне не надо, я тут знаю каждый камень, живу здесь с самого рождения. Людей всех знаю, как облупленных... правда теперь их надо приучать к новому хозяину, пока я не перебрался в замок герцога. Только вот кого оставить здесь на хозяйстве? Да что тут думать, пусть Ригар здесь и занимается. Мужик деловой, народ его побаивается... надеюсь, не предаст, ведь он у меня с самого детства.