"Час полнолуния"

А про меня забыли. Обидно. Я бы тоже туда не сунулся, но все же?

— И наш брат редко встречается так, чтобы все и сразу — Олег достал золотой портсигар, посмотрел на него и убрал в карман — Раз в год, в конце мая. Называется это 'ведьмачий круг'.

А вот о нем я слышал. Точно-точно.

— Но на самом деле это фикция — поморщился Олег — Пионерский слет, по-другому не назовешь. У ведьм и то веселее мероприятия проходят. У них же все с песнями, танцами, спиртным и даже мужским стриптизом. А у нас — тоска зеленая. Соберутся пни, которым сто лет в обед, и давай нудеть о том, что все теперь не другое и поганое, не как в дни их молодости. Да еще и происходит все это в лесу. Ресторан, видишь ли, не по ведьмачьему Уставу арендовать. Надо чтобы поляна, луна, комаров стая, костер и чаша по кругу, все как у пращуров заведено было. Хорошо еще, что голову налысо брить не надо.

— А налысо зачем? — опешил я.

— Первые ведьмаки из дружинных воев князя Олега есть-пошли, так гласит каноническая легенда — ответил мне собеседник — Того самого Вещего Олега, которого гадюка укусила, если верить Пушкину. Но ты не верь, он по-другому голову сложил. Что до бритья налысо — у них тогда такой тренд был, чтобы череп до блеска полировать. Времена дикие, война кругом, без волос сподручнее. Враг не схватит, потеешь меньше. Ну, и насекомых нет, это тоже плюс.

— Жесть — проникся я.

— Не то слово. Короче — скука там смертная. Да еще лес вокруг, а я его... Ну, говорил уже. Так что, Сашка, нет никаких профессиональных объединений у тех, кто под Луной живет. По крайней мере, в столице нашей Родины точно. На периферии еще встречаются диковины вроде волкодлачьих деревенек, но здесь — не-а. Да и отдельские такое не приветствуют.

— 'Отдельские'? — насторожился я.

— А ты как думал? — Олег криво усмехнулся — В государстве живем, а оно за всеми бдит. И за нами тоже... Есть у нас в городе настоящие охотники за нечистью, причем облеченные законной властью. Нет, так-то они ребята нормальные, если ведешь себя спокойно и людям не докучаешь, то к тебе не полезут. Но если попробуешь границу перейти, покоя не будет. Из-под земли вытащат, причем иногда в прямом смысле слова. Да чего далеко ходить — в том году один из наших заигрался. Что к чему толком не знаю, но кровь людскую лить начал как водицу. Вроде как даже кого-то из своих на ноль помножил, что ни в какие рамки. Мне про это Макарыч рассказал, он на Зацепе живет, один из самых старых московских ведьмаков. Надо признать, что он на редкость приличный старикан, особенно на фоне остальных реликтов. Макарыч было начал собирать Малый Круг, чтобы, значит, разобраться с этим злодеем, но опоздал. Тот сам сгинул. Точнее — погиб. И странно так — на кладбище шею себе свернул, дескать, упал неудачно. Ведьмак — и свернул шею? Даже несмешно. Рубль за сто — их работа. Но претензий — ноль, все честь по чести, по заслугам и наказание.

— Нескучно живете — выдохнул я, радуясь тому, что лишнего не сболтнул. Вроде бы и хорошо Олег о сотрудниках 15-К отзывается, но особого тепла в его голосе я не услышал. Как и симпатии. А узнай он, что я с ними неплохо знаком, да еще и сплю с одной из их сотрудниц? Не думаю, что это добавит мне авторитета — Весело. С огоньком.

— Тьфу-тьфу-тьфу, не накаркай — Олег снова взялся за графинчик — Но в целом — да. Вот только взаимопонимания у нас со стариками все меньше и меньше. Они не признают то, как живем мы. 'Мы' — это те, кто родился уже после падения дома Романовых. Ну, или после свержения царя Гороха. Собственно, про это я тоже хотел с тобой поговорить, только давай сначала выпьем.

И мы немедленно выпили.

В голове у меня уже изрядно шумело, но при этом связи с реальностью я не терял, как видно из-за нестандартности беседы.

— Так вот — новый приятель стукнул рюмкой по столу — Смотри. Если тебя нашел я, то раньше или позже тебя отыщут и наши ветераны, после чего призовут на круг. До конца мая осталось всего-ничего. Имей в виду, они тебя непременно на четыре кости поставить решат.

— В каком смысле? — у меня даже хмель из головы выскочил — Не-не, я не по этой части. Все понимаю — древние обряды и все такое, но подобные забавы без меня.

— Ты совсем дурак? — постучал себя по голове Олег — В переносном смысле, не в прямом.

— Поди тебя пойми — проворчал я.

— Они всех новеньких под себя гнуть пробуют — пояснил ведьмак — Правда, новенькие не каждое десятилетие случаются, но тем не менее. И тебя попробуют. Мол — традиции святы, ты сначала в доростках побегай, нам послужи, а уж после решим, достоин ты круга или нет.

— Да ну нафиг — отказался я — Мне этой канители на работе хватило за гланды, теперь еще здесь меня нагибать станут.

— Про то и речь — Олег пододвинулся ко мне поближе — И нас это достало. В прошлом году из-за этого антиквариата мы чуть с семейством волкодлаков из Бибирево не сцепились. Один из патриархов чего-то с их отцом не поделил, но сам решил не мараться, и троих молодых ребят из наших разбираться отправил. Мол — не царское это дело. А оно им нужно, каштаны для других из огня тягать?

— Ни разу — даже не стал спорить я — Только непонятно пока, чего от меня требуется? Или я избранный, и мое слово может изменить судьбы этого мира?

— Ты? — с сомнением посмотрел на меня Олег — Это вряд ли. Не тянешь ты на избранного. Без обид — но жидковат ты для него. Но зато можешь стать поводом.

— Поводом для чего?

— Для того, чтобы поднять вопрос о целесообразности отмены ряда устаревших традиций.

Однако, везде одно и то же. Тут тоже подковерные игры имеются, во всей своей красе. Я стану поводом, развернется дискуссия, и в результате мне может неслабо прилететь в том случае если... Да практически в любом случае.

— Не знаю, не знаю — протянул я с сомнением — Вот так сразу в бутылку лезть, только-только заявившись на круг. Это как-то не очень верно.

— Не лезь — согласился Олег — Не надо. Стой, хлопай глазами. Мы сами вопрос поднимем и сами будем его продвигать. Повторюсь — ты только повод, не более. Даже если нас причешут, то ты ничего не теряешь. Формально тебе предъявить будет нечего.

— Служить я все равно никому не стану — сообщил я ему — Не хочу.

— И правильно — одобрил мой собутыльник — Я, кстати, тоже в свое время отказался это делать, так меня лет десять после этого на круг не пускали. Дескать: 'сущеглуп он, и строптив не в меру'.

— Вот ты, наверное, расстроился-то! — хихикнул я.

— Не то слово — подтвердил ведьмак — Неделю по кабакам гулял, все обошел — от 'Гаваны' до 'Узбечки'. Короче — ты с нами?

— Фиг знает — пожал плечами я — Но, скорее всего, да. Я не нонконформист, но ваши устремления мне близки.

— Вот и славно — Олег достал из кармана какую-то бумажку, а следом за ним брендовый 'микротеховский' нож. Щелкнул кнопкой, выскочило лезвие — Сейчас кровью документик подпиши, а потом...

— Не буду! — я совсем протрезвел от таких слов — Что за контракт с сатаной?

— Повелся! — ведьмак чуть ли не в голос расхохотался — Все-таки повелся! Потом подтвердишь Пашке, что я это сделал, лады? Мы с ним на ящик пива забились, что ты воспримешь все это всерьез.

— Вообще все, или только ересь с подписью? — уточнил я.

— Только про клятву на крови, естественно — повертел ножом Олег, заметил настороженный взгляд официантки, сложил его и убрал в карман — Остальное взаправду. Да, ты не против если я про тебя сам аксакалам расскажу? А ну как все же они проморгают тот факт, что ты есть?

Вообще-то я был против. Но, с другой стороны, все равно когда-нибудь придется вступать в контакт со своей новой родней, так что...

— Валяй — разрешил я — Почему нет?

Собственно, на этом наша встреча и закончилась. Мы допили остатки коньяка, обменялись телефонами и договорились в следующую пятницу пересечься в 'Будваре', что расположен в Котельниках, чтобы я мог познакомиться с остальными ведьмаками из числа тех, кто решил пойти против системы.

Это было небезынтересно, так что я ни секунды не думал, сразу дав свое согласие. Ну, а что? Я за сегодняшний вечер узнал больше, чем за предыдущий квартал.

И потом — надо же понять, как именно выглядят ведьмачьи знаки и где их раздают? Может, мне тоже свой собственный знак положен, а я его до сих пор не получил!

Пока дошел до дома, меня порядком развезло, несмотря на то, что на улице стало ощутимо прохладнее, так что в прихожую я ввалился уже в состоянии мешка с картошкой.

— Охти мне! — всплеснул лапами Родька, встревоженный тем, что я не стал с порога орать: 'Ужин на стол', а вместо это возился у вешалки, сопя и кряхтя — Хозяин, да ты никак вином налился по самые брови?

— Вином! — фыркнул я обиженно — С вина меня так не сносит. Моя светлость коньяком накушалась.

— Не знаю такого пойла — помотал головой слуга — Эх-эх! Стало быть, вечерять не станешь? Ну и правильно. Иди-ка лучше баиньки.

— Благая мысль — согласился с ним я — Вот только позвоню кое-кому — и спать.

Почему получилось так, что я набирал Мезенцеву, а в результате меня соединили с бывшей женой — понятия не имею. Тем более, что и имена у них разные — одна Женька, другая Светка. В смысле — в телефонной книжке они не рядом находятся.

— Смолин? — поинтересовалась у меня бывшая жена — Ты на часы смотрел?

— Нет — признался я, обескураженный тем, что вместо язвительной Мезенцевой слышу не менее саркастичную Светку — Но за окном темно.

— Да ты поддатый! — восхитилась она — Все, жизнь удалась! Теперь и я могу похвастаться тем, что мне бывший, как набухается, звонит. Скандалить будешь? Ну, как положено? Упрекать, что не поняла тебя, что сбежала. По маме пройтись можно.

— Твою маму даже танк времен Первой Мировой не переедет — возразил я.

— Почему именно Первой Мировой?

— Их в те времена куда больше, чем потом изготавливали — объяснил ей я — По размеру. Задача была давить, а не снарядами пулять. Но и они бы перед Полиной Олеговной отступили.

— Вот какая ты все-таки сволочь! — почти с восхищением произнесла Светка — Сколько лет прошло, а ты все еще ее не любишь.

— Было бы странно, если бы по прошествии этих лет я воспылал к ней нежной страстью. Подобное проявление чувств противоестественно.

— Ладно, оставим маму в покое — предложила моя бывшая — Чего звонишь? Только не говори, что денег занять. Тогда я решу, что стала героиней сериала.

Да что им всем эти сериалы дались? То Жанна про них вспоминает, то Светка. Им всем делать больше нечего что ли, как только в телевизор пялиться?

— Случайно тебя набрал — решил сказать правду я, непонимающе глядя на Родьку, который выпучив глаза, странно жестикулировал и даже подпрыгивал на месте. То на кухню покажет, то на дверь, то глаза выпучит — Звонил кое-кому, и вот, к тебе попал.

— Ну да, конечно — хрустально рассмеялась моя бывшая — Все именно так и обстоит.

— Да, именно так и обстоит — начал злиться я, теперь вспомнив, как Светка иногда умела меня бесить — Перепутал я номера! Пе-ре-пу-тал!

— В следующий раз набирай тщательнее — голос Светки как-то потух, словно светлячок перед рассветом — Пока.

И линия разъединилась.

— Хозяяяяин! — взвыл Родька — Что ж ты! Надо было ее в гости зазвать, чайком напоить!

— Каким чайком? — решив, что на сегодня звонков хватит, и от греха подальше положив телефон на тумбочку, возмутился я — Сгинь, назойливый! Хозяин спать пошел. У хозяина того и гляди 'вертолеты' начнутся!

И уже засыпая, я слышал, как на кухне Родька с гордостью сообщает кому-то, как видно, Вавиле Силычу:

— Он нынче у меня назюзюкался в дрова! Вот теперь всё как надо, настоящий хозяин! А то как пятница — он трезвый! Куда это годится? Правда, меня не поколотил, но лиха беда — начало!

'Какие все-таки странные критерии хозяинопригодности у слуг ведьмаков' — подумалось мне, а после я уснул.

Утро было тяжким. Пью я крайне редко, тем более коньяк, потому в висках стучало, а в затылке ломило. И даже рассол, который мне в стакане припер Родька (и откуда взял?) не очень-то помог.

— Ох — я вышел в прихожую и глянул на себя в зеркало — Красив! Помят, но красив.

— Хозяин, завтрак на столе — подергал меня за руку слуга — И это, вопрос у меня имеется.

— Если ты по поводу Светки, то сразу иди нафиг — посоветовал я ему — Не обсуждается.

— Жаль — вздохнул Родька — Но я не о том. Ты же вчера с тем ведьмаком выпивал, что тебя у подъезда встретил?

— А ты откуда знаешь, что он ведьмак? — усаживаясь за стол, спросил я — Табличка на нем не висела, визитку он тебе вряд ли вручил, а я и словом про него не обмолвился.

— Да нешто я вашего брата от человека или кого другого не отличу? — Родька поставил передо мной тарелку с горячим бульоном, пододвинул поближе перечницу — Извини, но из кубиков, куры у нас в холодильнике нет. Надо бы купить. И еще муки. И гречи. И....

— И половину магазина, ту, что левая, с кондитерскими изделиями — оборвал его я, берясь за ложку — На вопрос отвечай.

— Вижу я — карабкаясь на табуретку, пропыхтел Родька — Это не объяснишь. Моя судьба таким как ты или он служить. Вот и знаю. Я к чему — это хорошо, что ты с другими ведьмаками дружбу завел. Скоро конец мая, ведьмачий круг соберется. Нам туда надо наведаться, хозяин. Обязательно надо!

Глава шестая

— О как — я откушал ложечку бульона и взялся за перечницу — А тебе это зачем?

— Так своих повидать — сложил лапы на животе Родька — Все ведьмаки со слугами приедут, а как же! Вам у костра сидеть, а нам поодаль, как положено. Пообщаюсь с остальными, новости узнаю, слухи последние. Ну, и расскажу иным разным, тем что в глуши сидят, какая она, жизнь-от городская.

Ясно. Ярмарка тщеславия. Раньше, значит, он сам слушал как оно в городе, а теперь хочет кое-кому нос утереть, показать, что не лыком шит. Ну-ну.

— А ты, выходит, до того на круге бывал уже? — уточнил я у него.

— Само собой — подтвердил слуга — Первый раз еще тогда, когда он в Сибири собирался. В эти края он недавно перебрался, не знаю почему. До того в Сибирь все ездили с хозяевами, ага. В этот... Как его... Тобольск. А еще раньше — в Новгород. Сам я того не помню, но мне старшаки рассказывали.

Ишь как по стране место сбора скачет. Ну, Новгород — худо-бедно понятно почему. Город старый, места легендарные. Но почему потом Тобольск? Может, это связано с концентрацией ведьмаков в каком-то конкретном месте? Где их больше, там и конвент устраивают?

— И чаще встречаться стали — продолжал вещать Родька — В старые времена раз в десять лет круг созывали, а теперь кажен год.

А вот это как раз легко объяснимо. В начале девятнадцатого века поди, доберись из, например, Тулы в Тобольск. Только на дорогу месяца два уйдет, кабы не больше. Если вообще доедешь, дороги тогда не чета нынешним были. Да разбойный люд, да прочие неудобства. И денег сколько надо на проезд!

Сейчас же все просто и понятно — сел в самолет или поезд и поехал. День, максимум два пути, и ты на месте. Потому, думаю, Москва и выбрана местом встречи, тут все дороги сходятся. Порт пяти морей, понимаешь.